在路上，賈元春匆匆告訴薛寶兒，她也是剛收到薛寶兒入選讚善的消息，是安寧郡主派人暗中告知她的。

相比急於撇清的王熙鸞，賈元春腦子就清醒多了。

薛寶兒雖是商門女，說出去並不光彩，可她們畢竟是嫡親的表姐妹，一榮俱榮一損俱損。

且在內務府領職時，她看得分明，薛寶兒的保薦人從王家二舅母赫然變成了德寧長公主。

誰不知德寧長公主是皇帝親姐，又有從龍之功，最得愛重。若攀上這棵大樹，她也不必在慈寧宮苦熬歲月了。

一入宮門深似海，賈元春每天都要打起十二分的精神面對，生怕有半點行差踏錯，辜負了整個家族對她寄予的厚望。

今日安國公世子強闖宮門之事鬧得沸沸揚揚，賈元春自然也聽說了，下午外出辦差時便遇到了安寧郡主派來之人，特意囑咐她留意宮學那邊的動靜。

臨近黃昏時，薛寶兒果然出事了，問題還很棘手。

尚儀局的楊尚儀素來以嚴苛著稱，還患有潔癥，最見不得飯菜油汙，曾因禮服不潔打過公主手板，也曾杖責女官。

聽說薛家表妹自幼體弱，幾板子下去怕是吃不消的。若因此被趕出宮去，她臉上也無光，還錯失了攀附德寧長公主的機會。

派出去的宮女急匆匆跑來告知她，賈元春急中生智拿了女官服去追，也不知趕不趕得及，誰知才出門去便與薛寶兒撞了個對臉。

沾上油汙的水色緙絲衣裙沒錯，成套翡翠珠花也沒錯，這般豪奢可不是一般女官能負擔起的。

不是薛家表妹還能是誰？

認出薛寶兒，她並沒急著與她相認。見薛寶兒抱著官服不動，賈元春一顆心才放回肚裏，還好是個謹慎有城府的，不會輕易被人哄騙了去。

受了委屈驟然見到親人也能保持冷靜，不哭不鬧不抱怨，知道該做什麽，不該做什麽，對於一個不到十歲的小姑娘來說委實不易。

賈元春自己便是這樣一個人，看見薛寶兒就好像看見了剛剛進宮時的自己，不禁對這個忽然冒出來的表妹生出些親近感。

“表姐，我想請你幫個忙。”薛寶兒稚嫩的嗓音打斷了賈元春飄遠的思緒。

賈元春一怔，聽薛寶兒又道：“表姐可否幫忙查一下，今日撞了我的宮女是哪個宮的？”

“你懷疑有人故意為之？”賈元春聽出了弦外之音。

薛寶兒也不確定：“小心一點總是好的。我剛進宮，不懂規矩，很怕得罪人而不自知。”

她所求之事賈元春早問過了，便答：“撞你那個宮女是宜春宮的。”

“宜春宮是淑妃娘娘的寢宮。”賈元春想了想，又道，“淑妃娘娘是靜嫻公主的生母，我聽說靜嫻公主也在宮學讀書。”

還以為是皇後宮裏的。

難道是她想錯了？

得到這個答案，薛寶兒把今日與蕭姝兒的齟齬同賈元春說了，賈元春認真聽完道：“我聽說靜嫻公主出生時，正趕上皇後小產，聖上為寬慰皇後便把繈褓裏的靜嫻公主交給皇後撫養。靜嫻公主與淑妃並不親近，今日這事當是巧合。”

看來是她想多了，這一出又一出的，快把她逼成被迫害妄想癥了。

走到尚儀局門口，賈元春給薛寶兒整了整衣領，最小號的女官服穿在她身上還嫌大。

分開時，賈元春伸手取下薛寶兒丫髻上的翡翠珠花，溫聲給她解釋：“宮裏有規矩，女官不準戴釵環，你素發去見楊尚儀，許能減輕些責罰。”

其實讚善算不得真正的女官，對於穿戴幾乎沒什麽要求，可薛寶兒到底來遲犯錯在先，嚴格要求自己總不會錯。

薛寶兒知道她是好意，便應了聲好，由宮女將她帶了進去。

讚善平白少了一個，還得派人去尋，讓本來人手就不夠的尚儀局越發捉襟見肘。

後宮有六局，都是伺候貴人們的所在，唯獨尚儀局到處挑刺立規矩，本就不怎麽討喜。再加上楊尚儀性格寡淡，不善奉承鉆營，這幾年越發被邊緣化。

無緣封賞，出了問題卻要被牽累，連帶著沒人願意留在尚儀局做這吃力不討好的活計。

尚儀局留不住人，編制逐年縮減，派出幾個去尋人，楊尚儀只好親自教規矩，時不時指揮宮女進行示範，還要分心惦記那個中途掉隊的倒黴蛋，盼著早些找到，別出什麽事才好。

這時有人通報：“薛讚善來了。”

