第80章
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蘇辭離開茶樓後, 在馬車轉彎的時候,改變了主意。
“嬸子, 我要出城去一趟青竹學堂, 麻煩你了。”
“哎,好嘞。”
青竹學堂是楊與真開辦的學堂。
青竹學堂就在長寧村附近。學堂剛建起來的時候,大都人都感到不解。
因為開辦學堂的人是個女人, 而青竹學堂只招收女學生。
招女學生有什麽用?在無悲,女子能當官是百年前的事了,如今女子不能入朝為官, 花那麽多錢給女孩讀書,那不是浪費麽?
可楊與真還是一意孤行,堅持開辦女子學堂。
誰也不知道她是從哪裏來的,談吐做事像個城裏人,可又讓人感覺與城裏格格不入。有人猜測她是從哪裏逃難來的, 再加上楊與真還有錢,不少人還堅信她是從大戶人家卷款私逃的侍妾。
楊與真對此沒有過辯解,別人議論別人的,她過她的。只不過一開始她選擇住在長寧村時,遇到了不少人的刁難,因為有人覺得她出身不清白,有人覺得她身懷巨款, 因此有義務要為不知存在哪裏的人討公道, 也有單純想要捉弄調戲楊與真的。
蘇辭無法想象母親是如何熬過來的, 也許正是如此, 母親才會選擇結婚生子。
開辦學堂後, 母親的人緣倒是漸漸好了起來, 附近的女人都願意與母親交好, 因為學堂不僅能教孩子讀書認字,還能幫母親們分擔精力照看孩子,不論從哪方面看,都是一件好事。
偶爾還有因為孩子讀了些書,能選擇嫁個好夫家的人家來向楊與真道謝。蘇辭那時候小,感覺不出母親是高興,還是不高興,因為她面上總是淡淡的,既不為嫁了個好夫家的人家感到高興,也不對謝禮有一絲興趣。不過這反而擡高了楊與真的身份,大家都說楊與真高風亮節,將女孩送入青竹學堂的人越來越多。
楊與真對此不置可否,不過面對想要上門求娶蘇辭的人,都一律拒絕了。
楊與真走後,所有人都以為她會將學堂交給蘇強,結果楊與真沒有把學堂交給蘇強,也沒有交給蘇辭,而是把學堂送給了另一個女人。
青竹學堂的外面是一圈竹林,風一吹便沙沙地響,即使艷陽高照,也比其他地方陰涼。一群女孩從竹林中的小道走出來,大的有十二三歲了,小的才五六歲,她們嬉笑打鬧,臉上掛著無憂無慮的笑容。
其中有年紀稍大的孩子看到了蘇辭,連忙打招呼。
“阿辭姐姐!”
蘇辭也笑著一一回應,竹林小道不過五十多步長,盡頭就是青竹學堂。學堂外是一層籬笆,籬笆內是一丈左右的地,地裏種有應季的蔬菜瓜果。學堂大門敞開,蘇辭一進門便聽到裏面傳來聲音,不過斷斷續續的,叫人聽不清。
“三姨,今天這麽早放學?”
蘇辭在門口喊了一聲,裏間的談話聲消失了。裏面很快走出一個女人來,正是梅三娘。
梅三娘是個急脾氣的寡婦,在長寧村,鮮少有人敢招惹她。
因為梅三娘能豁得出去。那時候,梅三娘的老公死了沒多久,就有人開始打梅三娘的主意。那些男人也不是真的想娶梅三娘,而是本著有便宜不占王八蛋的想法,一開始是議論梅三娘才死了老公,便對其他男人拋媚眼、獻殷勤,是放蕩不守婦道,後來發展成動手動腳,看見梅三娘就要調戲一番。
梅三娘本來對那些男人破來的臟水聞而不聽,但看到對方越來越過分,哪裏能忍住?直接在街上抓到了一個要對她動手動腳的登徒子,還用鋤頭將人打了個半死。那以後,但凡聽到議論她的話,梅三娘決不手軟,聽到一個打一個,碰到一對打一雙,反正她能隨時操起身邊的東西同人拼命。那些人一看梅三娘不要命的樣子就害怕了,他們只是想占便宜,而不是想去地下報道,因此都收斂了許多,甚至有那被打怕的,看見了梅三娘就躲。
也因此,梅三娘被人稱之母老虎。
梅三娘根本不在意這稱呼,反而覺得痛快,最起碼沒有人挑事了。也有人勸她要像個女人,不然她的女兒可沒有婆家敢要麽,誰敢去母老虎的女兒?
