“請相信我，學長。”

“……”

仿佛心感釋然、又仿佛是放棄了與她爭辯一般，芥川無聲地移開目光。

“去吧，Saber。這裏就由我們處置。”

——然後，他以行動表示接受臯月的提案。

“唉，既然你們都這麽說……”

Saber最後以略帶焦慮的眼光環顧一周，接著又恢覆到往常那副飛揚神態，沖兩人輕快地一揮手道：

“好吧，我去會會那個優等生就是啦。Master、還有臯月，你倆可都別死啊？說好了，咱們可還要在聖杯戰爭的慶功宴上碰頭啊。”

“慶功宴？哪有那種東……”

芥川話尾還飄在空中，臯月便幹脆地伸出拳頭同Saber碰了一碰：“嗯，說好了。”

“對對，還是你這家夥爽快。Master，這點你得多學學人家！”

將調侃的話語、以及Master滿載不快的帶刺眼神丟在身後，年輕而面容端正的劍士邁開步履，猶如出膛的炮彈一般縱身疾馳，直奔聖堂門口而去。不明就裏的lip試圖阻止，但即刻便被迦爾納揮槍攔下：

“Alter Ego，你的對手就在這裏。”

“……礙事。你們，都好礙事……”

就像壞掉的留聲機一般，Passionlip陰郁的雙瞳之中沒有焦點，只是不斷重覆著支離破碎的獨白。

“臯月學姐的事情……聖杯戰爭結束之後，將要發生的事情……你們明明什麽都不知道。明明什麽也做不到。明明就——誰也不會來拯救學姐！！”

“……？！”

少女飽含怨念的戰意陡然高漲，一瞬間竟將黃金之槍的鋒芒逼退。雙方魔力的落差已是一目了然，但即使如此，迦爾納卻一刻也未曾屈膝。

他在等。

懷抱著百分之百的信賴，將後背托付給身為Master的芥川與臯月，等待他們創造絕處逢生的轉機。

也就在此時，臯月終於等來了她翹首以盼的信號。

『回路連接完畢。』

六道骸在通訊中向她淡淡說道，『說實話，這並不是什麽值得誇獎的良策，不如說愚蠢之極。即使有了支援，Lancer的耗魔量依然非同小可。深町臯月，你當真甘願冒這風險……』

“我甘願。”

話語雖不洪亮卻擲地有聲，臯月目視前方，無論口吻還是姿態都不再帶有一絲遲疑。曾經宛如玻璃珠一般通透空虛的眼球之中，如今已切實燃燒著堅定的感情。

我還有尚未達成的願望。

我還有必須前往的所在。

——所以，我決不會在此低頭。

“芥川學長，我……”

臯月嘗試著請求芥川協助，但還未等她開口，青年便默然上前一步，看似漫不經心地擡手向她後背上“推了一把”。

那的確是字面意義上的“推”——只不過與此同時，芥川袖口處的黑衣像是具有生命般改變了形狀，頃刻化為將少女整個人向前送出的黑色波瀾。兩人與迦爾納之間原本隔著整座禮拜堂的距離，當即便在這一推之下縮短了一半。

（……學長？莫非，他已經預料到了嗎……）

明知這是何等魯莽、何等不自量力的計劃，最終他也選擇目送，而沒有憑一己之意踐踏臯月的決心。

那是他最大限度的尊重與縱容。

（既然如此，我就更沒有落敗的理由。）

“宣告！！”

臯月朗聲呼喚。清越鏗鏘的聲線在聖堂之中激發回響，宛如流冰碰撞，兼有冰雪的冷冽與水的清涼，好似埋藏著足以滌蕩出一個春天的力量。

“汝身聽吾號令，吾之命運寄予汝劍——”

吟誦、奔跑、穿梭。

快一點。再快一點。

趕在那利爪將一切都破壞殆盡之前。

趕在櫻徹底被絕望的淤泥吞沒之前。

“如遵從聖杯的歸宿，遵此意、從此理者，回應吧！”

高呼著，向她此刻必不可少的利劍伸出手去。

“……學姐？你這是，要做什麽……”

Passionlip似乎也後知後覺發現了臯月的目標，秀麗的面龐因不甘而扭曲，當下撇開迦爾納，轉身將那對連巖石也能擊碎的巨爪向她揮來。

“……！！”

臯月側身閃避，一蹬長椅輕捷地躍上半空，試圖繞過lip抵達迦爾納的身邊。

“於此立誓——”

“我不會、讓你去的……！！”