楊尚儀皺眉看向門口，只見一個瓷娃娃似的漂亮小姑娘低眉垂眼讓宮女引著往裏走。

小姑娘頭上梳了兩個簡單的丫髻，烏壓壓的長發上面沒戴任何首飾，也不知道是嚇的還是跑的，一張小臉慘白，額頭上沁出細汗。

還知道取掉首飾，看來是個懂規矩的，楊尚儀的眉頭逐漸舒展開，目光仍舊犀利冰冷，沈聲問：“為何遲來？”

其實原因楊尚儀早已知曉，只是想聽她如何為自己開脫。

理由薛寶兒早想好了，來的路上講給賈元春聽，賈元春幫她改了改，她便按照賈元春教的說了：“下官此前並未領職，沒有聆聽尚儀教誨的資格，故先去了內務府領職，換上官服、腰牌才來。”

賈元春告訴她，在楊尚儀眼中宮規大於天，按宮規辦事總不會出錯。

沒有告狀，沒有抱怨，甚至不提為何沒去領職，主動避開許多忌諱，年紀如此小便懂得謹言慎行。

最最重要的是，其言行竟無一條觸犯宮規，想罰她都難。

楊尚儀下意識放緩了聲音，問題卻是比較刁鉆的：“如此說，你並無錯處了？”

薛寶兒現學現賣朝楊尚儀拱手垂頭：“下官有兩處錯，其一，應該早去內務府領職，其二，去內務府前應說與領隊女官知曉。”

太傅授課的習慣楊尚儀自然知曉，多年來聽公主們抱怨耳朵都快起繭子了。中午聽說安寧郡主被傳到養心殿問話，險些罰跪，她身邊的讚善也險些被杖責。怕是午膳也來不及吃便又要回宮學上課，然後無縫銜接被尚儀局的人接走。

便是三頭六臂也沒時間去內務府領職的。

領隊女官的職責是按時將人送到，儀容儀表是否整潔不是她能評判的。

即便說與領隊女官知曉，也不過直接被帶回尚儀局領罰。

想到撞翻食盒的飯菜油汙，楊尚儀就是一陣惡心反胃。

幸虧沒直接過來。

此時楊尚儀心裏的火氣竟是全消了，她看向薛寶兒問出最後一個刁鉆的問題：“你認識內務府？”

薛寶兒：“……下官從未進過宮，自是不認識的，路過慈寧宮時恰好遇見一個好心的女官，是她帶下官去的內務府。”

說著滿臉肉疼地摸了摸自己光禿禿的丫髻。

她不能暴露賈元春，更不能提衛持。

楊尚儀有點想笑卻繃緊了唇角，心道，就說她怎麽知道女官不準佩戴首飾，原來這首飾拿去做了買路錢。

雖然沒有觸犯宮規，到底來遲了，不管什麽原因小懲大誡還是要的。

至於怎麽罰，這小小的讚善卻給她出了個難題。

往常她處罰人都是依照宮規，可這回人家並沒觸犯宮規，楊尚儀默了默，嚴肅道：“去找素心領五……哦，不，三個手板。”

薛寶兒乖巧領命。

素心聽說頓時瞪圓了眼睛，領隊女官還罰了二十個呢！

當時楊尚儀聽說走丟了一個讚善，臉沈得都快擰出水來，急忙派人去找，只好自己拖著病體給讚善們講規矩，嚇得她們大氣也不敢喘，底下伺候的宮人更是噤若寒蟬。

到頭來只罰三個手板？

素心朝薛寶兒身後的宮女望去，宮女會意朝她點點頭，帶話道：“尚儀還說，薛讚善的手明日要拿筆。”

素心長年掌罰，手上自然有一套功夫，聽說便只拿戒尺不輕不重地打了三下，隔著簾子聽起來嚇人，其實連油皮也不曾弄破。

薛寶兒忍著疼回去繼續學規矩。

楊尚儀講著講著發現薛寶兒臉色越發蒼白，身體好像還在微微發抖，便問她：“薛讚善，可是有哪裏不舒服？”

薛寶兒確實很不舒服，她猜衛持已經離宮，再無人能壓制她體內的美人魚特質。

“想是跑累了，下官想喝點水。”薛寶兒現在又幹又渴，渾身無力。

素心忙端來茶水遞給她，薛寶兒喝了一口便放在旁邊，太熱，燙嘴。

很快到了吃晚飯的時候，薛寶兒照例沒什麽胃口，推說累了便先去梳洗，泡在冷水浴桶裏昏睡過去。

讚善不比一般女官，都是都中權貴人家的女眷，宮裏特意為她們準備了單間，並沒人發現薛寶兒在浴桶裏泡了整整一夜。

第二日天不亮，薛寶兒被一陣窒息感驚醒，她慌忙坐直身體清醒過來。

服下冷香丸，她才有力氣站起身給自己換了一套幹凈衣服，費力挪到床榻邊躺下，卻無論如何也睡不著了。

不能再等了！

今天，就是今天，必須與仁親王說上話！

起床的時辰到了，伺候的宮女走進來驚喜地發現薛讚善已然收拾整齊，準備去宮門口接人了。

雖然有冷香丸的加持，薛寶兒仍是走不快，每走一步腳下都傳來細細密密的疼，好容易捱到宮門口狀況也不見好轉。

衛持果然沒來，只有安寧郡主一個人。

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