梅三娘不以為意,沒人要就沒人要,又不是養不起,幹脆就別嫁人了,省得受氣。
因此更沒人敢勸了。
梅三娘看清來人,立馬笑起來,仿佛前幾日上蘇家砸門討理的不是她。她道:“阿辭來了?這麽熱的天,快進來吃一碗綠豆粥,紅糖煮的。不嫁,你去井裏撈出來。”
自打梅三娘死了老公,便給女兒改名改姓,跟她姓了梅,名不嫁。
梅不嫁真的沒有嫁人,而是幫著母親打理學堂。聽到梅三娘的話,她應了一聲,轉身從學堂背後走去。
楊與真正是將青竹學堂交給了梅三娘,眼看梅三娘是打算將學堂交給梅不嫁了。
蘇辭道:“三姨,別客氣了,我等等就走。”
梅三娘揚眉道:“這麽急做什麽?你現在是麒麟女,我這兒還留不得你了?”
蘇辭笑起來,梅三娘也跟著笑起來。隨即,她正色道:“吃了粥就回去吧,最近晚上不太平,還是別出門了。”
蘇辭道:“怎麽?發生了什麽事?”
梅三娘道:“最近城內城外,有不少孩子失蹤,聽說官府派人追查,查到現在也沒個結果。聽說被抓的有女有男,都是五六歲到十二三歲的小孩,保險起見,你也不要大晚上在外溜達了。”
蘇辭點點頭,將最近父親給她訂婚、她又跑去退婚的事說了,道:“我來是想跟你商量,我打算搬去安陽城,”
“你爹也真是!什麽狗……”梅三娘聽到蘇強強行要給蘇辭婚配,當即大怒,但想到這樣罵人似乎把蘇辭也罵進去了,又及時改口,道,“不行,我得去說說他,他還真把自己當根蔥了,當年要不是與真姐實在沒法子,也不會……反正,阿辭你別怕,有我在呢,誰也不能逼著你嫁人。”
蘇辭笑道:“三姨不用替我擔心,我會跟我爹說清楚,他關不住我。我來這裏,主要還是為了一件事,按理說,我是我娘的女兒,不該就這麽拋下學堂走了,可我想來想去,還是想去安陽城。我這裏有些銀票要交給你的,我也幫不上什麽忙,反正你看著辦吧,缺什麽了就跟我說。”
說著,蘇辭從袖中拿出一沓銀票。梅三娘沒有客氣,她數了數,正好是十萬兩銀票。
梅三娘驚了:“這麽多錢!”
蘇辭笑道:“麒麟角值錢。”
梅三娘道:“你在哪找到麒麟角的?還有沒有了?”
蘇辭啞然失笑。
梅三娘道:“正經跟你說,學堂確實缺錢,你也知道我和不嫁,沒什麽賺錢的本事。若不是與真姐和你這些年的資助,學堂也開不了這麽久,但這錢還是太多了,你不是說要搬去安陽城?那肯定要花很多錢,你不用給我們這麽多錢。而且,你也不怕我拿這些錢跑了啊?”
蘇辭笑道:“你還別說,我還真有點怕。其實我不是不信你,是更信我娘,我娘把學堂交給你,而不是交給我,既然她那麽相信你,那我也只好照做。”
梅三娘一楞,眼圈有些發紅,神色覆雜地道:“你和你娘真是……一天光知道說些好聽的話把人哄去給你們做事。”
蘇辭笑道:“全靠你和姐姐,這學堂才能維持下去,我也做不了什麽,只好哄一哄你們。”
梅三娘挑起眉:“少來!你還越說越來勁了!真受不了你這麽肉麻。”
“綠豆粥來了!”
兩人正說話,梅不嫁已經端著粥上來了。蘇辭一邊喝粥,一邊聽梅三娘和梅不嫁討論要把銀票存進錢莊,還要如何布置學堂,招收更多的學生。
“哎,阿辭,你真和那定北王是朋友?”梅三娘突然問道。
蘇辭點點頭:“怎麽?”
朝歌最近的熱聞中,除了獲得麒麟青瞇的蘇辭,護送蘇辭與麒麟角的定北王許春武也被人熱議著。
梅三娘和梅不嫁對視一眼,最後梅不嫁開口了,她道:“若是方便的話,你能不能去請定北王來一趟學堂?你也知道,學堂開了這麽久了,還只收女孩,不少人有意見,覺得我們偏心,所以偶爾會有人來鬧事。若是能有定北王能來震震場子,那些人哪敢這麽囂張?”
