第37章 你與我的願望與思念（後篇）
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只需一眼便能判明。
——那是，不容許任何生命存在的死亡之海。
傾註其中的並非鹽水，而是初看如泥漿一般、卻比泥漿更為黏稠混沌的黑色膠狀物體。舉凡其經過之處，所有色彩與輪廓都被純粹的“黑”塗抹一空。
天空已經隕落，大地也化為荒原。僅剩下零星幾處一息尚存的高地，就宛如倒映於漆黑海面之上的點點星光。
“……這些都是，櫻所造成的景象嗎……”
不可思議。
難以置信。
但是——除此之外又別無可能。
最後一次回首眺望這地獄般的光景之後，臯月咬了咬牙，背轉身開始放步疾奔。
“哦呀。沒想到侵蝕的速度如此之快，這還真是被擺了一道……總之Miss深町，雖然形勢有些嚴峻，但還請你們盡快找到最適合突破障壁的‘靈脈’，從那裏向其他賽場跳躍。只要Lancer願意伸出援手，至少可以暫時確保諸位的安全。”
“……也就是說，我等生死都懸於他一念之間嗎。真是令人不快的說辭。不過，我也的確無意就此止步……”
芥川眉心深鎖，於昏暗幽深的密林間放眼環顧。
“那邊的財閥少爺。告訴我關於‘靈脈’的特征。”
“Nice，我一直非常欣賞Mr芥川這種向前看的態度。順便一提，我們家無論多麽骯臟的履歷都能洗白……不過你應該沒想過轉職吧？啊，你看下附近有沒有類似靈地的地方，比如教會啦、寺廟之類的。”
“能被西洋首屈一指的財閥招安實為光榮。”
芥川皮笑肉不笑地挑了下嘴角，“不過，我的答覆正如你所料——我沒有洗白履歷的打算，事到如今也沒考慮過回頭。‘靈地’嗎……”
“啊。那搞不好，就是我和Saber今天路過的神社吧？”
臯月腦海中忽然靈光一現，當即轉向Saber確認：“Saber小姐，你看……”
“我想多半就是啦！！話說Master你們能不能少啰嗦幾句，要跑就跑，別讓我老扛著個電視機供你們隔空對話，我感覺自己簡直像個白癡！！！”
（從剛才開始一直肩扛電視機的）Saber憤然咆哮。
……
正如臯月記憶中一般，林中那道石階正是通往神社的參道，蜿蜒朝上延伸，曲曲折折也不知有多少級。若在平時，這點路程對他們而言自是不在話下，可如今卻遠比橫跨太平洋還要艱難。
——因為黑泥追上來了。
“深町，別碰！！”
眼看著沸騰的泥漿如蛇一般襲來，臯月剛要迎擊，就立刻被芥川伸手扳住了肩膀。接著便只見「羅生門」劇烈翻騰，一口氣變形為數把巨大的黑色鐮刀，一面撕裂空間阻斷泥漿蔓延，一面將不遠處搖晃著立起身來的黑影逐一斬落。
“……蠢貨。你忘了這裏是什麽地方嗎？”
芥川回過頭厲聲叱道。
“如今你我都是僅由情報構成的電腦體，而那淤泥就等同於病毒。只要稍一接觸，不僅是魔力，就連記憶、人格都會遭到吞噬。你想死嗎？”
“不錯，那黑泥對我等Servant而言也如同劇毒。Master，請您務必小心。”
迪盧木多且戰且退，像是要為此刻眾人間最為脆弱的臯月斷後一般，落後她幾步躍上石階。從他憂慮的神情看來，即使憑借他手中引以為豪的寶具——「破魔的紅薔薇」，似乎也無法抵擋黑泥來勢洶洶的侵襲。
而另一邊，方才開啟了噴氣式mode（？）頭一個登上頂峰的迦爾納也於此時折返，面色凝重地降落在他們身前：
“深町，我有一個好消息和一個壞消息……我兩個一起講吧。”
“……謝謝，幫大忙了。”
現在她也沒心思選擇先聽哪個。
“好消息是——位於山頂的神社確實是靈力匯聚之樞紐，只要我釋放魔力，多半就可以開辟連接相鄰賽場的通道。壞消息是，時間……”
“……‘時間不夠了’，是吧。”
忽然，芥川以冰涼徹骨的嗓音打斷他道。
“即便是你，要在洶湧的靈子奔流之中開辟道路也非易事，稍有不慎就會屍骨無存。而在你完成如此精微的作業之前——我們腳下的泥沼，便會將整座山頭連同神社一起吞沒。我說錯了嗎？”
“……正是如此。”
