第63章
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一年一度的賽馬日很快到了。
長安城裏的小姐們在參加賞花會、詩會、賽馬會之類的活動時, 總是特別積極踴躍。但這也是沒辦法的事情，待字閨中的小姐們的活動範圍被逐漸限制, 她們最重要的事情就是要嫁給好夫婿。
即使能做出最壯闊的詩章, 能畫出最華麗的丹青，長相或是美麗，或是醜陋, 最終都要嫁人。而嫁人，也需要母父之命，媒妁之言, 她們不能完全自己做主。
好在小姐們還有些許選擇的餘地，通過賞花會、詩會、賽馬會之類的活動，她們可以從中選中頗為心怡的男人，之後再向母父暗示，表達意願。
這起碼比兩眼一抹黑被人塞進喜轎, 過門後才知道新郎長什麽樣好得多，因此小姐們熱衷於參加各類活動，尤其是青年才俊聚集的活動。
小姐們會盡力在活動中表現出美麗得體的樣子，無論是說話、語調、表情，還是外表和著裝。這次也一樣，因此賽馬會幾乎成了小姐們又一場展現美麗的比賽。她們真心實意讚美對方的優雅，又不著痕跡的暗中比較, 已經分不出太多精力去賽馬。
至於公子們, 則是卯足了勁想要在賽馬中贏得喝彩, 他們花錢打點, 好言說盡, 他們不僅僅想贏得小姐們的芳心, 最重要的是要依靠賽馬極力展示自己尊貴的身份及雄厚的家底。平民的崇拜和羨慕, 是他們的動力之一。
因為許春武的關系，蘇辭和桃楚占據了有利位置。
她們剛到賽馬場，一早便在場中等待的秦太守帶著人迎了上來。
靖康坊的賽馬場很大，判官席位於賽場的北方城墻上，從那裏甚至可以看到天宮城的輪廓。判官席面向場內，場內有五條整潔寬敞的賽道，早已經有人在場中等候，場外則分為好幾處，一處是貴婦、小姐們的所在，一處則是公子們的所在，還有一處則是來看熱鬧的平民。
平民比有錢人更喜歡這類活動，有人在現場開賭局坐莊，賭徒們選出最有可能贏得魁首的選手押賭註，每一年都有人輸、有人贏，不過贏錢最多的還是莊家。
賽馬很快開始了，比賽規則很簡單，是在南邊設置一條線，繞賽道跑一圈先至線條者為勝。比賽是淘汰制，一共有二十組人，每組選出一人，之後選出的人重新分組，重新進行比賽，直到剩下五個人為止。而這五人進行最後一輪比賽後，就能選出今年長安城賽馬的魁首。
當每一組有人勝出，平民們便爆發出一陣巨大的歡呼聲，連發幾次後，引起了許春武的註意。
許春武道：“他們在做什麽？”
秦太守道：“殿下，那是百姓在賭今年的魁首是誰，若您嫌吵鬧，小可這就派人讓他們安靜。”
許春武道：“不必，如此才熱鬧。”
蘇辭小聲對桃楚道：“你說這組誰會贏？”
桃楚看了一眼賽道，道：“第五條賽道的人會贏。”
蘇辭看向賽道，道上有五個選手，其中一個女人，四個男人。那四個男人都是身材壯實的人，唯一的女人則面容姣好，明顯看得出她出身富貴，她一身利於行動的便裝，不過旁人一看，很難相信她會贏。
圍觀的賭徒們也是如此，他們都把賭註壓在了四個男人的身上。
蘇辭道：“咦，為什麽？大家都認為她輸定了。”
桃楚微微一笑：“秘密。”
蘇辭白了她一眼，奇道：“難道是她的那匹賽馬特別厲害？”
“為公平起見，賽馬都是由馬場統一配備，再由選手抽簽。”
說話的是個男人，他年紀不大，坐在判官席上，看到蘇辭探究的眼神，他微微一笑：“姑娘，在下長安城的那位選手叫傅善元，是在下的拙荊，她近來對賽馬感興趣，每日都去練習，在下替拙荊先謝過姑娘吉言了。”
三人說話之間，鼓聲已經響起，五匹駿馬同時疾速向前沖去！
一開始，駿馬跑得不相上下。可漸漸的，隨著兩邊的呼喊聲越來越大，駿馬像是受了刺激般往前沖。賽道是兩圈，出乎眾人意料的是，傅善元第一個沖到了紅線！
貴婦、小姐們所在的地方響起了熱烈的掌聲，來看熱鬧的平民則發出了抱怨和心痛的聲音，他們大部分都賭男人贏，輸了不少。
蘇辭奇道：“哎，真贏了。”
“你怎麽知道第五條賽道會贏？”
說話的是秦眠，她方才目不轉睛地盯著賽道，直到確認第一名是誰後才松了口氣。
桃楚想了想，故作高深地道：“秘密。”
蘇辭奇道：“什麽秘密？你還會看這個？”
桃楚笑道：“其實是我猜的。”
蘇辭：“……”她的確是不該對桃楚抱什麽希望。
秦眠看向桃楚，良久，才道：“桃姑娘，剛才第一名是我的朋友。”
桃楚道：“那就祝賀你的朋友了。”
秦眠抿了抿嘴，沒說話，不過眉宇間是高興的。
不過不同於判官席上的情況，賭馬處的人看到是女人贏了比賽，立馬有人先質疑了。
“那是有錢人家的夫人，平日又不用幹活，肯定有大把時間騎馬訓練，這不公平。”
“好端端的，怎麽女人也來參加賽馬？你們看她那樣子，真是難看，女人怎麽能騎在馬背上？”
