“竟都是我的錯嗎！從小到大，不管我做什麽，你總要拿那些莫名其妙的理由來管束於我，父皇自軍營中極不容易回來一次，你不許我去‘打攪’他！幼時我生辰，父皇不知我真正的喜好，送我的生辰禮我不喜歡，你偏要我裝作喜歡的模樣！我縱然只是犯了些小孩子都會犯的小錯，你也要嚇得上下遮掩一番，半點不敢叫父皇知曉！”

“我偷偷去軍營中尋父皇，父皇不曾責備於我，你卻瞞著父皇罰我在佛堂中跪了一日一夜！”

“你不許我纏著父皇，不許我在他面前撒嬌，更不許在他面前鬧脾氣，連哭也不行！”

“幼時我且不懂，待大些見得多了，才知並非人人都如我這般……”

“你畏手畏腳，自己看不起自己，同自己的丈夫根本不像夫妻！你還要逼著我也要看不起自己，害得我同自己的父親也根本不像父女！”

“是你不準我同父皇親近，如今卻又要怪我不懂討父皇喜歡了！”

“你有今時今日，當真怪得了我嗎？是你自己處處不爭氣，才會被人看輕！便是太後娘娘也對你頗有不滿，言辭間暗指你終日悶在這玉坤宮內，根本沒有皇後該有的模樣！”

“如今父皇初登皇位，諸事尚是忙亂之際，待到日後一切大定，後宮中添了嬪妃，那時才真正沒有你的容身之處！”

“這些都是你自己自找的！”

“莫說是入不了父皇的眼了，便是我也根本不願見到你這張臉！”

“……”

說罷這些之後，永嘉公主是哭著跑出玉坤宮的。

“她怨我處處約束於她……可旁人卻在怪我教女無方……”海氏閉了閉眼睛，嘴角盡是苦澀：“我到底怎麽做才是對的？”

嬤嬤在旁嘆了口氣，只能勸道：“公主不知您的苦衷，小孩子覺得受了委屈難免要說些氣話……”

“不。”海氏搖了搖頭，苦笑道：“嬤嬤，你方才都聽到了嗎？她說就連太後也覺得我不配為皇後……”

“話傳話之下往往會變了味道……太後娘娘未必就是這個意思。”嬤嬤勸慰了一句，頓了頓，又道：“但您今晚之舉，或是的確有些欠妥了……”

海氏睜開一雙淚眼看向她：“連你也覺得我錯了？我不過是想同那許姑娘賠個不是，揭過此事，以免她日後針對桑兒，我也是為了陛下和太子思慮，不想再生爭端……”

“……”嬤嬤欲言又止。

她也不知該怎麽說了。

但若是有人這般同她賠不是，不提惶恐不惶恐的，她大約是得嘔死。

“這些年來，我無一日不在想著，要如何才能不給陛下添麻煩……來到京城之後，我更是不曾有過一日安眠，生怕丟了他的顏面，可無論我怎麽做都是徒勞……”

海氏淚如雨下，自嘲道：“現如今說這些也無用了，他還是要趕我走了。”

嬤嬤驚了一驚。

“娘娘，這是……陛下親口說的？！”

方才在那得月樓中，陛下單獨與娘娘談話，她便覺得不妙了！

但至多是想到陛下或會提醒責備娘娘幾句，怎會……

“是啊，他說他與我的約定中，本就只限於密州燕王府……如今他做了皇帝，不需要再拿我做障眼法了。”海氏眼淚如珠，字字句句都覺錐心：“若非是礙於他曾承諾過，若我願意，他便會給桑兒一個名正言順的身份，讓她平安風光地嫁出去，我怕是根本不配來這京城。”

嬤嬤聽得有些慌了。

怎會如此？

皇上仁厚，分明不是這樣的人！

不對……

倒也的確不能這樣說……

當初的約定的確是各取所需，王爺也只是允諾會保證她們母女平安無憂，至於皇後之位……的確不在承諾之內。

也沒人想到過王爺會變成皇上！

且就這些時日來看，在皇上和太後眼中，娘娘或許確實與這個位置不甚相宜，十分吃力……

想著這些，嬤嬤越發慌亂了。

她一直認為皇上足夠仁厚，卻是忘了在京城做皇後遠不比在密州做王妃那般簡單，這其中大約是牽扯著許多她們想不到的東西……

可……若離開京城，娘娘該怎麽辦？

跟著娘娘的她又該怎麽辦？

皇上人品在此，固然是會保證她們衣食無憂，可若想再有此時的風光卻必是不能了……

更何況，旁人或許不知，她卻將娘娘看得不能再透，若果真離了皇上，娘娘……還能好好活下去嗎？

思及此，嬤嬤不安地問：“那娘娘是如何想的？可有什麽打算……或應對沒有？”

