“小生李明之，見過萬書吏，這是拙荊海氏。”

“原來是李大人，快請進。照娘，來客了，上茶。”

萬青引著這位同僚進了堂屋，各自坐下，溫照端了茶進來，萬青便也笑著介紹了一下：“這是內人，溫氏。照娘，這是長春坊新任的李大人。”

見過禮後，溫照就邀了海氏去了西屋，萬青和李明之聊的都是些如何管理居坊的事情，她們也插不上嘴，自然是避到一旁，聊些女人的話題。

海氏的年紀不大，看上去也就二十五、六的模樣，容貌雖不是十分美麗，卻別有一種溫柔似水的氣質，令人一見而心生好感，溫照摸不清她是生前就跟李明之是夫妻，還是死後做的冥婚，因此閑聊之時，也並不往這個方向打聽，只是撿著曾經發生過的幾件趣事說，比如長春坊的劉婆子和陳老太之間的爭鬥，比如張三和那頭毛驢的恩怨。

海氏並不多話，只是帶著溫柔笑意靜靜聽著，偶爾也插上一兩句，待到溫氏說得差不多了，她才沈思著道：“聽妹妹說來，這管理居坊倒也不是件易事啊。”

“可不是，雖無什麽大事，但每日裏雞毛蒜皮的小事，才教人頭疼呢。”溫照笑道。

會滯留在陰間的陰魂，不是欠了陰債的，就是被人欠了陰債的，要麽心願未了，要麽仇怨未報，要麽恩情未盡，要麽餘恨難消，身上多多少少都壓著一些等著清算的事兒，難免就意難盡，氣難平，憋在心裏太難受，就要發洩出來，像李不平那樣成天醺酒，整夜鬼嚎的也不在少數，或者是像劉婆子和陳老太，當門罵街更是常見。

在居坊當鬼差，整天處理的就是這等子瑣事，若換個脾氣暴躁的，恐怕一天也幹不去，萬青是性子好，長相好，人也細致耐心，這才能幹得下來，而李不平是根本就不管事，他自己就是頭號刺兒頭，居坊裏有人敢不聽他的，直接一頓老拳，惹得長春坊天怒人怨卻又沒人敢反抗他，要不怎麽他走的時候整個長春坊都夾道歡送，就差沒放鞭炮慶祝了。當鬼差當到這個地步，李不平也算陰間頭號人才了。

“外子別無長處，只是性子穩重，待人也有耐心，若非如此，城隍司也不會任用外子，只是我們夫妻初來乍到，人生地不熟，往後還要請萬書吏與妹妹多多照應。”

海氏說著，便出一幅繡品來，又道：“初次登門，也不曉得妹妹喜歡什麽，這件繡品是姐姐自己繡的，做個插屏擺件，勉強也能見人，妹妹若不嫌棄，就收下吧。”

溫照接過來一看，繡的是一枝老梅，幾處紅艷零星點點，將老梅的蒼勁虬盤襯得恰到好處，不顯枯零，反而生機無限，梅枝頂上，又有一對兒喜鵲展羽顧盼，神情姿態活靈活現，幾可亂真。正是應了一個喜上眉梢的好兆頭。

“姐姐莫要自謙了，這樣的繡功若還叫勉強見人，那妹妹一手蹩腳的針線，豈不是連拿針都不敢了。”說著，溫照忽“咦”了一聲，將繡品反過來一看，不由得驚嘆起來，“這是雙面繡？”

卻是繡品背面，竟也是一幅妙趣橫生的“鬥雞圖”，兩只五彩大公雞伸著脖子展著頸毛鬥成了一團，旁邊還有二童子拍手而笑。

“真是巧奪天工！”溫照翻來覆去地看著，愛不釋手。

海氏見她喜歡，亦是露出笑容，道：“妹妹若是喜歡，我那裏還有幾副舊年繡的，改日拿來一並送給妹妹。”

“這怎麽好意思，繡這個極是麻煩，雙面繡就更難了。”溫照連忙搖手，喜歡歸喜歡，她並不貪婪，何況跟海氏還是初次相見，想到這裏，她又心裏一沈，該用什麽做回禮呢？

同樣品質的繡品她是絕拿不出來的，雙面繡即便算不上珍貴，也是難得之物，若是回禮輕了，也不合適，想來想去，她索性把萬青上回給她捎帶回來的鑲珍珠銀簪從頭上拔了下來。

“姐姐，妹妹手拙，拿不出什麽好東西來，這支簪子雖是用過的，卻也是妹妹一片心意。”

銀簪也不是什麽珍貴之物，但海氏見它做工甚精，上頭鑲的珍珠個頭兒也大，算得是件是好頭飾，溫照肯拿出來，倒也顯得誠意十足，海氏便接了過去，笑道：“看這簪子保養得幹凈鋥亮，便知妹妹平素甚是珍惜，這樣的心意沈甸甸的，倒教姐姐我心上也沈著了幾分。”

溫照把繡品收起來，道：“姐姐心上沈著是好事，若是忐忑了，便是妹妹我的錯處。”說著，見杯中茶淺了，便以陰食術又給添滿。

海氏看得眼前一亮，道：“妹妹的陰食術倒是用得純熟，可憐我雖也習了一段時日，卻始終不得要領，竟教相公受了不少委屈。”

溫照聽得一樂，抿唇笑道：“不過是熟能生巧罷了，陰食術簡單，別無竅門，待姐姐你多練習一陣子，自然便有所改善，妹妹初習時，相公也是受了不少委屈的，也是近來，手熟了，才有些心得，我便說與姐姐聽，姐姐回去照著試一試。”

兩人就著陰食術討論了半天，說著說著，卻說到了修煉的事情上面，海氏無意中透露出自家相公修煉的並不是一般鬼差修煉的斂陰術，而是一部通幽訣，溫照頓時上了心，旁敲側擊地問了好一會兒，但海氏對修煉上的事情卻是一知半解，只知道這部通幽訣是李明之的祖上傳下的，別的就不知道了。

等到李明之和海氏告辭離去，溫照才跟萬青說了這事兒。

“相公，我瞧這位李大人來歷好像有些不凡的樣子，他一個小小鬼差，不學斂陰術，卻學什麽祖上傳下的通幽訣，豈不古怪？”

萬青點了點頭，道：“是有些古怪，我與他閑聊時，發現他見識淵博，言談風趣，對這陰間之事，倒是比我了解得還多些。”

李明之明顯不是初入陰間的陰魂，對陰間的事情了解如此之多，更不是安居一地可以做到的，他起碼曾經游歷過大半個陰間，有這樣的經歷，眼光、心氣必然也是極高，怎麽可能屈就一個小小的鬼差之位。

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