不過他們的聲音傳不到賽場和其他觀眾席，下一組的比賽很快開始，他們很快將之前的言論拋之腦後，又開始發出巨大歡鬧聲。沒有人關心這樣惡毒的猜測會帶來怎樣的影響，因為惡意中傷的結果並不會影響到他們。
新的一輪比賽中，有人輸，有人贏，輸的罵娘，贏得也罵娘。
蘇辭道：“不知去年的第一名是誰？大家肯定都會賭去年的第一名贏。”
秦眠道：“可惜去年的魁首不能參賽，蘇姑娘的願望落空了。”
蘇辭道：“哦？”
秦眠道：“去年賽馬的第一名是我。”
那模樣，驕傲中又有些矜持。
“秦小姐厲害，那為何今年不參賽？”一直在看比賽的許春武回過頭，她聽到了對話。
秦眠微微皺眉，又很快恢覆了正常，她道：“我今年跟人打了個賭。”
秦太守忽然咳了一聲，道：“眠兒不得無禮。”
許春武笑道：“無妨，不知秦姑娘打的什麽賭？不方便說就算了。”
“沒有一點不方便，”秦眠眼珠一轉，突然笑起來，道：“既然殿下問起來，殿下和各位知道去年的第二名是誰嗎？”
除了長安城的居民，自然是不知道的，眼看秦眠明知故問，許春武也不說什麽，笑道：“不知是誰？”
秦眠道：“第二是……”
“是我，殿下，去年賽馬的第二名是我。”一直坐在父親身邊的秦司突然出聲，他微微一笑，一點也沒有難堪的模樣。
秦司與姐姐秦眠是龍鳳胎，模樣卻不相似，但他五官分明，再加上身穿錦衣，頗有溫文爾雅的氣質。
大家不會覺得秦司有何不妥，即使賽馬比不上姐姐又如何？他是公子，風度翩翩就夠了，不至於跟他的姐姐一樣喜歡到處折騰。
何況秦司還要專心於讀書科舉，哪有心思去瞻鉆研馬？
秦太守道：“你一直喜歡騎馬，平日又是瘋瘋癲癲，秦司要讀書，哪有那麽多時間跟你一樣瞎混？”
秦眠不高興地道：“爹，你又來了，明明我贏了，你怎麽總是護著秦司？”
想來是許春武雖是年少王爵，卻意外的平易近人，再加上賽馬越來越熱鬧，坐在判官席上的人大都漸漸放松下來，說話時也沒了那麽多顧慮。
秦太守道：“我哪是護著他，我是為你好，你贏了又能怎麽樣？你是女兒家，要懂事嫻淑，不然別人要說我管教無方，將你縱得無法無天了。”
秦司道：“爹，姐姐一向如此，等她嫁人就好了。”
秦眠哼道：“少在這裏煽風點火，別忘了我們之間的賭約。”
許春武道：“你們賭了什麽？”
秦眠正不開心，聽見許春武的話，剛要回答，秦司便搶著答道了。
“回殿下，姐姐與我打賭，若只要這次贏的人是個男人，就算我贏了，若是女人，便是我輸了。”
秦太守搖頭道：“你們真是胡鬧，好好的打什麽賭？惹人笑話！”
秦眠道：“我才不會輸！”
許春武笑道：“贏了如何，輸了又如何？”
秦司道：“回殿下，若今年她贏了，我便去城門上喊三聲男子不如女，若是姐姐輸了，便是她去城門上喊三聲女子不如男。不過，即使我贏了，姐姐也無須去城樓上喊三聲，姐姐身為女子，應該嫻靜淑德，否則便會惹人議論，萬一傳到夫家耳中，那就不好了。”
其他人都擦擦汗，這賭約聽起來確實是像小孩子胡鬧，若兩人都是小孩便罷了，可兩人都已經是成婚論嫁的年紀，也不知該說他們是幼稚，還是太較真。
秦眠氣道：“好不好關你什麽事？話別說太早，比賽還沒進行一半呢，你就那麽相信是你能贏？”
判官席上一時間無人說話，氣氛有些尷尬。
蘇辭突然小聲地道：“不是說今年才允許女子參賽嗎？為何秦姑娘去年就贏了？”
秦司道：“姐姐女扮男裝，被爹發現後，還挨了一頓罵。”
秦太守的面子有點掛不住，惱道：“就你胡鬧！”
秦太守責怪的不是秦司，而是秦眠。
秦眠冷笑一聲，沒有說話。
判官席上爭來吵去，比賽則進行得如火如荼，選手們都是根據抽簽比賽，但奇怪的是，女性選手幾乎在一組，男性選手則是在另一組。
次數一多，很快有人看出不對了。
許春武道：“不是說選手是抽簽嗎？”
秦太守道：“回殿下，因為考慮到女子身嬌體柔，比不上男子體力，因此公平起見，特意交代了做簽的人，盡量將女子安排到一塊比賽，即使輸了，也不會使小姐、夫人們面上過不去。”
秦眠皺眉道：“爹，你怎能這樣？這不公平。”
秦太守還沒說話，秦司便道：“姐姐，我知道你希望女子也能參加賽馬，但對她們來說不過是太困難了麽？若是安排她們與男子參賽，才是不公平，據我所知，她們大都是今年才開始練習賽馬，而這場上的男子，大都十幾歲就開始騎馬了，到底如何呢？”
秦眠很生氣，可不得不承認秦司說得似乎有道理，但又覺得哪裏怪怪的，卻說不上來。
“好了，別吵了，看賽。”秦太守皺起眉，這兒子和女兒，怎麽都這麽叫他不省心？
很快輪到女子組上場了。
參賽的女子大都是小姐、貴婦，也有養馬的女人，除了常年與馬匹打交道的人，她們騎得不慢，但也絕不快，像是生怕傷到自己似的。若是自練習練也就罷了，但一與男子組對比，就有過於明顯的敷衍。
