沈嫣一路跟著李承啟，出得靖遠寺，又走了許久的路，經過了一座橋，終於來到一間廢棄的草廬。她發現，草廬旁有一株枯柳，而這棵枯柳下，靜靜地躺著一方棋盤。

沈嫣恍然想起，前面經過的那座橋，就叫做“盧口橋”。她仔細看了看柳樹的樹幹還有棋盤，在上頭，她分明見到了那個“十”字形狀。橋、柳樹、棋盤、還有元稹大師的後背，皆有“十”字形狀。這個地方，恰是端敬皇後暗示的地方。

就在此地，李承啟對沈嫣講述了一個與二皇子和端敬皇後生前有關的故事。

原來，沈嫣前面的草廬，是元稹大師早年住的地方。二十一年前，端敬皇後懷著七個多月的二皇子到靖遠寺祈福，遭遇了暗殺。端敬皇後與衛隊走散，一直躲到這裏，是元稹大師用後背為她擋了兩刀，拼死救了她，也救了她腹中未出世的二皇子。他帶著她，四處躲藏，在樹林裏待了兩天兩夜。端敬皇後因為受到驚嚇早產，是他接的生。

後來端敬皇後帶著出生的二皇子回到宮裏，便讓二皇子拜了他作義父。他一直守護著二皇子，看著二皇子長大成人，教他武功和詩書，像對待親生兒子一般。

李承啟說：“在二皇子心裏，元稹大師比他的父皇還要親。可就在七年前，宮裏有人惡意傳出了二皇子是他與端敬皇後私通之子的謠言。為了證明清白，更為了保護端敬皇後的名節和二皇子的性命，他當著當今皇上和滿朝文武的面，自宮棄爵，並自願削發出家，從此再不見端敬皇後和二皇子。”

聽了元稹的故事，沈嫣也對他生了不少的敬慕之情。不過，她疑惑的是，李承啟如何會仿若親身經歷一般清楚地知道這許多事。霍青的陳述，令他感同身受嗎？可是，他竟然為元稹之死沒能忍住淚光……

“這一切，都是敏嘉皇後和太子所為。”言及此，李承啟幾乎憎恨得咬牙切齒。

“這次令人殺死元稹大師的，也是當今皇後和太子嗎？”沈嫣問。

“除了他們，還會有誰？”李承啟再肯定不過。

“偏偏在我們來找尋元稹大師的時候，皇後和太子便動手殺了他，還派了那麽些人刺殺我們。這分明是他們不希望我們與元稹大師見面。”沈嫣整理出整件事的脈絡，就問李承啟：“這些，都與你說的那個驚天駭地的秘密有關對不對？”

李承啟輕點下頷。

沈嫣知道，如若她打破沙鍋問到底，最後涉及的，還是那個驚天秘密，因此，了解了這些因由，她便沒有繼續往下問，只道：“端敬皇後利用**，引我們來找元稹大師，現在元稹大師死了，我們該怎麽辦？”

“元稹大師一死，一切皆枉然。”李承啟一聲遺憾，很快便打定主意道：“回寧安城。”

“那皇後和太子的人，會不會繼續追殺我們？我們回寧安城，會不會連累家父？”沈嫣對此非常擔心。

李承啟沒有作聲，他自知自己知道那個大秘密，也咬不定皇後和太子會否殺人滅口。

“若要連累家父，我就不準你回去。”沈嫣態度十分堅決，她還責怨：“發生這等事，都賴你！好好的你要接觸霍護衛做甚？接觸了霍護衛也就罷了，又如何還要攪合出什麽驚天駭地的秘密來惹人追殺？”

“若不是令尊走漏了風聲，我們又豈會淪落得如此狼狽，元稹大師又豈會慘遭殺害？”李承啟被指責得急了，不免反咬一口。

“家父來京城拿端敬皇後所贈錦盒，還不是你唆使的？”沈嫣絕不讓李承啟將元稹大師的死，歸因在自己的父親身上，“說到底，這一切都是你造成的。元稹大師，還有靖遠寺十六條僧侶的性命，都……”

看到李承啟憤恨而黯然的神色，沈嫣突然覺得將十多條性命都歸為他的責任狠了點兒，因此，她不自覺住了口。

“我自不會讓此事，牽連到令尊。”李承啟沈聲說道一句，便大步往靖遠寺的方向走了去。

沈嫣緊緊跟上。她雖不知道他要怎麽做，但她就是這樣莫名奇妙地相信他說到就能做到。

回到靖遠寺，李承啟便寫了一封信，讓霍青想辦法交給住在皇宮景陽殿的太子。待到霍青送了信回來，他便要啟程回寧安侯府了。

“你寫信給太子說了什麽？”沈嫣不停追問。

“請他到寧安城游玩。”李承啟被她纏得急了，終於告訴了她自己信中內容。

“為何請太子到寧安城游玩？”沈嫣問。

“我自有安排，你莫要多問了。”李承啟冷聲。自打在元稹大師生前居所大吵了幾句之後，他對沈嫣，一直都這般漠然。當然，他這高興不上來的勁兒，絕不僅僅因為跟沈嫣吵了嘴，還因為敏嘉皇後和太子等人對靖遠寺的殺戮，更因為接下來要面臨的劫難。

他們順利地出了京城，又順利地進入了寧安城的地界。這一路，沒有朝廷的鷹犬，也沒有刺殺，好似李承啟給太子的書信，起了莫大的作用。然而，當他們行至寧安城地界的那個路邊茶館，被門口老板娘請入歇息的那個早上，意外還是發生了。

就當老板娘滿懷熱情親自為他們三人送上茶水，說這茶，是他們店裏最好的茶的時候，坐於旁坐的一位老者突然起身喊了一句“茶裏有毒！”。

聞言，那老板娘頓時變了顏色，端著茶壺的雙手也開始顫栗了，終於使得茶壺墜地，摔碎。看著被有毒茶水一點一點灼傷的地面，她驚忙擺手道：“不是我不是我！不是我下的毒……”

霍青拿出劍，直指她的咽喉，“為何下毒？”

“不是我……不是我啊。”老板娘被這泛著寒光的劍嚇住，大氣也不敢出了。

“誰讓你這麽做的？”李承啟不無嚴厲道，“你老實交代，我可饒你不死。”

“是……是一個戴著面具的人，說話不陰不陽的，看樣子是男人，聽聲音又覺得像女人，我也不知道他是誰……”

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