第48章
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一連兩日沒有下雨, 許春武便打算啟程。蘇辭和陸子怡去準備路上需要的東西，其實他們不用這麽麻煩, 只需要吩咐一聲, 客棧自然會為他們準備好。只是兩人還想多走走，便自己上街了。
涇陽城很大，街上人來人往, 蘇辭站在城市的街道，一時發出了感嘆。陸子瑜有些奇怪，這裏再怎樣繁華, 又怎能比得上朝歌？朝歌比這裏要大得多，人也多得多，逢年過節，更是熱鬧異常，好像所有的人都匯集到了天子腳下。
蘇辭不好意思地道：“我從前從來沒有進過城。”
陸子怡道：“等到了朝歌, 你可以來我家裏坐坐。”
兩人正說著話，突然被一夥從茶舍沖出來的人攔住去路。他們大聲嚷嚷，互相退讓，看起來像是打架，但仔細一聽就知道完全不是那麽回事。
“阿威到底怎麽回事？怎麽能這樣寫？”
“就是！女人怎麽能當武林盟主？”
“那魔女居然能統領武林，真是不像話！女人怎麽能做那種事！她應該在家相夫教子！”
“那女人何德何能，一定是用了什麽法子才能當上武林盟主, 她的武功怎麽會比那些名門正派的男人還厲害？”
“一個女人能上位, 一定是與那些人暗通款曲！”
“誰知道阿威怎麽想的？難怪他讀書讀了那麽久, 也沒一點長進。”
原來書生們是在討論小說《武林盟主記》, 他們對於原盟主死了, 結果魔女變成盟主極其不滿, 紛紛要作者阿威出來解釋, 可阿威不知跑到哪裏去了，也許他已經猜到這個結果，早就躲起來了。在小說裏，但凡是個男人都有或大或小的罪惡，而魔女踩著他們的屍體，成功登上了頂峰。
書生們氣勢洶洶，要去找阿威要個說法，甚至還有人說要去舉報他，說他捏造事實，醜化男人，侮辱男人的尊嚴。
他們當中，有生氣的，有嫉妒的，也有渾水摸魚的。畢竟阿威連秀才都考不上，卻因連載一本小說，得到了空前未有的矚目，茶舍老板還因此厚待他，聽說他的母父得到的工錢就比其他人高了不少，甚至承諾只要他寫得好，還要與他繼續合作分茶舍的抽成。
阿威的連載小說在涇陽城很受歡迎，因為劇情曲折，高潮疊起，又通俗易懂，連讀書不多的人也能聽懂，據說還有人把印出來的小說都買下來了！
這怎能不叫人嫉恨？
陸子怡不喜歡這本小說，不過也看不慣有人因為不喜歡就去舉報。她道：“這群書生真是吃飽了撐的，閑得沒事幹。”
蘇辭嘆道：“沒想到他們真的會那麽做，真是書讀到狗肚子裏去了。”
“呵，以為自己是例外，若真是舉報成功，那之後又有多少人能獨善其身？”
蘇辭轉過頭，就看到一個年紀三十左右的婦人。
那婦人看到她，眉眼彎彎：“蘇姑娘，真是巧啊。”
蘇辭回禮道：“我們就要離開，出來置辦點東西，不知紅夫人也在這裏？”
紅夫人笑道：“我來這裏聽書，沒想到會碰上這些人。”
陸子怡道：“夫人喜歡聽書？”
紅夫人跟隨母親經商，打理家業，手段淩厲，對外一直是溫柔刀的形象，知道她喜歡聽書，陸子怡有點意外，這樣的人竟然是無悲最有錢的商人。
紅夫人笑道：“一點個人興趣罷了。”
陸子怡道：“我是不大喜歡，不過連你都來聽書，可能這本小說有那麽一點可取之處吧。”
紅夫人道：“不，其實到處都有這類小說，只是這本小說的後續要比其他的有意思些，我還想看看這小說能寫到什麽程度呢，不過目前來看，這小說應該是到此為止了。”
蘇辭以為紅夫人說的是書生們要去舉報這小說，便道：“他們要去舉報這本小說，會成功麽？”
紅夫人搖搖頭，道：“我去見了小說的作者，奇怪的是，我覺得他不像是會寫出這小說的人，還以為這次能找到一個稍微不同的作者了。”
蘇辭道：“有的人也許只是其貌不揚。”
紅夫人沒有反駁，她笑道：“朝歌裏太多這樣的作者了，我想，聽眾或許需要換個新口味。”
紅夫人到涇陽城後，無意聽到說書人在說《武林盟主記》，便在城裏待了幾日，小說的發展越來越有意思，但寫書的人卻和她想得不一樣，紅夫人還要再做考量。
那阿威太平凡了，他似乎只是比一般人多讀了些書，腦子裏的想法卻和其他人沒有兩樣。紅夫人不需要這樣的人。
————
當聽到聚集在梅香書舍的書生們都被抓了，蘇辭還以為是自己聽錯了，又問了一遍。