甚至有更過分的，與其說她們是在賽馬，不如說她們是在散步，但凡有人的馬跑得快一些，便有人在後邊呼喚。
“等等我，別急呀。”
一聽這話，前面那人果真慢了下來，最後竟是同時慢跑到終點。
男子組賽馬時，男人們得意洋洋的向所有人展示自己的力量、勇武還有財力。但等到女子組賽馬，選手們羞於展示，場外的人仿佛都成了判官，他們甚至去挑剔誰家小姐、夫人的容貌、身材如何，完全忘記了這是在賽馬。
“這些人！”秦眠氣得幾乎要摔東西。
秦司搖搖頭，道：“姐姐，今年是女子第一次參賽，她們已經很努力了，姐姐不必如此生氣。即使你輸了，也不懂擔心賭約。”
秦眠冷笑一聲，道：“別急，比賽還沒結束呢，你說這話也太早了。”
即使女子組賽馬拖拖拉拉，還是有許多人喜歡看。畢竟來參賽的人，大都是男人，他才不關心賽馬本身，他們關心的是女人。
但凡有女人的地方，都能令他們心頭顫動，喪失理智。
不過也許他們本來就沒有理智這種東西。
好不容易到了最後一組，果不其然又是五位女子。
蘇辭疑道：“那不是容櫻麽？”
桃楚道：“怎麽了？”
蘇辭皺眉道：“她也參加比賽了？”
蘇辭還記得容櫻因節食瘦身而暈倒的事，騎馬是消耗體力的運動，何況是賽馬？容櫻看起來弱不禁風，別被賽馬傷到才好，怎麽還要去參加賽馬？
不出所料，賽馬才跑了一圈，場上便出現了狀況——
“她是不是快要掉下來了？”
“沒事吧？”
“那是容家姑娘吧？”
“有人能讓馬停下來嗎？”
賽場上，容櫻騎著賽馬在最外面的賽道上，一開始還沒有人看得出異樣，但等到時，便有人發覺了不對，這容家小姐怎麽晃來晃去，隨時要摔倒的樣子？
“阿櫻！”
“容姑娘！”
觀眾席上已經有人著急地喊了起來，那粉色的影子幾乎要從馬上摔下來了，晃來晃去，到底最後也沒摔下來，讓人提心吊膽地跑到了終點。
不管是平民，還是判官席的人，都議論紛紛，他們交頭接耳，搞不明白為何這麽嬌弱的女人要來賽馬。
桃楚道：“你看你，烏鴉嘴了吧？”
蘇辭道：“容姑娘沒事吧？我還以為她要摔了。”
桃楚：“沒摔呢。”
秦眠蹭的從座位上站起來：“就她那樣還賽馬！臉都要被她丟光了！”
“哎，眠兒！”
“小姐！”
秦眠誰的話也不聽，氣沖沖就下了城樓，不知道的還以為她是要去打架。
秦太守看見叫不住女兒，連忙眼神示意仆人跟上她，別讓她做出什麽出格的事才好。又趕忙跟許春武道歉：“殿下恕罪，我這女兒被寵壞了，就喜歡發脾氣，實在不像樣子，可憐她幼年喪母，我便對她百依百順，等之後我一定會好好訓斥她。”
許春武道：“這不是很好麽？”
秦太守一楞，道：“殿下說什麽？”
許春武笑道：“這樣生氣勃勃，剛才那是誰家的姑娘，既然身體不適，也不該勉強參加比賽。”
秦太守嘆口氣，道：“那是庾吏容言的女兒容櫻，別看小女那麽生氣，其實小女和她一向要好。”
許春武道：“你派人去看看，若是有身體不適者，不用勉強參賽。”
秦太守道：“是。”
蘇辭詫異地道：“秦姑娘和容姑娘是朋友？”
秦司道：“是，她們走得近，易夫人也是她們的朋友。”
桃楚道：“秦眠對待朋友的方式與一般人不同呢。”
秦司道：“姐姐的脾氣不大好，對待朋友也是嚴厲。”
桃楚笑了笑，沒有說話。
蘇辭低聲道：“桃楚，我們也去看看容姑娘的情況。”
桃楚道：“怎麽？”
蘇辭道：“你不是……反正，去看看容姑娘，萬一她真有什麽，你一定有辦法。”
桃楚道：“容櫻沒事。”
蘇辭道：“你怎麽知道沒事？別坐著了，趕緊去看看。”
桃楚丟下磕了一半的瓜子，很不情願的被蘇辭拉下了樓。
————
“阿櫻，你感覺如何？”
“都叫你不要參賽了，多危險哪？”
“賽馬果然不適合我們，這麽激烈的運動有什麽好的？為何你非要參加呢？”
“其實我也不想參加的，要不是……”
容櫻被小姐們簇擁在中間，小姐們七嘴八舌地安慰她，表達著對容櫻的關心，又訴說著對賽馬的害怕。
秦眠到了休息室，看到的便是這幅情景。她腳步慢了下來，冷冷一笑，道：“既然不想參賽，直接退出就是了，何必在這裏假惺惺？”
秦眠在長安城中是有名的脾氣高傲的大小姐。
再加上她是太守之女，一般人也不會去招惹她。眼看秦眠進屋，其他人都噤聲了，你看看我，我看看你，氣氛一時之間冷卻下去。
容櫻躺在床上，看見來人，她臉上一喜，又很快垂下臉去。
秦眠一看見她那副模樣，更加生氣。
“我又沒有逼著你去比賽，不用做出這副對不起我的樣子。”
容櫻道：“是我不好。”
秦眠眉頭一皺，道：“這裏沒有顏深，你用不著這樣，明明知道我最討厭這種受害者的樣子，還要這麽對我說話，是在故意惡心我嗎？”
有人忍不住道：“秦小姐，你不要說得太過分了，小櫻身體不適，本來就應該好好休息，騎不好又不是她的錯，再說了，騎得不好也很正常，我們才練了多久？”
