那是個很長的夢。夏季蟬鳴不絕，天氣悶熱不堪，郁窒的空氣如同烤籠，被禁錮其中的人紛紛陷入蒸汽的烘烤裏。呼吸變得滯悶難受，蕊特掙紮著從床上坐起來，她又做了噩夢，後背濕冷一片。

雙眼適應光線時，細小的雜音也從床鋪下傳來，蕊特從上鋪探出頭，說：“沒睡嗎，佩特拉？”

“啊，前輩……”佩特拉忙從書桌旁擡起頭，忙不疊地蓋住桌上的信紙：“我在寫家信。”

“我沒有偷看。"蕊特輕手輕腳地從上鋪爬下來，士兵宿舍的房間並不寬敞，另兩位室友正在對面睡得香甜。好熱……蕊特煩躁地扒拉著滿頭長發，濃密的紅發披散在腦後，汗水粘在發梢和鬢角上，長夜裏惹人心生惱火。

見蕊特趴在地上翻箱倒櫃，佩特拉折好家信，問她：“前輩是在找頭繩嗎？”

“是啊……”蕊特頂著一頭雞窩無奈道：“我要被熱死了，真羨慕佩特拉的短發。”

佩特拉興致勃勃地拿起一旁的剪刀，哢嚓哢嚓地揮動：“前輩想剪的話，現在我就幫你哦。”

“誒，不要啦！”蕊特踩著一地板的文件紙屑，手忙腳亂地綁頭發：“說好的奪回瑪利亞之前都不剪頭發的。”

“啊，那要留多長吶！”

“沒關系的……”馬尾辮歪在了一旁，蕊特隨意甩了甩頭發：“用不了多久就能剪掉了。”

佩特拉苦笑著放下剪刀：“也好啦，下次跟利威爾兵長出墻外說不定就能剪頭發了。”

“我只是在盼望有哪一年夏天可以好好睡覺罷了。”蕊特爬回床鋪，推開一手之隔的窗戶。晚風從外面吹來，絲絲涼意刮在臉上，小屋裏一盞小燈撐起一片昏黃的光亮，室友微弱的鼾聲幾近可聞……蕊特的眼皮變重，她打了個哈欠，佩特拉正好把信紙塞進信封。

“給母親的嗎？”她輕聲問。

“給爸爸的。”佩特拉封好信封，臉頰紅撲撲的：“我給他說我被正式調進兵長身邊的特別作戰班了。”

蕊特點點頭，撐著下巴說：“你父親會為你驕傲的，唉，事實上，佩特拉你加入我也會很開心。”

“前輩？”佩特拉不解地擡頭望向蕊特，後者朝天花板翻了個白眼：“作戰班裏我負責惹兵長生氣，奧路歐，袞塔和埃爾德又都是一根筋的男人，只會火上澆油……你知道這個由利威爾兵長領導的無趣班級已經多久沒有被女性溫柔所滋潤了嘛？”

“前、前輩，你在說什麽啊？”佩特拉滿臉通紅：“我只是做我本職的工作而已。”

“所以不會勸解兵長的我很開心啊……”蕊特從床上跳下來，揉了揉佩特拉的金發：“在戀愛問題上遇到困難要找前輩講哦，兵長他深愛著他的刀呢，你不說清楚他不懂的啦~”

“才、才沒有！前輩，我不是……！”

“啊哈，你說不出口的話我替你講，反正兵長到時候只會罵我而已。”

“不要啦前輩！聽我說話啦，前輩，皮斯佛前輩！”

“——皮斯佛，醒醒。”

她再睜開眼時直射光正好晃在她的虹膜上，陽光從高處樹冠的縫隙裏流瀉而下。空氣清新，小鳥鳴叫，她發現自己躺在一片枯葉堆上，層層枯葉質地柔軟，鼻腔中灌滿了腐爛菌類的味道。