迦爾納靜靜頷首，一向平穩淡泊的面容之下滲透出些許痛徹。
“若由我留在此處阻擋，或許可以暫時延緩病毒的侵蝕。但是……”
“唯獨你不能留下。”
仍是以那冰雪般冷徹堅決的聲調，芥川如此斷言。
然後——
他轉過身。
背對臯月與她身後唯一的生路，面向荒蕪的死海，以沒有一絲動搖的堅定步伐邁下臺階。
“帶上深町走吧。我留下。”
——他這麽說道。
“什……”
有那麽一瞬間，臯月認真懷疑自己的耳膜沒有接上腦子。
“……那個、等一下，芥川學長。你說要留下，這是什麽意……”
“你蠢到連這也聽不懂了嗎？”
芥川頭也不回地開口痛斥。如果只聽那尖銳苛責的語調，倒是與他平常對臯月橫眉怒目時別無二致……
（……但是，不知道為什麽。）
就在這一瞬間，那道單薄瘦削、卻也永遠挺得筆直的背影，恍然有種遙遠到再也無法觸及的錯覺。
“芥川學長……你是明知道‘留下會變成怎樣’，還說出這種話來嗎？你忘了你剛問過我是不是想死？需要我把這句話還給你嗎？”
一股無名之火領先於憂傷沖上心頭，臯月不由地加重了語氣。
“深町，但凡你還有點頭腦，就該知道這是唯一最優的選擇。”
與她相對，芥川沈著的語調就像張平整光潔的白紙一樣，既聽不出絲毫感情變化，也沒有半點波瀾起伏。
“只有那名從者才能打開通路。而在剩下的人之中，只有我的能力能夠制造空間裂縫，稍微妨礙‘侵蝕’的進軍。”
“幸好此處是參道，也就是神社的正門——守護靈地的結界比別處更為薄弱，必然成為對方集中力量突破的要沖。如此一來，即使只有我一人也能爭取到時間。”
“有什麽問題嗎？”
“理論上是沒什麽問……不對，問題不在這裏！我是說，芥川學長你——”
臯月沒能把話說完。
因為那道身影，正沈默訴說著太過順理成章、從容自若，卻又如鐵石般無可轉圜的決心。
所以，她也立刻就明白了。
這個人——真的完全不畏懼死亡。
就像是每天清晨下樓用餐一樣，青年步伐平穩，目光直視前方，也沒有特別擺出什麽悲壯凜然的架勢。一步接著一步，雙手好像怕冷似的攏入衣兜，時而低下頭輕聲咳嗽，就只是這樣——泰然地、漫不經心地走下階梯。
唯獨從Saber身邊經過時，芥川停下腳步。在恍如永久而實為一瞬的錯身間隙，臯月聽見了嘆息般幾不可聞的一聲：
“……抱歉啊。”
“無所謂啦。反正我也沒什麽願望，就只想痛痛快快地大鬧一場而已。Master你在這方面可算不錯啊？”
Saber清爽而又滿不在乎地將手一揮，滿臉都是不帶一絲陰翳的瀟灑豁達。但另一方面，她卻又像抽筋似的連連沖臯月擠眉弄眼：
“反倒是你啊，Master。我說、那個，你就沒有什麽……心願或者留戀的事情嗎？”
“我……”
芥川的嗓音間第一次掠過猶豫。但是，很快便只如落在掌心的細雪一般消融。
“我……沒有什麽留戀，也沒有願望。與惡為鄰者，原本就不應對自己的人生有所希冀。若說還有什麽牽掛……”
唐突地，青年回轉身來。
漆黑深邃的瞳孔朝上仰望臯月。在他身後昏暗背景的映襯下，就仿佛從幽深的水底，擡頭眺望著稍一觸碰便會支離破碎的月亮。
“雖然，沒能取得戰果實為遺憾……但只要深町活著回去，太宰先生也會認可我所做的一切吧。這樣就夠了。”
“說什麽‘這樣就夠了’……這怎麽可能夠啊，餵。Master你明明執念那麽深，結果意外是個欲望稀薄的類型啊？”
Saber一臉不痛快地抓撓著頭發，但語氣卻還堪稱親切，“唉，雖然我也沒資格說你就是啦。”
伴隨著不成聲的尖利呼嘯，黑泥再次高漲。
而芥川不發一語地將之斬斷。
“侵蝕”已然抵達肉眼可見的位置，正如潮水般源源不絕地漫上臺階。即使以芥川的黑刃阻斷空間，一次斷裂也僅能維持數秒，在浩蕩來襲的黑暗之海面前無異於一葉孤舟。
不可能抵擋。
也許下一秒就會被黑泥淹沒。
但是，青年一步也沒有後退。
介於漆黑海嘯與鮮紅鳥居之間、將兩者以一線徹底隔絕的那道身影，看上去就宛如巍峨佇立於朱雀大道南端的城門。
——「羅生門」。
不是攻而是守。
