第51章
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涇陽通往長安有一截山路。
許春武一行大清早出發, 先經過一片不耐煩覆蓋黃土的野林，這些野林就像是在中年男人腦袋上為數不多但又固執生長的頭發。
穿過野林和荊棘, 他們來到連綿起伏的山前。山由黃色和綠色組成, 黃色是堅硬的土塊，綠色是雜草，只有直面天空的地方長了綠色。
這群山沒有名字, 在人類村莊建立以前，他們就存在於此。他們註視來來往往的非人和人類，安靜而哀傷。
有一條如同小蛇般的路從群山的這頭到達那頭, 將涇陽和長安連接起來。
上山之後就不方便騎馬了，許春武一行牽著馬，打算在太陽落山前跨越群山。其實他們每次回朝歌都要經過這條路，爬山對他們來說是一件小事。
今天爬山的人不止他們，還有一些結伴而行的商人。商人們一早就出發了, 他們想在天黑前離開群山，因為聽說最近山裏不太平，常有一夥強盜在山上出沒，過往的行人和商旅被搶劫、殺害，可縣令派人來查看時，卻什麽也沒發現。
“轟隆隆——”
山裏響起一道悶雷，天氣又熱又悶, 像是要下雨了。
商人們心驚膽戰, 明明他們出門時還是天晴日曬, 這會兒怎麽打起了雷？真是好事沒有, 壞事一堆。
原本他們從遠處看見有官兵同行, 心裏還有點高興, 即使山裏真有土匪強盜, 面對官兵時也不敢動手吧？可等許春武一行靠近，他們的失望大大蓋過了高興。
這隊官兵大都是女人——女人能有有什麽用？難道真的能抵擋強盜麽？
商人們的心沈入谷底，但一路上攀談，知道許春武是定北王後，各個又眉開眼笑。他們的確不相信女人能上戰場，可他們也同樣聽說過定北王的軍隊能將侵犯無悲的北薩打得毫無還手之力。商人最重利益，因此也最看重事實。
無論是女人還是男人，只要能打退敵人，那就是厲害。
畢竟不管黑貓白貓，抓到老鼠就是好貓嘛。
商人們湊錢請了鏢師保護，但還是緊緊跟在許春武一行後面，生怕落單。
許春武明白這些商人的心思，特意放慢了腳步。
太陽剛過頭頂，一群人也才爬了一半山路。因空氣又黏又濕，天空響雷不斷，大有下雨的趨勢，一群人抓緊時間休息吃飯，打算接下來一口氣爬出群山，否則一下雨，山路泥濘難走，還可能有落石的風險。
可世事總是不盡如人意。
越擔心什麽，就越容易發生什麽。
隨著一聲響徹天際的雷聲，一塊小石頭在山頂上翻個了身，又被風掀了起來，咕嚕咕嚕從山頂滾輪下來，在不知滾了多少圈以後，“嘭”的一聲砸在一個正拿著草帽扇風納涼的商人的腦袋上。
“哎喲！”那商人先是茫然四顧，過了好一會兒才反應過來是石頭從山上掉落。
“怎麽了怎麽了？”
“發生什麽事了？”
他的叫聲引起了別人的註意，其他人手忙腳亂上前檢查他的傷勢，連走在前面的許春武一行也註意到了動靜，她連忙吩咐陸子怡去查看情況。
誰也沒有註意到桃楚停下了腳步，她看向山裏，微微皺起了眉。
“一點小傷而已，不用那麽大驚小怪，快趕路吧，要下大雨了。”
說話的是陸子怡，她催促其他人抓緊時間動身，可就在這時，山上傳出一聲巨大的聲響。
眾人不由自主擡頭看去，大大小小的石頭紛紛滾落，徑直向他們沖來！
“有落石！大家小心！”
“都找地方躲起來！”
“貼墻！蹲下！”
不知是誰發號施令，其他人也來不及分辨，都乖乖聽話去找地方躲藏，石塊伴隨著塵土毫不客氣地滾下，一時間，山路塵土飛揚，遮擋眾人的視線。