“我不想走，我只想留在他身邊，我哪裏也不想去……”海氏的眼神有些渙散，魂不守舍般問道：“嬤嬤，你說……我還有機會嗎？”

嬤嬤在她面前蹲身下來，攥住她的手：“不然您就同公主說明了真相……再與公主一同去求一求陛下試試？陛下到底是念舊情的……”

“不……不行！”海氏猛然看向她，甩開她的手：“絕不能讓桑兒知道！她藏不住話的，她必會鬧得人盡皆知！”

到了那時，便真真正正沒有絲毫退路了！

“那……”

海氏眼神反覆掙紮了片刻，忽而緊緊盯著嬤嬤，低聲問：“在密州時，你曾同我提及過的……可一並帶來了嗎？”

嬤嬤一時未能聽懂。

待與海氏對視了片刻後，方才明白她的意思。

娘娘這是要……

“婢子未曾帶來京城……但想來此物應當不難尋。”嬤嬤心下五味雜陳，不確定地問：“只是您可當真考慮清楚了嗎？若是被陛下察覺到……”

今時不同往日了，她也日漸看清了這位皇帝陛下待元獻皇後的執念究竟有多深。

縱然娘娘成功了，卻也難保事後敏銳如皇上不會有所察覺……

“依他的品行，縱然他會因此輕看我，甚至厭惡我……我卻至少能留下，不是嗎？”海氏語氣沙啞溫弱，卻幾乎偏執地道：“我什麽都可以不要，反正我本也不可能得到他的真心……我只要留在他身邊，看著他陪著他，就這樣過完一生便夠了……”

嬤嬤想要勸一勸，又覺無從下口。

雕花窗欞外，圓月靜掛中天，皎潔月華難撫世間人心嘈雜紛擾。

……

永嘉公主足足五日未曾出過玉粹宮。

直到這一日，玉坤宮中的掌事宮女親自前來傳話，並帶來了幾卷畫像。

忍到那掌事宮女離去之後，永嘉公主將那幾幅畫像撕了個粉碎。

“他們也配！”

“說什麽我可以做主自己的親事，現如今不還是要拿我去做收攏人心的棋子！”女孩子委屈悲憤，彎身將寫滿了那些人選的家世性情的冊子也揮落在地。

她才不要嫁給這些人！

旁人不知且罷，父皇分明知曉她曾經的心意，這是唯恐她心思不改，急於想要讓她死心，好免除後患嗎！

那日在得月樓中，一口一個昭昭，滿眼喜愛欣賞之色，事事都在替對方考慮，眼中哪裏又還有她這個女兒在？

她近日總忍不住使人去細查那許明意之事，然而知道的越多卻越發控制不住心中的妒意。

她的祖父，她的父親，便連她的繼母，都將她視若珠寶，且這疼愛是眾人皆知的偏愛！

分明已經有了這麽多，卻還要來搶她的兄長和父皇，甚至是皇祖母！

自幼所得情感匱乏的女孩子將這一切皆視作了搶掠。

她撲在榻上哭了起來，將榻上的迎枕薄毯盡數扔了出去。

陪著她長大的貼身侍女在旁勸說著，女孩子卻一個字都未能聽得進去。

廊下守著的內監宮女個個垂首，仿佛不曾聽到女孩子的哭聲，更加無人敢湊上前去。

一連數天的晴日之下，便到了皇帝出宮秋狩之時。

隨扈的隊伍浩浩蕩蕩地穿過長街，出了城門，朝著京郊百裏之外的泉河行宮而去。

沿途縱經官道，也隨處可見百姓的身影，有些穿著樸素的百姓牽牛趕騾，見得如此大的陣勢尚且不知是何人出行，只慌慌張張地避讓一側。

聽得車外人聲嘈雜，許明意略掀了車簾看去。

道路兩側，有著避讓的百姓，有些跪地行禮，有些尚摸不清狀況也被人拉著跪下，一邊悄悄看著經過的隊伍，一邊低聲交談著什麽。

“……當真是禦駕？”