不是破壞，而是支援和保護。
太宰曾經說過，芥川真正被賦予、“搞不好哪天可以拯救一下世界”的——完整的力量。
“芥川學長……”
為他身上不容分說的拒絕感所壓倒，臯月一時間無言以對，只能下意識地呼喚出聲。
“還不快走！去做你該做的事情！！”
芥川吼道。
以一貫的冷酷覆蓋微不足道的悲傷，那呼喊毫無疑問象征著訣別。
然而——
也正是這一聲似曾相識的怒吼，頃刻如落雷般照徹臯月懵懂的記憶。
（……啊啊，我明白了。原來，是這麽一回事……）
——你還不快走。
距今四年以前，當臯月為了見到芥川而孤身闖入黑手黨駐地時，少年也曾對她說過與此分毫不差的冷酷話語。
對於年僅十六歲、身為黑手黨新人的少年來說，當年他所目睹的世界，想必也如現在一般，充溢著深不見底的黑暗與腐敗的汙泥吧。
而他呵斥臯月離開，也就意味著——
“學長，你……到底……”
我不明白。
我真是太笨了。
這個人的心情，這麽多年來我一點也不明白。
就這樣什麽都不明白，然後迎來終點，自己一個人輕松幸福地活下去……這樣真的好嗎？
背影逐漸遠去。
倏然，回想起了Saber口中那虛幻縹緲的、寂寥的夢之殘像。
——永遠只站在底層仰望，一次也沒有登上過臺階的男孩子。
——為了同伴的死而奔走，為了憑吊同伴的人生而朝向天空慟哭的少年。
——無論七夕、聖誕還是新年，無論對神還是聖杯，從來也不曾許下願望，從來也不曾向自己之外的任何事物祈禱，總是埋頭前進，對自己比誰都嚴厲的青年。
那便是臯月眼中的芥川。
即使他是個無可救藥的惡徒，脾氣特別爛，為人特別難相處，要麽不說話要麽叨叨個沒完，總是一臉不耐煩或者幹脆就是性冷淡的樣子……而且，一次也沒有對她傾吐過溫柔關切的話語。
（即使如此——這個人也一直，從他眼前所有的黑暗之中保護著我。）
就這樣結束好嗎？
不對，還不應該結束。
明明都這麽努力了，明明只懷抱著渺小到近於卑微的希望，他所尋求的事物卻連一樣都還未曾握在手中。他的人生還沒有得到任何回報。
怎麽能、怎麽可以，就讓他在這裏結束啊————！！！！
就在領悟這一點的瞬間——
少女一邊放聲高喊，一邊毫不猶豫地沖下了訣別的臺階。
“芥川學長！！”
奔跑著。
伸出手去，觸碰到飄揚的黑色衣角。
“芥川學長、芥川學長，芥川學長，請你等一下芥川學————芥川君！！！”
像是要燃盡畢生的情感與氣力一般，從胸腔深處爆發出高亢的——遲來四年的喊聲。
“什……你叫我什麽？”
或許是為那久已遺忘的稱呼所震驚，芥川第一次顯露動搖。
而臯月沒有放過這一間隙，當即伸手貼著他兩肋穿過，自背後一把架起了青年的胳膊，就這樣將他朝臺階上拖去。
“那種事都無所謂！比起這個，請快點和我們一起前往神社……迦爾納、迦爾納！麻煩你立刻去做空間跳躍的準備，越快越好！即使只有萬分之一的可能，我也還沒有放棄！！我還不想放棄！！”
“……是嗎。”
並不驚訝於她近乎自暴自棄的魯莽舉動，迦爾納溫和地點了點頭。
“無妨。雖然我很少嘗試徒勞的挑戰，但‘不放棄’聽來令人心情舒暢。為了回應你這份決心，我也陪你們掙紮到最後一刻吧。”
“說什麽蠢話？！”
芥川（在另一種意義上）奮力掙紮，“你們搞不懂現在的狀況嗎？如果沒有人斷後，神社根本支撐不了多——”
“是啊，我不懂！我什麽都不懂！！因為芥川君一直都罵我笨，又什麽都不教我，所以我不懂不也是沒辦法的事情嗎？！但你明明比我聰明，為什麽總要做這種蠢事啊！！！”
有生以來第一次，臯月毫不示弱地高聲反駁。
喉嚨因不習慣的嘶吼而作痛，與此同時也感覺到生的歡喜與充盈。
“你沒有留戀也無所謂！不許願也無所謂！我會連你的份一起許願、一起祈禱，希望今後所有的好事都能降臨在你身上，希望你有一天也能覺得‘活著真好’，希望太宰老師再也不要拿你開涮！！所以不要走！為了我的願望，芥川君也不能再往前走了！！”
“什、你的願望不是要救間桐——”