等到塵埃落定，眾人才從各個地方鉆出來，他們身上都蒙了一層黃土，但也顧不上去整理，都忙著清點人數和貨物，有的馬匹受到驚嚇，失足掉進懸崖，馬匹的主人唉聲嘆氣，可也無可奈何，行商容易一本萬利，但也容易一夜破產，在路上遇上天災人禍是常有的事。還有的商人在意貨物，想把貨物拖到身邊時被石頭擊中受了傷，不慎滾落懸崖，仔細一聽，還能聽到山下哀哀的叫喚聲呢！
有人從山崖往下望，只能看見荊棘之中的人影。他叫一聲，那人影便回應一聲。
幸好他們早為這樣的處境做了準備，眾人七手八腳的從行禮中掏出草繩，想用草繩將落山之人拉上來。
“不夠長，繼續放下來。”懸崖下的人喊道。
“夠了嗎？”
“不夠，還不夠！”
在路上的人犯了難，這草繩攏共就這麽長，再放下去哪裏還能將人拉上來？
“我來。”
商人中為首的是一個年約四十的男人，他皮膚黝黑，聲音渾厚，聽見一旁的女聲，剛要開口，不想就看見了一個比自己還高的女人走了過來。
是桃楚。
為首的商人對這個女人沒有印象，只是知道她是定北王的人。眼看這個女人雖不是瘦胳膊瘦腿，遇風就倒，但也不像是能力拔山河的模樣。
“姑娘，你有什麽辦法？”
桃楚接過草繩，隨風一揚，那草繩便越長越長，路上的人看不到這情景，便心生疑惑。
這小姑娘要做什麽？
桃楚也不多說話，只是道：“夠長了麽？”
“夠了夠了！”懸崖下的人驚喜地道。
懸崖下的人一把抓住草繩，正要往上爬，可草繩忽然越來越短，那人眨眼之間就來到山路上，眾人看得分明，這才知道桃楚不是普通人。他們紛紛佩服起來，又覺得不愧是定北王，身邊竟然有這樣神通的人。
那被救的人撿回一條命後對桃楚千恩萬謝，大家都指責他不該為貨物而不顧性命。那人苦笑一聲，道：“我也知道，可那都是我所有的家當了，家裏就等著我賣了這些東西吃飯呢。”
這話一出，其他人倒不好繼續說什麽了，誰不是指著賣掉貨物養活家裏？可買賣哪有那麽容易，單單是在路上遇到的危險就不計其數了，有時候什麽貨物都賣不出去，也要慶幸起碼在路上沒有把命丟了。
“桃姑娘，殿下和蘇姑娘也不見了！”
就在商人感謝桃楚時，盤牙一把抓住桃楚，臉色蒼白地道。
方才石頭落下，許春武便吩咐大家找地方躲藏。盤牙一直跟在殿下身邊，她剛找地方，沒想到頭上就有落石墜下，殿下一眼看見，連忙一把推開她。
盤牙心中焦急，擔心殿下受傷，還沒等塵土落地便找人，卻發現怎麽也找不見殿下，連忙吩咐其他人找人，可路上沒人，朝懸崖下呼喊也沒有聽見回應。
並且蘇辭也消失了！
其實最靠譜的辦法是帶人搜山，可一來沒那麽多人，二來也不知殿下和蘇姑娘是否受傷，既然有大師在，說不定能想出辦法找到兩人。
進山的一行人中，除了許春武和蘇辭，還有四人掉下了山崖。被救起的幾人都說沒看到兩位姑娘，桃楚正思索時，忽然聽身後傳來一陣哈哈大笑。
“快把你們的東西都交出來！”
眾人定睛看去，只見一群身穿褐色盔甲的少年不知何時出現，截住山路的兩端。他們皮膚黝黑，手持武器，個個興奮異常。為首的是個強壯的女人，其實她穿著與其他人沒有兩樣，唯一能讓人確定性別的是她的聲音。
被包圍的眾人面面相覷，難道他們都是強盜，可他們看起來都是少女少男，與土匪強盜一點也不沾邊。
“今天收獲真大，”那首領手持長槊，她面上笑嘻嘻的，可突然間發了狠，一擊打死了距離她最近的馬匹！“都楞著幹什麽！沒聽到餘說的話麽！留下東西，人走！”
盤牙冷冷一笑：“走什麽走，正巧我也想找人問問呢！”無須她吩咐，跟隨定北王的侍衛們都已經抽出刀劍，他們跟隨殿下打了大大小小不知多少場仗，沒有一次退縮，現在殿下失蹤，說不慌亂是假的，可很快便鎮定下來，他們要先抓住這些人，說不定正是這夥強盜擄走了殿下！即使不是他們擄走殿下，也很可能知道殿下去了哪裏。