伴隨著令人聯想起幼兒啼哭的吶喊，lip再次如暴風般向她襲來，“為什麽要前進？為什麽不願意放棄？這座美術館……‘我的世界’有什麽不好？只要學姐留在這裏，就不會再有任何痛苦的事情、悲傷的事情，我和學姐也都能得到幸福。所有想要妨礙我的人，全都粉身碎骨就好了……！！！”

（不對，這不是櫻真正的心聲。即使懷抱私心，櫻也不是會如此詛咒他人的少女。）

“……啊啊，對了。”

突然，Passionlip就好像豁然開朗一般歪過了頭。然而她的眼神卻與“開朗”相去甚遠，反而點燃了更深一層的陰暗狂氣。

“是因為、那個人嗎？因為那個人，臯月學姐才不肯留在這裏……”

“——？！”

一陣惡寒如電擊般流竄過臯月的脊背。

Passionlip似乎突如其來地改變了目標。迦爾納也已瀕臨極限，趁lip將敵意轉向別處的間隙，正是自己與他締結契約的絕妙時機——

然而，盡管如此。

恍若聽見從天而降的感召，步伐仍然不受控制地改變了軌跡。

不知為何，臯月能夠明白。

純粹以魔力凝聚而成的黑刃，無法勝過“純粹的物理攻擊”。即使關鍵的薔薇還在自己手上，一旦靈體本身粉碎便也萬事休矣。

“危險，芥川學長————！！！”

臯月背轉身一躍而出，在巨爪撕裂芥川防禦之前那間不容發的一瞬，以戰斧將其硬生生地格開。然而人身終究無法與Alter Ego抗衡，雙臂只因這一擊便完全麻痹，她還未來得及從眩暈與嘔吐感中回神，只感覺渾身疼痛，整個人已被Passionlip以巨爪緊握著淩空提起。

“深町？！”

“糟了，深町……！！”

耳鼓中回蕩著兩人的呼喊，但誰也無法輕舉妄動。落入那雙利爪之中的人類無異於薄紙一張，只要lip稍微活動指尖就能將她撕碎。

“果然、如此啊……”

與那兇暴的舉止相反，lip低垂眼眸，輕聲的呢喃自語聽上去十分落寞。

“臯月學姐，非常重視那個人……明明不救他就好了……可是學姐，為了他連唯一的生機都願意放棄……”

“……因為，我和芥川學長約定好了。‘要兩個人一起抵達終點’。”

忍耐著持續湧上腦髓、仿佛將骨骼和臟腑都生生碾碎一般的劇痛，臯月的語氣依然平穩。因為一旦視線相接就會暴露自己的動搖，所以她沒有回過頭去看芥川。

“學長他……對於延長生命沒有執著，對死亡也沒有恐懼。所以我想，為了讓他能多少長壽一些，我應該要……代替學長，感到恐懼才行……”

“……這又是為什麽？”

Passionlip以哀傷的目光仰望臯月，怔怔發問。

“我不懂，學姐。我無法理解你的心情。因為，他明明一次都沒有回應過你啊？我知道的，學姐好多次、好多次都想去見他，但那個人從來沒有回頭……”

“lip……”

盡管竭力壓抑著痛苦，臯月卻不自覺地放緩了表情，“你果然不是櫻。如果是櫻的話，一定能夠體會這份心情吧。不對，她一定早就……在我本人察覺之前就已經理解了，所以才對芥川學長……”

——學姐。深町學姐。

——你、你聽我說喔。絕對不可以笑話我喔！那個，我呢……今天放學回家的時候，看見了一個人……

靜默旁觀的少女，如火的夕陽。沈澱於遙遠彼方的溫暖回憶。

是的。

最初觸動心弦的，都只是些微不足道的細末小事。

就像櫻在操場邊看見某個少年埋頭奔跑的身影一樣，就像自己——看見了某個少年仰望夜空的眼神一樣。

“其實，就連我自己也無法準確地說明……”

自言自語般這麽說著，臯月第一次回轉頭去。

“……”

就如當年一般，芥川以一成不變的安靜眼神凝視著她，雙唇緊抿，深淵般漆黑幽暗的瞳孔之中仿佛不存在任何感情。

“畢竟我跟lip一樣，是為他人所‘設定’、欠缺了許多機能的生命。我對於情感的認知，與一般人之間或許存在很大差別。”

“但是，如果非要為這份心情下個定義，如果要問我重視學長的理由——”