客棧的店小二嘴皮利索，不厭煩的又給客人說了一遍。
原來昨天那些嚷著要去舉報的書生們，一時找不到阿威，也不知是誰起的頭，突然說要去縣衙舉報。他們大部分人，只是想給阿威一個教訓，但有人這麽提議，還說“誰不去誰是孫子”，又說“怕什麽，我們人多勢眾”，還有的說“就是教訓教訓阿威”，於是便真有那麽些頭腦發熱的書生，一齊湧進了縣衙。
萬萬沒想到的是，衙役不僅抓了阿威，還把他們也抓了，罪名是妄議太|祖。
書生們傻了眼，他們只是來舉報的，哪想到會把自己搭進去，還被安了個妄議太|祖的罪名，他們哪裏敢妄議太|祖？一定是有人汙蔑他們，於是哭爹喊娘，求爺爺告奶奶，有關系的早出去了，沒關系的還在牢裏呆著。
呆在牢裏的書生們叫苦不疊，他們吃不飽睡不好，還被打了一頓，不禁暗暗惱恨起來，惱恨寫書的阿威，惱恨提議的人，唯獨不惱恨自己。
也有書生對此不認同。
那就是涇陽城今年高中舉人的彭一鳴，他一直待在茶舍裏，沒有跟著他們去找阿威。聽說書生們被關進牢裏，便來找奚石方詢問緣由。一進縣衙，他便看到奚石方在客廳裏喝茶，仿佛是在等人。
聽說來意的奚石方客氣萬分，盛情款待他，甚至還帶著他去牢裏轉了一圈。
但那又怎樣？
一旦被安上妄議太|祖的罪名，哪有那麽容易被放走？
彭一鳴不服氣，道：“石方兄，我想借他們一百個膽子，他們也不敢妄議太|祖，這肯定是哪裏有問題。”
奚石方道：“一鳴兄，你別急，但確實是有人舉報他們，衙役也問過話了，他們的確說了些不該說的話。”
彭一鳴不悅地道：“什麽是不該說的話？”
奚石方冷笑道：“一鳴兄，實話告訴你，是有人跟我說，那些書生在茶舍裏常常討論女人不該如何如何，還經常辱罵女人，我朝太|祖即是女人，他們辱罵女人，便是辱罵我朝太|祖，這難道還不算有罪？”
彭一鳴驚道：“這是誤會，他們只是在討論最近連載的小說劇情，絕不是對太|祖不敬。”
————
另一邊。
衙役。牢中。
牢裏陰冷得要命，時不時就有老鼠鉆出，可書生動也動不了，因為他被戴上了枷鎖，面前還有一個身穿藍衣的衙役。
“說，”那衙役不耐煩地道，語氣傲慢，“到底是誰指使你那麽說的？”
書生很想有骨氣的冷哼一聲，可他從昨天晚上就吃到了苦頭。因為拒不認罪，他被這些人打了一頓，屁股到現在還隱隱作痛。無奈何，書生不能反抗，也不敢反抗，但更不敢認罪。
“我沒說那些話！”
衙役冷冷地瞥一眼他：“陳秀，你還想挨打？”
陳秀止不住地害怕，他當然不想挨打，可更想不到要說什麽。
誰指使他？
陳秀根本不知道他怎麽就妄議太|祖了！
衙役不耐煩地道：“我看你也是個讀書人，怎麽那麽不知趣，要跟別人起哄？反正你說也說了，要是再不招認，可別怪我不留情面，奚大人說了，你們這些拒不認罪的書生，通通砍掉手！”
陳秀被最後一句嚇得屁滾尿流，他是讀書人，沒了手還算什麽讀書人？這時候他終於想起奚石方是高高在上的縣令之。電光火石間，陳秀終於反應過來，那奚石方一定是對他的話懷恨在心，因此才報覆他。沒錯，奚石方就是那樣眥睚必報的小人。去年就因為有人在背後議論他，那人便被街上的流氓乞丐教訓了一通。
陳秀道：“是讓你們抓人的？！”
衙役道：“誰妄議太|祖，我們就抓誰。已經有人招供了，若是你再抵賴，小心棍棒伺候！”
說著，那衙役一把揪住陳秀的發髻，就像在拔蘿蔔。他道：“到底是誰指使你們妄議太|祖？！是不是彭舉人的？！”
彭舉人？陳秀有一瞬間的疑惑，但很快醒悟過來，衙役說的是彭一鳴。彭一鳴有過妄議太|祖麽？仔細想想，彭一鳴很少在人前議論他人，更不用說議論太|祖了，但陳秀偶爾會討厭那副清高的樣子。他剛要回答，只聽衙役一聲暴喝。
“已經有人指認是他指使你們，你還不速速坦白，就一輩子待在這裏吧！”
陳秀慌得跪下磕頭：“大人，是小的錯了！”
衙役冷笑道：“老老實實交代，若讓我們查清事實，知道是你們汙蔑彭舉人，叫你們罪加一等！”
陳秀一楞：“彭一鳴沒有被抓？”
衙役冷冷道：“這會兒奚大人正在陪彭舉人說話呢，別以為你們都說是彭舉人指使，就能汙蔑他！老實交代到底是誰指使你們，你們還能有一條生路，否則的話……”
陳秀咬了咬牙，頭磕在地上，道：“大人，小的認罪……”
