中秋節後薛寶兒就要去宮學報道，薛母也不好繼續留住在賈府遂向賈母和王夫人辭行。

賈母象征性的挽留了一番，心裏卻松了口氣，薛家雖是商戶又是孤兒寡母的投奔到此，究竟家資尚在，不似那些沾上了就得讓你扒層皮的窮親戚。

看薛母的眼神越發慈愛起來。

王夫人真心覺得對不住薛母。

當年王家挪用官銀做生意出了虧空被先帝問責，王家老太爺便私下與薛家老太爺商定，王家嫡女下嫁薛家嫡長子，薛家出資幫王家度過難關。

那時王夫人和薛母都待字閨中，王夫人比薛母還大兩歲，按理說這樁婚事理應落在她頭上。

官家小姐嫁入商門，等於明月陷溝渠，她寧死不從。

王家老太爺在王家向來說一不二，在家族安危面前，怎能容她胡鬧，便撂下狠話，她就是死了也要把牌位擺到薛家去。

最後還是薛母心軟怕她真出什麽事，主動向王家老太爺表示自願代替姐姐嫁到薛家。

這份情王家的兄弟們都沒忘，她自然更不能忘，所以這些年他們都盡力扶持薛家，幾乎有求必應。

當初她邀請薛家人到府中做客也存了親上做親的念頭，就差在書信中明言了，所以薛母才拖兒帶女拋家舍業地投奔過來，可當她看到薛寶兒那副病弱的模樣實在舍不得寶玉，話到嘴邊又咽了回去。

也不知薛母心裏是否怨她，是夜王夫人又宿在了梨香苑。

“如今寶丫頭得了德寧長公主的青眼，都是她自己的造化，我也沒幫上什麽忙。”

王夫人側過身對薛母說，眼中似有淚光閃動：“我們姐妹多少年才見上一面，你為何非要回去住？都中的宅院再好，哪裏比得公府裏住得舒坦？我一想到當年若不是你自願替我……”

薛母越聽越不對勁，忙伸手掩住王夫人的口，聲音低不可聞：“陳年舊事，姐姐還提它做什麽，仔細叫下人們聽了去。”

想起這些年在薛家的生活，薛母笑得溫和：“姐姐知我自小木訥，不懂看人臉色，心軟耳根子也軟，即便嫁入高門也是活受罪。”

“薛家沒那麽多規矩，公婆妯娌都高看我一眼，丈夫體貼，兒女雙全，我很知足。”

薛母說的這些王夫人都知道，這些年她們一直有通信的習慣，可聽她親口告訴自己，心裏終於好受了一些。

從小一起長大，薛母了解她這個姐姐，不等王夫人開口又道：“姐姐也說寶丫頭是個有造化的，能陪郡主入宮讀書，得宮裏教習嬤嬤指點規矩，等將來學成也算是當過女官的人，談婚論嫁時自然無人敢小瞧了她。”

她目光柔和地看向王夫人：“家家有本難念的經，門第越高規矩越多，姐姐有太多身不由己，我都懂。”

翌日，薛母帶著薛寶兒給賈母請安，沒坐一會兒薛蟠來接，薛母、薛寶兒起身告辭，王夫人帶著賈寶玉及一眾女眷出門相送。

忽然起風將賈寶玉的披風掀起，披風一角正好抽在晴雯眼睛上，晴雯不防“誒呦”一聲，唬得眾人忙回頭去看。

賈寶玉轉過身見晴雯疼得直揉眼睛，趕緊去拉她的手，鼓起嘴巴就給她吹眼睛，好姐姐好晴雯地一通賠禮。

王夫人看了直皺眉，襲人趕緊將二人拉來，讓晴雯先回屋歇著。

薛母看見這幕鬧劇，又聯想起那日薛寶兒說過的話，輕輕扯了扯王夫人的袖子，用兩個人才能聽見的聲音委婉道：“寶玉大了，太太還要早做打算。”

