許明意閉了閉眼睛，覆睜開時，眼底的懼色才得以消散大半：“我夢到了祖父——”

阿珠會意道：“姑娘放心，老太爺定會平安回來的。”

就像之前每一次那樣。

許明意微一點頭，接過阿珠遞來的帕子將額頭冷汗拭去後，站起了身來，走到窗邊，推開了兩扇窗。

夜間月朗星稀，隱隱有蛙聲傳來，空氣中尚有雨水的濕潮氣息未曾消盡。

阿珠取了件茜色罩衣披在自家姑娘身上。

許明意在窗邊靜靜站了片刻之後，忽然想到了什麽似得，轉身來到梳妝桌前，從腳櫃中取出了一只黃花梨匣子。

匣子通身無紋飾，不過是木料原本的顏色紋路，打開之後，裏面滿滿當當一匣子雜七雜八的物件兒——

有木刻的玲瓏短刀，獸骨做成的哨，各色碎貝殼串成的手串，還有幾塊兒形狀特殊的石頭。

許明意拿起其中一塊墨石，石塊光滑，其上有白色紋路飄逸流暢，看起來像是祥雲一般。

這些東西都是祖父從戰場上帶回來的，她對這塊石頭很有印象，祖父說這塊石頭頗有靈性，幫他打了一場出乎意料漂亮的勝仗。

而祖父想將所有的好運氣都給她……

所以這塊石頭便一直躺在她這只匣子裏。

許明意握著微涼的墨石，看向窗外的清輝月色。

今日一早，她收到了秦五叔讓人送回的書信。

信上說一切順利，初抵東元城，祖父用兵迅猛，一邊安營紮寨，一邊悄悄派一隊精銳兵馬先打了麗族一個措手不及，雖只是一次小勝，但上來便給了個下馬威，由此大挫了麗族士氣。

而秦五叔也特意同她說起了祖父的身體狀況，只道一切皆如常，並詳細到練完兵回來一次能幹五碗飯，夜間倒頭便睡呼嚕打得響亮震天。

信上還說，若接下來進展順利，最快只需兩月便可打得麗族再次求和——祖父無意戀戰，更不曾想過就此占下麗族領地，他想要的只是讓戰事盡快休止，這其中利弊輕重，他權衡得十分清楚。

若當真兩月便可休戰，那祖父或只再需三月餘即可返京……

看信上日期，是十日前所寫。

看完這樣一封信，按說許明意該心安許多，但是並沒有。

她一直所真正擔心的，並非是祖父同麗族之間的對戰……

尤其是燕王殿下離京時遇到的那場兇險之極的刺殺，於她而言更是一個活生生的例子。

皇帝對她祖父的忌憚，恐怕不比對燕王少上多少。

即便沒有先前占雲竹臨死前那番反覆無常的話，她也不信在祖父堅持親自領兵出征之後，狗皇帝當真會心無芥蒂。

祖父此時遠離京城，她倒不怕狗皇帝故技重施，再給祖父冠上什麽要命的罪名，罪名再重，卻也還需祖父回京之後方能有所處置，而那時——便不是狗皇帝說了算了。

她如今只擔心祖父此時此刻在東元城的安危。

她夢到祖父身邊出了叛徒，趁祖父不備之際下了黑手……

許明意眼神幾經反覆，算一算，阿葵他們現如今只在半路上而已，至少還需十日餘才能趕到。

下半夜，心事重重的許明意再未合眼。

次日一早，洗漱之後，她和往常一樣練了半個時辰的箭。

用罷早食之後，許明意更衣收拾了一番，欲出門去見吳恙，有件事情她需要去問一問他。

然而她前腳剛出了熹園，便聽有下人來傳信，道是宮裏來了人，此時正在前廳。

許明意問了這些宮人們的來意，交待了阿珠一句之後，立時往前院而去。

前廳處，果然有一行宮人在，許縉一早去了禮部，此時應付這些宮人的是崔氏。

“不知諸位公公此行為何事而來？”

女孩子平靜的問話聲傳入耳中，為首的太監擡眼看去，少女樣貌明媚無雙，行走舉止間卻透著股與眾不同的颯爽之氣，這般人物，太監只一眼便認了出來，遂擡手行禮道：“咱家今日是奉命前來請許姑娘身邊的阿葵姑娘進宮替陛下診看一二……”

一旁的崔氏看向女兒，語氣裏無半點異樣：“正要使人去與你說呢，只是我聽聞前幾日阿葵是病下了？”

許家人做事，向來講求裏外一心，阿葵不在府中之事崔氏自然清楚，非但清楚，還早已同許明意約定好了應對的說辭。

雖也不能保萬無一失，但好歹不會從一家人嘴裏冒出兩種說法來。

“病了？”內監訝然道：“不知是什麽病？嚴重否？”

許明意略一猶豫後，拿實不相瞞的語氣說道：“實則倒不是病，而是前幾日試藥時，不小心用錯了一味藥，藥性相沖之下，人當場便昏死了過去，好不容易才撿回一條命來。”

內監聽得暗暗心驚。

還有這麽要命的事情？

這若是給陛下用錯了什麽藥，或是再給醫出個什麽好歹來……

內監難免生出了退縮之意，而他眼前的小姑娘倒也沒說什麽廢話，只轉頭吩咐下人：“去叫阿葵過來，且讓公公瞧瞧適不適合進宮。”

下人應聲“是”，立即去了。

不多時，‘阿葵’便被一名婆子扶了過來。

內監打量著姿態虛弱的丫鬟，只見其覆著面紗，露在外面的額頭上有著大小不一的紅疹。

“這是……”

那丫鬟開口，聲音虛弱無力：“回公公，婢子前幾日試藥後，身上起了怪疹，現下這疹子還說不好傳不傳人……”

內監聽得臉色一變。

還有可能傳人？

這豈能去見陛下？

好麽，別到頭來陛下本身的病沒給醫好，反倒再添了新疾！

內監正要開口時，只見視線裏的丫鬟突然咳了起來，丫鬟側過身去，握著帕子的手探到面紗下掩住了口，如此咳了一陣之後，再將帕子收回時，卻是緊緊攥在手裏藏進了袖中。

即便如此，眼尖的內監還是看到了那帕子上沾著的血跡。

內監的臉都白了。

這基本上是可以準備後事的程度了……

“既如此，阿葵姑娘還是好生養著身子吧……咱家自會同陛下說明情況的。”內監說罷，便要告辭。

然而此時卻聽一旁的許家姑娘開了口。

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