“誰說人只能許一個願望？我突然發現我還有一千零一個願望！管他兩百還是三百人的船，一個人我都不會放手！！連這點貪得無厭、厚顏無恥的私欲都沒有，還算什麽Master，還他媽打什麽聖杯戰爭！！！啊，Saber小姐來得正好，請你幫忙擡一下腳。”
“好快？！Master冷靜得好快，該說不愧是我的Master嗎！！”←迪盧木多
“擡什麽擡啊，Master這種人幹我一只手能拎十個。我看他分量還不如個電視機呢。”←莫德雷德
“怎麽連你也……”
芥川試圖掙脫，然而在兩位筋力系少女面前毫無還手之力，“放手，放開我！你瘋了嗎深町，誰問你未來的事情了，給我看清楚眼前——”
“——關於這一點，我想你大概不用擔心哦？年輕的、勇敢的Master。”
忽然。
那道清亮柔和的聲音，就如同穿透黑夜而來的一縷星光。
“你……”
無論是黑道大姐一樣上前綁人的臯月和Saber，還是身為黑道卻即將被人綁走的芥川，都在一剎那愕然失聲。
——最先映入眼簾的，是旗幟。
“你們的判斷非常準確。如果沒有人守住正門，這座神社一定支撐不到Lancer打開通道的時候。同樣，為了充分爭取到時間，此處也必須由最擅長防禦的人選鎮守。”
沙金般的長發逆風飄起。
紫水晶一般璀璨清透的眼眸閃爍光輝。
在肆虐咆哮的絕望之海面前，聖女貞德手執聖旗、凜然屹立的身姿，正如夜幕上永不墜隕的星辰。
“——所以，請將這裏交給我來守護。雖然發覺時已經太遲了，但維持聖杯戰爭、保護各位Master仍然是我的職責。”
“可是這樣的話，貞德小姐你……”
臯月難以認同。
“沒事的，我還持有一部分管理賽場的權能，再加上我的寶具，要保全自身並無困難。所以，請趁此機會前往神社避難吧。雖說宗教不同……不過，還請允許我為大家的勝利祈禱。”
貞德回過身沖他們莞爾一笑。
好像萬千星光都匯入她眼底，如此明媚美好的笑容。
“對了，那個……芥川君？在我看來，你並不如你所想象的一般遭人厭惡。既然如此，為何不再多喜歡自己一些呢？能夠發自內心地喜歡上自己，也是‘強大’的一種形式啊。”
“……”
“抱歉，說了多管閑事的話呢。不過我和那邊的女孩子一樣，都希望努力的人能夠得到回報哦？”
聖女轉過她纖細的脊背。那身影看似柔弱卻又堅不可摧，並非寄望於神明，而是滿溢著獨屬於人類的尊嚴與高貴。
然後——
她將迎風飄拂的聖旗擎起，高聲吟唱那鐫刻於史冊、至今為人所謳歌的，法蘭西救國傳說的真名。
“我的旗幟啊，守護我的同胞吧。”
“【吾主在於此處（Luminosite Eternelle）】。”
回應她溫柔的聲音，光芒無止境地擴散開來。
那是——何等聖潔、何等美麗的奇跡啊。
盡管渺小如星星之火，卻在千鈞一發之際維系住了搖搖欲墜的天地。連無邊的黑暗也相形失色，在行將崩壞的世界之中，唯有那面旗幟如同燈塔，永恒釋放著照亮前路的溫暖光芒。
……
“……”
面對這幅情景，芥川再也未發一語，只是在撤步瞬間小幅度將身前傾，向聖女行了一個與背景極不相稱、生硬而又不易覺察的禮。
與此同時，他身後也傳來了臯月重歸平靜的聲音：
“太好了，感謝你貞德小姐。這樣一來我也不用擔心學長反抗，可以放心地把他架上去了。嘿咻。”
“什——好什麽好，放我下去！放開！我自己會走！！你想死嗎？！”
作者有話要說：
說著又更新了！還把轉+合一起寫了所以改回了前中後！（有病吧你
寫起芥文思泉湧，期末多半周更就當提前發吧哈哈哈哈。其實這文不長，只要KY懂人心給她三秒就HE（屁）
小月：我TM突然就懂了人心，並且突然想罵娘
我們獲得了第一個隊友貞德！當然，她是我的女朋友！
芥川不是自我犧牲，而是“能活就活死就死，死得其所就算賺到”這種達觀到不太對的類型，所以得有人架一下……雖然冷漠但是因此特別看重自己的感情，雖然不愛惜自己、努力也少有回報，但是一定會把別人為他做的事情放在心上，搞不好是他自己都沒發覺的優點吧（樋口小姐我雞肚你啊x