我在這裏睡著了嗎，蕊特吸了吸鼻子，泥土的氣息縈繞周圍。這是個晴天，可惜不能繼續睡下去了，她瞇起眼睛緩慢地想，時日將近中午，太陽即將升至頭頂。

該回家吃飯了，媽媽今天要煮魚湯，爸爸也才剛送調查兵團回來，耶哥大概去摸魚了，我還得替他說話，不然媽媽又會罰他不準吃飯。

“皮斯佛教官，”那聲音又響起來，“教官，快起來！”

起來？好煩人，我正要起來去找我弟弟呢。蕊特嘆了口氣撐起手臂，濕的，她意識到，頭發是濕的，好熱……

她支撐著坐起來，腹部一陣劇痛，光圈在蕊特眼中晃來晃去，她在模糊的視線裏看清自己的雙手。紅色的，蕊特慢慢清醒過來，紅色的，不是我的頭發，是我的血。

“皮斯佛教官！”話音未落，一記耳光劈頭蓋臉地落了下來。蕊特驚醒之時伸手擋住了第二掌，激怒道：“吵什麽吵！”

阿爾敏被嚇住的臉龐映入眼中，蕊特盯著他的臉，好半天才反應過來：“阿爾敏……阿諾德……？”

“嚇死人了，教官。”康尼牽過她的馬：“我們都以為你昏死過去了，打都打不醒。”

蕊特一驚之下慌忙站起來：“什麽時候了？我暈過去多久？”

薩沙解釋道；“沒多久，教官，巨人已經沖進去了，我們可以回家了！”

蕊特怔了怔，沖上前抓過母馬的韁繩，快速翻上馬背：“再給我一匹馬，阿爾敏，艾倫還沒出來嗎？”

“不，還沒出來——教官你的傷！”

“我不用立體機動，死不了的！”蕊特牽過另一只馬，立即往森林深處沖去：“阿爾敏還有你們所有人，跟著大隊伍立刻離開，我去把艾倫接回來！”

“等等，教官！”數個學生的喊叫在她身後響起：“團長已經下令撤退了！”

蕊特牽著韁繩，兩匹馬一同鉚足力氣往前飛奔，顛簸之下她只得咬牙忍住腹部的疼痛，還沒完，如果沒有活捉女巨人，為何團長要下令撤退。

還沒完，在我親自確認艾倫安全之前一切都未結束。一時間身後馬蹄聲不絕於耳，全員已開始撤退，只等森林中心的人員撤出。他們急著回家，右翼的人卻盡數陪葬在那魔鬼手下。

不，不會有事的，蕊特寬慰自己，兵長和特別作戰班陪伴艾倫左右，他不會出事的。

巨木層層疊疊，其間羊腸小道若隱若現……哦不，蕊特痛苦地捂住腹部，她想嘔吐，還想倒頭睡死過去。快別讓我想起我的腸子來了，我會死的，她如此肯定，我早該死了，我馬上就要死了。

難以忍受的折磨似乎延續了一個世紀，蕊特縱馬不知前進了多遠，小路分岔擴散如同植物的根系脈絡，每一個轉彎都憑借直覺的判斷。她可能迷了路，蕊特身處綠色海洋之中，頭頂陽光是她唯一的指路憑證，當然還有血跡。

她已盡量不去註意那些四散的屍體，不管是高大樹幹上尚未凝固的血漬還是路邊偶爾出現的斷肢。有些遇害的人硬是還殘存著一口氣，當戰馬跑進，他倒掛在樹幹上，無神而飄忽的眼睛瞪著蕊特不放，直到她消失在視野之外。

“對不起，對不起……”蕊特不停念叨著這句話，愈往前愈無法控制住淚腺，她甚至察覺不到雙眼酸痛，渾身上下劇痛猶如皮膚撕裂。兩匹戰馬快步踏過橫在路前的屍體，馬背上的蕊特絕望地搖頭，祈禱詞被她全數遺忘：“看在上帝的份上，聖母啊，求您慈悲，求您慈悲……”

她沖進灌木林中，戰馬跨步一躍而起，蕊特連它的脖子也抱不住，樹幹上橫生出的樹枝刮破了她的臉頰，當蕊特毫無防備地落在馬背上，頭暈目眩之際耳朵卻隱約捕捉到嗖嗖的噴氣聲音。