“這是要做什麽去？”

“難道又要打仗？”

“打得什麽仗，近來正是秋狩之時……”

許明意看著那些衣著不盡相同，卻多是一臉淳樸的百姓，只見他們眼中最多的仍是畏懼之色。

帝位更替，雖尚算平靜，可於這些剛遭受過朝廷大肆剝奪的百姓而言，若要對新帝建立起真正的信任，尚且需要時日和看得到摸得著的仁政。

她想，一定會有這一天的。

此番之所以未曾提早一日全面清道，百年是皇上之意。

當下正是秋收之際，連日的晴天實在難得，稻子熟在田地耽擱不得。秋狩雖是祖制，卻也不宜勞民，耽擾百姓之生計。

禦駕車馬緩緩向前，出城約數十裏遠，一行隊伍在官道一側停了下來。

“怎又不走了？”

馬車內，永嘉公主皺眉問道。

近來天氣尤為幹燥，連日的秋陽高照之下又有幾分熱意撲回，這一路遇到百姓車隊便要停上一停，她坐在這馬車內都要悶出汗來了。

侍女趕忙去詢問趕車的內監。

那內監答道：“是陛下之意，說是要下車賞景，故在此停留片刻。”

賞景？

永嘉公主打起車簾往外看去，只見入目皆是大片的稻田，田中有許多人正彎腰揮著鐮刀割稻，甚至還有男人赤著膊扛著稻束穿過田埂。

這裏有什麽景色好賞的？

永嘉公主正要放下車簾時，恰見得昭真帝帶著一行人正往稻田邊走去。

陪同在側的有她兄長，敬王世子，東陽王……還有許明意！

怎麽哪兒都有她！

分明是要做太子妃的人，卻時時於人前拋頭露面，這究竟哪裏有半分所謂高門閨秀的樣子？

永嘉公主沈著臉色甩下車簾，再不願多看一眼。

貼身侍女悄悄打量了一眼，那句到了嘴邊的“公主可要下車透一透氣”的提議便咽了回去。

“今年老天賞飯吃啊，要雨給雨，要日頭也給足日頭……”田埂間，江太傅笑著說道：“是個收成年。”

昭真帝笑著點頭，望向金黃的稻田，道：“此乃天下第一盛景。”

相較於各處傳得真真假假，有所謂逢迎拍馬之嫌的所謂神跡顯露，唯此景才是真正的大吉之兆啊，它代表著這方百姓有飯吃，不必再挨餓。

吳恙彎身，摘下一朵稻穗，遞到許明意面前。

許明意接過，飽滿的稻穗握在手中沈甸甸的，叫人心生希望。

她也看向那彎著腰的稻田。

陛下說得很對，此乃天下第一盛景。

願天下處處多些這樣的盛景。

“那山下便是雲瑤書院……”許明意指了一個方向，小聲對吳恙說道。

吳恙看過去，得見那半隱山腳下的白墻青瓦，道：“亦是盛景所在。”

施行放寬女子束縛的新政只是第一步，再往後，待時機成熟時，或可推出女官制。

昭昭是世間無二，可這世上仍有許多像昭昭一樣心有丘壑的女子。

當初建下這座雲瑤書院的山長和昭昭的生母便是如此。

昭昭說得極對——女子讀書習文，不該只是為了得一門好親事、理後宅之事，她們也理應擁有更多的選擇，更加廣闊的天地。

這需要時間，更加需要沖破如大山般牢固的舊制，但只要有心去做，總會慢慢向前。

一旁的敬王世子看著並肩而立的少年少女，在心中暗暗松了口氣。

還好還好，經過他這半日貼身拍馬屁的觀察之下，太子表弟並沒有要同他翻舊賬的意思。

說來，世事還當真是變幻莫測啊……

他的大伯父忽然成了廢帝，換了他的二伯做皇帝，而昔日的定南王世孫忽然搖身一變成為了太子殿下，還同許姑娘定了親，這難免叫他羨慕……咳，惶恐至極！

畢竟以往他覬覦許姑娘這一點，太子殿下隱隱也是知曉的。

好在太子殿下大人不記小人過，未有同他一般見識。

敬王世子總算將心放回了肚子裏。

……

聖駕趕到泉河行宮之時，已是天色將暮。

各處安置罷，在行宮中歇息了一夜，翌日便開始了一連三日的秋狩。

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