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——那是，不容許任何生命存在的死亡之海。
傾註其中的並非鹽水，而是初看如泥漿一般、卻比泥漿更為黏稠混沌的黑色膠狀物體。舉凡其經過之處，所有色彩與輪廓都被純粹的“黑”塗抹一空。
天空已經隕落，大地也化為荒原。僅剩下零星幾處一息尚存的高地，就宛如倒映於漆黑海面之上的點點星光。
“……這些都是，櫻所造成的景象嗎……”
不可思議。
難以置信。
但是——除此之外又別無可能。
最後一次回首眺望這地獄般的光景之後，臯月咬了咬牙，背轉身開始放步疾奔。
“哦呀。沒想到侵蝕的速度如此之快，這還真是被擺了一道……總之Miss深町，雖然形勢有些嚴峻，但還請你們盡快找到最適合突破障壁的‘靈脈’，從那裏向其他賽場跳躍。只要Lancer願意伸出援手，至少可以暫時確保諸位的安全。”
“……也就是說，我等生死都懸於他一念之間嗎。真是令人不快的說辭。不過，我也的確無意就此止步……”
芥川眉心深鎖，於昏暗幽深的密林間放眼環顧。
“那邊的財閥少爺。告訴我關於‘靈脈’的特征。”
“Nice，我一直非常欣賞Mr芥川這種向前看的態度。順便一提，我們家無論多麽骯臟的履歷都能洗白……不過你應該沒想過轉職吧？啊，你看下附近有沒有類似靈地的地方，比如教會啦、寺廟之類的。”
“能被西洋首屈一指的財閥招安實為光榮。”
芥川皮笑肉不笑地挑了下嘴角，“不過，我的答覆正如你所料——我沒有洗白履歷的打算，事到如今也沒考慮過回頭。‘靈地’嗎……”
“啊。那搞不好，就是我和Saber今天路過的神社吧？”
臯月腦海中忽然靈光一現，當即轉向Saber確認：“Saber小姐，你看……”
“我想多半就是啦！！話說Master你們能不能少啰嗦幾句，要跑就跑，別讓我老扛著個電視機供你們隔空對話，我感覺自己簡直像個白癡！！！”
（從剛才開始一直肩扛電視機的）Saber憤然咆哮。
……
正如臯月記憶中一般，林中那道石階正是通往神社的參道，蜿蜒朝上延伸，曲曲折折也不知有多少級。若在平時，這點路程對他們而言自是不在話下，可如今卻遠比橫跨太平洋還要艱難。
——因為黑泥追上來了。
“深町，別碰！！”
眼看著沸騰的泥漿如蛇一般襲來，臯月剛要迎擊，就立刻被芥川伸手扳住了肩膀。接著便只見「羅生門」劇烈翻騰，一口氣變形為數把巨大的黑色鐮刀，一面撕裂空間阻斷泥漿蔓延，一面將不遠處搖晃著立起身來的黑影逐一斬落。
“……蠢貨。你忘了這裏是什麽地方嗎？”
芥川回過頭厲聲叱道。
“如今你我都是僅由情報構成的電腦體，而那淤泥就等同於病毒。只要稍一接觸，不僅是魔力，就連記憶、人格都會遭到吞噬。你想死嗎？”
“不錯，那黑泥對我等Servant而言也如同劇毒。Master，請您務必小心。”
迪盧木多且戰且退，像是要為此刻眾人間最為脆弱的臯月斷後一般，落後她幾步躍上石階。從他憂慮的神情看來，即使憑借他手中引以為豪的寶具——「破魔的紅薔薇」，似乎也無法抵擋黑泥來勢洶洶的侵襲。
而另一邊，方才開啟了噴氣式mode（？）頭一個登上頂峰的迦爾納也於此時折返，面色凝重地降落在他們身前：
“深町，我有一個好消息和一個壞消息……我兩個一起講吧。”
“……謝謝，幫大忙了。”
現在她也沒心思選擇先聽哪個。
“好消息是——位於山頂的神社確實是靈力匯聚之樞紐，只要我釋放魔力，多半就可以開辟連接相鄰賽場的通道。壞消息是，時間……”
“……‘時間不夠了’，是吧。”
忽然，芥川以冰涼徹骨的嗓音打斷他道。
“即便是你，要在洶湧的靈子奔流之中開辟道路也非易事，稍有不慎就會屍骨無存。而在你完成如此精微的作業之前——我們腳下的泥沼，便會將整座山頭連同神社一起吞沒。我說錯了嗎？”
“……正是如此。”
迦爾納靜靜頷首，一向平穩淡泊的面容之下滲透出些許痛徹。
“若由我留在此處阻擋，或許可以暫時延緩病毒的侵蝕。但是……”