蘇辭道:“其實我也想到了,我這幾天就想著要找許春武,看能不能讓縣官照看一下青竹學堂。我明天就去找她。”
另外兩人聞言一喜,梅三娘順勢拍了拍蘇辭,道:“阿辭,你還真行啊,真有本事!居然和定北王交了朋友。”
蘇辭被拍得一粒綠豆卡在喉嚨,她急急地咳嗽,臉上紅撲撲的,一旁的兩人也手忙腳亂給她拍背順氣。
最終,一粒綠豆好不容易才重新看見了光。
“咳!”蘇辭從來沒有覺得自己離死亡這麽近,她被拐賣綁架時也不曾這麽害怕,沒想到今天差點被一粒小小的綠豆送去見閻王。
“娘,你真是。”
梅三娘也沒想到居然就這麽巧,面上訕訕的,也沒有開口為自己辯解。
蘇辭松了口氣:“我沒事,三娘可千萬不要再亂拍人了。”
梅三娘不好意思地道:“一定一定。”
梅不嫁忽然嘆了口氣。
蘇辭道:“姐姐怎麽了?”
梅不嫁道:“官府有人就是好辦事,若是這些孩子能入朝為官,也許這些人就不會老是盯著學堂了。”
此話一出,其他兩人倒是不說話了,梅不嫁忙笑道:“我是在胡說呢,別當真。”
蘇辭搖搖頭:“姐姐,你說得對,若女子能為官,女子能走的路變寬,就不會有這麽多議論了。”
梅三娘道:“以前是有女子當官的,怎麽現在就不行了呢?”
有人提議女子不適合當官,在位者采納了提議,於是女子不再能進入朝廷。為什麽會有人這麽提議,為什麽在位者采納了提議?誰也不知道為什麽。
但他們這麽做,的確將女子的出路堵死,從此以後,女人幾乎只剩下嫁人這一選擇,在家從父,出嫁從夫,夫死從子。
女人再無出人頭地的可能。
————
“你真是反了天了!”
在蘇家,所有人都能感受到蘇強訓斥時的暴躁。
蘇辭看著那要落不落的巴掌,沒有一絲畏懼:“我沒想反天,就是不想嫁人,我已經跟趙信說清楚了,但是還需要爹您把聘禮退回去,我記得我已經把銀票都給了你,那些錢已經是趙家送來的聘禮的好幾倍了吧?”
蘇強幾乎是咬牙切齒蹦出幾個字:“想都別想!從今天開始,你給我待在家裏,好好反省!”
“你去趙家也沒用,趙信已經同意退婚了!”
“你真是要氣死我!我怎麽生出了你這樣大逆不道的女兒!”
與怒不可赦的蘇強形成鮮明對比的是蘇辭,蘇辭淡定地道:“爹,你說錯了,生下我的是我娘,你是男人,生不了孩子。”
“啪!”
蘇辭捂住臉,迎著蘇□□怒的目光,道:“要是你去趙家,記得把聘禮拿上還給人家。”
眼看蘇強還要落下一巴掌,陳小妹趕忙拉住蘇強的手,對上蘇強的目光時,還忍不住抖了抖。她勸道:“你別跟她說了,還是趕緊去趙家解釋解釋吧。”
蘇強氣得一甩袖:“真是丟臉丟到家了!我怎麽去跟人家說!”
最後,蘇強還是去了趙家,同時還帶著諸多禮物,要上門道歉。
同時蘇辭的房門再一次被銅鎖鎖上了。
陳小妹恨鐵不成鋼,道:“你怎麽能這麽做呢?”
蘇辭反問道:“我做了什麽?”
陳小妹道:“你不該去跟趙公子說退婚!你知道趙家的條件有多好麽?趙老爺有一家醫館,趙公子他是舉人,聽說趙夫人為人和藹可親,年年都給寺廟捐香火錢,那樣的善人,肯定會是個好婆婆,你知道有多少姑娘想嫁進他家嗎?他能看上你,是你的福氣,你不用,他還說不納妾,你不用跟其他女人鬥,也不用擔心,爭風吃醋,這有什麽不好?你為何就這麽想不開?”
蘇辭道:“趙家再好,和我也沒關系。”
陳小妹也生了氣,她沒想到蘇辭油鹽不進,軟硬不吃,鐵了心不嫁人。
————
蘇辭的院子落了鎖。
蘇辭在房中百無聊賴。她早就知道父親聽著她私自跑去退婚的消息會怒不可赦,只是對父親執意要去趙家道歉有點意外。
原本蘇辭以為父親那麽愛面子,只好吃下這個虧。
不過那趙信再怎麽溫和有禮,能接受父親的道歉,繼續婚約嗎?
