所以，父親早先與阮氏立下不可孕育子女的約定，原來竟是為了遵守祖父立下的這條“家規”嗎？

許明意正詫異間，又聽得祖父的說話聲傳來。

“同父同母，亦不乏相殘者，更遑論是嫡庶之分大於天……然同樣生而為人，喚同一人為父，身份卻天差地別，這此中最易使人心生不平，若再由人挑撥一二，多多少少會招來麻煩。庶子女生來無辜，然而待鬧出事端時，便不再無辜了。”

因嫡庶之分而引發的矛盾乃至是禍事，他親眼見到過太多，因此極不願自家出現此等紛爭，鬧得家不像家。

而要想避免，從根源解決才是最穩妥的法子。

“我立下這條規矩的原因，歸根結底便是為了家中安寧，以保子孫平等安穩地長大。”許啟唯看著長子，面容沈肅：“你要納妾，老子自管不著，可若納回家中之後，卻管束不當，攪得後宅不寧，不同樣是在視老子定下的家規於無物！”

簡而言之——沒有這本領，學人家納什麽妾！

看看他那兩房老妾，吃飽喝足後安安分分，這些年來可是半點幺蛾子都沒敢給他添過！

許縉垂首：“父親教訓的是，確是兒子糊塗，只顧表面遵從，卻枉顧根本了。”

對阮氏，他確實太過大意了，但凡多留心些，也不會險些使昭昭出事。

“兒子雖只是在朝中掛個清閑虛職，然對後宅之事，總也有顧及不到之處。今日兒子便向父親保證，此後絕不再納妾。”

經此一事，他當真不敢再往家裏帶人了，人口多了，難免會有矛盾。而自己的孩子，自己必須得護好。

聽他做出如此承諾，崔氏的眼皮子更是一陣狂跳。

不再納妾？！

老爺子卻勉強滿意地點了頭。

還算大兒子有點自知之明。

許明意聽得心情覆雜。

她聽出來了，父親大半是為了她，才作出了不再納妾的承諾。

而祖父定下的這條家規，雖然看似‘不近人情’，卻也自有道理在其中。

祖父為兒孫思慮周全，只願家中和睦安寧，可誰又能料想得到，鎮國公府的傾覆就在一夜之間。一家之內，有了和睦。然外面暗藏的殺機，卻註定他們許家不得安寧。

不多時，廳內的鎮國公出言打發了兒子兒媳。

“該忙什麽都忙什麽去吧。”

“是。”

“兒子告退。”

“……”

守在外面的婆子著急地看向依舊靠在門後的許明意，瘋狂地使著眼色——姑娘啊，再不走可就過分了啊！

意識到了不對的阿珠上前幾步，只見自家姑娘竟不知何時靠在那裏睡著了……

阿珠動作利落幹脆地將人背起。

阿葵跟在她身後一路小跑，極快地離開了此處。

“你們家有這種家規，怎麽不早些同我說！”

回世子院的路上，崔氏叫丫鬟婆子跟遠了些，單獨低聲質問丈夫。

許縉嘆了口氣：“……那是你嫁進來之後才定下的。”

崔氏皺眉沈默了一會兒，直白地道：“可我當真是不想再生了。”

她同許縉和尋常夫妻不同，至於哪裏不同，只他們二人清楚。

“你想哪兒去了……咱們不是已經有了明時，自是不必再生了。”

崔氏發愁不已：“可你難道沒看出來老爺子今日特意沒避開我，跟你說了這些話，就是在提醒我嗎？”

今日她說不想生的時候，老爺子的臉色可是不簡單。

當然，老爺子的心情她也能理解，雖說不想府中有庶子女，但誰不想家中子孫興旺呢！家裏橫豎就這麽兩個兒子，不說越傳越興旺吧，可好歹得保住本兒吧！

可這下倒好，二兒子連媳婦都沒有，大兒媳婦又說不想再生，家裏就落了明時這一個孫子，眼看著這葉子竟越傳越稀了……這誰能頂得住？

但她也不容易啊！

她本就不是塊生孩子的料兒，生一個兒子，已是天大的勉強了——頂著個主母的位置，每日裝作積極的模樣去處理家中大小事宜已經很累了，如今肩上又多了這麽個重擔，而實際上她只不過是一個好吃懶做的女人而已啊!

崔氏越想越絕望。

“你別急，等我再去勸勸二弟那邊。”許縉道：“他年紀也不小了，再不娶妻就當真說不過去了……”

聽著丈夫這不亞於是在自欺欺人的話，崔氏連拆穿的話都懶得說了。

指望二叔娶妻？

那還不如指望明時呢！

……

許明意醒來時，已是次日正午。

用飯後，她去看了被關在後院柴房中的柳宜。

“該問的崔氏不是已經都問過了，怎麽，你是特意來看我笑話的嗎？”被綁了手腳的柳宜靠在墻角處，看著坐在椅中的少女，心知自己已無生機，此時一雙紅腫的眼睛裏滿是不加遮掩的怨色。

許明意笑微微地道：“原來你也覺得自己像個笑話麽。”

柳宜瞬間被激怒，冷笑連連地道：“許明意！你真當自己有什麽了不起的嗎……你不過是比我多了個好出身罷了！”

“這還不夠了不起嗎？”許明意微微擡起下頜，居高臨下地看著她，緩聲道：“且這個好出身，不就是你想要的嗎——阮氏已經如實說了，她同你合謀，是答應了你將我除掉之後，會使計說服父親收你為義女。你就這麽想要我的身份？甚至已經想要到都生出這種蠢念頭來的地步了嗎？”

“你……”心底最深處那見不得光的不堪被人戳破，且那人是許明意，柳宜難堪到臉色一陣紅白交加，幹裂出血的嘴唇顫抖著，惱羞成怒地掙紮著要起身。

阿珠眼疾手快抄起一只柴禾打在她的膝蓋處，她便重新跌摔在地。

……許明意果然是特意來羞辱她的！

柳宜忍痛緊緊咬著牙關，擡眼去看坐在那裏從衣裙到首飾無一不精，精致的眉眼間有著仿佛與生俱來的自信的少女——那抹自信，一直以來比任何貴重的珠寶首飾都還要能刺痛她的雙眼！

那些身外之物她尚能想方設法地得到，詩詞書畫她也可以下功夫去學，然唯有自幼養尊處優才能有的那股自信，卻是她怎麽也拿不到的！

許明意看著狼狽不堪的她，微微瞇著眼睛道：“看見別人的東西，就手癢想偷，這是病。我聽說，得了這種病的賊，只有將雙手剁了才能治得好。”

阿珠精神一振，忙去摸腰間藏著的匕首。

阿葵見她動作，心驚肉跳地按住她那只手，低聲道：“姑娘只是打個比方而已……可不是真的要剁她的手啊!”……就說平日裏叫阿珠多看些話本子增長見識的嘛！

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