“哦？昭昭有何事需得問我？”占雲竹含笑註視著她。

“占大哥近日可聽說了永安伯府前往官府報案一事？”

占雲竹垂在身側的手指微微動了動，眼底笑意散去，搖頭道：“近來皆在家中溫書，倒是不曾聽聞此事，不知永安伯府是為何事而報的案？”

“家中失竊。”

許明意道：“是永安伯世子身邊的一名書童所為，伯府報案便是要找回這書童。”

“原是如此。”占雲竹似微微松了口氣，道：“但錢財總歸是身外之物，人無事便好。”

他隱隱也知道昭昭如今同繼母關系緩和，連帶著對永安伯府都和氣了許多。

“但事實並不是這麽簡單……”

許明意微微皺著眉，有些欲言又止。

占雲竹似有意會，轉頭看向身邊小廝，及占雲嬌差來給許明意引路的丫鬟，吩咐道：“天氣燥熱，給許姑娘取些涼茶與點心過來。”

小廝和丫鬟應下退去。

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“昭昭現在可以說了。”

沒了家中下人在，占雲竹的語氣愈發溫和。

“占大哥有所不知，永安伯府裏，我一位還算玩得來的表妹失蹤了，此事便是同那書童有關。但此等之事不宜宣揚，因此伯府才去官府報案追查那書童的下落。”許明意直言告知道。

占雲竹神色意外。

“竟有此事？”

不免又關心地問道：“官府那邊可有進展？”

“伯府已經將那書童找到了。”許明意說著，一面不著痕跡地留意著面前人的反應。

然而卻幾乎看不出他的反常之處。

“既是找到了，想必伯府姑娘的下落也該明朗了才是？”

許明意搖頭。

“那書童死了。”

“死了？”占雲竹看起來微有些吃驚。

“是啊，從屍體上來看，是被人拿刀子割破了喉嚨。”許明意看著他，問道：“所以我想要見一見占大哥府中的那位周叔。”

占雲竹眼神微動。

這細微的變化未曾逃得過許明意的眼睛。

“昭昭為何突然要見周叔？”

“殺人者所用乃是彎月刀，且刀法極精。我今日突然記起來，周叔以往所使似乎便是彎月刀吧？”

“……”占雲竹眉心動了動，不解地看著她：“昭昭此言何意？莫非竟是懷疑是周叔殺了那名書童嗎？”

卻見女孩子聽得楞住。

旋即拿極吃驚的眼神看著他：“這如何可能？周叔豈會同永安伯府的書童有過節？再者道，周叔的手，早些年不是便已經不能握刀了嗎？占大哥如何會想到這上面去？”

占雲竹眉心舒展開，道：“你突然提起此事，我還當你是在外面聽說到了什麽風言風語——”

“外人又怎會知周叔擅使彎月刀之事呢？”

“想來似乎也是，是我糊塗了。”占雲竹笑了笑，便又問：“但這確實已是一樁舊事了，昭昭竟還記得？”

周叔擅使彎月刀，所知者甚少。

甚至沒人知曉他們占家收留著這樣一個人。

他也只是在昭昭七八歲的時候，為了討她開心，才帶她來見了周叔，讓周叔在她面前使了一次彎月刀。

因出身將門，昭昭自幼習武，喜歡的東西額同尋常女孩子不一樣，要讓她高興，自然也不能用尋常的辦法。

他至今還記得那玉雪可愛的女孩子滿眼驚嘆，興奮地跳起來拍手叫好的模樣。

但那次後，父親訓斥了他，他自此也未再帶昭昭見過周叔。

他本以為，她早該忘了此事才對……

“如此高手，我當然記得。”女孩子語氣平靜，眼中卻隱有一絲得色：“誰叫我姓許呢。”

占雲竹笑了笑。

將門之後，對此等事記憶清晰確也正常。

“不過話說回來，你為何要見周叔？”

不知是不是他太過敏感，他竟覺得昭昭方才話中之意，刻意突然放出書童之死與周叔有關的錯覺，是意在試探他的反應——

“我是想著，周叔既是個中高手，便想同他請教請教，試一試可否從傷口的形狀得出什麽有用的線索來，也好早日確認兇手身份。”

“那倒是不巧了。”占雲竹道：“周叔在一月之前已經離京回鄉，尚不知何時能夠回來。”

一月之前？

許明意在心底細品了品這個時間。

那時清表妹還沒出事。

是以，倒像是下意識地想撇清關系而拋出的時間點。

潛意識裏的聰明作祟，有時反倒顯得欲蓋彌彰。

“無妨，我原本也只是想順便問一問而已。”許明意擡腳往前緩緩走去，道：“總歸官府裏還有仵作呢。”

占雲竹跟在她身側走著，似隨口問道：“伯府將屍首交給了官府？”

許明意點頭。

聽說世子崔信是不願交出去的，但如今好像是世子夫人更當家些。

“昭昭——”

占雲竹斟酌了片刻，道：“此事似乎有些蹊蹺，既有伯府和官府在查，為免惹來不必要的麻煩，你還是不要多做理會為妙。”

無論是出於何種考量，他皆不想讓昭昭牽扯進這種事情當中。

許明意不置可否地道：“但願能早些將清表妹找回來，到時一切便可以真相大白了。”

占雲竹安慰道：“放心，一定會的。”

許明意便也不再多提此事。

又走了一小段路，鼻間隱隱傳來薔薇的香氣。

占雲竹緩緩駐足，看著前方開得正好的薔薇花架，道：“我記得昭昭很喜歡薔薇，這處花架，是我前幾年閑來無事時所搭。這些花株，亦是我所植。”

昭昭喜歡的東西，向來只是純粹地喜歡，不會去思量是否名貴稀有。

這也是他喜歡昭昭的原因之一。

“是啊。”

許明意彎起嘴角。

因為她喜歡，而親手搭了花架，甚至不確定有沒有機會被她知曉——

試問哪個女孩子不會因為這種安靜隱秘的深情而心有觸動呢？

他向來細致而有耐心。

也難怪柳宜會那般徹底地栽在他的身上了。

阿葵在心底暗暗撇嘴。

不就是一個花架嘛，不值錢也不費力，阿珠和她一天就可以搭十個出來，有什麽可拿出來說的啊。

自打從柳宜之事過後，阿葵內心對這位看起來人模人樣的占家公子很是不屑一顧。

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