蘇辭在屋裏轉來轉去,她一動,仆婦們就勸她回心轉意,嫁個好人家。
蘇辭被煩得心煩意亂,幹脆叫她們全都出去。
誰知仆婦們都紛紛不安。
她們都害怕被蘇強責罰。
這麽一鬧,蘇辭反而笑了。
沒有人知道她為什麽笑,都疑惑地低下頭。
蘇辭決定寫封信。
可沒有人敢幫蘇辭送信,誰都知道蘇辭正是寫了一封信,邀趙家公子茶樓見面,所有人都以為她是回心轉意,結果卻是要同別人退婚。
蘇辭深吸口氣,道:“既然不肯送信,那去叫蘇磊過來,我有話跟他說。”
眾人面面相覷,她們都猜測蘇辭一定是有想法,可跟一個小孩說有什麽用?她們你看看我,我看看你,一時間沒有人動彈。
蘇辭臉色一沈,道:“看來你們都忘了,是誰出錢買下你們的?你們來這裏的這些天,我對你們也不算差,難道要我打你們,你們才聽我的話?”
這時,一個十多歲的女孩弱弱地道:“姑娘,我去叫公子。”
蘇辭瞥了她一眼,點點頭:“行,快去吧。”
————
蘇磊有點怕姐姐。
雖然隔壁的狗哥總是讓他不要怕,說姐姐是一家人裏地位最低的,因為要嫁出人是潑出去的水。
不過在蘇家,蘇磊最不怕的人是陳小妹,最怕的人是蘇強,因為蘇強不茍言笑,且他一犯錯,蘇強便要打他。蘇辭不像蘇強,一言不合就要打人,甚至他長這麽大,姐姐也只打過他一次。
那次是他去掀了隔壁家的女孩的裙子。
女孩哭哭啼啼,可家裏沒人理她。蘇磊以為沒事的時候,沒想到被蘇辭聽見了,結果被揍得差點下不了床。
就是那一次,蘇磊對蘇辭是又敬又怕。
所以聽到姐姐有事找他,蘇磊是不敢不聽的。
但一聽到姐姐是要他去送信,蘇磊又怕了。
蘇磊還記得父親知道是姐姐寫信退婚後暴跳如雷的樣子,他才不要去做這麽可怕的事。
蘇磊十分後悔進了姐姐的院子,他看見姐姐陷入沈思,悄悄挪動腳步,想趁姐姐不註意,偷偷跑出院子。
哪知剛轉身,蘇辭就拎住他的衣領,一把拖了過去。
蘇磊掙紮著道:“放開我,放開我!我要告訴爹!”
只聽撲通一聲,蘇磊一屁股坐在地上。
蘇辭果真放開了他。
“幫我把這封信交給一個人,不是給那個趙信,那裏離我們家很近,你很快就能回來了。”蘇辭揚了揚手中的信。
蘇磊苦著一張臉:“我不去!”
蘇辭道:“真不去?”
蘇磊道:“真不去!等下爹知道了要打我!”
蘇辭慢吞吞地道:“那我就告訴爹,前幾日你把老師的魚養死了,老師上門來,要是你不去,我就告訴爹,看你會不會挨打。或者,我現在就先打你一頓。”
蘇磊臉色一白,急了:“你真討厭!”
蘇辭道:“你送不送信?”
蘇磊垂頭喪氣地道:“我去送!”
蘇辭道:“現在就去。”
蘇磊很不高興,他恨恨地踢了一腳門檻,又想到什麽,回頭道:“為什麽你不嫁人?大家都嫁人,為什麽你不嫁?”
蘇辭眉頭一蹙,沒有說話。
蘇磊以為這說中了蘇辭的心事,於是添油加醋,哪怕他現在還不太理解添油加醋的意思,但已經這麽做了。
“你不嫁人,說出去多不好聽,而且難道要我養你嗎?”
屋中一時安靜得可怕,蘇磊心裏疑惑,他逆著光看去,只見姐姐臉上沒有什麽表情,連聲音也是淡淡的。
“誰跟你說的?”
蘇磊沒來由地害怕,他心裏一跳,急急忙忙想要撇清關系:“都是外面那些人說的!”
蘇辭忽然笑了,道:“去送信吧,小心路上別被拐了。”
“哦。”蘇磊結結巴巴地應了,他才出了門,突然又覺得自己剛才太膽小,現在被關的是姐姐,又不是他,他不去送信,他姐姐也不能怎麽樣,大不了他不進這院子就是了。
可萬一姐姐告狀,他是不是會挨打?蘇磊想來想去,決定還是去送信。
要是姐姐早點嫁出去就好了,那就沒人管他了。
可還沒有走到大門,就有人攔住了蘇磊。
“公子,老爺吩咐了,你不能幫姑娘送信,請把姑娘的信交給我們吧。”
蘇磊漲紅了臉,道:“我是去找老師。”
仆從們不為所動。
蘇磊沒奈何,不情不願的把袖中的書信交了出來:“你、你們別告訴姐姐。”
仆從們笑道:“自然不會。”
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“嬸子, 我要出城去一趟青竹學堂, 麻煩你了。”
“哎,好嘞。”
青竹學堂是楊與真開辦的學堂。
青竹學堂就在長寧村附近。學堂剛建起來的時候,大都人都感到不解。
因為開辦學堂的人是個女人, 而青竹學堂只招收女學生。
招女學生有什麽用?在無悲,女子能當官是百年前的事了,如今女子不能入朝為官, 花那麽多錢給女孩讀書,那不是浪費麽?