“唯獨你不能留下。”
仍是以那冰雪般冷徹堅決的聲調，芥川如此斷言。
然後——
他轉過身。
背對臯月與她身後唯一的生路，面向荒蕪的死海，以沒有一絲動搖的堅定步伐邁下臺階。
“帶上深町走吧。我留下。”
——他這麽說道。
“什……”
有那麽一瞬間，臯月認真懷疑自己的耳膜沒有接上腦子。
“……那個、等一下，芥川學長。你說要留下，這是什麽意……”
“你蠢到連這也聽不懂了嗎？”
芥川頭也不回地開口痛斥。如果只聽那尖銳苛責的語調，倒是與他平常對臯月橫眉怒目時別無二致……
（……但是，不知道為什麽。）
就在這一瞬間，那道單薄瘦削、卻也永遠挺得筆直的背影，恍然有種遙遠到再也無法觸及的錯覺。
“芥川學長……你是明知道‘留下會變成怎樣’，還說出這種話來嗎？你忘了你剛問過我是不是想死？需要我把這句話還給你嗎？”
一股無名之火領先於憂傷沖上心頭，臯月不由地加重了語氣。
“深町，但凡你還有點頭腦，就該知道這是唯一最優的選擇。”
與她相對，芥川沈著的語調就像張平整光潔的白紙一樣，既聽不出絲毫感情變化，也沒有半點波瀾起伏。
“只有那名從者才能打開通路。而在剩下的人之中，只有我的能力能夠制造空間裂縫，稍微妨礙‘侵蝕’的進軍。”
“幸好此處是參道，也就是神社的正門——守護靈地的結界比別處更為薄弱，必然成為對方集中力量突破的要沖。如此一來，即使只有我一人也能爭取到時間。”
“有什麽問題嗎？”
“理論上是沒什麽問……不對，問題不在這裏！我是說，芥川學長你——”
臯月沒能把話說完。
因為那道身影，正沈默訴說著太過順理成章、從容自若，卻又如鐵石般無可轉圜的決心。
所以，她也立刻就明白了。
這個人——真的完全不畏懼死亡。
就像是每天清晨下樓用餐一樣，青年步伐平穩，目光直視前方，也沒有特別擺出什麽悲壯凜然的架勢。一步接著一步，雙手好像怕冷似的攏入衣兜，時而低下頭輕聲咳嗽，就只是這樣——泰然地、漫不經心地走下階梯。
唯獨從Saber身邊經過時，芥川停下腳步。在恍如永久而實為一瞬的錯身間隙，臯月聽見了嘆息般幾不可聞的一聲：
“……抱歉啊。”
“無所謂啦。反正我也沒什麽願望，就只想痛痛快快地大鬧一場而已。Master你在這方面可算不錯啊？”
Saber清爽而又滿不在乎地將手一揮，滿臉都是不帶一絲陰翳的瀟灑豁達。但另一方面，她卻又像抽筋似的連連沖臯月擠眉弄眼：
“反倒是你啊，Master。我說、那個，你就沒有什麽……心願或者留戀的事情嗎？”
“我……”
芥川的嗓音間第一次掠過猶豫。但是，很快便只如落在掌心的細雪一般消融。
“我……沒有什麽留戀，也沒有願望。與惡為鄰者，原本就不應對自己的人生有所希冀。若說還有什麽牽掛……”
唐突地，青年回轉身來。
漆黑深邃的瞳孔朝上仰望臯月。在他身後昏暗背景的映襯下，就仿佛從幽深的水底，擡頭眺望著稍一觸碰便會支離破碎的月亮。
“雖然，沒能取得戰果實為遺憾……但只要深町活著回去，太宰先生也會認可我所做的一切吧。這樣就夠了。”
“說什麽‘這樣就夠了’……這怎麽可能夠啊，餵。Master你明明執念那麽深，結果意外是個欲望稀薄的類型啊？”
Saber一臉不痛快地抓撓著頭發，但語氣卻還堪稱親切，“唉，雖然我也沒資格說你就是啦。”
伴隨著不成聲的尖利呼嘯，黑泥再次高漲。
而芥川不發一語地將之斬斷。
“侵蝕”已然抵達肉眼可見的位置，正如潮水般源源不絕地漫上臺階。即使以芥川的黑刃阻斷空間，一次斷裂也僅能維持數秒，在浩蕩來襲的黑暗之海面前無異於一葉孤舟。
不可能抵擋。
也許下一秒就會被黑泥淹沒。
但是，青年一步也沒有後退。
介於漆黑海嘯與鮮紅鳥居之間、將兩者以一線徹底隔絕的那道身影，看上去就宛如巍峨佇立於朱雀大道南端的城門。
——「羅生門」。
不是攻而是守。
不是破壞，而是支援和保護。
太宰曾經說過，芥川真正被賦予、“搞不好哪天可以拯救一下世界”的——完整的力量。