————
彭一鳴在客廳裏坐立不安，昨日他也沒想到其他人會那麽激動，果真跑來縣衙舉報阿威，他不想湊這個熱鬧，幹脆待在茶舍。哪想這些人被安上了一個妄議太|祖的罪名，通通被關進牢裏。他一早就聽說了這件事，於是趕來縣衙找奚縣令，但奚縣令外出，只有奚石方在縣衙。
奚石方一邊讓他冷靜，一邊嘲笑是那些人活該。彭一鳴漸漸覺察出不對來，隨意關押書生，奚石方到底想做什麽？
這時，一個衙役從門外走進來，手裏還拿著幾張狀告，又附在奚石方耳邊說了幾句。
奚石方眉開眼笑，彭一鳴正要問話，哪知奚石方突然變了臉，指著他大喊道：“來人，把他給我抓起來！”
四個藍衣衙役從門外魚貫而入，他們似乎早做好了準備，直接押住彭一鳴。
彭一鳴掙紮道：“奚石方，你這是在做什麽！”
奚石方抖了抖手中的訴狀，微微冷笑道：“彭舉人，說話客氣些，你可知你犯了何罪？”
彭一鳴道：“你為何無緣無故抓我！”
奚石方慢條斯理地道：“有人說你妄議太|祖，這些都是證據，他們簽字畫押，認為是你引導他們妄議太|祖。”
彭一鳴驚道：“什麽？我從來沒有這麽做過，這是汙蔑！”
奚石方走到彭一鳴身邊，呵呵一笑，道：“彭舉人，這麽多人都說你做了，你非說自己沒做，誰信啊？”
彭一鳴終於反應過來奚石方的目的是什麽，他的目標只有一個，那就是他！
奚石方繼續道：“真是可惜啊，好好的舉人不做，非要鼓動那些書生議論太|祖，即使不是死罪，也不知要被關上多少年了。”
彭一鳴道：“你這麽做，就是為了陷害我？”
奚石方搖搖頭：“彭舉人說得不對，妄議太|祖的話是你說的，怎麽能說是我陷害你？對了，你還不知道吧，舉報你的人正是陳秀。”
彭一鳴道：“陳兄？怎麽可能？肯定是你們屈打成招！”
奚石方冷淡地道：“彭舉人，這樣的話可莫要亂說，這都是那些書生自己承認的，還簽字畫押了。”
彭一鳴還要再說什麽，衙外忽然傳來擊鼓的聲音。
咚咚咚——
聲音又急又大，聽得讓人心煩意亂，奚石方皺起眉，是誰這麽沒眼色在這時候來搗亂？
又有人走進來，原來是奚傑，他是本縣縣簿，論起來與奚石方還有點血緣關系。奚石方一看到他，便笑道：“傑叔，是誰驚動你？”
奚石方看一眼彭一鳴，視線又落回奚石方的身上，仿佛沒看見屋裏有這個人。
“有人擊鼓鳴冤，我來瞧瞧怎麽回事。你做事要謹慎些，這幾日不該這麽做。”
聽到奚石方的話，奚石方呵呵一笑，他知道奚石方是在提醒自己城裏有一位貴客，萬一驚動她就不好了。畢竟彭一鳴是舉人，舉人不能做官，可也是官員預備人選，到底和官有點沾親帶故的關系。要想動舉人，必須要有實實在在的證據。奚石方要動他，費了一番力氣。
奚石方道：“傑叔放心，我爹正陪著客人呢。”
奚石方道：“門外到底在敲什麽？”
這時已經有人來報。
原來那群書生來縣衙舉報阿威寫的小說醜化男人，那衙役不分青紅皂白，先責罵了書生一頓，正巧被奚石方看見。他之前在茶舍受到冷待，本就有意要出口氣，正好這些人撞上來，便叫衙役通通關起來。衙役也不管誰是誰，幹脆把阿威也抓起來了。
阿威的母父得了消息，正在衙外擊鼓鳴冤呢！
阿威的母父年紀已有六十，他們四十多有的兒子，眼看兒子有出息，他們能松口氣，哪想到兒子有朝一日會被關進牢裏。
因此急匆匆趕來縣衙，一路上還互相埋怨，好端端的，非要去連載什麽小說！
一看見奚石方，阿威的母父撲通一聲跪下去，還不停磕頭，說著要申冤。他們身邊還跟著個人，她是阿威的妹妹雲水心，她做不到見官就跪，很快被她爹甩了一巴掌。
“跪下！要不是你，阿威怎麽會出事！”
阿威他娘在哭天喊地：“我真是造孽，生了這麽個掃把星，苦了我兒！”
雲水心捂住高高腫起的臉，忍住眼淚，低聲卻堅定地道：“我不是掃把星。”
阿威他娘尖叫道：“你不是誰是！要不是你寫什麽小說，阿威還好好地待在家裏呢！”
雲水心道：“當初你們可不是這麽說的。”
阿威他爹恨恨道：“你還敢頂嘴，真是白眼狼！”
奚石方厭惡地看著他們，他討厭窮人和蠢人，偏偏這些人又窮又蠢。那能寫出《武林盟主記》的阿威怎麽會有這樣的家人？
三人還在爭執，奚石方已經不想聽了：“我被你們吵得腦仁疼，若是不說清楚，先通通拉下去打板子。”