那首領見狀，反而興奮起來：“第一次遇到敢反抗的人，真有意思，餘還以為人類都是懦弱無能之輩！”
————
山路。午後。
空氣漂浮著一層有又黏又猩的水汽。
“吱吱吱——餘錯了！餘再也不敢了，請放過餘吧！”
塵土飛揚的山路上，一個穿著藍色長袍的女人坐在行禮上，她面前跪著一眾身穿褐色盔甲的少年。
哭喊的那個是少年的首領，她幹嚎著叫饒命，但沒有一滴眼淚。
其他人則是哭笑不得，誰也沒有看清桃楚是如何出手的，但只一袋煙的功夫，所有的強盜都倒在地上，他們被誰重重地敲了腦袋，敲得頭昏眼花，眼冒金星。
唯獨那首領看明白了，那個沒什麽表情的女人背後生出無數道金色影子，不過是輕輕落在她身上，卻有如千斤壓頂，她連動也動不了。
再仔細一看，那女人分明不是人類！
識時務者為俊傑，首領立馬求饒。
這突如其來的變故讓盤牙丈二和尚摸不到頭腦，她不清楚桃楚做了什麽，但明白肯定是她出手了，當下對桃楚愈加佩服。
“桃大師，說不定他們知道殿下和蘇姑娘的下落。”
那首領一臉莫名奇妙：“什麽殿下、蘇姑娘，餘可沒聽說過。”
她的眼睛細小，說話時滴溜亂轉，一看就不像好人。盤牙忍住動手的欲望，但言語也不耐煩起來。
“不說實話，小心你們的性命！”
只聽唰的一聲，那首領身邊的一個少男便倒在血泊之中！
“我可不想聽那麽多廢話！”原來是陸子怡，她一刀砍向離她最近的強盜，冷笑了一聲擦幹刀口的血跡。
跪在地上的少年一時不安起來。
那些商人更加躁動，他們沒想到那女人居然果斷狠絕，一言不合就殺人，眼睛都不眨一下。他們已經忘了剛才若不是定北王的部下護著，此刻成為刀下亡魂的就是他們。
但接下來的事更叫人吃驚，那少男在血泊中越來越小，竟然變成了一只巨大的灰鼠！
“妖怪！這是妖怪！”一個商人顫抖著手指著強盜們道。
陸子怡也吃了一驚，她與盤牙對視一眼，逐漸帶人靠攏起來，以防生變。
看來在山路打劫的不是人類，而是一群耗子！
強盜們的首領憤憤地道：“你殺了他！”
陸子怡冷笑道：“只允許你們殺人害人，不允許我們反擊麽？”
那首領一時無言，只得恨恨地哼了一聲。
桃楚皺眉道：“你們怎麽在這裏打劫人類？”
首領哼哼唧唧半天，眼看陸子怡又要動手，這才說出實情。
首領名水燭。
水燭是生活在群山之中的鼠民。
原本水燭好不容易選中一個遠離人煙且溫暖適宜的住處，與族民過得其樂融融，可因山中怪物蘇醒，他們而不得不搬家。
但他們的家已經被怪物破壞得七七八八，說是要搬家，其實已經沒有多少行李。而遷徙路上不可能不準備過冬的糧食和行禮，思來想去，水燭便決定打劫。
他們是鼠民，習慣在夜裏行動，因此常常潛伏在山路上打劫過往的行人、商販。第一次得手後，族民十分高興，認為這比辛苦勞作要容易得多，因此到了後來，幾乎是每天都來蹲守山路。也因如此，附近住民得知山路上有強盜後，輕易不再走這條路。
鼠民一連蹲了好幾夜也沒看見人，到今天終於忍耐不住，白天就守在此處，一看到有人出現，便想從山頂推下石頭砸死他們，再拿走他們的幹糧和錢財。
偏偏遇上了桃楚。
陸子怡大怒，正是這些好吃懶做的老鼠弄丟了殿下，她心裏一急，當下就要斬殺水燭，但刀舉在半空中，怎麽也落不下去。
水燭看見那明晃晃的刀，嚇得骨頭也軟了，她一把抓住桃楚，求饒道：“餘再也不敢了，請你放過我們吧。”
陸子怡明白過來，一定是桃楚阻止了她。陸子怡道：“桃姑娘，對這些強盜不能心慈手軟，你不知有多少人命喪他們手中。”
