薛蟠糊裏糊塗地去了賈府, 把薛寶兒的話原封不動背給王夫人聽，王夫人聽完眼圈都紅了，立刻帶了他去見賈母。

一入宮門深似海, 便是妃嬪也不能隨便與家中聯系，更何況元春只是一個小小的女官。

自從她進了宮, 就好像那泥牛入了海，除了知道人還活著, 什麽消息也沒有。

賈母沒想到薛寶兒去宮學只讀了兩個月的書，竟然能在偌大的後宮遇見元春, 還能幫忙帶話出來, 忙拉著薛蟠細問：“寶姑娘還說了什麽啊？元春如今在哪宮當值？侍奉哪位貴人？”

這些薛蟠哪裏知道，賈母不禁有些失望, 眼角也微微紅了。

王夫人手裏捏著請帖，趁機對賈母笑道：“蟠兒送了姨太太的帖子來, 說後日請了長生班唱堂會，讓我帶著府裏的姑娘們過去玩一日。”

對呀，薛寶兒不是回來了嗎，問問她就知道了。

賈母略作沈吟便答應了, 還怕王夫人問不清楚，讓鳳姐跟著她一道去薛家做客。

薛蟠沒想到會這麽順利，也很高興，回去便同薛母說了。

薛母讓薛蟠去訂戲班, 她自己則張羅起宴席來。

薛寶兒看著母親興致勃勃地安排這安排那, 眼角眉梢都帶著笑, 她打心眼兒裏高興。

自從薛父死後, 母親已經很久沒有這樣高興過了。

這個世界有她，母親不必再如原著裏那般委曲求全, 老了老了還要擔驚受怕，為兒女操心。

哥哥也只會更好。

她不會讓薛家敗落，家裏人每一個都會好好的。

想起薛蟠，薛寶兒就如被人三九天兜頭潑了一盆冷水，從頭冷到腳。

她怎麽把這麽重要的事給忘了！

薛蟠吃過午飯就出去了，說是去訂戲班，眼瞧著到了掌燈時分也沒回來，薛寶兒派人各處去找，回來的人都說沒找著。

店鋪裏沒有，客棧也沒有，長生班說薛蟠午後去訂了時間就匆匆離開了。

薛寶兒心裏直打鼓，薛姨媽倒是不著急，還反過來勸她：“你哥哥又不是小孩子了，你急巴巴的找他作甚？”

“初到都中，我怕哥哥結交了不好的朋友，跟著人家學壞。”薛寶兒心不在焉地敷衍著，一邊加派人手去京城周邊的馬場去找。

這麽快就去學打馬球了不成？

誰知薛母卻從鼻孔裏哼出一聲：“我倒怕你哥哥把別人家的哥兒給帶壞了，別人找到我們家來。”

薛寶兒：“……”

到了吃晚飯的時候，薛蟠才和出去找他的家丁一起回來，薛寶兒問他：“哥哥下午去哪裏了？”

薛蟠也不瞞她，卻不敢在薛母面前提安寧郡主，想了想道：“衛持還在客棧裏住著，查賬時正好碰上，就一起去郊外……打了場馬球。”

說到最後，臉竟然有些紅了。

薛寶兒有點吃驚，她沒想到衛持居然還住在那家客棧：“衛持這些日子一直住在客棧？他沒回家嗎？”

薛蟠還沈浸在縱馬馳騁的回憶裏，根本沒聽見薛寶兒的問話，卻被薛母一只茶碗砸過去給澆醒了。

“混賬東西！”薛母氣得手直抖，指著他的鼻子罵道，“枉你妹妹這麽擔心你，派了那麽多人去找你，可你……居然跟衛持那個紈絝搞到一起去了！”

“難道你忘了，他曾對你妹妹做下的事嗎？”薛母一急，就有些口不擇言。

薛寶兒：“……”都什麽跟什麽！

屋裏伺候的下人好像聽見了什麽了不得的密辛，非常自覺地齊齊退了出去。

“……”

薛蟠反應過來自己捅了馬蜂窩，忙不疊大聲道：“當然沒忘！他欺負了寶兒，我做鬼都不會放過他！”

薛寶兒：“……”

“那你還跟他出去打馬球？”薛母逼問。

薛蟠忙著改口：“……不、不是打球！是打人！我騎馬將他攆出城去，狠狠教訓了一頓！”

薛寶兒知道衛持的身手，他哥哥白給，別被人給揍了就好。

薛母果然被轉移了註意力，拉著薛蟠一通打量，見他手背上青了一大片，心疼得不行，忙讓丫鬟拿了紅花油來給他塗上揉一揉。

薛寶兒有話要問薛蟠便支了薛母出去，又遣了服侍的，似笑非笑：“哥哥真把衛持給打了？”