阿威他娘急道：“大人饒命，請聽我說！”
阿威他爹瞪她一眼，道：“男人說話，你插什麽嘴！大人，請聽我說。”
原來阿威的母父聽說兒子被關，又聽到在茶舍的許多書生也被關起來，再加上衙役含糊不清的話，便推斷出兒子一定是因最近連載的小說受到牽連。
他們的兒子是無辜的！
因為，真正連載小說的人不是阿威，而是雲水心。
一開始知道女兒寫書，他們是又喜又憂。喜的是雲水心寫的小說很受人喜歡，還賺了許多錢，連茶社老板都高看他們一眼，言語也變得尊重許多。憂的是寫的人偏偏是女兒，而不是阿威，一個女人擁有才華也太可惜了。若是妻子有才華，難道不會讓丈夫感到羞愧麽？還有誰會娶她？但若是阿威寫出來的小說，情況就不一樣了。大家會稱讚他，會追捧他，還會有媒婆上門求親，他們為兒子挑選親事都快要挑花了眼！因此出於種種原因，他們對外隱瞞了真正寫書的人是誰，甚至為了不讓別人懷疑，即使雲水心每日都要連載小說，也依然要做家務，還要去茶舍幫忙，至於阿威，他只要維護好有才華的形象即可。
說著，阿威的母父又哭起來，翻來覆去地說他們只有這麽一個兒子，要是阿威出了事，雲家便是斷了香火，他們也不活了。
“大人，您一定要抓人的話，就把這掃把星抓起來！”阿威他爹道。
雲水心不可置信地看著她爹，沒想到母父會為了哥哥毫不猶豫把她推出去，以前則是要她隱瞞身份，因為他們認為女人能寫書不合理，也不會有婆家要。
奚石方似笑非笑，道：“聽你們的意思，會寫書的不是阿威，是你們的女兒？”
阿威的母父齊齊點頭，異口同聲地道：“是。”他們又看向雲水心，推了她一把：“你快說話呀。”
雲水心能說什麽？她無力地看著母父，仿佛是今天才認識他們。從前她以為，他們偏心哥哥，可好歹還是會疼她，雖然疼她的方式是要求她隱瞞身份，還要她嫁人。
到了現在，雲水心才徹底明白一件事。
她對於雲家，始終是一個外人。即使她為了他們幹再多的活，賺再多的錢，都是一個外人。
為什麽？憑什麽？
不甘中生出了憤怒，雲水心一時間無法說話。
奚石方道：“我怎麽知道你們不是為了救雲威才說那小說是女兒寫的？”
“這……”阿威的母父對視一眼，又恨女兒此時像個木頭，連一句話也不肯說，難道她不想救阿威出來？她怎麽可以這麽薄情，眼睜睜看著阿威在牢裏受苦！
“有書稿！對，我想起來了，大人，她房中有書稿，大人可以帶人去查。”阿威他娘急道。
奚石方道：“荒唐！你們不想兒子被關，竟如此騙我！”
奚石方才不在意要關誰，他想辦的事已經辦成了，眼看這三人又要鬧起來，他手一揮，厭惡地道：“來人，把他們趕出去。若是他們不想出去，就都關進牢裏。”
“大人——”阿威的母父苦苦哀求道。
聽到奚石方的吩咐，那些衙役紛紛上前。這奚縣令的兒子最不喜歡有人反駁他，他們還是不要多事，乖乖按照他說的去做比較好。
“有蛇！”
忽然之間，靠近三人的衙役一聲大叫，他驚恐地張望四周，只見一條不知從哪兒冒出來的灰蛇死死盯住他，還吐出紅信子。明明是一條蛇，他卻能從中讀出“敢上前就咬死你”的兇狠。
“那是她的蛇！”阿威他娘驚恐地道。
“什麽？”
其他人一驚，那最先看見蛇的人已經鎮定下來，他本能對這些滑溜溜的東西感到害怕，可他有同伴，還有武器，只要沒有毒，一條小小的灰蛇算得了什麽？
“妖女！”雲水心的父親離她遠了些，他同樣恐懼，“這蛇肯定是掃把星招來的！我就說有時候她怎麽會一個人自己說話，家裏有時候還會有蛇冒出來。”
阿威他娘叫起來：“你不是我女兒，你是妖怪！”
雲水心緊緊抿起嘴巴，沒有解釋。這一刻，她被所有人圍攻，她的家人遠離她、害怕她、厭惡她，只有五月留在她身邊。
小灰蛇纏繞在雲水心的手腕上，它盯住雲水心，輕輕道：“別怕。”
雲水心擦擦眼角：“我沒事。”
在場所有人都聽到了她和蛇的話，更加確信她就是妖女，否則她怎麽會那麽親近那灰蛇，還跟它說話？
侍從們拿起了武器，對準雲水心，他們相信這個妖怪已經被他們困住，只要他們一擁而上就能抓住她！
問題是，誰先出手呢？
誰知道這妖怪會不會做法，誰也不想先死。