又有人小聲附和道：“對啊，本來我們也沒想著能贏，不就是隨便玩玩麽。”
秦眠冷冷地掃視這屋內的小姐們，道：“不想參賽就就算了，沒人求著你們。看看你們上場的樣子，難道你們不羞愧嗎？我都替你們害臊！”
小姐們只是想為容櫻說話，沒想到脾氣火爆的秦眠如炮仗瞬間被點燃，將炮火轟向了在場的每一個人。
“不就是比不過別人，至於說話這麽難聽嗎？我們才練習了多久，你的要求也太高了吧？難道非要我們贏了第一你才滿意？”
“別以為你是太守之女，就可以任意指責我們。”
“既然自己不參加賽馬，為何要對別人指指點點？”
“真沒意思，早知道如此，還不如當初不報名呢。”
“對呀，我們去賞花作詩不好麽？其實騎馬又累又熱，根本不好玩。”
聽著眾人指責，秦眠不怒反笑。
“你們甘心嗎？”
她在質問眾人，但又像是在對自己說的。
“什麽？”
“輸給那些男人，你們甘心嗎？”
“他們一出生，擁有的東西就比你們多，而你們，你們不能騎馬，不能隨意出門，不能科舉，甚至是出門，也要盡量帶著帷帽遮臉，可男人就不需要這樣！你們當中，出身有高有低，但是再高又怎樣？最後還是要嫁給這樣的人，你們甘心輸給這樣的人嗎？你們個個都要美，都要瘦，究竟有什麽意義？”
秦眠根本沒有大小姐的端莊穩重，她的嗓門很大，幾乎響徹屋內，不知眾人是被她的聲音鎮住，還是被話語鎮住，一時沒有人說話。
良久，才有人小聲道：“追求美麗有什麽錯？騎馬、出門、科舉很辛苦，我們不用做那些事，只需要美麗就好了，難道不好嗎？”
秦眠冷笑道：“辛苦？你們覺得他們辛苦？到底是誰辛苦？你們就待在院子裏梳妝打扮，等待夫君歸來？你們知道那些男人在外面到底做什麽事嗎？你們以為他讀書考試，其實他們是在吃喝嫖賭，花天酒地！還要說你們不懂他們的辛苦！你們到底知不知道，你們所謂的不是為了男人變得美麗，正是秦司逛妓院的時候，說那妓院頭牌的細腰好看，所以個個都瘋了一樣要變瘦！如果美麗、變瘦真的那麽好，男人怎麽不去追求美麗、變瘦？”
有人忍不住道：“別用那種高高在上的語氣教訓我們，你憑什麽教訓我們？就因為我們賽馬不合你秦大小姐的意？”
一人道：“畢竟你的夫家是城裏的大官，才可以這麽任性。”
還有人道：“我們該怎麽做，秦大小姐才滿意？難不成還要我們去讀書考試當官不成？秦大小姐忘了，先皇早就下令不許女人為官！我們又能做什麽呢？”
又有人道：“秦大小姐這些話對我們說，為何不對男人說，是覺得我們好欺負嗎？”
秦眠臉色變了又變，但最終什麽也沒說，只是沈著臉離開了。
眾人看到她離開，方才松了一口氣。
容櫻輕輕地道：“大家不要怪秦眠，其實她的意思不是這樣。”
有人道：“那是怎樣？她自己愛面子，處處都要跟男人爭個高低，可不能把我們也拉下水。”
容櫻道：“爭高低不見得是錯，□□不是推崇女子為官麽？也許有一天，女子也能入朝為官。”
房中突然一陣沈默，一人平時和容櫻關系不錯，才道：“小櫻，你在說什麽呢？女人不適合當官，我們安安心心在家就好了。那些科舉啊、當官啊之類的事，太覆雜了，就該男人去做。”
容櫻垂下眼，又道：“不是這樣的，我記得大家小時候念書，成績都比同窗的男子念得好，是後來——後來我們大了一點，必須和男子分開念書，男子還在念四書五經，我們卻要學女戒、內訓。”
有人道：“你啊，就是太為她說話了，你看她為你著想了麽？剛才說的那些話多難聽，你好好休息，別跟她瞎胡鬧了。”
眾人又在屋中勸解了一番，這才漸漸離去。
想下來看看容櫻情況的蘇辭和桃楚因撞見秦眠在屋裏罵人，只好暫時先躲在一旁，等到眾人都離開，蘇辭才松了口氣。
桃楚道：“都說她好端端的，你拉我下來做什麽？”
蘇辭眉頭一皺：“是不是你幫的忙？”
桃楚坦然地道：“是啊。不過……”
蘇辭退了她一把，道：“不過什麽？有話就說，別賣關子。”
桃楚道：“要是再這麽下去，連我也救不了她。”
蘇辭一驚，道：“容姑娘怎麽了？”
桃楚道：“她是人，人要吃東西才能活，不吃就會死。”
原來方才容小姐在賽馬時搖搖欲墜，完全是因為餓過頭了，賽馬本來就是消耗大量體力的運動。想來容小姐平常也很少吃東西，不然即使就是餓一頓，也不至於頭昏眼花要從馬背上摔下來。
竟然為了瘦，不惜節食到這種程度，值得嗎？
蘇辭道：“我不明白，容小姐已經夠瘦弱的了，為什麽還要節食呢？”
桃楚搖搖頭，表示她也不明白：“不吃飽，打架都得輸。”
作者有話說：
昔者楚靈王好士細腰，故靈王之臣皆以一飯為節，脅息然後帶，扶墻然後起。感謝在2022-08-13 23:01:55~2022-08-14 13:38:04期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝灌溉營養液的小天使：謝卻 20瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