一旁的商人立馬跟著附和，他們厭惡又害怕這些妖怪，萬一以後還遇見這些妖怪該怎麽辦？那時候肯定沒命了。
桃楚道：“既然他們保證不再殺人，就放了他們吧。”
見狀，盤牙道：“子怡，你放下刀。”
按軍中等級，盤牙地位在陸子怡之上，平日裏陸子怡也不會去違背盤牙的話。她不情不願地放下刀，剜了一眼水燭。
“這位大師，妖怪的話可不能信啊，誰不知道他們反覆無常，喜歡背信棄義？”商人的首領一看陸子怡放下刀，急忙勸阻道。
這大師還是太年輕了，不懂妖心險惡，萬一這些妖怪半路偷襲，他們哪裏招架得住？
桃楚道：“這事就這樣定了。”
水燭一喜，知道這群人中真正能做主且有能力的是桃楚，既然她願意放過他們，說明她不是完全站在人類那邊。
“多謝饒命之恩，”水燭拜了一拜，“我們沒有抓住你們的同伴，但說不定我們當中有誰看見你們的同伴去哪裏了。”
正說著，一個灰頭灰腦的鼠民走上前來，小聲對水燭說了些什麽。
盤牙急道：“去哪兒了？”
在這片群山之中，穿過層層濃蔭後，能看到一座光禿禿的最高山，山上除了一座破爛的房子，其餘什麽也沒有。不，準確來說，這房子裏還住著一個怪物，一個光是提起就讓鼠民害怕的怪物。
那怪物不僅吃人，還吃非人！
鼠民住在群山時，那怪物還沒有醒來。但在某個電閃雷鳴的晚上，怪物蘇醒，群山的生靈都遭了殃。
鼠民們盡量避開那怪物所在之處，可還是在短短時間內折損了許多同類。一開始，水燭與那怪物能打個平手，可隨著一天天過去，水燭發覺那怪物越來越強大，她也險些被吃掉！這才不得已要帶著族民遷徙。
水燭回憶起那怪物，還是有些心顫。那怪物裹著人皮，渾身散發著腥臭，連森林都被汙染了。
陸子怡忍不住道：“你們老鼠還怕臭？”
水燭怕桃楚，可不怕人類，她翻了個白眼，道：“我們比你們人類愛幹凈得多！”聽說人類男人不愛洗澡換衣服，他們鼠民可是天天都洗澡，還必須要用皂子洗。
總之，這些人的同伴是被那怪物擄走了。
水燭恭敬地道：“這位恩人，不知餘該如何稱呼您？”
桃楚還在若有所思，聽到水燭的話，她頓了頓，道：“我是桃楚。”
水燭猛地擡起頭看向桃楚，那張沒什麽表情的臉在逆光中有一瞬間的模糊，但很快重新清晰。
“桃……是您！”水燭喃喃地道，“是餘失禮了，沒想到是您……”
桃楚道：“我打算去見見你們說的那怪物。”
水燭眼睛一亮，道：“若是您，一定能解決掉他。若您解決掉他，我們也不需要搬家了。餘發誓，餘和餘的族民不會再傷害人類。”
一旁的盤牙忍不住道：“桃大師，你打算一人去見那怪物？我們也跟你去，萬一殿下和蘇姑娘真是落在怪物手裏，我們一起去也好有個照應。”
“你們去了就是拖後腿！”水燭飛快地道，她瞥一眼盤牙，“這位自己就能解決。”
盤牙不怒反笑：“雙拳難敵四手，我們沒有你們這些妖怪那麽軟弱，不用你多嘴。”
水燭懶得爭辯，這些人類，根本不知道桃楚是誰。
得到饒恕的鼠民沒有離去，在桃楚的吩咐下，他們護送人類離開群山。至於桃楚，轉眼便消失在山路上。
商人們對於桃楚的消失驚慌失措，但其他人已經見怪不怪，至於鼠民，更是覺得理所當然，使得商人們反而懷疑起是不是自己太沒見過世面了。
作者有話說：
感謝在2022-08-02 00:00:00~2022-08-02 22:12:00期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出地雷的小天使：長水青青 1個；