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涇陽城很大，街上人來人往, 蘇辭站在城市的街道，一時發出了感嘆。陸子瑜有些奇怪，這裏再怎樣繁華, 又怎能比得上朝歌？朝歌比這裏要大得多，人也多得多，逢年過節，更是熱鬧異常，好像所有的人都匯集到了天子腳下。
蘇辭不好意思地道：“我從前從來沒有進過城。”
陸子怡道：“等到了朝歌, 你可以來我家裏坐坐。”
兩人正說著話，突然被一夥從茶舍沖出來的人攔住去路。他們大聲嚷嚷，互相退讓，看起來像是打架，但仔細一聽就知道完全不是那麽回事。
“阿威到底怎麽回事？怎麽能這樣寫？”
“就是！女人怎麽能當武林盟主？”
“那魔女居然能統領武林，真是不像話！女人怎麽能做那種事！她應該在家相夫教子！”
“那女人何德何能，一定是用了什麽法子才能當上武林盟主, 她的武功怎麽會比那些名門正派的男人還厲害？”
“一個女人能上位, 一定是與那些人暗通款曲！”
“誰知道阿威怎麽想的？難怪他讀書讀了那麽久, 也沒一點長進。”
原來書生們是在討論小說《武林盟主記》, 他們對於原盟主死了, 結果魔女變成盟主極其不滿, 紛紛要作者阿威出來解釋, 可阿威不知跑到哪裏去了，也許他已經猜到這個結果，早就躲起來了。在小說裏，但凡是個男人都有或大或小的罪惡，而魔女踩著他們的屍體，成功登上了頂峰。
書生們氣勢洶洶，要去找阿威要個說法，甚至還有人說要去舉報他，說他捏造事實，醜化男人，侮辱男人的尊嚴。
他們當中，有生氣的，有嫉妒的，也有渾水摸魚的。畢竟阿威連秀才都考不上，卻因連載一本小說，得到了空前未有的矚目，茶舍老板還因此厚待他，聽說他的母父得到的工錢就比其他人高了不少，甚至承諾只要他寫得好，還要與他繼續合作分茶舍的抽成。
阿威的連載小說在涇陽城很受歡迎，因為劇情曲折，高潮疊起，又通俗易懂，連讀書不多的人也能聽懂，據說還有人把印出來的小說都買下來了！
這怎能不叫人嫉恨？
陸子怡不喜歡這本小說，不過也看不慣有人因為不喜歡就去舉報。她道：“這群書生真是吃飽了撐的，閑得沒事幹。”
蘇辭嘆道：“沒想到他們真的會那麽做，真是書讀到狗肚子裏去了。”
“呵，以為自己是例外，若真是舉報成功，那之後又有多少人能獨善其身？”
蘇辭轉過頭，就看到一個年紀三十左右的婦人。
那婦人看到她，眉眼彎彎：“蘇姑娘，真是巧啊。”
蘇辭回禮道：“我們就要離開，出來置辦點東西，不知紅夫人也在這裏？”
紅夫人笑道：“我來這裏聽書，沒想到會碰上這些人。”
陸子怡道：“夫人喜歡聽書？”
紅夫人跟隨母親經商，打理家業，手段淩厲，對外一直是溫柔刀的形象，知道她喜歡聽書，陸子怡有點意外，這樣的人竟然是無悲最有錢的商人。
紅夫人笑道：“一點個人興趣罷了。”
陸子怡道：“我是不大喜歡，不過連你都來聽書，可能這本小說有那麽一點可取之處吧。”
紅夫人道：“不，其實到處都有這類小說，只是這本小說的後續要比其他的有意思些，我還想看看這小說能寫到什麽程度呢，不過目前來看，這小說應該是到此為止了。”
蘇辭以為紅夫人說的是書生們要去舉報這小說，便道：“他們要去舉報這本小說，會成功麽？”
紅夫人搖搖頭，道：“我去見了小說的作者，奇怪的是，我覺得他不像是會寫出這小說的人，還以為這次能找到一個稍微不同的作者了。”
蘇辭道：“有的人也許只是其貌不揚。”
紅夫人沒有反駁，她笑道：“朝歌裏太多這樣的作者了，我想，聽眾或許需要換個新口味。”
紅夫人到涇陽城後，無意聽到說書人在說《武林盟主記》，便在城裏待了幾日，小說的發展越來越有意思，但寫書的人卻和她想得不一樣，紅夫人還要再做考量。
那阿威太平凡了，他似乎只是比一般人多讀了些書，腦子裏的想法卻和其他人沒有兩樣。紅夫人不需要這樣的人。
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當聽到聚集在梅香書舍的書生們都被抓了，蘇辭還以為是自己聽錯了，又問了一遍。
客棧的店小二嘴皮利索，不厭煩的又給客人說了一遍。
原來昨天那些嚷著要去舉報的書生們，一時找不到阿威，也不知是誰起的頭，突然說要去縣衙舉報。他們大部分人，只是想給阿威一個教訓，但有人這麽提議，還說“誰不去誰是孫子”，又說“怕什麽，我們人多勢眾”，還有的說“就是教訓教訓阿威”，於是便真有那麽些頭腦發熱的書生，一齊湧進了縣衙。