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即使能做出最壯闊的詩章, 能畫出最華麗的丹青，長相或是美麗，或是醜陋, 最終都要嫁人。而嫁人，也需要母父之命，媒妁之言, 她們不能完全自己做主。
好在小姐們還有些許選擇的餘地，通過賞花會、詩會、賽馬會之類的活動，她們可以從中選中頗為心怡的男人，之後再向母父暗示，表達意願。
這起碼比兩眼一抹黑被人塞進喜轎, 過門後才知道新郎長什麽樣好得多，因此小姐們熱衷於參加各類活動，尤其是青年才俊聚集的活動。
小姐們會盡力在活動中表現出美麗得體的樣子，無論是說話、語調、表情，還是外表和著裝。這次也一樣，因此賽馬會幾乎成了小姐們又一場展現美麗的比賽。她們真心實意讚美對方的優雅，又不著痕跡的暗中比較, 已經分不出太多精力去賽馬。
至於公子們, 則是卯足了勁想要在賽馬中贏得喝彩, 他們花錢打點, 好言說盡, 他們不僅僅想贏得小姐們的芳心, 最重要的是要依靠賽馬極力展示自己尊貴的身份及雄厚的家底。平民的崇拜和羨慕, 是他們的動力之一。
因為許春武的關系，蘇辭和桃楚占據了有利位置。
她們剛到賽馬場，一早便在場中等待的秦太守帶著人迎了上來。
靖康坊的賽馬場很大，判官席位於賽場的北方城墻上，從那裏甚至可以看到天宮城的輪廓。判官席面向場內，場內有五條整潔寬敞的賽道，早已經有人在場中等候，場外則分為好幾處，一處是貴婦、小姐們的所在，一處則是公子們的所在，還有一處則是來看熱鬧的平民。
平民比有錢人更喜歡這類活動，有人在現場開賭局坐莊，賭徒們選出最有可能贏得魁首的選手押賭註，每一年都有人輸、有人贏，不過贏錢最多的還是莊家。
賽馬很快開始了，比賽規則很簡單，是在南邊設置一條線，繞賽道跑一圈先至線條者為勝。比賽是淘汰制，一共有二十組人，每組選出一人，之後選出的人重新分組，重新進行比賽，直到剩下五個人為止。而這五人進行最後一輪比賽後，就能選出今年長安城賽馬的魁首。
當每一組有人勝出，平民們便爆發出一陣巨大的歡呼聲，連發幾次後，引起了許春武的註意。
許春武道：“他們在做什麽？”
秦太守道：“殿下，那是百姓在賭今年的魁首是誰，若您嫌吵鬧，小可這就派人讓他們安靜。”
許春武道：“不必，如此才熱鬧。”
蘇辭小聲對桃楚道：“你說這組誰會贏？”
桃楚看了一眼賽道，道：“第五條賽道的人會贏。”
蘇辭看向賽道，道上有五個選手，其中一個女人，四個男人。那四個男人都是身材壯實的人，唯一的女人則面容姣好，明顯看得出她出身富貴，她一身利於行動的便裝，不過旁人一看，很難相信她會贏。
圍觀的賭徒們也是如此，他們都把賭註壓在了四個男人的身上。
蘇辭道：“咦，為什麽？大家都認為她輸定了。”
桃楚微微一笑：“秘密。”
蘇辭白了她一眼，奇道：“難道是她的那匹賽馬特別厲害？”
“為公平起見，賽馬都是由馬場統一配備，再由選手抽簽。”
說話的是個男人，他年紀不大，坐在判官席上，看到蘇辭探究的眼神，他微微一笑：“姑娘，在下長安城的那位選手叫傅善元，是在下的拙荊，她近來對賽馬感興趣，每日都去練習，在下替拙荊先謝過姑娘吉言了。”
三人說話之間，鼓聲已經響起，五匹駿馬同時疾速向前沖去！
一開始，駿馬跑得不相上下。可漸漸的，隨著兩邊的呼喊聲越來越大，駿馬像是受了刺激般往前沖。賽道是兩圈，出乎眾人意料的是，傅善元第一個沖到了紅線！
貴婦、小姐們所在的地方響起了熱烈的掌聲，來看熱鬧的平民則發出了抱怨和心痛的聲音，他們大部分都賭男人贏，輸了不少。
蘇辭奇道：“哎，真贏了。”
“你怎麽知道第五條賽道會贏？”
說話的是秦眠，她方才目不轉睛地盯著賽道，直到確認第一名是誰後才松了口氣。
桃楚想了想，故作高深地道：“秘密。”
蘇辭奇道：“什麽秘密？你還會看這個？”
桃楚笑道：“其實是我猜的。”
蘇辭：“……”她的確是不該對桃楚抱什麽希望。
秦眠看向桃楚，良久，才道：“桃姑娘，剛才第一名是我的朋友。”
桃楚道：“那就祝賀你的朋友了。”
秦眠抿了抿嘴，沒說話，不過眉宇間是高興的。
不過不同於判官席上的情況，賭馬處的人看到是女人贏了比賽，立馬有人先質疑了。
“那是有錢人家的夫人，平日又不用幹活，肯定有大把時間騎馬訓練，這不公平。”
“好端端的，怎麽女人也來參加賽馬？你們看她那樣子，真是難看，女人怎麽能騎在馬背上？”
不過他們的聲音傳不到賽場和其他觀眾席，下一組的比賽很快開始，他們很快將之前的言論拋之腦後，又開始發出巨大歡鬧聲。沒有人關心這樣惡毒的猜測會帶來怎樣的影響，因為惡意中傷的結果並不會影響到他們。