是誰？蕊特放慢速度向上望去，陽光直射而來，強光使她瞇起眼睛，綠葉如蓋遮擋住了頭頂天空，繩索破空聲利落地響起，她驅馬停下腳步，手按在刀柄上——是誰？

呼啦一聲，綠色的鬥篷從綠葉遮掩間直奔而出，那人從遠處的樹幹上蕩了過來，兵團的制服比他翠綠的眼眸還顯眼——

“艾倫！”蕊特喜極而泣，失聲叫道：“艾倫！”

艾倫的目光應聲便撞上了她，他果然毫發無傷，雖然頭發雜亂，卻顯然未受任何傷害。

“艾倫！”蕊特激動地朝他大喊：“艾倫，團長下令撤退了，下來，我把馬……”

“快跑！”艾倫奮力朝她吼道：“皮斯佛教官，快跑！”

“你說什麽？”蕊特還待在原地，經他提醒向遠處望去，“你在說什麽，艾倫你不是好好的嗎，我們可以回去了，上帝保佑……”當遠處龐然大物現出身形，數道黑影從它身邊閃過，蕊特欣喜的笑容化為巨大的恐懼：“上帝保佑——不，不，住手！”她用盡力氣大喊：“給我住手！”

刀在一瞬間出鞘，戰馬揚起前蹄直沖而出，遠處女巨人已甩開身上的繩索，旋身伸腳彎曲膝蓋，而一道黑影剛好轉至它腳心的方向。正對著大樹，我能躲開，蕊特不顧一切快馬撲了過去，但她不能，我知道她躲不開！

“調整姿勢！”還處在半空中的埃爾德大喊：“佩特拉，閃開！”

她躲不開！戰馬還未跑到半途，女巨人一腳便踹了出去，“佩特拉！”蕊特聽見自己尖利的呼喊，一聲轟鳴，至少女巨人幹凈利落的一腳踹在了她的心臟上，她感覺不到自己的心跳，呼吸被倒卡在喉嚨裏。佩特拉來不及轉頭，悠長的繩索把她懸在半空，一腳便從她身後踩了過去，不偏不倚地將她內臟四肢碾了個粉碎。

她跪在樹下，頭朝上，死了。

哢嚓一聲，或許是脊椎斷裂，或許是樹枝折斷，當蕊特策馬沖向女巨人面前，血液幾乎在剎那間蒙蔽了雙眼。

“不……”袞塔的身體橫掛在半空，繩索牽住他僵硬垂落的身體，就像皮膚還牽連著他後頸斷裂的切口。奧路歐僅剩一半的身體像一灘汙穢留於草地之上，他的左手與左半身，他落得與奧佛一致的結局。

“不……”蕊特想提醒埃爾德，他應該轉向，而不是繼續沖向女巨人為佩特拉覆仇。你切不掉的，他的斷刀從女巨人身後飛出，你切不掉的，女巨人隨即轉身，飛起一腳踩碎了埃爾德。

“不！住手！”蕊特扣動扳機，繩索應聲飛出，倒鉤紮在女巨人手臂上，她踏上馬背猛蹬一腳，身子立即被拽入空中。看看你幹的好事，雙刀第一次牢固地握在手中，利刃反光無比耀眼，數數你究竟殺了多少人，她在空中快速翻身越過女巨人抓向她的巨手，騰空踩上它的手臂往上沖刺——你該死，你該死，你這造孽的惡魔，為什麽還不去死！！

幾步躍上肩膀，後頸剛出現在眼前，蕊特毫不猶豫舉刀便砍，繩索卻忽然被猛地一拉，她當即失去平衡，身子一偏便向空中墜去。女巨人隨手把繩索拽了下來，向外輕輕一悠一拋，蕊特在空中劃出一道拋物線，重重掉在草地上。

