魏久霆行色匆匆，李承啟也不便問他發生了何事，只得由他去。之後，他免不了思忖起來：定是宮裏出事了。他恍然想到，如果順利的話，霍青這個時候應該把假的錦盒放回去了，如若不順利……會否宮裏出的事，正是有人發現錦盒不見了？如此一想，他不禁有些擔憂。

很快知道此事的沈嫣心裏也滿是憂心。但她和李承啟一樣清楚，任是他們再是著急，也沒有辦法。他們能做的，且只有等待一天再說。如若明天天黑之前霍青沒有回來或是沒有給他們消息，那宮裏發生的事，定與霍青有關無疑了。

翌日，二人在焦急中整整等待了一天，但他們始終未見到霍青回來或是他傳來的信息。

這種情況下，焦懷卿自告奮勇道：“我去宮裏看看吧？借著送回回香一事，我入宮看看究竟發生了何事。”

李承啟和沈嫣交換了一個眼色，終於點頭同意了。

沈嫣只覺，這焦懷卿終於是派上了用場，但不知他此行，能否起到作用。無論如何，他出發的時候，她不忘囑咐他一句“萬事當心”。

“表嫂嫂放心。”焦懷卿意氣風發，倒是自信非常。

他離去後，李承啟總是安不下心來。他道：“霍青定是出事了，不然他不會不想辦法給我傳信。”

沈嫣和李承茂自然勸他說著急也無用，還不如寬下心來等消息。

“你們可知，霍青於我如同親兄弟？”

沈嫣點頭，拉起他的手安慰道：“無論如何你也別著急，我們再等等。”

李承啟的著急不安，豈是旁人三言兩語勸得住的？他點了點頭，卻叫沈嫣和李承茂都出去。

“大哥……”

李承茂還想勸，不過被沈嫣一個眼神的示意給攔下了。沈嫣溫和地對李承啟說：“你一個人靜一靜也好。”旋即她便引著李承茂離開了屋子。

來到花廳，李承茂見沈嫣的神情比在屋裏時更顯嚴峻，忙勸她莫要過份憂慮。他還說：“若真出了什麽事。嫂嫂或可請大舅爺幫忙。”

“但願命還在。”沈嫣暗自嘆息一聲，坐下來便陷入了沈思。李承茂見她無心言語，便辭禮離開了。

這一夜，又是一個無眠之夜。

翌日正午時分。焦懷卿的消息傳來了。他在信中說，霍青救走了元稹大師，官兵追捕之下元稹大師身中一箭被捕回，霍青則跌落懸崖生死未蔔。

聞言，李承啟就要派人去懸崖下尋找霍青。聲稱活要見人死要見屍。

“不可！”沈嫣忙攔阻。她知道，霍青跌入的懸崖怪石嶙峋，尋常人墜落必死無疑，如霍青這等功夫了得之人墜下，那也恐是九死一生。她以為，人必然是要找尋的，但侯府不能派人去找。皇上早知霍護衛與李承啟有過聯系，若侯府派人出去，勢必惹人懷疑霍護衛的所作所為與李承啟有關，結果只是暴露無疑。為此。沈嫣提出找尋霍青一事，由她的義兄柏仲悄悄安排。她還說：“我知道你把霍護衛當成兄弟，對他的生死比關心自己還重要，但這件事，你切不可沖動，一定要相信我才是。”

“大哥，嫂嫂言之有理，就讓嫂嫂找柏公子處理尋人一事吧。”李承茂也勸。

“也好。”李承啟想了想道，“不過我也得去一趟京城。也不知元稹大師傷勢如何，我必須見他一面。”說著他看向沈嫣。囑咐道：“尋找霍青一事，就交給你了。無論如何，都要把他尋回來。”

沈嫣深深地點頭，讓他放心。

很快。李承啟收拾了一些衣物，出發去了京城。焦氏和魏敏等人那裏，他只說去永州見一位故交。

他到京城沒有找別人，只找了魏久霆。他要魏久霆幫他搞清楚，元稹大師被關在了哪裏，甚至要他想法子做他的內應。準他將元稹救出來。

第一次，魏久霆拒絕了他；第二次，魏久霆還是拒絕了他；第三次，他說無論如何他也要以身犯險，魏久霆答應了。魏久霆說，他不想因為妹婿的過失，連累到他的兩個妹妹，所以這險，他要自己去犯。

另一方面，在沈嫣的央求下，柏仲找了幾個信得過的朋友去找尋霍青了。然而，經過兩天兩夜的找尋，他們終是無功而返。

聽到這樣的消息，沈嫣覺得是好消息。既然沒有屍體，她就相信，霍青一定還活著。

就這樣，她一邊等待霍青的消息，一邊等待李承啟的歸來，再能冷靜的心，也在第七天後變得有些焦躁了。倒是李承茂一如往昔，平靜得毫無波瀾。

這天，沈嫣終於忍不住焦躁的心情，借著去學堂看看的由頭，在學堂裏見了李承茂。這是這七天時間以來，她第一次跟李承茂私下見面——叔嫂有別，尤其在大哥不在家的情況下，他們私下見面被人看了去，只怕要招來閑話的。

