李承茂又不忍她一個弱女子獨自乘車回寧安城，所以也沒答應給她銀子，而是猜測著鄭重問她：“沈小姐，我大哥是否就在宮裏頭？”

“他在宮裏，他跟霍護衛在一起，不會有事。”沈嫣脫口而出。

“不會有事？”李承茂不禁多想一層，“會有何事？”

“你究竟借不借我銀子？”沈嫣不答他的話，反問他的語氣倒不自覺添了幾分強硬。

見她不耐煩了，李承茂眼裏閃過了一抹難過之色。在她跟前，他總小心翼翼，而她，少會給自己好臉色，就像從一開始，她就輕視自己一般。可是，他偏偏願意看到她出現在自己的視線裏。

“我送你回寧安。”他看著她，寬和的樣子令人羞愧。

沈嫣說了聲“謝謝”，低了眸不敢看他。她頭一次覺得，自己對他的態度一向都過分了些，於他，或許有些無辜。

京城到寧安，一天一夜即可來回。送了沈嫣回寧安城，李承茂再趕回京城，也未有不可。

原本，李承茂打算用馬車送沈嫣回去，但應沈嫣要求，他也沒顧忌那男女授受不親的道理，徑直騎了馬，帶她回寧安。他一開始有些尷尬，走了一段路方才習慣，並開始享受，甚至是珍惜。

路上，沈嫣告訴了他自己和他大哥來京城的目的和所做的事宜，“不過遺憾，皇上還是駕崩了。”她還說，“皇上去得蹊蹺，怕是顧崇之害的。皇上這一去，接下來還不知會出什麽亂子。我急著回寧安，也是想跟家父還有我夫君，早些去南昭。”

李承茂默了一瞬，轉而微微笑了，“也好。南昭政治清明，國泰民安，是個好去處。”

馬兒行得快，二人有一茬沒一茬說著，路途倒少了許多寂寞。他們踏入寧安城地界時，天已經黑了。和來時一樣，天上繁星密布，好不壯觀。瞭望美景，李承茂不自覺勒緊了馬韁，“好美。”

沈嫣看看天上夜色，想了想回眸道：“我們休息一下。”

聽言，李承茂眸光欣喜地亮了，像極了天上璀璨的星辰。

他們來到一處草地上，並肩坐了下來。

“許久沒有這樣靜下心來欣賞夜景了。”沈嫣嘆息一聲，竟輕松地靠著長滿草的斜坡躺了下來。她腦中想的，盡是去了南昭，就再無什麽擔憂了，這樣的夜景，定然天天都能看到。

“你想什麽想得這麽高興？”李承茂見她唇角勾起的弧度，不禁問她。

沈嫣沒有做聲。她的思緒，似乎跑去了老遠的地方。

李承茂不以為意，也學著她的樣子躺了下來。他側眸，再看一眼她在月光下潔凈勝雪的面頰和那微翹的紅唇，不禁怦然心動。如果他不是寧安侯府妾室所生的庶子，換一重身份，他一定會大膽地追求她，不讓她嫁給旁人。

沈嫣突然側臉，睜著眼睛毫不赧然望著盯著自己看了許久的李承茂。李承茂忙側過眸子望向天際加以掩飾，臉卻如火一般燒了起來。

沈嫣當然知道他的心思，也知道他現在對自己的情是真的，她只是裝懵懂罷了。不過，她收回視線看向天上閃閃星辰，還是問：“假如你喜歡我，卻要你在我和你侯府二爺的身份做選擇，你會選擇哪一個？”

她突兀地詢問，幾乎令李承茂惶然。他不禁側身，“沈小姐這話是何意？”

“就是問問李二爺，到底心愛的人重要，還是出身侯門的身份重要。”沈嫣露出淺淺笑意。

“當然是心愛的人重要。”李承茂毫不猶豫答。

“是嗎？”沈嫣眼裏，滿是懷疑。

李承茂沒有爭辯，只是輕笑。他以為自己無需爭辯，因為他知道，沈嫣已為他人婦，他永遠都不會面臨那樣的選擇——也只有他跟侯府說自己要娶沈嫣為妻，才會有人跳出來阻止，以將他逐出家門為威脅吧。

“走吧。”沈嫣起身。

回到寧安城時，夜已深了。李承茂一直送沈嫣到知州府門口。沈嫣對他稱謝，一直看著他騎著馬兒消失在夜幕之中。她想：上一世的情人，這一別就是永遠了。沒有我，也許你能始終保持自己的高雅和尊貴。

一進知州府的大門，沈嫣聽馮管家說父親已經到家了，便吩咐他喚醒所有家仆到花廳前集合。

馮管家卻道：“除了我和惜玉，還有犬子二虎，其他仆人都已被姑爺打發走了。姑爺說，小姐您一回來，咱們就動身去南昭，行禮和馬車，還有通關文書都準備妥當了。”

沈嫣驚喜，當即便跑到後苑找安陽平，可安陽平不在房裏。聽到動靜的惜玉告訴她：“姑爺今日白間在東城門等了小姐一天，晚間回來用了晚膳，又說小姐很快就能回來，便一直在書房等您。”

聽言，沈嫣鼻頭酸澀，險些感動落淚。

在書房見到伏在桌案上睡覺的安陽平，她悄然走了過去，撫住他的臂膀輕喚：“夫君？夫君……”

安陽平很快醒來，看到是沈嫣便露出了溫和的笑容，“你回來了。”他語氣裏，沒有半分驚喜，也沒有半分詫異，平和得好似他早已料定一切一般。

沈嫣笑著，蹲身在他跟前，問他：“你是否預知到，我們大周皇帝駕崩了，所以在家中安排好一切？”

安陽平點頭，很快道：“事不宜遲，我們這便出發吧。”

“嗯，我去換身衣裳，你和爹爹到院中等我吧。”沈嫣說罷起身。

安陽平不僅安排好了一切，還安撫了沈世充。再聽到皇上已然歸西的消息，沈世充也沒有過多反應了，只是所有人都能看到，他眼裏的憤恨和遺憾是那樣濃重。若不是先前用女兒的終身幸福立下了毒誓，這個時候，他只怕不會棄了大周去南昭。

事實上，文帝龍馭上賓，舉國上下無不表現出哀慟。沈嫣等人出得寧安城時，天已大亮，卻不見日光。陰霾的天氣，巧與文帝歸天相呼應，好不淒然。

馬車內，沈世充不發一言，氣氛十分低沈，讓人透不過氣來。不過，沈嫣和安陽平各揣心思，倒也沈浸其中不可自拔。

一行人還未離開寧安地界，後方便傳來了許多男子的駕喝聲，以及馬蹄噠噠噠震天動地的聲響。

“爹……”沈嫣立時望向沈世充，神色驚惶。她很快吩咐外面駕車的二虎道：“快走！找一處地方躲起來！”

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