這話若換做旁人說，王夫人定要惱怒，以為別人譏諷她不會管教兒子，可薛母對她向來不存私心，也是為著寶玉好。

更何況薛母說的沒錯，寶玉成日價窩在脂粉堆裏終究不像話，要是老爺一時尋不到合適的西席，也該讓他去族學裏熏陶熏陶。

至於他身邊那些鶯鶯燕燕……便是老太太賞的，也要尋個機會打發了，不能讓那起子狐媚的把好好的爺們兒教壞。

送走薛家母女，王夫人回到院中開始盤算，午飯時與賈政達成共識，讓寶玉去族學讀書。

賈政老早就提過寶玉去族學的事，王夫人總不放心幫著寶玉打掩護，不是今天病了就是明天摔了，加之賈母疼愛，楞是把寶玉讀書的事耽擱到現在。

沒想到王夫人轉變這樣快，當即投過去一個讚許的目光，中午就歇在王夫人房中商量如何聯手說服賈母。

下午給賈母請安時賈政提起寶玉讀書的事，一聽說要把寶玉送到族學裏，賈母唇邊笑紋肉眼可見地淡了淡：“讓你給他尋個西席，你尋不到，原來是憋著讓他去族學讀書。大冷的天，寶玉身子骨又弱，一來一回凍病了得不償失。身體不好，讀再多的書有什麽用？這事不急，等明年開春再說吧。”

一桿子支到明年去了。

賈政看了王夫人一眼，王夫人心領神會：“西席老爺也在找呢，上回王儴來，我也讓他帶話給哥哥了，請他們也幫忙物色著，看看是否有合適的人選。”

賈母一聽王夫人對這事挺上心，還請托了王子騰，王子騰辦事素來周到又穩妥，想來很快就會有回音。

見他們夫婦二人把自己的話聽進去了，賈母心情轉好，又想起王家三個嫡出的孩子都有才名在外，就連獨女王熙鸞都是都中小有名氣的才女，不免生了些好勝攀比之心。

論門第，論容貌氣度，寶玉一點不輸王儴。

出生自帶祥瑞，也曾轟動整個京城，若讀書再用心些，自然不會比王家的孩子差。

想著聽王夫人又道：“自從上個西席還鄉，寶玉也歇了不少時日，怕新的先生來了不適應，便想著先讓他去族學裏溫習一下。”

賈母雖疼寶玉，到底只是祖母，如今人家父母一條心為兒子打算，她還反對個什麽勁？

賈母無趣地朝身後的迎枕靠過去，半倚半靠道：“罷了，你們既然都商量好了，也都是為著他好，去就去吧。多派幾個小廝伺候著，若把他折騰病了，我可不依。”

算是答應了？

王夫人和賈政對視一眼，都從對方眼中看出了喜悅。

商量完寶玉讀書的事，賈母又想起林黛玉來，與王夫人道：“姨太太回家住了，黛玉總不能一個人住在梨香院，你是怎麽想的？”

這幾天事太多，王夫人都快把黛玉給忘了，見賈母問起，低眉順眼道：“全憑老太太的意思。”

賈母滿意地點點頭，她的親外孫女自然要她親自安排才妥當，問王夫人純粹是走個過場。

“還是讓她跟我住吧。”賈母說。

王夫人忽然福至心靈，忙接過話頭：“老太太的院子雖寬敞，可住著寶玉和三個姑娘已是滿了的，若再多一個林姑娘怕是擠了些。”

賈母見她對黛玉還算上心，笑道：“不妨事，讓寶玉跟著我睡裏間，把黛玉暫時安置在碧紗櫥裏，等來年開春再分房屋安置。”