萬萬沒想到的是，衙役不僅抓了阿威，還把他們也抓了，罪名是妄議太|祖。
書生們傻了眼，他們只是來舉報的，哪想到會把自己搭進去，還被安了個妄議太|祖的罪名，他們哪裏敢妄議太|祖？一定是有人汙蔑他們，於是哭爹喊娘，求爺爺告奶奶，有關系的早出去了，沒關系的還在牢裏呆著。
呆在牢裏的書生們叫苦不疊，他們吃不飽睡不好，還被打了一頓，不禁暗暗惱恨起來，惱恨寫書的阿威，惱恨提議的人，唯獨不惱恨自己。
也有書生對此不認同。
那就是涇陽城今年高中舉人的彭一鳴，他一直待在茶舍裏，沒有跟著他們去找阿威。聽說書生們被關進牢裏，便來找奚石方詢問緣由。一進縣衙，他便看到奚石方在客廳裏喝茶，仿佛是在等人。
聽說來意的奚石方客氣萬分，盛情款待他，甚至還帶著他去牢裏轉了一圈。
但那又怎樣？
一旦被安上妄議太|祖的罪名，哪有那麽容易被放走？
彭一鳴不服氣，道：“石方兄，我想借他們一百個膽子，他們也不敢妄議太|祖，這肯定是哪裏有問題。”
奚石方道：“一鳴兄，你別急，但確實是有人舉報他們，衙役也問過話了，他們的確說了些不該說的話。”
彭一鳴不悅地道：“什麽是不該說的話？”
奚石方冷笑道：“一鳴兄，實話告訴你，是有人跟我說，那些書生在茶舍裏常常討論女人不該如何如何，還經常辱罵女人，我朝太|祖即是女人，他們辱罵女人，便是辱罵我朝太|祖，這難道還不算有罪？”
彭一鳴驚道：“這是誤會，他們只是在討論最近連載的小說劇情，絕不是對太|祖不敬。”
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另一邊。
衙役。牢中。
牢裏陰冷得要命，時不時就有老鼠鉆出，可書生動也動不了，因為他被戴上了枷鎖，面前還有一個身穿藍衣的衙役。
“說，”那衙役不耐煩地道，語氣傲慢，“到底是誰指使你那麽說的？”
書生很想有骨氣的冷哼一聲，可他從昨天晚上就吃到了苦頭。因為拒不認罪，他被這些人打了一頓，屁股到現在還隱隱作痛。無奈何，書生不能反抗，也不敢反抗，但更不敢認罪。
“我沒說那些話！”
衙役冷冷地瞥一眼他：“陳秀，你還想挨打？”
陳秀止不住地害怕，他當然不想挨打，可更想不到要說什麽。
誰指使他？
陳秀根本不知道他怎麽就妄議太|祖了！
衙役不耐煩地道：“我看你也是個讀書人，怎麽那麽不知趣，要跟別人起哄？反正你說也說了，要是再不招認，可別怪我不留情面，奚大人說了，你們這些拒不認罪的書生，通通砍掉手！”
陳秀被最後一句嚇得屁滾尿流，他是讀書人，沒了手還算什麽讀書人？這時候他終於想起奚石方是高高在上的縣令之。電光火石間，陳秀終於反應過來，那奚石方一定是對他的話懷恨在心，因此才報覆他。沒錯，奚石方就是那樣眥睚必報的小人。去年就因為有人在背後議論他，那人便被街上的流氓乞丐教訓了一通。
陳秀道：“是讓你們抓人的？！”
衙役道：“誰妄議太|祖，我們就抓誰。已經有人招供了，若是你再抵賴，小心棍棒伺候！”
說著，那衙役一把揪住陳秀的發髻，就像在拔蘿蔔。他道：“到底是誰指使你們妄議太|祖？！是不是彭舉人的？！”
彭舉人？陳秀有一瞬間的疑惑，但很快醒悟過來，衙役說的是彭一鳴。彭一鳴有過妄議太|祖麽？仔細想想，彭一鳴很少在人前議論他人，更不用說議論太|祖了，但陳秀偶爾會討厭那副清高的樣子。他剛要回答，只聽衙役一聲暴喝。
“已經有人指認是他指使你們，你還不速速坦白，就一輩子待在這裏吧！”
陳秀慌得跪下磕頭：“大人，是小的錯了！”
衙役冷笑道：“老老實實交代，若讓我們查清事實，知道是你們汙蔑彭舉人，叫你們罪加一等！”
陳秀一楞：“彭一鳴沒有被抓？”
衙役冷冷道：“這會兒奚大人正在陪彭舉人說話呢，別以為你們都說是彭舉人指使，就能汙蔑他！老實交代到底是誰指使你們，你們還能有一條生路，否則的話……”
陳秀咬了咬牙，頭磕在地上，道：“大人，小的認罪……”