新的一輪比賽中，有人輸，有人贏，輸的罵娘，贏得也罵娘。
蘇辭道：“不知去年的第一名是誰？大家肯定都會賭去年的第一名贏。”
秦眠道：“可惜去年的魁首不能參賽，蘇姑娘的願望落空了。”
蘇辭道：“哦？”
秦眠道：“去年賽馬的第一名是我。”
那模樣，驕傲中又有些矜持。
“秦小姐厲害，那為何今年不參賽？”一直在看比賽的許春武回過頭，她聽到了對話。
秦眠微微皺眉，又很快恢覆了正常，她道：“我今年跟人打了個賭。”
秦太守忽然咳了一聲，道：“眠兒不得無禮。”
許春武笑道：“無妨，不知秦姑娘打的什麽賭？不方便說就算了。”
“沒有一點不方便，”秦眠眼珠一轉，突然笑起來，道：“既然殿下問起來，殿下和各位知道去年的第二名是誰嗎？”
除了長安城的居民，自然是不知道的，眼看秦眠明知故問，許春武也不說什麽，笑道：“不知是誰？”
秦眠道：“第二是……”
“是我，殿下，去年賽馬的第二名是我。”一直坐在父親身邊的秦司突然出聲，他微微一笑，一點也沒有難堪的模樣。
秦司與姐姐秦眠是龍鳳胎，模樣卻不相似，但他五官分明，再加上身穿錦衣，頗有溫文爾雅的氣質。
大家不會覺得秦司有何不妥，即使賽馬比不上姐姐又如何？他是公子，風度翩翩就夠了，不至於跟他的姐姐一樣喜歡到處折騰。
何況秦司還要專心於讀書科舉，哪有心思去瞻鉆研馬？
秦太守道：“你一直喜歡騎馬，平日又是瘋瘋癲癲，秦司要讀書，哪有那麽多時間跟你一樣瞎混？”
秦眠不高興地道：“爹，你又來了，明明我贏了，你怎麽總是護著秦司？”
想來是許春武雖是年少王爵，卻意外的平易近人，再加上賽馬越來越熱鬧，坐在判官席上的人大都漸漸放松下來，說話時也沒了那麽多顧慮。
秦太守道：“我哪是護著他，我是為你好，你贏了又能怎麽樣？你是女兒家，要懂事嫻淑，不然別人要說我管教無方，將你縱得無法無天了。”
秦司道：“爹，姐姐一向如此，等她嫁人就好了。”
秦眠哼道：“少在這裏煽風點火，別忘了我們之間的賭約。”
許春武道：“你們賭了什麽？”
秦眠正不開心，聽見許春武的話，剛要回答，秦司便搶著答道了。
“回殿下，姐姐與我打賭，若只要這次贏的人是個男人，就算我贏了，若是女人，便是我輸了。”
秦太守搖頭道：“你們真是胡鬧，好好的打什麽賭？惹人笑話！”
秦眠道：“我才不會輸！”
許春武笑道：“贏了如何，輸了又如何？”
秦司道：“回殿下，若今年她贏了，我便去城門上喊三聲男子不如女，若是姐姐輸了，便是她去城門上喊三聲女子不如男。不過，即使我贏了，姐姐也無須去城樓上喊三聲，姐姐身為女子，應該嫻靜淑德，否則便會惹人議論，萬一傳到夫家耳中，那就不好了。”
其他人都擦擦汗，這賭約聽起來確實是像小孩子胡鬧，若兩人都是小孩便罷了，可兩人都已經是成婚論嫁的年紀，也不知該說他們是幼稚，還是太較真。
秦眠氣道：“好不好關你什麽事？話別說太早，比賽還沒進行一半呢，你就那麽相信是你能贏？”
判官席上一時間無人說話，氣氛有些尷尬。
蘇辭突然小聲地道：“不是說今年才允許女子參賽嗎？為何秦姑娘去年就贏了？”
秦司道：“姐姐女扮男裝，被爹發現後，還挨了一頓罵。”
秦太守的面子有點掛不住，惱道：“就你胡鬧！”
秦太守責怪的不是秦司，而是秦眠。
秦眠冷笑一聲，沒有說話。
判官席上爭來吵去，比賽則進行得如火如荼，選手們都是根據抽簽比賽，但奇怪的是，女性選手幾乎在一組，男性選手則是在另一組。
次數一多，很快有人看出不對了。
許春武道：“不是說選手是抽簽嗎？”
秦太守道：“回殿下，因為考慮到女子身嬌體柔，比不上男子體力，因此公平起見，特意交代了做簽的人，盡量將女子安排到一塊比賽，即使輸了，也不會使小姐、夫人們面上過不去。”
秦眠皺眉道：“爹，你怎能這樣？這不公平。”
秦太守還沒說話，秦司便道：“姐姐，我知道你希望女子也能參加賽馬，但對她們來說不過是太困難了麽？若是安排她們與男子參賽，才是不公平，據我所知，她們大都是今年才開始練習賽馬，而這場上的男子，大都十幾歲就開始騎馬了，到底如何呢？”
秦眠很生氣，可不得不承認秦司說得似乎有道理，但又覺得哪裏怪怪的，卻說不上來。
“好了，別吵了，看賽。”秦太守皺起眉，這兒子和女兒，怎麽都這麽叫他不省心？
很快輪到女子組上場了。
參賽的女子大都是小姐、貴婦，也有養馬的女人，除了常年與馬匹打交道的人，她們騎得不慢，但也絕不快，像是生怕傷到自己似的。若是自練習練也就罷了，但一與男子組對比，就有過於明顯的敷衍。
甚至有更過分的，與其說她們是在賽馬，不如說她們是在散步，但凡有人的馬跑得快一些，便有人在後邊呼喚。
“等等我，別急呀。”
