李承啟眼裏，是對李承茂的請求，更是對他的信任。他希望得到他的幫助，希望他能同自己一起，奪回權利，得到應該屬於自己的東西。

可是，李承茂擡眸看進他那幽深的眸子，卻是勸誡他道：“大哥，李家世代不得做官，是聖上的旨意。就是我們那坐上皇後之位的堂姨，尚且不能幫李家翻身，大哥以為，我能做什麽？”

李承啟松開按住琴弦的手，忽而揚唇一笑，轉了話題道：“二弟陪我到知州府走一趟吧。”

聽言，李承茂立時站起身來，不解問：“大哥因何要去知州府？”

“你不是說，沈知州家的千金不計前嫌救了我的命嗎？我理當上門拜謝。”

“可我也說過我去了，卻被沈小姐攆出了門。她大概不會再糾纏大哥了，大哥也便不要再招惹她了罷？”

“不去拜謝，豈不讓人說我寧安侯無禮？”李承啟執意要去，說罷就信步下了閣樓。

李承茂恍然想到什麽，也跟了下去，一邊問：“大哥拜謝沈小姐是假，意圖搭上沈知州是真吧！”

李承啟頓步，回頭告訴李承茂：“二弟，你多慮了。且不說當年，是沈世充一黨將我們父親從大將軍拉下馬變成閑散侯爺，他也不再是一人之下萬人之上的丞相了，我想要權利，何須搭上他？”

李承啟這般解釋，李承茂就更找不到他要去沈家的理由了。他只覺他這大哥，大難不死之後，對權利的**，越發大了，他許多行事表現，也越發令人難以捉摸。

不多時，李承茂讓丁全備了禮，便要隨李承啟一道出發了。出發時，他們遇到了焦懷卿。

“表哥，表弟，你們這是要去哪兒？”焦懷卿免不了詢問。

“大哥說，想去看一位故人。”李承茂搖著折扇，替李承啟編了個理由。自打上回他代李承啟去過沈府，被攆了出來，就再沒人提及說要去沈府謝恩的。若是再提起，也只怕老夫人會第一個跳出來阻止。為此，李承茂這樣編制了一個謊。

“不知是哪位故人？”焦懷卿從小就對李承啟的一舉一動尤其感興趣。

“表弟莫要多問。”李承啟面無表情，說罷繼續往前走。

他這般冷漠，焦懷卿聽了、看了，一時覺得如鯁在喉，說不出話來。

李承茂見狀，只得溫和地笑了笑。待到離焦懷卿有些距離，他才對李承啟說：“大哥適才，怎對表哥那般見外？”

“你認為，我過去待他如何？”李承啟不停步，也不看李承茂，只這樣詢問。

“我知道大哥不喜歡表哥。但大哥一向看在大娘的面兒上，也從未像今日這般待他冷漠。”李承茂說著，便又問：“大哥今次是怎麽了？”

“好事之徒，我本不喜歡。”自打李承啟大難初醒之後，發現焦懷卿竟然在暗處偷窺自己，他對他就多了一副心眼，看下來，他著實不能把他當親人。

“說起來，表哥從小就在我們家，可我們就是無法親近，真不知是他不好相處，還是我們對他有所排斥。”

“人和人的交往，講究氣味相投。”

二人一路聊著——盡管李承啟話不多——很快也便到了沈府。

他們到沈府的時候，沈嫣正跟柏仲打鬧。聽得惜玉說寧安侯為謝救命之恩，正於花廳與自己的爹爹說話，她生生嚇了一悸。

“他當真是來謝救命之恩的？”她懷疑問。

“可不就是來謝恩的？備了好些禮物，都是適合小姐用的。小姐，快進屋讓惜玉伺候您更衣吧？老爺喊您到花廳去呢。”寧安侯拜謝沈府的行為，倒讓惜玉興奮不已。她以為，先前自家小姐遭了拒絕受了打擊，才氣恨寧安侯，有了些許異常舉動，現下寧安侯親自登門了，許或小姐能重拾對他的愛慕之心，終成了姻緣，也算好事一樁。

“你去告訴我爹，我有些不舒服，就不過去了。”沈嫣實在沒想好，要怎麽處理這件事。寧安侯會登門拜謝，實在是匪夷所思。

“小姐……”

“去——”柏仲拉長音調，怪裏怪氣道，“為何不去？說不定那寧安侯，除了來謝你的救命之恩，還會為過去的不識擡愛，跟你賠禮道歉呢。”

沈嫣看柏仲什麽都好，就是聽不得他這般心口不一說出的話，當即蹙了眉頭，賭氣道：“既是柏仲哥讓我去，那我便去了。”說罷，她便往花廳的方向走了去。

“小姐您不換身好看的衣裳嗎？”惜玉喊一句，不見沈嫣理會自己，她便扭頭對柏仲“哧”了一聲，意在責怨他不該說風涼話。

柏仲自是生了一肚子氣無處宣洩，見四下無人，便玩命地踐踏了許多花花草草。

快要到花廳的時候，沈嫣停住了步子。她還不確定，待會見了寧安侯，是要不管不顧將其攆出沈府，還是視情況而定，看他葫蘆裏究竟賣的什麽藥。

“小姐，您緊張是不是？”惜玉見沈嫣一副仿徨無措的樣子，不禁笑她道，“看來小姐還是喜歡寧安侯的。小姐莫要慌張，進去見了寧安侯，只聽他要跟小姐說些什麽便是。”

惜玉後面一句話，終於讓沈嫣下定了決心。進到花廳，她沒有像上次李承茂來時那樣拒人於千裏之外，反而禮儀周到，只是略顯冷淡罷了。

再這樣近距離地看李承啟，她竟發現，他跟那個印在自己骨子裏的冷酷無情的人，有些不一樣了——她沒有看到他眼中對沈家人的憎惡和輕蔑。

憎惡、輕蔑，這些敵視的情愫，都被他很好地隱藏了嗎？過去毫不隱藏對沈家痛惡之情的他，今次卻將這些情愫隱藏得這麽好，難道真的是單純地謝恩？沈嫣想，不是為他挨了刀替他受了苦受了難，只不過幫他喊了大夫，這點事，還不足消除他對沈家的厭惡吧。而且，她所認識的李承啟，可不是什麽受了滴水之恩，就會湧泉相報之人。因此，他今次親自登門拜訪，太過不尋常。

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