秦五退至一側，分明是抱拳躬身行禮，然而給人的感覺卻像是腰板挺得愈直了幾分：“將軍！”

院中諸多士兵亦立時行禮，齊聲道——

“參見將軍！”

不過百十人而已，然而這一聲卻仿佛有千軍之勢。

“祖父！”許明時大喜不已，快步朝著老人走了過去。

鎮國公招手，示意孫兒來自己身側。

看著這個動作，許明時疾走間，一雙眼睛登時紅透。

他在老人身旁站定，這一刻只覺得像是歸了巢的鳥兒那般安心——祖父醒了，他便什麽都不怕了，而縱然這怕從始至終都非是怕死的意思。

“將軍醒了？！”周侍郎反應過來，既驚且喜。

然下一瞬，待意識到身邊還站著個越培，而自己的表現似乎過於驚喜了之後，便又流露出了幾分恰到好處的虛偽之色：“將軍能醒來，當真是太好了……”

“許將軍能平安轉醒，實乃天佑我大慶。”越培強壓下心中驚異，開口道。

人能拖到現在還有一口氣已是古怪至極，怎如今竟還醒了！

鎮國公循聲朝他看來。

迎上這道視線，越培拱手，道：“下官姓越名培，此番乃是奉陛下……”

“老夫方才已經聽說了。”鎮國公語氣尚算平靜地打斷了他的話。

越培臉色微僵，正欲再開口時，卻聽老人開口吩咐道：“來人，將其拿下——”

越培猛然擡起眼睛。

要拿下誰？！

——而縱然他根本不敢相信自己所判斷的，卻已經見有數名應下的士兵朝他而來。

“不知將軍這是何意？！”越培按著腰間佩刀，戒備地問道。

“怎麽——”老人的聲音渾厚而透著威嚴：“勾結麗族逃兵，火燒驛館，行刺老夫……這諸般罪名之下，老夫竟拿不得你嗎？”

“……”面對這突然且直接的發難，越培的眼神劇烈地變幻著，“我雖敬重將軍，可卻也無法認下這毫不相幹的罪名！將軍有此言，不知可有證據在”

“證據？”鎮國公眉頭一動，微微轉頭看向屋內的方向：“方才那名刺客臨死之前已經招認是受閣下指使，這便是證據。”

左右相扶的士兵交換了一記眼神。

有……這回事嗎？

然而只一瞬，便有了答案——有！

“我等也親耳聽到了！”士兵神色肅然而無絲毫破綻。

又有一名士兵立刻將那屍身拖出，道：“正是出自此人之口！”

“……”在一旁什麽都還沒來得及做的秦五強忍住想要撓頭的沖動。

是他沒跟上了！

他要這腦子究竟有何用！

看著那被丟出來的屍身，越培的眼神幾經震動，暗暗咬緊了牙關。

這假話簡直是隨口就來！

他安排這些事皆是由手下之人出的面，那些刺客根本不可能知道他的身份，又何來的指認一說？！

且這些逃兵另有家眷在他手中，橫豎都是個死，臨死前又豈會多言半字？

可這些話他能說嗎？！

而在此間隙，那兩名士兵已上前將他制住。

“……將軍，這必然是汙蔑！”越培強忍著吞下蒼蠅的惡心感，道：“此番是下官首次來東元，又豈會同麗族逃兵有什麽勾結？想來這必是這些刺客眼見刺殺失敗，便欲以此來離間挑撥，將軍可莫要中計才好！”

“汙蔑與否，老夫自會徹查，只是指證當前，唯有秉公辦事——閣下放心，未真正查實之前，老夫絕不會傷及閣下性命。”鎮國公無意多言，徑直吩咐道：“將人帶下去嚴加看管!”

禿子頭上的虱子，還要找什麽證據？

查不查的，也沒必要，先將人關起來再說——免得路上再鬧出什麽煩人的幺蛾子來，磨磨蹭蹭耽誤他回家。

看著甚至懶得走太多流程的老人，越培心急之下看向周侍郎。

周侍郎忙看向鎮國公道：“將軍，這，這其中必有誤會啊……”

越培已經被押著被迫強行轉過了身。

周侍郎還在道:“越千總斷無可能同麗族逃兵勾結，還請將軍明鑒！”

被推著往前走的越培一口血哽在喉嚨處。

光說有何用……倒是攔啊！

整這幾句，擱這兒撓癢癢呢！

堂堂欽差侍郎，強硬出手力保下他又有何難！

直到人被押出了院子，周侍郎口中適才一頓，繼而嘆了口氣，朝鎮國公道：“本官相信將軍一定會還越千總一個清白的。”

鎮國公“嗯”了一聲，“這一點還請周侍郎放心，老夫手下從不會冤枉任何無辜之人。”

繼而道：“此番前來東元，一路辛苦周侍郎了。”

“將軍言重了，下官不過是奉旨辦事罷了。”周侍郎看一眼院中的刺客，遂道：“將軍大病初愈，還需多加保重身體，好生歇養——這些瑣事大可交由手下人去做，若有下官可代為效勞之處，將軍亦只管吩咐。”

這是客套話，亦是真心話。

鎮國公微一點頭：“今夜之事多有驚擾，明日還要趕路，周侍郎還請回去歇息吧。”

他如今這般處境，不該牽扯進來的人不必去牽扯。

周侍郎擡手施禮：“下官告辭。”

“將人都帶下去吧。”周侍郎離去後，鎮國公向秦五吩咐道。

“是！屬下領命！”

秦五聲音洪亮地應下，仿佛接下的是什麽了不得的任務似得，然眼睛卻是微紅——好久沒有得將軍差使了。

吩咐完秦五，鎮國公便轉身回了書房內。

“二叔受傷了？！”

許明時跟著走進來，見得躺在矮榻上雙目緊閉的許昀，及守在一旁的裘神醫，不由一驚。

“是中毒。”裘神醫道：“毒針已取出，應當很快便可醒來了。”

許明時還欲再問些什麽，忽聽有腳步聲走近。

轉頭看去，只見是方才於人前躲避至暗處的燕王和雲六。

“將軍醒了。”

“將軍——”

鎮國公點頭，看向燕王，眼底帶著一絲笑意，擡手道：“王爺。”

燕王卸下了心中連日來不曾如何外露的緊繃，此時整個人都松緩下來，詢問道：“將軍現下感覺如何？身體可還有不適之處？”

鎮國公正要答話時，卻忽有一道微弱的聲音響起：“父親……”

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