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彭一鳴在客廳裏坐立不安，昨日他也沒想到其他人會那麽激動，果真跑來縣衙舉報阿威，他不想湊這個熱鬧，幹脆待在茶舍。哪想這些人被安上了一個妄議太|祖的罪名，通通被關進牢裏。他一早就聽說了這件事，於是趕來縣衙找奚縣令，但奚縣令外出，只有奚石方在縣衙。
奚石方一邊讓他冷靜，一邊嘲笑是那些人活該。彭一鳴漸漸覺察出不對來，隨意關押書生，奚石方到底想做什麽？
這時，一個衙役從門外走進來，手裏還拿著幾張狀告，又附在奚石方耳邊說了幾句。
奚石方眉開眼笑，彭一鳴正要問話，哪知奚石方突然變了臉，指著他大喊道：“來人，把他給我抓起來！”
四個藍衣衙役從門外魚貫而入，他們似乎早做好了準備，直接押住彭一鳴。
彭一鳴掙紮道：“奚石方，你這是在做什麽！”
奚石方抖了抖手中的訴狀，微微冷笑道：“彭舉人，說話客氣些，你可知你犯了何罪？”
彭一鳴道：“你為何無緣無故抓我！”
奚石方慢條斯理地道：“有人說你妄議太|祖，這些都是證據，他們簽字畫押，認為是你引導他們妄議太|祖。”
彭一鳴驚道：“什麽？我從來沒有這麽做過，這是汙蔑！”
奚石方走到彭一鳴身邊，呵呵一笑，道：“彭舉人，這麽多人都說你做了，你非說自己沒做，誰信啊？”
彭一鳴終於反應過來奚石方的目的是什麽，他的目標只有一個，那就是他！
奚石方繼續道：“真是可惜啊，好好的舉人不做，非要鼓動那些書生議論太|祖，即使不是死罪，也不知要被關上多少年了。”
彭一鳴道：“你這麽做，就是為了陷害我？”
奚石方搖搖頭：“彭舉人說得不對，妄議太|祖的話是你說的，怎麽能說是我陷害你？對了，你還不知道吧，舉報你的人正是陳秀。”
彭一鳴道：“陳兄？怎麽可能？肯定是你們屈打成招！”
奚石方冷淡地道：“彭舉人，這樣的話可莫要亂說，這都是那些書生自己承認的，還簽字畫押了。”
彭一鳴還要再說什麽，衙外忽然傳來擊鼓的聲音。
咚咚咚——
聲音又急又大，聽得讓人心煩意亂，奚石方皺起眉，是誰這麽沒眼色在這時候來搗亂？
又有人走進來，原來是奚傑，他是本縣縣簿，論起來與奚石方還有點血緣關系。奚石方一看到他，便笑道：“傑叔，是誰驚動你？”
奚石方看一眼彭一鳴，視線又落回奚石方的身上，仿佛沒看見屋裏有這個人。
“有人擊鼓鳴冤，我來瞧瞧怎麽回事。你做事要謹慎些，這幾日不該這麽做。”
聽到奚石方的話，奚石方呵呵一笑，他知道奚石方是在提醒自己城裏有一位貴客，萬一驚動她就不好了。畢竟彭一鳴是舉人，舉人不能做官，可也是官員預備人選，到底和官有點沾親帶故的關系。要想動舉人，必須要有實實在在的證據。奚石方要動他，費了一番力氣。
奚石方道：“傑叔放心，我爹正陪著客人呢。”
奚石方道：“門外到底在敲什麽？”
這時已經有人來報。
原來那群書生來縣衙舉報阿威寫的小說醜化男人，那衙役不分青紅皂白，先責罵了書生一頓，正巧被奚石方看見。他之前在茶舍受到冷待，本就有意要出口氣，正好這些人撞上來，便叫衙役通通關起來。衙役也不管誰是誰，幹脆把阿威也抓起來了。
阿威的母父得了消息，正在衙外擊鼓鳴冤呢！
阿威的母父年紀已有六十，他們四十多有的兒子，眼看兒子有出息，他們能松口氣，哪想到兒子有朝一日會被關進牢裏。
因此急匆匆趕來縣衙，一路上還互相埋怨，好端端的，非要去連載什麽小說！
一看見奚石方，阿威的母父撲通一聲跪下去，還不停磕頭，說著要申冤。他們身邊還跟著個人，她是阿威的妹妹雲水心，她做不到見官就跪，很快被她爹甩了一巴掌。
“跪下！要不是你，阿威怎麽會出事！”
阿威他娘在哭天喊地：“我真是造孽，生了這麽個掃把星，苦了我兒！”
雲水心捂住高高腫起的臉，忍住眼淚，低聲卻堅定地道：“我不是掃把星。”
阿威他娘尖叫道：“你不是誰是！要不是你寫什麽小說，阿威還好好地待在家裏呢！”
雲水心道：“當初你們可不是這麽說的。”
阿威他爹恨恨道：“你還敢頂嘴，真是白眼狼！”
奚石方厭惡地看著他們，他討厭窮人和蠢人，偏偏這些人又窮又蠢。那能寫出《武林盟主記》的阿威怎麽會有這樣的家人？
三人還在爭執，奚石方已經不想聽了：“我被你們吵得腦仁疼，若是不說清楚，先通通拉下去打板子。”