可楊與真還是一意孤行,堅持開辦女子學堂。
誰也不知道她是從哪裏來的,談吐做事像個城裏人,可又讓人感覺與城裏格格不入。有人猜測她是從哪裏逃難來的, 再加上楊與真還有錢,不少人還堅信她是從大戶人家卷款私逃的侍妾。
楊與真對此沒有過辯解,別人議論別人的,她過她的。只不過一開始她選擇住在長寧村時,遇到了不少人的刁難,因為有人覺得她出身不清白,有人覺得她身懷巨款, 因此有義務要為不知存在哪裏的人討公道, 也有單純想要捉弄調戲楊與真的。
蘇辭無法想象母親是如何熬過來的, 也許正是如此, 母親才會選擇結婚生子。
開辦學堂後, 母親的人緣倒是漸漸好了起來, 附近的女人都願意與母親交好, 因為學堂不僅能教孩子讀書認字,還能幫母親們分擔精力照看孩子,不論從哪方面看,都是一件好事。
偶爾還有因為孩子讀了些書,能選擇嫁個好夫家的人家來向楊與真道謝。蘇辭那時候小,感覺不出母親是高興,還是不高興,因為她面上總是淡淡的,既不為嫁了個好夫家的人家感到高興,也不對謝禮有一絲興趣。不過這反而擡高了楊與真的身份,大家都說楊與真高風亮節,將女孩送入青竹學堂的人越來越多。
楊與真對此不置可否,不過面對想要上門求娶蘇辭的人,都一律拒絕了。
楊與真走後,所有人都以為她會將學堂交給蘇強,結果楊與真沒有把學堂交給蘇強,也沒有交給蘇辭,而是把學堂送給了另一個女人。
青竹學堂的外面是一圈竹林,風一吹便沙沙地響,即使艷陽高照,也比其他地方陰涼。一群女孩從竹林中的小道走出來,大的有十二三歲了,小的才五六歲,她們嬉笑打鬧,臉上掛著無憂無慮的笑容。
其中有年紀稍大的孩子看到了蘇辭,連忙打招呼。
“阿辭姐姐!”
蘇辭也笑著一一回應,竹林小道不過五十多步長,盡頭就是青竹學堂。學堂外是一層籬笆,籬笆內是一丈左右的地,地裏種有應季的蔬菜瓜果。學堂大門敞開,蘇辭一進門便聽到裏面傳來聲音,不過斷斷續續的,叫人聽不清。
“三姨,今天這麽早放學?”
蘇辭在門口喊了一聲,裏間的談話聲消失了。裏面很快走出一個女人來,正是梅三娘。
梅三娘是個急脾氣的寡婦,在長寧村,鮮少有人敢招惹她。
因為梅三娘能豁得出去。那時候,梅三娘的老公死了沒多久,就有人開始打梅三娘的主意。那些男人也不是真的想娶梅三娘,而是本著有便宜不占王八蛋的想法,一開始是議論梅三娘才死了老公,便對其他男人拋媚眼、獻殷勤,是放蕩不守婦道,後來發展成動手動腳,看見梅三娘就要調戲一番。
梅三娘本來對那些男人破來的臟水聞而不聽,但看到對方越來越過分,哪裏能忍住?直接在街上抓到了一個要對她動手動腳的登徒子,還用鋤頭將人打了個半死。那以後,但凡聽到議論她的話,梅三娘決不手軟,聽到一個打一個,碰到一對打一雙,反正她能隨時操起身邊的東西同人拼命。那些人一看梅三娘不要命的樣子就害怕了,他們只是想占便宜,而不是想去地下報道,因此都收斂了許多,甚至有那被打怕的,看見了梅三娘就躲。
也因此,梅三娘被人稱之母老虎。
梅三娘根本不在意這稱呼,反而覺得痛快,最起碼沒有人挑事了。也有人勸她要像個女人,不然她的女兒可沒有婆家敢要麽,誰敢去母老虎的女兒?