“老祖宗，我住在碧紗櫥外的床上就很好，何必要進去擾您清凈。”寶玉忽然插嘴道。

原來賈政夫婦與賈母說話時，他就在旁邊玩耍，聽賈政說要他去族學裏讀書，心裏是一萬個不願意，可賈政在又不敢反駁，只能寄希望於太太和老太太

誰知太太和老爺竟然是一副心腸，都逼著他讀書。

到最後老太太也被說動了。

賈寶玉很絕望，直到聽說林妹妹要過來同他一起住臉上才有了點笑模樣。

這兩天也不知哪裏得罪了林妹妹，她總躲著他，不肯與他一處玩鬧，委實無趣。

等她搬過來自然要好好問問，問清楚與她賠罪就是了。

賈母笑嘻嘻看著他，剛要答應就聽王夫人搶先道：“寶玉要去族學讀書，早起晚睡怕打擾老太太清凈，不如讓他挪出來，我院子裏也有現成的地方給他住。”

見賈母蹙起眉，王夫人求助地看向賈政，賈政沒想到王夫人跟他想到一起去了，忙跟著幫腔：“男女七歲不同席，寶玉實在不宜繼續與姐妹們同住。不如搬到太太的院子裏，也方便我悉心教導於他，也方便他去族學讀書，兩相便宜。”

賈寶玉聽說要搬到太太的院子裏每日面對老爺，頓時嚇得體如篩糠，眼淚汪汪地望著賈母。

賈母為難地嘆口氣，聽王夫人感慨道：“是呀，孩子們轉眼都大了。按規矩男子十歲便要搬去外院獨居，遲早要分開的。”

人家父母一唱一和，開口就是男女大防，最後把家規都搬出來了，賈母再是不舍也難說出反對之言。

賈母靠在大迎枕上，心累地閉了閉眼：“罷罷罷，這事你們自己定吧。”

王夫人喜上眉梢：“寶玉搬出來，林姑娘搬進去，老太太的院子一人未增一人未減，照樣熱鬧。幾個小姑娘住在一起讀讀女四書做做針黹女紅，也省得黛玉一個人冷清。豈不是一舉兩得？”

想起臨別時薛母的話，王夫人親熱地挨過去給老太太捶腿，賈母睜開眼，笑問她：“還有什麽事，一起說了吧。”

王夫人陪笑：“也沒甚大事。我想著林姑娘從揚州帶來的人老的老小的小都不合用，便想給她添幾個人使喚，不知老太太意下如何？”

“虧你替她想著。”賈母想起黛玉又是一陣心疼，“王嬤嬤年老昏聵，雪雁還不如黛玉大，確是不中用的。”

“不如從外面買幾個回來？”王夫人試探著問。

賈母果然搖頭：“外頭買回來的不懂規矩，□□也費時間，這樣吧，從我屋裏挑兩個能幹的過去服侍。”

王夫人笑道：“寶玉屋裏的襲人和晴雯都是您賞的，您屋裏的虧空還沒補上，如何再給林姑娘？”

這話正中賈政下懷，他本來就覺得寶玉屋裏伺候的丫鬟忒多，寶玉整天和她們在一起調胭脂制蜜粉忒不像話。

“三個姑娘屋裏各有幾個丫鬟伺候？”賈政抽冷子問。

王夫人翹起唇角，回答：“按例各有兩個大丫鬟，五六個粗使丫鬟。”

賈政又問：“環哥兒、蘭哥兒呢？”

王夫人猜到賈政下一步要說什麽了，趕緊回話：“蘭哥兒跟著他母親住，李氏愛清靜，也沒多添人手伺候，比照幾位姑娘的例。環兒由趙姨娘伺候著，屋裏的下人還要少些。”

賈政磨了磨牙：“那寶玉呢？”

王夫人立刻道：“寶玉身子弱，老太太憐惜，下面伺候的人自然多些。”

“多些是幾個？”賈政有點不耐煩。

王夫人故意語焉不詳：“……十幾個。”

“十幾個太多了！”賈政平素不理庶務，竟不知道寶玉如此作威作福，聞言橫了王夫人一眼，生硬道，“從裏面挑幾個去伺候林姑娘，比照家裏三個姑娘的例。”

王夫人故作為難地看向賈母，賈母盯著賈政看了一會兒，見他臉色不好看，只得退一步給兒子臉面：“就挑兩個過去給林姑娘使。”

王夫人趁熱打鐵：“老太太看晴雯、碧痕如何？”

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