“芥川學長……”
為他身上不容分說的拒絕感所壓倒，臯月一時間無言以對，只能下意識地呼喚出聲。
“還不快走！去做你該做的事情！！”
芥川吼道。
以一貫的冷酷覆蓋微不足道的悲傷，那呼喊毫無疑問象征著訣別。
然而——
也正是這一聲似曾相識的怒吼，頃刻如落雷般照徹臯月懵懂的記憶。
（……啊啊，我明白了。原來，是這麽一回事……）
——你還不快走。
距今四年以前，當臯月為了見到芥川而孤身闖入黑手黨駐地時，少年也曾對她說過與此分毫不差的冷酷話語。
對於年僅十六歲、身為黑手黨新人的少年來說，當年他所目睹的世界，想必也如現在一般，充溢著深不見底的黑暗與腐敗的汙泥吧。
而他呵斥臯月離開，也就意味著——
“學長，你……到底……”
我不明白。
我真是太笨了。
這個人的心情，這麽多年來我一點也不明白。
就這樣什麽都不明白，然後迎來終點，自己一個人輕松幸福地活下去……這樣真的好嗎？
背影逐漸遠去。
倏然，回想起了Saber口中那虛幻縹緲的、寂寥的夢之殘像。
——永遠只站在底層仰望，一次也沒有登上過臺階的男孩子。
——為了同伴的死而奔走，為了憑吊同伴的人生而朝向天空慟哭的少年。
——無論七夕、聖誕還是新年，無論對神還是聖杯，從來也不曾許下願望，從來也不曾向自己之外的任何事物祈禱，總是埋頭前進，對自己比誰都嚴厲的青年。
那便是臯月眼中的芥川。
即使他是個無可救藥的惡徒，脾氣特別爛，為人特別難相處，要麽不說話要麽叨叨個沒完，總是一臉不耐煩或者幹脆就是性冷淡的樣子……而且，一次也沒有對她傾吐過溫柔關切的話語。
（即使如此——這個人也一直，從他眼前所有的黑暗之中保護著我。）
就這樣結束好嗎？
不對，還不應該結束。
明明都這麽努力了，明明只懷抱著渺小到近於卑微的希望，他所尋求的事物卻連一樣都還未曾握在手中。他的人生還沒有得到任何回報。
怎麽能、怎麽可以，就讓他在這裏結束啊————！！！！
就在領悟這一點的瞬間——
少女一邊放聲高喊，一邊毫不猶豫地沖下了訣別的臺階。
“芥川學長！！”
奔跑著。
伸出手去，觸碰到飄揚的黑色衣角。
“芥川學長、芥川學長，芥川學長，請你等一下芥川學————芥川君！！！”
像是要燃盡畢生的情感與氣力一般，從胸腔深處爆發出高亢的——遲來四年的喊聲。
“什……你叫我什麽？”
或許是為那久已遺忘的稱呼所震驚，芥川第一次顯露動搖。
而臯月沒有放過這一間隙，當即伸手貼著他兩肋穿過，自背後一把架起了青年的胳膊，就這樣將他朝臺階上拖去。
“那種事都無所謂！比起這個，請快點和我們一起前往神社……迦爾納、迦爾納！麻煩你立刻去做空間跳躍的準備，越快越好！即使只有萬分之一的可能，我也還沒有放棄！！我還不想放棄！！”
“……是嗎。”
並不驚訝於她近乎自暴自棄的魯莽舉動，迦爾納溫和地點了點頭。
“無妨。雖然我很少嘗試徒勞的挑戰，但‘不放棄’聽來令人心情舒暢。為了回應你這份決心，我也陪你們掙紮到最後一刻吧。”
“說什麽蠢話？！”
芥川（在另一種意義上）奮力掙紮，“你們搞不懂現在的狀況嗎？如果沒有人斷後，神社根本支撐不了多——”
“是啊，我不懂！我什麽都不懂！！因為芥川君一直都罵我笨，又什麽都不教我，所以我不懂不也是沒辦法的事情嗎？！但你明明比我聰明，為什麽總要做這種蠢事啊！！！”
有生以來第一次，臯月毫不示弱地高聲反駁。
喉嚨因不習慣的嘶吼而作痛，與此同時也感覺到生的歡喜與充盈。
“你沒有留戀也無所謂！不許願也無所謂！我會連你的份一起許願、一起祈禱，希望今後所有的好事都能降臨在你身上，希望你有一天也能覺得‘活著真好’，希望太宰老師再也不要拿你開涮！！所以不要走！為了我的願望，芥川君也不能再往前走了！！”
“什、你的願望不是要救間桐——”
“誰說人只能許一個願望？我突然發現我還有一千零一個願望！管他兩百還是三百人的船，一個人我都不會放手！！連這點貪得無厭、厚顏無恥的私欲都沒有，還算什麽Master，還他媽打什麽聖杯戰爭！！！啊，Saber小姐來得正好，請你幫忙擡一下腳。”