梅三娘不以為意,沒人要就沒人要,又不是養不起,幹脆就別嫁人了,省得受氣。
因此更沒人敢勸了。
梅三娘看清來人,立馬笑起來,仿佛前幾日上蘇家砸門討理的不是她。她道:“阿辭來了?這麽熱的天,快進來吃一碗綠豆粥,紅糖煮的。不嫁,你去井裏撈出來。”
自打梅三娘死了老公,便給女兒改名改姓,跟她姓了梅,名不嫁。
梅不嫁真的沒有嫁人,而是幫著母親打理學堂。聽到梅三娘的話,她應了一聲,轉身從學堂背後走去。
楊與真正是將青竹學堂交給了梅三娘,眼看梅三娘是打算將學堂交給梅不嫁了。
蘇辭道:“三姨,別客氣了,我等等就走。”
梅三娘揚眉道:“這麽急做什麽?你現在是麒麟女,我這兒還留不得你了?”
蘇辭笑起來,梅三娘也跟著笑起來。隨即,她正色道:“吃了粥就回去吧,最近晚上不太平,還是別出門了。”
蘇辭道:“怎麽?發生了什麽事?”
梅三娘道:“最近城內城外,有不少孩子失蹤,聽說官府派人追查,查到現在也沒個結果。聽說被抓的有女有男,都是五六歲到十二三歲的小孩,保險起見,你也不要大晚上在外溜達了。”
蘇辭點點頭,將最近父親給她訂婚、她又跑去退婚的事說了,道:“我來是想跟你商量,我打算搬去安陽城,”
“你爹也真是!什麽狗……”梅三娘聽到蘇強強行要給蘇辭婚配,當即大怒,但想到這樣罵人似乎把蘇辭也罵進去了,又及時改口,道,“不行,我得去說說他,他還真把自己當根蔥了,當年要不是與真姐實在沒法子,也不會……反正,阿辭你別怕,有我在呢,誰也不能逼著你嫁人。”
蘇辭笑道:“三姨不用替我擔心,我會跟我爹說清楚,他關不住我。我來這裏,主要還是為了一件事,按理說,我是我娘的女兒,不該就這麽拋下學堂走了,可我想來想去,還是想去安陽城。我這裏有些銀票要交給你的,我也幫不上什麽忙,反正你看著辦吧,缺什麽了就跟我說。”
說著,蘇辭從袖中拿出一沓銀票。梅三娘沒有客氣,她數了數,正好是十萬兩銀票。
梅三娘驚了:“這麽多錢!”
蘇辭笑道:“麒麟角值錢。”
梅三娘道:“你在哪找到麒麟角的?還有沒有了?”
蘇辭啞然失笑。
梅三娘道:“正經跟你說,學堂確實缺錢,你也知道我和不嫁,沒什麽賺錢的本事。若不是與真姐和你這些年的資助,學堂也開不了這麽久,但這錢還是太多了,你不是說要搬去安陽城?那肯定要花很多錢,你不用給我們這麽多錢。而且,你也不怕我拿這些錢跑了啊?”
蘇辭笑道:“你還別說,我還真有點怕。其實我不是不信你,是更信我娘,我娘把學堂交給你,而不是交給我,既然她那麽相信你,那我也只好照做。”
梅三娘一楞,眼圈有些發紅,神色覆雜地道:“你和你娘真是……一天光知道說些好聽的話把人哄去給你們做事。”
蘇辭笑道:“全靠你和姐姐,這學堂才能維持下去,我也做不了什麽,只好哄一哄你們。”
梅三娘挑起眉:“少來!你還越說越來勁了!真受不了你這麽肉麻。”
“綠豆粥來了!”
兩人正說話,梅不嫁已經端著粥上來了。蘇辭一邊喝粥,一邊聽梅三娘和梅不嫁討論要把銀票存進錢莊,還要如何布置學堂,招收更多的學生。
“哎,阿辭,你真和那定北王是朋友?”梅三娘突然問道。
蘇辭點點頭:“怎麽?”
朝歌最近的熱聞中,除了獲得麒麟青瞇的蘇辭,護送蘇辭與麒麟角的定北王許春武也被人熱議著。
梅三娘和梅不嫁對視一眼,最後梅不嫁開口了,她道:“若是方便的話,你能不能去請定北王來一趟學堂?你也知道,學堂開了這麽久了,還只收女孩,不少人有意見,覺得我們偏心,所以偶爾會有人來鬧事。若是能有定北王能來震震場子,那些人哪敢這麽囂張?”