（……啊啊。原來如此。）

（四年前我獨自闖入黑手黨的理由，一次又一次跑去見他的理由，還有……我沖下臺階拖住他的理由，我終於明白了……）

盡管命在旦夕、渾身各處都在巨爪的壓迫之下滲出鮮血，意識到內心這份溫暖的瞬間，臯月依然像個孩子一樣瞇起眼開心地笑了。

（真想……讓櫻看看，我現在的表情啊……）

然後她微張嘴唇。

既然明白了，那就得馬上說出口才行。因為自己太過愚鈍，總是要花上比別人更多的時間才能“理解”，所以至少在“表達”時不能拖延。

所以——

不是人偶、不是機械，也不是「斷頭臺」，而是像個再尋常不過的女孩子一樣，臯月彎曲唇角，以快要哭出來一般的笑容開口說道：

“學長他……搞不好，就是我的‘初戀’吧？”

“……誒？‘CHULIAN’，是指……”

“就是詞典上的意思吧，我想。因為我喜歡學長，所以就算為他做傻事、受傷、一無所得，也都是沒有辦法的事情。那個，雖然我也只是從書上看來的……所謂的‘戀愛’，本來就應該是先認真的一方輸啊。”

“————”

世界，仿佛靜止了。

時間於此刻停擺，就連呼吸與心跳的聲息都隨之泯滅。

“…………”

染血的白色少女，以及地面上擡頭仰望她的黑色青年。一瞬間仿佛可以看見芥川的瞳孔微微放大，但那些許震顫很快便也如陽光之下的殘雪一般消逝，僅只有靜寂的沈默殘留。

僅只是，目光交錯——

而最終打破沈默的，卻不是其中任何一個人的聲音。

『連接完畢。這還真是，一個兩個都笨拙得讓人無話可說呢……』

就在同一句話再次從耳機中傳來的瞬間，臯月恍然明白了芥川緘默等待的緣由。於是她也絲毫沒有躊躇，當下拼著渾身氣力從巨爪的束縛之中掙脫出一側手臂，咬緊牙關朝向lip茫然若失的面容放出魔彈。

“……抱歉，lip！！”

以自己的粗淺伎倆無法對Alter Ego造成傷害，充其量也只能稍許分散她的註意力罷了。

——但是，只要如此便已足夠。

Passionlip驚慌失神的同時，臯月確實聽見了身後那道響徹心扉的喊聲。

“宣告——”

從來都只是有條不紊地陳述、冷淡地點評，時而譏諷，時而厲聲斥責。這還是第一次，臯月從芥川口中聽見與以往任何時候都不一樣的聲調。

（對了，就好像是……）

就好像……

只在此刻卸下經年累月的枷鎖，唯一一次——又或許是“第二次”，徹底縱容壓抑於內心的感情。

“於此立誓！吾乃成就世間一切善之人，吾乃施行世間一切惡之人！”

詠唱之聲高亢地回響。

那也如同咆哮。

如同四年以前，被稱為“無心之犬”的少年初次知悉人心那一日，貫穿夜幕回響於天空的咆哮。

“纏繞汝三大言靈之七天，自抑止之輪而來吧——天秤的守護者啊！！”

仿佛要將相遇四年以來，多少次失之交臂、擦肩離別的遺憾都傾註其中一般，朝向前方，朝向自己原本避之不及、光輝耀眼的朝陽，一路掙紮於泥濘中的野犬開始疾奔。

奔跑著。

就像須臾之前的少女一樣。

為了生存。為了達成“一起離開”的約定。也為了……至少回應那份懵懂的思念，至少讓她傾盡全力的告白得到回聲。

至少在為時已晚之前，緊握住她拼命伸出來的手。

“回應我，Lancer。既然你名為‘施舍的英雄’，便於此接受這第三次的請托——”

芥川將刻有令咒的手背伸向英靈，沸騰翻滾的魔力激流吹拂他的衣擺與額發。而迦爾納也好像早有預料一般，只是輕輕點了點頭，泰然等候著他的下文：

“以Servant·Lancer之名，回應此次契約。告訴我你的願望吧。”

“不必顧慮我，盡你最大的力量去戰鬥。”

芥川說。

“就連某個愚不可及的蠢輩都仍未放棄。縱使粉身碎骨，我又怎能在此屈折。”

“——給我贏下來。”

作者有話要說：

恭，恭喜男男嘉賓牽手成功（滾！！！

因為是芥線所以玩一發UBW線凜saber牽手的梗（士郎：？？？）芥川說的“第三次”是指迦爾納曾經接受了櫻和小月的願望，迦爾納：一回頭發現自己把所有人都助攻一輪，還有點小開心（沒）再契約咒文可能不需要念完，但我覺得完整念一遍比較帥！

以及KY這種文明，該說是超棒還是超絕望呢……

小月：我突然發現個大新聞我好像喜歡你我現在就要講

芥：……你是不是這裏有問題（但是，其實可能蠻高興的（。

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