感謝灌溉營養液的小天使：長水青青 1瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
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許春武一行大清早出發, 先經過一片不耐煩覆蓋黃土的野林，這些野林就像是在中年男人腦袋上為數不多但又固執生長的頭發。
穿過野林和荊棘, 他們來到連綿起伏的山前。山由黃色和綠色組成, 黃色是堅硬的土塊，綠色是雜草，只有直面天空的地方長了綠色。
這群山沒有名字, 在人類村莊建立以前，他們就存在於此。他們註視來來往往的非人和人類，安靜而哀傷。
有一條如同小蛇般的路從群山的這頭到達那頭, 將涇陽和長安連接起來。
上山之後就不方便騎馬了，許春武一行牽著馬，打算在太陽落山前跨越群山。其實他們每次回朝歌都要經過這條路，爬山對他們來說是一件小事。
今天爬山的人不止他們，還有一些結伴而行的商人。商人們一早就出發了, 他們想在天黑前離開群山，因為聽說最近山裏不太平，常有一夥強盜在山上出沒，過往的行人和商旅被搶劫、殺害，可縣令派人來查看時，卻什麽也沒發現。
“轟隆隆——”
山裏響起一道悶雷，天氣又熱又悶, 像是要下雨了。
商人們心驚膽戰, 明明他們出門時還是天晴日曬, 這會兒怎麽打起了雷？真是好事沒有, 壞事一堆。
原本他們從遠處看見有官兵同行, 心裏還有點高興, 即使山裏真有土匪強盜, 面對官兵時也不敢動手吧？可等許春武一行靠近，他們的失望大大蓋過了高興。
這隊官兵大都是女人——女人能有有什麽用？難道真的能抵擋強盜麽？
商人們的心沈入谷底，但一路上攀談，知道許春武是定北王後，各個又眉開眼笑。他們的確不相信女人能上戰場，可他們也同樣聽說過定北王的軍隊能將侵犯無悲的北薩打得毫無還手之力。商人最重利益，因此也最看重事實。
無論是女人還是男人，只要能打退敵人，那就是厲害。
畢竟不管黑貓白貓，抓到老鼠就是好貓嘛。
商人們湊錢請了鏢師保護，但還是緊緊跟在許春武一行後面，生怕落單。
許春武明白這些商人的心思，特意放慢了腳步。
太陽剛過頭頂，一群人也才爬了一半山路。因空氣又黏又濕，天空響雷不斷，大有下雨的趨勢，一群人抓緊時間休息吃飯，打算接下來一口氣爬出群山，否則一下雨，山路泥濘難走，還可能有落石的風險。
可世事總是不盡如人意。
越擔心什麽，就越容易發生什麽。
隨著一聲響徹天際的雷聲，一塊小石頭在山頂上翻個了身，又被風掀了起來，咕嚕咕嚕從山頂滾輪下來，在不知滾了多少圈以後，“嘭”的一聲砸在一個正拿著草帽扇風納涼的商人的腦袋上。
“哎喲！”那商人先是茫然四顧，過了好一會兒才反應過來是石頭從山上掉落。
“怎麽了怎麽了？”
“發生什麽事了？”
他的叫聲引起了別人的註意，其他人手忙腳亂上前檢查他的傷勢，連走在前面的許春武一行也註意到了動靜，她連忙吩咐陸子怡去查看情況。
誰也沒有註意到桃楚停下了腳步，她看向山裏，微微皺起了眉。
“一點小傷而已，不用那麽大驚小怪，快趕路吧，要下大雨了。”
說話的是陸子怡，她催促其他人抓緊時間動身，可就在這時，山上傳出一聲巨大的聲響。
眾人不由自主擡頭看去，大大小小的石頭紛紛滾落，徑直向他們沖來！
“有落石！大家小心！”
“都找地方躲起來！”
“貼墻！蹲下！”
不知是誰發號施令，其他人也來不及分辨，都乖乖聽話去找地方躲藏，石塊伴隨著塵土毫不客氣地滾下，一時間，山路塵土飛揚，遮擋眾人的視線。