一聽這話，前面那人果真慢了下來，最後竟是同時慢跑到終點。
男子組賽馬時，男人們得意洋洋的向所有人展示自己的力量、勇武還有財力。但等到女子組賽馬，選手們羞於展示，場外的人仿佛都成了判官，他們甚至去挑剔誰家小姐、夫人的容貌、身材如何，完全忘記了這是在賽馬。
“這些人！”秦眠氣得幾乎要摔東西。
秦司搖搖頭，道：“姐姐，今年是女子第一次參賽，她們已經很努力了，姐姐不必如此生氣。即使你輸了，也不懂擔心賭約。”
秦眠冷笑一聲，道：“別急，比賽還沒結束呢，你說這話也太早了。”
即使女子組賽馬拖拖拉拉，還是有許多人喜歡看。畢竟來參賽的人，大都是男人，他才不關心賽馬本身，他們關心的是女人。
但凡有女人的地方，都能令他們心頭顫動，喪失理智。
不過也許他們本來就沒有理智這種東西。
好不容易到了最後一組，果不其然又是五位女子。
蘇辭疑道：“那不是容櫻麽？”
桃楚道：“怎麽了？”
蘇辭皺眉道：“她也參加比賽了？”
蘇辭還記得容櫻因節食瘦身而暈倒的事，騎馬是消耗體力的運動，何況是賽馬？容櫻看起來弱不禁風，別被賽馬傷到才好，怎麽還要去參加賽馬？
不出所料，賽馬才跑了一圈，場上便出現了狀況——
“她是不是快要掉下來了？”
“沒事吧？”
“那是容家姑娘吧？”
“有人能讓馬停下來嗎？”
賽場上，容櫻騎著賽馬在最外面的賽道上，一開始還沒有人看得出異樣，但等到時，便有人發覺了不對，這容家小姐怎麽晃來晃去，隨時要摔倒的樣子？
“阿櫻！”
“容姑娘！”
觀眾席上已經有人著急地喊了起來，那粉色的影子幾乎要從馬上摔下來了，晃來晃去，到底最後也沒摔下來，讓人提心吊膽地跑到了終點。
不管是平民，還是判官席的人，都議論紛紛，他們交頭接耳，搞不明白為何這麽嬌弱的女人要來賽馬。
桃楚道：“你看你，烏鴉嘴了吧？”
蘇辭道：“容姑娘沒事吧？我還以為她要摔了。”
桃楚：“沒摔呢。”
秦眠蹭的從座位上站起來：“就她那樣還賽馬！臉都要被她丟光了！”
“哎，眠兒！”
“小姐！”
秦眠誰的話也不聽，氣沖沖就下了城樓，不知道的還以為她是要去打架。
秦太守看見叫不住女兒，連忙眼神示意仆人跟上她，別讓她做出什麽出格的事才好。又趕忙跟許春武道歉：“殿下恕罪，我這女兒被寵壞了，就喜歡發脾氣，實在不像樣子，可憐她幼年喪母，我便對她百依百順，等之後我一定會好好訓斥她。”
許春武道：“這不是很好麽？”
秦太守一楞，道：“殿下說什麽？”
許春武笑道：“這樣生氣勃勃，剛才那是誰家的姑娘，既然身體不適，也不該勉強參加比賽。”
秦太守嘆口氣，道：“那是庾吏容言的女兒容櫻，別看小女那麽生氣，其實小女和她一向要好。”
許春武道：“你派人去看看，若是有身體不適者，不用勉強參賽。”
秦太守道：“是。”
蘇辭詫異地道：“秦姑娘和容姑娘是朋友？”
秦司道：“是，她們走得近，易夫人也是她們的朋友。”
桃楚道：“秦眠對待朋友的方式與一般人不同呢。”
秦司道：“姐姐的脾氣不大好，對待朋友也是嚴厲。”
桃楚笑了笑，沒有說話。
蘇辭低聲道：“桃楚，我們也去看看容姑娘的情況。”
桃楚道：“怎麽？”
蘇辭道：“你不是……反正，去看看容姑娘，萬一她真有什麽，你一定有辦法。”
桃楚道：“容櫻沒事。”
蘇辭道：“你怎麽知道沒事？別坐著了，趕緊去看看。”
桃楚丟下磕了一半的瓜子，很不情願的被蘇辭拉下了樓。
————
“阿櫻，你感覺如何？”
“都叫你不要參賽了，多危險哪？”
“賽馬果然不適合我們，這麽激烈的運動有什麽好的？為何你非要參加呢？”
“其實我也不想參加的，要不是……”
容櫻被小姐們簇擁在中間，小姐們七嘴八舌地安慰她，表達著對容櫻的關心，又訴說著對賽馬的害怕。
秦眠到了休息室，看到的便是這幅情景。她腳步慢了下來，冷冷一笑，道：“既然不想參賽，直接退出就是了，何必在這裏假惺惺？”
秦眠在長安城中是有名的脾氣高傲的大小姐。
再加上她是太守之女，一般人也不會去招惹她。眼看秦眠進屋，其他人都噤聲了，你看看我，我看看你，氣氛一時之間冷卻下去。
容櫻躺在床上，看見來人，她臉上一喜，又很快垂下臉去。
秦眠一看見她那副模樣，更加生氣。
“我又沒有逼著你去比賽，不用做出這副對不起我的樣子。”
容櫻道：“是我不好。”
秦眠眉頭一皺，道：“這裏沒有顏深，你用不著這樣，明明知道我最討厭這種受害者的樣子，還要這麽對我說話，是在故意惡心我嗎？”
有人忍不住道：“秦小姐，你不要說得太過分了，小櫻身體不適，本來就應該好好休息，騎不好又不是她的錯，再說了，騎得不好也很正常，我們才練了多久？”
又有人小聲附和道：“對啊，本來我們也沒想著能贏，不就是隨便玩玩麽。”