“也不知你大哥如何還沒回來。”

“應該快了，”李承茂寬慰道，“嫂嫂只管安心。”

“霍護衛也沒消息。”沈嫣滿臉愁色。

“現下我們能做的，也只有等。”李承茂說，撞上沈嫣看自己的眸光時，他沖她鼓勵地笑了笑。

見了他這點笑，沈嫣也笑了一下。她暫且放下憂心，放眼遠處。她的目光，卻是無意看到，一棵歪脖子樹後邊躲了兩個孩童。他們中的有一個長相極為清秀，沈嫣直以為他是個女孩兒。這般想著，她便問李承茂：“學堂也招女學生？”

“倒沒有過女學生。”

“那他……”沈嫣示意李承茂看那躲在樹後邊的孩童問，“他叫什麽名字？”

“他是個乞兒，本不知自己的名字，來了學堂，我們叫他連贏。”

“連贏。”沈嫣噙著笑，直直地望了過去。直到這一刻，連贏和他的夥伴才像兩只受驚的貓，急急跑逃開了。

連贏問他的夥伴知禮：“方才那個女人就是侯爺最喜歡的女人嗎？”

“我也不知道，不過我猜肯定是她，只有她才會來學堂。”知禮的臉胖胖的，比起機靈聰明的連贏，看起來有些傻乎乎的。

連贏點頭，又回頭看了看沈嫣。

“這裏的所有孩子，一定要好好教導，來日都是有大作用的。”沈嫣囑咐李承茂。

“我一開始不明白大哥和嫂嫂要建學堂的用意，”李承茂笑道，“自從知曉大哥真實身份之後，我明白了。”

沈嫣抱之以笑，沒有做聲。出來一趟，跟李承茂說了說話，她焦慮的心情已經平覆了許多。她沒有多待，很快便稱還有庶務未處理，要回侯府了。

走出學堂的大門，她卻又看到了那個長相清秀非常的孩童——連贏。這次只有他一人——他那憨實的夥伴沒有陪著他。想必，他是有意跟著沈嫣跑來的。

沈嫣停下步伐，伸手將他招到了自己跟前。他直視著她，眼裏毫無見到生人的膽怯之意。

“你如何跟著我？可是有話要與我說？”沈嫣笑著，溫和地問他。

“您是大平夫人？”連贏問。

沈嫣點頭，同時也驚詫於他這樣直接的問話。

“我可以去侯府伺候您嗎，大平夫人？”

他說出這句話，更令沈嫣驚訝，沈嫣不禁問他：“你為什麽要去伺候我？在學堂有好吃的，也有地方睡覺，還有同窗，你不喜歡？”

“我想報答大平夫人的恩情。”連贏一雙眼睛眨也不眨地看著沈嫣，“他們都說，是大平夫人讓侯爺開辦這個學堂的。”

聽了這樣的話，沈嫣心裏難免生起一股子暖意，好像秋天收獲了果實一般。她告訴他：“你想要感恩，就好好學習，長大了出人頭地，便是對我和侯爺最大的回報。你懂我的意思嗎？”

“我懂，可我在您身邊伺候，並不影響我學習。”連贏執拗，還是想沈嫣收了他。

沈嫣發笑道：“你是男孩，豈能跟著我？”

連贏沈默了。

看著他有些沮喪的樣子，沈嫣笑了一下，承諾道：“等你再長大些，我讓你到侯爺身邊，伺候侯爺可好？”

連贏一聽，眼睛亮了一下，“大平夫人說話算話？”

沈嫣點頭。她看到的，只是一個童真而純凈的小男孩兒。

“大平夫人，那我呢？”這時，連贏的夥伴知禮跑了出來，他期盼地問沈嫣，“我長大了，也可以跟連贏一樣伺候侯爺嗎？”

“你叫什麽名字？”沈嫣問。

“我叫知禮。”

看著他渾身上下冒著的一股憨勁兒，沈嫣自是喜歡，笑著便答應下來了。臨走的時候，她囑咐連贏和知禮，叫他們都要好好學習，多學點本事，將來才好在侯府裏做事。

而在她坐上馬車行出一段路時，連贏一邊喊著什麽一邊追了上來。她忙讓二虎停車，掀開車簾問連贏還有何事。

連贏問她：“大平夫人，以後我可否時常到侯府看您？”

沈嫣不知道這個孩子因何這樣黏自己，但看他執拗而乖巧的模樣，她準允了。

離學堂遠去之後，行走在馬車旁的惜玉卻是嘟著嘴說出了自己的想法，“小姐，我看那個叫連贏的孩子古怪得很。他那樣巴著小姐，莫不是想攀龍附鳳？”

“不過十來歲的孩子，哪有那許多心思？”沈嫣不以為意。她反倒覺得，看到連贏那張臉，內心就有一種似曾相識的親切感。(未完待續。)

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