等到塵埃落定，眾人才從各個地方鉆出來，他們身上都蒙了一層黃土，但也顧不上去整理，都忙著清點人數和貨物，有的馬匹受到驚嚇，失足掉進懸崖，馬匹的主人唉聲嘆氣，可也無可奈何，行商容易一本萬利，但也容易一夜破產，在路上遇上天災人禍是常有的事。還有的商人在意貨物，想把貨物拖到身邊時被石頭擊中受了傷，不慎滾落懸崖，仔細一聽，還能聽到山下哀哀的叫喚聲呢！
有人從山崖往下望，只能看見荊棘之中的人影。他叫一聲，那人影便回應一聲。
幸好他們早為這樣的處境做了準備，眾人七手八腳的從行禮中掏出草繩，想用草繩將落山之人拉上來。
“不夠長，繼續放下來。”懸崖下的人喊道。
“夠了嗎？”
“不夠，還不夠！”
在路上的人犯了難，這草繩攏共就這麽長，再放下去哪裏還能將人拉上來？
“我來。”
商人中為首的是一個年約四十的男人，他皮膚黝黑，聲音渾厚，聽見一旁的女聲，剛要開口，不想就看見了一個比自己還高的女人走了過來。
是桃楚。
為首的商人對這個女人沒有印象，只是知道她是定北王的人。眼看這個女人雖不是瘦胳膊瘦腿，遇風就倒，但也不像是能力拔山河的模樣。
“姑娘，你有什麽辦法？”
桃楚接過草繩，隨風一揚，那草繩便越長越長，路上的人看不到這情景，便心生疑惑。
這小姑娘要做什麽？
桃楚也不多說話，只是道：“夠長了麽？”
“夠了夠了！”懸崖下的人驚喜地道。
懸崖下的人一把抓住草繩，正要往上爬，可草繩忽然越來越短，那人眨眼之間就來到山路上，眾人看得分明，這才知道桃楚不是普通人。他們紛紛佩服起來，又覺得不愧是定北王，身邊竟然有這樣神通的人。
那被救的人撿回一條命後對桃楚千恩萬謝，大家都指責他不該為貨物而不顧性命。那人苦笑一聲，道：“我也知道，可那都是我所有的家當了，家裏就等著我賣了這些東西吃飯呢。”
這話一出，其他人倒不好繼續說什麽了，誰不是指著賣掉貨物養活家裏？可買賣哪有那麽容易，單單是在路上遇到的危險就不計其數了，有時候什麽貨物都賣不出去，也要慶幸起碼在路上沒有把命丟了。
“桃姑娘，殿下和蘇姑娘也不見了！”
就在商人感謝桃楚時，盤牙一把抓住桃楚，臉色蒼白地道。
方才石頭落下，許春武便吩咐大家找地方躲藏。盤牙一直跟在殿下身邊，她剛找地方，沒想到頭上就有落石墜下，殿下一眼看見，連忙一把推開她。
盤牙心中焦急，擔心殿下受傷，還沒等塵土落地便找人，卻發現怎麽也找不見殿下，連忙吩咐其他人找人，可路上沒人，朝懸崖下呼喊也沒有聽見回應。
並且蘇辭也消失了！
其實最靠譜的辦法是帶人搜山，可一來沒那麽多人，二來也不知殿下和蘇姑娘是否受傷，既然有大師在，說不定能想出辦法找到兩人。
進山的一行人中，除了許春武和蘇辭，還有四人掉下了山崖。被救起的幾人都說沒看到兩位姑娘，桃楚正思索時，忽然聽身後傳來一陣哈哈大笑。
“快把你們的東西都交出來！”
眾人定睛看去，只見一群身穿褐色盔甲的少年不知何時出現，截住山路的兩端。他們皮膚黝黑，手持武器，個個興奮異常。為首的是個強壯的女人，其實她穿著與其他人沒有兩樣，唯一能讓人確定性別的是她的聲音。
被包圍的眾人面面相覷，難道他們都是強盜，可他們看起來都是少女少男，與土匪強盜一點也不沾邊。
“今天收獲真大，”那首領手持長槊，她面上笑嘻嘻的，可突然間發了狠，一擊打死了距離她最近的馬匹！“都楞著幹什麽！沒聽到餘說的話麽！留下東西，人走！”