頭疼欲裂，腥味極重的粘稠液體從額頭淌下，嘴中塞滿了泥巴與鮮血，蕊特趴在地上動彈不得，任何一處肌肉都撕裂般疼痛。

絕望的黑暗撲天蓋地地襲來，意識逐漸模糊之際，一聲震耳欲聾的咆哮響徹了森林。

蕊特忍痛擡頭，瘦小的身影打她眼前掠過，他在哭，蕊特看著艾倫咬下手腕。強光閃耀，蕊特目睹龐大的身軀從中閃現，骨骼，皮膚，雙拳，頭部，蒸汽升騰化為漫天水珠，白霧散去之時，艾倫的拳頭狠狠砸向了女巨人。

殺了它，艾倫……

當他撲向它時，蕊特忘記了自己應當阻止他，她應該讓他立刻逃走，而不是讓他身先士卒。然而當巨人一拳將女巨人揍到地上，她分明聽見自己心中狂呼：殺了它。

不要手下留情，兩人的格鬥技不分伯仲，輪番出手間艾倫將女巨人引向視線之外。吼叫，撕心裂肺的尖吼與樹木折斷聲不絕於耳，大地在他們二人腳下震動。這畜生害死了我們的同伴，蕊特的指甲深深嵌進手心中，艾倫，殺了它，殺了它！

她忘記過了多久，大戰一直持續到她失血過多渾身發冷，轟鳴聲這才逐漸消失。是場惡戰，她只能如此判斷，艾倫的咆哮裏盡是憤怒和懊悔。可艾倫呢，動彈不得的蕊特費力地想擡頭看清狀況，艾倫呢，它把艾倫怎樣了。她想支撐著爬起來，五指在土地上劃出深痕，最後卻徒勞無功地費盡力氣。

有噴氣的聲音，立體機動幾次經過她的頭頂。去找艾倫，蕊特絕望地想，去找艾倫，我快死了，去把艾倫救回來……在凝固的時間裏她孤零零地趟在地上，聽著耳邊越來越模糊的聲音，希望如同寒夜星火逐漸破滅。直到利威爾的聲音在她頭頂響起。

“蕊特，”利威爾第一次喊了她的名字：“還能動嗎？”

蕊特點點頭，正欲使勁，身體卻失去了控制。利威爾吹了聲口哨，蕊特看見戰馬的蹄子出現在眼前，而後她被人提了起來，橫放在馬背上。

兵長沒看她。“往回走，我去救艾倫。”說罷他拍了拍戰馬，馬兒識路般轉頭跑開，身後響起立體機動的噴氣聲，而那聲音愈來愈遠。

蕊特趴在馬背上，使出吃奶的力氣摟住馬脖子，她動不了，遠處有轟隆的打鬥聲，女巨人帶走了艾倫，然而她的擔心毫無用處，兵長和三笠去救他了。

我什麽都做不了……歸途與來路相差無二，劇痛和絕望卻有增無減。她雙手緊抱住它的脖子，把臉埋進母馬的鬃毛裏，淚水頓時如泉湧出。

我什麽都做不了。當戰馬跑出森林，等候在此的大部隊同時迎來了利威爾等人，一身汙漬的艾倫平安無事地躺進馬車裏時，蕊特耗盡了氣力從馬背上摔下來。

三笠驚魂未定，依然立刻下馬抱住她：“教官，你的傷口要立刻消毒包紮，你傷太重了，”她不住地重覆，“太重了。”

“對不起，”蕊特放下所有戒備，閉上眼睛喃喃道：“對不起，對不起……”

850年，托洛斯特區奪回戰後，為對艾倫耶格爾的巨人之力進行實戰評估，調查兵團第12任團長埃爾文·史密斯策劃了以奪回瑪利亞之壁為最終目的的墻外遠征。

本次出征半途遭遇不明女性型巨人襲擊，兵團遭受重創，馬匹物資損失不計，人員犧牲數量創近年來最高，多名精英士兵重傷或失蹤，兵團精銳特別作戰班除班長利威爾及艾倫·耶格爾以下全軍覆沒。

至此，調查兵團第57次墻外調查宣告失敗。

作者有話要說： 把蕊特插進原故事中確實困難=_=，所以讓她作為徹底的旁觀者隱身了。妹子當時連擡頭都困難，想看艾倫和阿尼打的話，等到回希娜之壁再寫這部分（你

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