“我是想打他來著……”薛蟠撓撓頭，又紅了臉，“可安寧郡主在旁邊看著，找不到機會下手！”

薛寶兒：“……”就吹吧！

“衛持這些日子都住在客棧嗎？”薛寶兒更好奇這個。

薛蟠“啊”了一聲，難得說了衛持一句好話：“那廝可真有錢，一包就是一整年，只晚上來住，還不是天天住。”

衛持還建議他把客棧改成酒樓，說城西不缺客棧，缺個像樣的酒樓，讓他請幾個有名的江南大廚過來，肯定賺錢。

便是薛蟠不知道城西缺酒樓，客棧之前的東家難道也不知道嗎，若是那麽容易改的，之前的東家怎會不想賺錢把搖錢樹低價賣給他？

一打聽才知道，城西那幾家酒樓都是淑妃娘家兄弟開的，擅長做北方菜肴。

往年也有那不知死活的在城西開了江南菜館，無一例外都出了事，有的自己黃了，有的被官府查封了。

時間一長，誰還不知道是怎麽回事？

自古民不與官鬥，薛蟠寧可賠錢，也不想平白招惹那些皇親國戚。

薛蟠把顧慮說了，以為衛持會就此打住，卻見他唰地搖開折扇，笑道：“我想吃江南菜，就在城西吃。”

薛蟠倒是忘了衛持也是皇親國戚。論身份，德寧長公主可比後宮一個沒有兒子的嬪妃高貴多了。

商人逐利，送上門的錢誰不想賺！

可薛蟠也不是那傻的，怎會有人無緣無故幫他，直到衛持說最近手頭緊，需要錢時，薛蟠這才放下心來，答應事成之後每年分他三分紅利。

第一次獨立談成大買賣，還穩賺不賠，薛蟠很高興，看衛持的目光也逐漸友好起來。

這時候衛持說天氣不錯，突然想去郊外賽馬。薛蟠這些日子在京城打理生意，悶得都快長毛了，也想出去散散心，可一想到衛持動不動就欺負他妹妹，只當沒聽見。

誰知衛持又說賽馬人少了不好玩，讓隨從去各府拉人，還不忘補上一句：“別忘了請安寧郡主！”

薛蟠一聽眼睛都亮了，立刻說也喜歡賽馬。

於是衛持帶著一大堆人去了皇家設在城郊的馬場，又是賽馬又是打馬球，眾人玩得都很盡興。

全場只有安寧一個女孩子，忠順王府的丫鬟又不會騎馬，侍衛為了避嫌也不敢靠得太近。剩下的那些大小紈絝自己還需要別人照顧，更別說關照別人了。

好幾次安寧渴極了到處找水，薛蟠照顧薛寶兒成了習慣，便把自己多備的水囊分給安寧，還給她找了幹凈帕子，讓她擦汗。

有幾個小紈絝嘲笑他，說他比丫鬟伺候的還周到，薛蟠也不生氣，只憨憨道：“小姑娘都跟嬌花似的，餓不得渴不得，就得好好伺候著。”

那幾個小紈絝就嘲他是妻管嚴，氣得安寧郡主拿鞭子抽得他們吱哇亂叫才跑遠了。

之後薛蟠索性跟在安寧身邊當起了護花使者，又是遞水又是遞手帕，安寧被人這樣管著，破天荒地沒反感，甚至有點享受。

第一次有人把她當成小姑娘，當成嬌花似的護著，沒讓她跟在馬屁股後面吃土，沒讓她滿場狼狽找水喝，沒讓她整場下來一頭灰一臉土。

到最後她都有點羨慕薛寶兒了，老天怎麽沒賜給她這樣一個好哥哥！

所以衛持提議打馬球的時候，安寧並沒有參加，而是帶著薛蟠去了另一個場地，手把手教他打馬球。

薛蟠會騎馬，又會武功，打馬球自然一學就會。安寧之前只教過女孩子打馬球，見薛蟠學得飛快，毫不吝惜地誇了他一下午，還說要引薦他去見她父王，說她父王愛才，肯定會喜歡他的。

當然，這些薛蟠都不會說與薛寶兒聽。

以他對薛寶兒的了解，妹妹似乎不太願意他與安寧郡主私下接觸。

薛蟠知道，薛家與忠順王府門第相差太過懸殊，即使他對安寧郡主再好，也不會有結果，還可能有損姑娘家的閨譽。

可他就是忍不住，忍不住想對一個人好。

又渾渾噩噩過了幾日，薛寶兒終於盼來了林黛玉。

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