盤牙冷冷一笑：“走什麽走，正巧我也想找人問問呢！”無須她吩咐，跟隨定北王的侍衛們都已經抽出刀劍，他們跟隨殿下打了大大小小不知多少場仗，沒有一次退縮，現在殿下失蹤，說不慌亂是假的，可很快便鎮定下來，他們要先抓住這些人，說不定正是這夥強盜擄走了殿下！即使不是他們擄走殿下，也很可能知道殿下去了哪裏。
那首領見狀，反而興奮起來：“第一次遇到敢反抗的人，真有意思，餘還以為人類都是懦弱無能之輩！”
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山路。午後。
空氣漂浮著一層有又黏又猩的水汽。
“吱吱吱——餘錯了！餘再也不敢了，請放過餘吧！”
塵土飛揚的山路上，一個穿著藍色長袍的女人坐在行禮上，她面前跪著一眾身穿褐色盔甲的少年。
哭喊的那個是少年的首領，她幹嚎著叫饒命，但沒有一滴眼淚。
其他人則是哭笑不得，誰也沒有看清桃楚是如何出手的，但只一袋煙的功夫，所有的強盜都倒在地上，他們被誰重重地敲了腦袋，敲得頭昏眼花，眼冒金星。
唯獨那首領看明白了，那個沒什麽表情的女人背後生出無數道金色影子，不過是輕輕落在她身上，卻有如千斤壓頂，她連動也動不了。
再仔細一看，那女人分明不是人類！
識時務者為俊傑，首領立馬求饒。
這突如其來的變故讓盤牙丈二和尚摸不到頭腦，她不清楚桃楚做了什麽，但明白肯定是她出手了，當下對桃楚愈加佩服。
“桃大師，說不定他們知道殿下和蘇姑娘的下落。”
那首領一臉莫名奇妙：“什麽殿下、蘇姑娘，餘可沒聽說過。”
她的眼睛細小，說話時滴溜亂轉，一看就不像好人。盤牙忍住動手的欲望，但言語也不耐煩起來。
“不說實話，小心你們的性命！”
只聽唰的一聲，那首領身邊的一個少男便倒在血泊之中！
“我可不想聽那麽多廢話！”原來是陸子怡，她一刀砍向離她最近的強盜，冷笑了一聲擦幹刀口的血跡。
跪在地上的少年一時不安起來。
那些商人更加躁動，他們沒想到那女人居然果斷狠絕，一言不合就殺人，眼睛都不眨一下。他們已經忘了剛才若不是定北王的部下護著，此刻成為刀下亡魂的就是他們。
但接下來的事更叫人吃驚，那少男在血泊中越來越小，竟然變成了一只巨大的灰鼠！
“妖怪！這是妖怪！”一個商人顫抖著手指著強盜們道。
陸子怡也吃了一驚，她與盤牙對視一眼，逐漸帶人靠攏起來，以防生變。
看來在山路打劫的不是人類，而是一群耗子！
強盜們的首領憤憤地道：“你殺了他！”
陸子怡冷笑道：“只允許你們殺人害人，不允許我們反擊麽？”
那首領一時無言，只得恨恨地哼了一聲。
桃楚皺眉道：“你們怎麽在這裏打劫人類？”
首領哼哼唧唧半天，眼看陸子怡又要動手，這才說出實情。
首領名水燭。
水燭是生活在群山之中的鼠民。
原本水燭好不容易選中一個遠離人煙且溫暖適宜的住處，與族民過得其樂融融，可因山中怪物蘇醒，他們而不得不搬家。
但他們的家已經被怪物破壞得七七八八，說是要搬家，其實已經沒有多少行李。而遷徙路上不可能不準備過冬的糧食和行禮，思來想去，水燭便決定打劫。
他們是鼠民，習慣在夜裏行動，因此常常潛伏在山路上打劫過往的行人、商販。第一次得手後，族民十分高興，認為這比辛苦勞作要容易得多，因此到了後來，幾乎是每天都來蹲守山路。也因如此，附近住民得知山路上有強盜後，輕易不再走這條路。
鼠民一連蹲了好幾夜也沒看見人，到今天終於忍耐不住，白天就守在此處，一看到有人出現，便想從山頂推下石頭砸死他們，再拿走他們的幹糧和錢財。
偏偏遇上了桃楚。
陸子怡大怒，正是這些好吃懶做的老鼠弄丟了殿下，她心裏一急，當下就要斬殺水燭，但刀舉在半空中，怎麽也落不下去。