蘇辭道:“其實我也想到了,我這幾天就想著要找許春武,看能不能讓縣官照看一下青竹學堂。我明天就去找她。”
另外兩人聞言一喜,梅三娘順勢拍了拍蘇辭,道:“阿辭,你還真行啊,真有本事!居然和定北王交了朋友。”
蘇辭被拍得一粒綠豆卡在喉嚨,她急急地咳嗽,臉上紅撲撲的,一旁的兩人也手忙腳亂給她拍背順氣。
最終,一粒綠豆好不容易才重新看見了光。
“咳!”蘇辭從來沒有覺得自己離死亡這麽近,她被拐賣綁架時也不曾這麽害怕,沒想到今天差點被一粒小小的綠豆送去見閻王。
“娘,你真是。”
梅三娘也沒想到居然就這麽巧,面上訕訕的,也沒有開口為自己辯解。
蘇辭松了口氣:“我沒事,三娘可千萬不要再亂拍人了。”
梅三娘不好意思地道:“一定一定。”
梅不嫁忽然嘆了口氣。
蘇辭道:“姐姐怎麽了?”
梅不嫁道:“官府有人就是好辦事,若是這些孩子能入朝為官,也許這些人就不會老是盯著學堂了。”
此話一出,其他兩人倒是不說話了,梅不嫁忙笑道:“我是在胡說呢,別當真。”
蘇辭搖搖頭:“姐姐,你說得對,若女子能為官,女子能走的路變寬,就不會有這麽多議論了。”
梅三娘道:“以前是有女子當官的,怎麽現在就不行了呢?”
有人提議女子不適合當官,在位者采納了提議,於是女子不再能進入朝廷。為什麽會有人這麽提議,為什麽在位者采納了提議?誰也不知道為什麽。
但他們這麽做,的確將女子的出路堵死,從此以後,女人幾乎只剩下嫁人這一選擇,在家從父,出嫁從夫,夫死從子。
女人再無出人頭地的可能。
————
“你真是反了天了!”
在蘇家,所有人都能感受到蘇強訓斥時的暴躁。
蘇辭看著那要落不落的巴掌,沒有一絲畏懼:“我沒想反天,就是不想嫁人,我已經跟趙信說清楚了,但是還需要爹您把聘禮退回去,我記得我已經把銀票都給了你,那些錢已經是趙家送來的聘禮的好幾倍了吧?”
蘇強幾乎是咬牙切齒蹦出幾個字:“想都別想!從今天開始,你給我待在家裏,好好反省!”
“你去趙家也沒用,趙信已經同意退婚了!”
“你真是要氣死我!我怎麽生出了你這樣大逆不道的女兒!”
與怒不可赦的蘇強形成鮮明對比的是蘇辭,蘇辭淡定地道:“爹,你說錯了,生下我的是我娘,你是男人,生不了孩子。”
“啪!”
蘇辭捂住臉,迎著蘇□□怒的目光,道:“要是你去趙家,記得把聘禮拿上還給人家。”
眼看蘇強還要落下一巴掌,陳小妹趕忙拉住蘇強的手,對上蘇強的目光時,還忍不住抖了抖。她勸道:“你別跟她說了,還是趕緊去趙家解釋解釋吧。”
蘇強氣得一甩袖:“真是丟臉丟到家了!我怎麽去跟人家說!”
最後,蘇強還是去了趙家,同時還帶著諸多禮物,要上門道歉。
同時蘇辭的房門再一次被銅鎖鎖上了。
陳小妹恨鐵不成鋼,道:“你怎麽能這麽做呢?”
蘇辭反問道:“我做了什麽?”
陳小妹道:“你不該去跟趙公子說退婚!你知道趙家的條件有多好麽?趙老爺有一家醫館,趙公子他是舉人,聽說趙夫人為人和藹可親,年年都給寺廟捐香火錢,那樣的善人,肯定會是個好婆婆,你知道有多少姑娘想嫁進他家嗎?他能看上你,是你的福氣,你不用,他還說不納妾,你不用跟其他女人鬥,也不用擔心,爭風吃醋,這有什麽不好?你為何就這麽想不開?”
蘇辭道:“趙家再好,和我也沒關系。”
陳小妹也生了氣,她沒想到蘇辭油鹽不進,軟硬不吃,鐵了心不嫁人。
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蘇辭的院子落了鎖。
蘇辭在房中百無聊賴。她早就知道父親聽著她私自跑去退婚的消息會怒不可赦,只是對父親執意要去趙家道歉有點意外。
原本蘇辭以為父親那麽愛面子,只好吃下這個虧。
不過那趙信再怎麽溫和有禮,能接受父親的道歉,繼續婚約嗎?