秦眠冷冷地掃視這屋內的小姐們，道：“不想參賽就就算了，沒人求著你們。看看你們上場的樣子，難道你們不羞愧嗎？我都替你們害臊！”
小姐們只是想為容櫻說話，沒想到脾氣火爆的秦眠如炮仗瞬間被點燃，將炮火轟向了在場的每一個人。
“不就是比不過別人，至於說話這麽難聽嗎？我們才練習了多久，你的要求也太高了吧？難道非要我們贏了第一你才滿意？”
“別以為你是太守之女，就可以任意指責我們。”
“既然自己不參加賽馬，為何要對別人指指點點？”
“真沒意思，早知道如此，還不如當初不報名呢。”
“對呀，我們去賞花作詩不好麽？其實騎馬又累又熱，根本不好玩。”
聽著眾人指責，秦眠不怒反笑。
“你們甘心嗎？”
她在質問眾人，但又像是在對自己說的。
“什麽？”
“輸給那些男人，你們甘心嗎？”
“他們一出生，擁有的東西就比你們多，而你們，你們不能騎馬，不能隨意出門，不能科舉，甚至是出門，也要盡量帶著帷帽遮臉，可男人就不需要這樣！你們當中，出身有高有低，但是再高又怎樣？最後還是要嫁給這樣的人，你們甘心輸給這樣的人嗎？你們個個都要美，都要瘦，究竟有什麽意義？”
秦眠根本沒有大小姐的端莊穩重，她的嗓門很大，幾乎響徹屋內，不知眾人是被她的聲音鎮住，還是被話語鎮住，一時沒有人說話。
良久，才有人小聲道：“追求美麗有什麽錯？騎馬、出門、科舉很辛苦，我們不用做那些事，只需要美麗就好了，難道不好嗎？”
秦眠冷笑道：“辛苦？你們覺得他們辛苦？到底是誰辛苦？你們就待在院子裏梳妝打扮，等待夫君歸來？你們知道那些男人在外面到底做什麽事嗎？你們以為他讀書考試，其實他們是在吃喝嫖賭，花天酒地！還要說你們不懂他們的辛苦！你們到底知不知道，你們所謂的不是為了男人變得美麗，正是秦司逛妓院的時候，說那妓院頭牌的細腰好看，所以個個都瘋了一樣要變瘦！如果美麗、變瘦真的那麽好，男人怎麽不去追求美麗、變瘦？”
有人忍不住道：“別用那種高高在上的語氣教訓我們，你憑什麽教訓我們？就因為我們賽馬不合你秦大小姐的意？”
一人道：“畢竟你的夫家是城裏的大官，才可以這麽任性。”
還有人道：“我們該怎麽做，秦大小姐才滿意？難不成還要我們去讀書考試當官不成？秦大小姐忘了，先皇早就下令不許女人為官！我們又能做什麽呢？”
又有人道：“秦大小姐這些話對我們說，為何不對男人說，是覺得我們好欺負嗎？”
秦眠臉色變了又變，但最終什麽也沒說，只是沈著臉離開了。
眾人看到她離開，方才松了一口氣。
容櫻輕輕地道：“大家不要怪秦眠，其實她的意思不是這樣。”
有人道：“那是怎樣？她自己愛面子，處處都要跟男人爭個高低，可不能把我們也拉下水。”
容櫻道：“爭高低不見得是錯，□□不是推崇女子為官麽？也許有一天，女子也能入朝為官。”
房中突然一陣沈默，一人平時和容櫻關系不錯，才道：“小櫻，你在說什麽呢？女人不適合當官，我們安安心心在家就好了。那些科舉啊、當官啊之類的事，太覆雜了，就該男人去做。”
容櫻垂下眼，又道：“不是這樣的，我記得大家小時候念書，成績都比同窗的男子念得好，是後來——後來我們大了一點，必須和男子分開念書，男子還在念四書五經，我們卻要學女戒、內訓。”
有人道：“你啊，就是太為她說話了，你看她為你著想了麽？剛才說的那些話多難聽，你好好休息，別跟她瞎胡鬧了。”
眾人又在屋中勸解了一番，這才漸漸離去。
想下來看看容櫻情況的蘇辭和桃楚因撞見秦眠在屋裏罵人，只好暫時先躲在一旁，等到眾人都離開，蘇辭才松了口氣。
桃楚道：“都說她好端端的，你拉我下來做什麽？”
蘇辭眉頭一皺：“是不是你幫的忙？”
桃楚坦然地道：“是啊。不過……”
蘇辭退了她一把，道：“不過什麽？有話就說，別賣關子。”
桃楚道：“要是再這麽下去，連我也救不了她。”
蘇辭一驚，道：“容姑娘怎麽了？”
桃楚道：“她是人，人要吃東西才能活，不吃就會死。”
原來方才容小姐在賽馬時搖搖欲墜，完全是因為餓過頭了，賽馬本來就是消耗大量體力的運動。想來容小姐平常也很少吃東西，不然即使就是餓一頓，也不至於頭昏眼花要從馬背上摔下來。
竟然為了瘦，不惜節食到這種程度，值得嗎？
蘇辭道：“我不明白，容小姐已經夠瘦弱的了，為什麽還要節食呢？”
桃楚搖搖頭，表示她也不明白：“不吃飽，打架都得輸。”
作者有話說：
昔者楚靈王好士細腰，故靈王之臣皆以一飯為節，脅息然後帶，扶墻然後起。感謝在2022-08-13 23:01:55~2022-08-14 13:38:04期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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