水燭看見那明晃晃的刀，嚇得骨頭也軟了，她一把抓住桃楚，求饒道：“餘再也不敢了，請你放過我們吧。”
陸子怡明白過來，一定是桃楚阻止了她。陸子怡道：“桃姑娘，對這些強盜不能心慈手軟，你不知有多少人命喪他們手中。”
一旁的商人立馬跟著附和，他們厭惡又害怕這些妖怪，萬一以後還遇見這些妖怪該怎麽辦？那時候肯定沒命了。
桃楚道：“既然他們保證不再殺人，就放了他們吧。”
見狀，盤牙道：“子怡，你放下刀。”
按軍中等級，盤牙地位在陸子怡之上，平日裏陸子怡也不會去違背盤牙的話。她不情不願地放下刀，剜了一眼水燭。
“這位大師，妖怪的話可不能信啊，誰不知道他們反覆無常，喜歡背信棄義？”商人的首領一看陸子怡放下刀，急忙勸阻道。
這大師還是太年輕了，不懂妖心險惡，萬一這些妖怪半路偷襲，他們哪裏招架得住？
桃楚道：“這事就這樣定了。”
水燭一喜，知道這群人中真正能做主且有能力的是桃楚，既然她願意放過他們，說明她不是完全站在人類那邊。
“多謝饒命之恩，”水燭拜了一拜，“我們沒有抓住你們的同伴，但說不定我們當中有誰看見你們的同伴去哪裏了。”
正說著，一個灰頭灰腦的鼠民走上前來，小聲對水燭說了些什麽。
盤牙急道：“去哪兒了？”
在這片群山之中，穿過層層濃蔭後，能看到一座光禿禿的最高山，山上除了一座破爛的房子，其餘什麽也沒有。不，準確來說，這房子裏還住著一個怪物，一個光是提起就讓鼠民害怕的怪物。
那怪物不僅吃人，還吃非人！
鼠民住在群山時，那怪物還沒有醒來。但在某個電閃雷鳴的晚上，怪物蘇醒，群山的生靈都遭了殃。
鼠民們盡量避開那怪物所在之處，可還是在短短時間內折損了許多同類。一開始，水燭與那怪物能打個平手，可隨著一天天過去，水燭發覺那怪物越來越強大，她也險些被吃掉！這才不得已要帶著族民遷徙。
水燭回憶起那怪物，還是有些心顫。那怪物裹著人皮，渾身散發著腥臭，連森林都被汙染了。
陸子怡忍不住道：“你們老鼠還怕臭？”
水燭怕桃楚，可不怕人類，她翻了個白眼，道：“我們比你們人類愛幹凈得多！”聽說人類男人不愛洗澡換衣服，他們鼠民可是天天都洗澡，還必須要用皂子洗。
總之，這些人的同伴是被那怪物擄走了。
水燭恭敬地道：“這位恩人，不知餘該如何稱呼您？”
桃楚還在若有所思，聽到水燭的話，她頓了頓，道：“我是桃楚。”
水燭猛地擡起頭看向桃楚，那張沒什麽表情的臉在逆光中有一瞬間的模糊，但很快重新清晰。
“桃……是您！”水燭喃喃地道，“是餘失禮了，沒想到是您……”
桃楚道：“我打算去見見你們說的那怪物。”
水燭眼睛一亮，道：“若是您，一定能解決掉他。若您解決掉他，我們也不需要搬家了。餘發誓，餘和餘的族民不會再傷害人類。”
一旁的盤牙忍不住道：“桃大師，你打算一人去見那怪物？我們也跟你去，萬一殿下和蘇姑娘真是落在怪物手裏，我們一起去也好有個照應。”
“你們去了就是拖後腿！”水燭飛快地道，她瞥一眼盤牙，“這位自己就能解決。”
盤牙不怒反笑：“雙拳難敵四手，我們沒有你們這些妖怪那麽軟弱，不用你多嘴。”
水燭懶得爭辯，這些人類，根本不知道桃楚是誰。
得到饒恕的鼠民沒有離去，在桃楚的吩咐下，他們護送人類離開群山。至於桃楚，轉眼便消失在山路上。
商人們對於桃楚的消失驚慌失措，但其他人已經見怪不怪，至於鼠民，更是覺得理所當然，使得商人們反而懷疑起是不是自己太沒見過世面了。
作者有話說：
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