阿威他娘急道：“大人饒命，請聽我說！”
阿威他爹瞪她一眼，道：“男人說話，你插什麽嘴！大人，請聽我說。”
原來阿威的母父聽說兒子被關，又聽到在茶舍的許多書生也被關起來，再加上衙役含糊不清的話，便推斷出兒子一定是因最近連載的小說受到牽連。
他們的兒子是無辜的！
因為，真正連載小說的人不是阿威，而是雲水心。
一開始知道女兒寫書，他們是又喜又憂。喜的是雲水心寫的小說很受人喜歡，還賺了許多錢，連茶社老板都高看他們一眼，言語也變得尊重許多。憂的是寫的人偏偏是女兒，而不是阿威，一個女人擁有才華也太可惜了。若是妻子有才華，難道不會讓丈夫感到羞愧麽？還有誰會娶她？但若是阿威寫出來的小說，情況就不一樣了。大家會稱讚他，會追捧他，還會有媒婆上門求親，他們為兒子挑選親事都快要挑花了眼！因此出於種種原因，他們對外隱瞞了真正寫書的人是誰，甚至為了不讓別人懷疑，即使雲水心每日都要連載小說，也依然要做家務，還要去茶舍幫忙，至於阿威，他只要維護好有才華的形象即可。
說著，阿威的母父又哭起來，翻來覆去地說他們只有這麽一個兒子，要是阿威出了事，雲家便是斷了香火，他們也不活了。
“大人，您一定要抓人的話，就把這掃把星抓起來！”阿威他爹道。
雲水心不可置信地看著她爹，沒想到母父會為了哥哥毫不猶豫把她推出去，以前則是要她隱瞞身份，因為他們認為女人能寫書不合理，也不會有婆家要。
奚石方似笑非笑，道：“聽你們的意思，會寫書的不是阿威，是你們的女兒？”
阿威的母父齊齊點頭，異口同聲地道：“是。”他們又看向雲水心，推了她一把：“你快說話呀。”
雲水心能說什麽？她無力地看著母父，仿佛是今天才認識他們。從前她以為，他們偏心哥哥，可好歹還是會疼她，雖然疼她的方式是要求她隱瞞身份，還要她嫁人。
到了現在，雲水心才徹底明白一件事。
她對於雲家，始終是一個外人。即使她為了他們幹再多的活，賺再多的錢，都是一個外人。
為什麽？憑什麽？
不甘中生出了憤怒，雲水心一時間無法說話。
奚石方道：“我怎麽知道你們不是為了救雲威才說那小說是女兒寫的？”
“這……”阿威的母父對視一眼，又恨女兒此時像個木頭，連一句話也不肯說，難道她不想救阿威出來？她怎麽可以這麽薄情，眼睜睜看著阿威在牢裏受苦！
“有書稿！對，我想起來了，大人，她房中有書稿，大人可以帶人去查。”阿威他娘急道。
奚石方道：“荒唐！你們不想兒子被關，竟如此騙我！”
奚石方才不在意要關誰，他想辦的事已經辦成了，眼看這三人又要鬧起來，他手一揮，厭惡地道：“來人，把他們趕出去。若是他們不想出去，就都關進牢裏。”
“大人——”阿威的母父苦苦哀求道。
聽到奚石方的吩咐，那些衙役紛紛上前。這奚縣令的兒子最不喜歡有人反駁他，他們還是不要多事，乖乖按照他說的去做比較好。
“有蛇！”
忽然之間，靠近三人的衙役一聲大叫，他驚恐地張望四周，只見一條不知從哪兒冒出來的灰蛇死死盯住他，還吐出紅信子。明明是一條蛇，他卻能從中讀出“敢上前就咬死你”的兇狠。
“那是她的蛇！”阿威他娘驚恐地道。
“什麽？”
其他人一驚，那最先看見蛇的人已經鎮定下來，他本能對這些滑溜溜的東西感到害怕，可他有同伴，還有武器，只要沒有毒，一條小小的灰蛇算得了什麽？
“妖女！”雲水心的父親離她遠了些，他同樣恐懼，“這蛇肯定是掃把星招來的！我就說有時候她怎麽會一個人自己說話，家裏有時候還會有蛇冒出來。”
阿威他娘叫起來：“你不是我女兒，你是妖怪！”
雲水心緊緊抿起嘴巴，沒有解釋。這一刻，她被所有人圍攻，她的家人遠離她、害怕她、厭惡她，只有五月留在她身邊。
小灰蛇纏繞在雲水心的手腕上，它盯住雲水心，輕輕道：“別怕。”
雲水心擦擦眼角：“我沒事。”
在場所有人都聽到了她和蛇的話，更加確信她就是妖女，否則她怎麽會那麽親近那灰蛇，還跟它說話？
侍從們拿起了武器，對準雲水心，他們相信這個妖怪已經被他們困住，只要他們一擁而上就能抓住她！
問題是，誰先出手呢？
誰知道這妖怪會不會做法，誰也不想先死。
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