蘇辭在屋裏轉來轉去,她一動,仆婦們就勸她回心轉意,嫁個好人家。
蘇辭被煩得心煩意亂,幹脆叫她們全都出去。
誰知仆婦們都紛紛不安。
她們都害怕被蘇強責罰。
這麽一鬧,蘇辭反而笑了。
沒有人知道她為什麽笑,都疑惑地低下頭。
蘇辭決定寫封信。
可沒有人敢幫蘇辭送信,誰都知道蘇辭正是寫了一封信,邀趙家公子茶樓見面,所有人都以為她是回心轉意,結果卻是要同別人退婚。
蘇辭深吸口氣,道:“既然不肯送信,那去叫蘇磊過來,我有話跟他說。”
眾人面面相覷,她們都猜測蘇辭一定是有想法,可跟一個小孩說有什麽用?她們你看看我,我看看你,一時間沒有人動彈。
蘇辭臉色一沈,道:“看來你們都忘了,是誰出錢買下你們的?你們來這裏的這些天,我對你們也不算差,難道要我打你們,你們才聽我的話?”
這時,一個十多歲的女孩弱弱地道:“姑娘,我去叫公子。”
蘇辭瞥了她一眼,點點頭:“行,快去吧。”
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蘇磊有點怕姐姐。
雖然隔壁的狗哥總是讓他不要怕,說姐姐是一家人裏地位最低的,因為要嫁出人是潑出去的水。
不過在蘇家,蘇磊最不怕的人是陳小妹,最怕的人是蘇強,因為蘇強不茍言笑,且他一犯錯,蘇強便要打他。蘇辭不像蘇強,一言不合就要打人,甚至他長這麽大,姐姐也只打過他一次。
那次是他去掀了隔壁家的女孩的裙子。
女孩哭哭啼啼,可家裏沒人理她。蘇磊以為沒事的時候,沒想到被蘇辭聽見了,結果被揍得差點下不了床。
就是那一次,蘇磊對蘇辭是又敬又怕。
所以聽到姐姐有事找他,蘇磊是不敢不聽的。
但一聽到姐姐是要他去送信,蘇磊又怕了。
蘇磊還記得父親知道是姐姐寫信退婚後暴跳如雷的樣子,他才不要去做這麽可怕的事。
蘇磊十分後悔進了姐姐的院子,他看見姐姐陷入沈思,悄悄挪動腳步,想趁姐姐不註意,偷偷跑出院子。
哪知剛轉身,蘇辭就拎住他的衣領,一把拖了過去。
蘇磊掙紮著道:“放開我,放開我!我要告訴爹!”
只聽撲通一聲,蘇磊一屁股坐在地上。
蘇辭果真放開了他。
“幫我把這封信交給一個人,不是給那個趙信,那裏離我們家很近,你很快就能回來了。”蘇辭揚了揚手中的信。
蘇磊苦著一張臉:“我不去!”
蘇辭道:“真不去?”
蘇磊道:“真不去!等下爹知道了要打我!”
蘇辭慢吞吞地道:“那我就告訴爹,前幾日你把老師的魚養死了,老師上門來,要是你不去,我就告訴爹,看你會不會挨打。或者,我現在就先打你一頓。”
蘇磊臉色一白,急了:“你真討厭!”
蘇辭道:“你送不送信?”
蘇磊垂頭喪氣地道:“我去送!”
蘇辭道:“現在就去。”
蘇磊很不高興,他恨恨地踢了一腳門檻,又想到什麽,回頭道:“為什麽你不嫁人?大家都嫁人,為什麽你不嫁?”
蘇辭眉頭一蹙,沒有說話。
蘇磊以為這說中了蘇辭的心事,於是添油加醋,哪怕他現在還不太理解添油加醋的意思,但已經這麽做了。
“你不嫁人,說出去多不好聽,而且難道要我養你嗎?”
屋中一時安靜得可怕,蘇磊心裏疑惑,他逆著光看去,只見姐姐臉上沒有什麽表情,連聲音也是淡淡的。
“誰跟你說的?”
蘇磊沒來由地害怕,他心裏一跳,急急忙忙想要撇清關系:“都是外面那些人說的!”
蘇辭忽然笑了,道:“去送信吧,小心路上別被拐了。”
“哦。”蘇磊結結巴巴地應了,他才出了門,突然又覺得自己剛才太膽小,現在被關的是姐姐,又不是他,他不去送信,他姐姐也不能怎麽樣,大不了他不進這院子就是了。
可萬一姐姐告狀,他是不是會挨打?蘇磊想來想去,決定還是去送信。
要是姐姐早點嫁出去就好了,那就沒人管他了。
可還沒有走到大門,就有人攔住了蘇磊。
“公子,老爺吩咐了,你不能幫姑娘送信,請把姑娘的信交給我們吧。”
蘇磊漲紅了臉,道:“我是去找老師。”
仆從們不為所動。
蘇磊沒奈何,不情不願的把袖中的書信交了出來:“你、你們別告訴姐姐。”
仆從們笑道:“自然不會。”
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