“好快？！Master冷靜得好快，該說不愧是我的Master嗎！！”←迪盧木多
“擡什麽擡啊，Master這種人幹我一只手能拎十個。我看他分量還不如個電視機呢。”←莫德雷德
“怎麽連你也……”
芥川試圖掙脫，然而在兩位筋力系少女面前毫無還手之力，“放手，放開我！你瘋了嗎深町，誰問你未來的事情了，給我看清楚眼前——”
“——關於這一點，我想你大概不用擔心哦？年輕的、勇敢的Master。”
忽然。
那道清亮柔和的聲音，就如同穿透黑夜而來的一縷星光。
“你……”
無論是黑道大姐一樣上前綁人的臯月和Saber，還是身為黑道卻即將被人綁走的芥川，都在一剎那愕然失聲。
——最先映入眼簾的，是旗幟。
“你們的判斷非常準確。如果沒有人守住正門，這座神社一定支撐不到Lancer打開通道的時候。同樣，為了充分爭取到時間，此處也必須由最擅長防禦的人選鎮守。”
沙金般的長發逆風飄起。
紫水晶一般璀璨清透的眼眸閃爍光輝。
在肆虐咆哮的絕望之海面前，聖女貞德手執聖旗、凜然屹立的身姿，正如夜幕上永不墜隕的星辰。
“——所以，請將這裏交給我來守護。雖然發覺時已經太遲了，但維持聖杯戰爭、保護各位Master仍然是我的職責。”
“可是這樣的話，貞德小姐你……”
臯月難以認同。
“沒事的，我還持有一部分管理賽場的權能，再加上我的寶具，要保全自身並無困難。所以，請趁此機會前往神社避難吧。雖說宗教不同……不過，還請允許我為大家的勝利祈禱。”
貞德回過身沖他們莞爾一笑。
好像萬千星光都匯入她眼底，如此明媚美好的笑容。
“對了，那個……芥川君？在我看來，你並不如你所想象的一般遭人厭惡。既然如此，為何不再多喜歡自己一些呢？能夠發自內心地喜歡上自己，也是‘強大’的一種形式啊。”
“……”
“抱歉，說了多管閑事的話呢。不過我和那邊的女孩子一樣，都希望努力的人能夠得到回報哦？”
聖女轉過她纖細的脊背。那身影看似柔弱卻又堅不可摧，並非寄望於神明，而是滿溢著獨屬於人類的尊嚴與高貴。
然後——
她將迎風飄拂的聖旗擎起，高聲吟唱那鐫刻於史冊、至今為人所謳歌的，法蘭西救國傳說的真名。
“我的旗幟啊，守護我的同胞吧。”
“【吾主在於此處（Luminosite Eternelle）】。”
回應她溫柔的聲音，光芒無止境地擴散開來。
那是——何等聖潔、何等美麗的奇跡啊。
盡管渺小如星星之火，卻在千鈞一發之際維系住了搖搖欲墜的天地。連無邊的黑暗也相形失色，在行將崩壞的世界之中，唯有那面旗幟如同燈塔，永恒釋放著照亮前路的溫暖光芒。
……
“……”
面對這幅情景，芥川再也未發一語，只是在撤步瞬間小幅度將身前傾，向聖女行了一個與背景極不相稱、生硬而又不易覺察的禮。
與此同時，他身後也傳來了臯月重歸平靜的聲音：
“太好了，感謝你貞德小姐。這樣一來我也不用擔心學長反抗，可以放心地把他架上去了。嘿咻。”
“什——好什麽好，放我下去！放開！我自己會走！！你想死嗎？！”
作者有話要說：
說著又更新了！還把轉+合一起寫了所以改回了前中後！（有病吧你
寫起芥文思泉湧，期末多半周更就當提前發吧哈哈哈哈。其實這文不長，只要KY懂人心給她三秒就HE（屁）
小月：我TM突然就懂了人心，並且突然想罵娘
我們獲得了第一個隊友貞德！當然，她是我的女朋友！
芥川不是自我犧牲，而是“能活就活死就死，死得其所就算賺到”這種達觀到不太對的類型，所以得有人架一下……雖然冷漠但是因此特別看重自己的感情，雖然不愛惜自己、努力也少有回報，但是一定會把別人為他做的事情放在心上，搞不好是他自己都沒發覺的優點吧（樋口小姐我雞肚你啊x
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