太陽一落山，四周便黑茫茫，桃楚隨手摘下路邊的一朵花。

那是一種很常見的野花，山上、平原、河邊到處都有。因為形狀像燈籠，大家都叫它紫燈籠。紫燈籠只有一個手指大小，但在桃楚的手中，紫燈籠越長越大，長成了真正的燈籠大小。桃楚朝燈芯，也就是花蕊吹了口氣，紫燈籠倏地亮了，照亮了前進的路。蘇辭看得很清楚，他們的前方是一片巨大圓形的陰影，如同終日埋頭在田中除草的農婦高高隆起的背。

桃楚提著紫燈籠在前方，沒走多久，那陰影越來越近，也越來越大。他們在一座黑黝黝的山洞前停住了腳步，一條溪流比他們更快地跑進山洞中。

到了山洞前，桃楚沒有急著進去。蘇辭奇怪地道：“怎麽了？”

桃楚答非所問：“你真的想要麒麟角？”

“當然啦，”蘇辭皺了皺眉，明白了什麽，“你反悔了？”

桃楚慢吞吞道：“麒麟角對非人和人類來說，是非常珍貴的東西。有的非人甚至為了麒麟角爭得你死我活，麒麟厭惡那樣的情況發生，因此很少現世。也許麒麟角一旦現世，你的生活不再平靜，說不定還會有紛爭和痛苦。”

蘇辭下意識反駁道：“可是，我們的第一位王便是和麒麟一起建立了無悲國。”

蘇辭看向桃楚，明白麒麟角就在這山洞中。有那麽一瞬間，她想直接闖進山，甚至是與桃楚翻臉，盡管她是鬼神，那又怎麽樣？麒麟角近在眼前，唾手可得。但她立即意識到那麽做是錯的，她不想傷害桃楚，可又覺得委屈。如果不想交出麒麟角，那一開始就不應該讓她抱有期待。

桃楚察覺到蘇辭的情緒變化，不用細想，她便能知道為什麽會這樣。於是桃楚道：“我沒有反悔，只是覺得你應該在了解麒麟角意味著什麽後，再做出選擇。那樣對你來說更好一點。我見過這樣的事，曾經有個人類一心想要長生不死，有非人實現了她的願望，那個人類的確得到了長生不死，不過她從年輕人變成老人，老得不能再老之後，身上的皮肉都因老化而脫離，附近的人因害怕而厭惡、憎恨、驅逐她。”

蘇辭道：“那個老人最後怎麽樣了？”

桃楚道：“最後嘛，誰也不知道。麒麟能帶來祥瑞，可因為被太多非人和人類覬覦，還會帶來血雨腥風。光是麒麟角，便能讓妖怪霞舉飛升，讓人類脫胎換骨，無病無災。所以，你還想要麒麟角嗎？”

蘇辭道：“麒麟角這麽好，為什麽你還願意送給我？”

桃楚一怔：“你是第一個跟我說想要麒麟的人。”

蘇辭震驚了：“我問你就給？”聽起來這麒麟角好像也不是什麽珍貴的東西啊！

桃楚道：“我的朋友，也就是這麒麟角的主人，她死了之後把角交給我，可沒說要怎麽處理，我已經守了這麽多年，總不能一直守下去吧？”

蘇辭腳下一個趔趄，差點摔進溪流中：“你們真是好朋友啊！”一個敢托付，另一個敢做。

桃楚道：“突然有點懷念以前的日子了。”

越往裏走，山洞中的石壁越亮，洞中掛滿五顏六色的鐘乳石，溪流反射出瑩瑩光芒，洞中猶如白晝。麒麟角被藏在山洞中的最深處。那裏是溪流的源頭。溪流截然而至的上方有一片水跡，滴滴水珠不知疲倦地砸進地面，形成溪流。

說是藏，其實不太準確。山洞裏有一面石桌，石桌上有一層透明的光圈，那光圈發出藍色幽光，如同時常出現在墳墓四周的鬼火。麒麟角則是被擺放在那光圈之中。在光圈中，麒麟角的模樣有點奇怪，它是淡淡的金光，就像燈光那樣——不是燈或者火，而是光本身。

即使是最貧窮的人家去掃墓，也會盡量準備香燭、鮮果。在蘇辭的想象中，作為瑞獸的麒麟，死後應該會被風光下葬，可這裏簡簡單單，沒有傳言中阻攔的機關，沒有堆積如山的金銀珠寶，甚至沒有人來這裏吊唁。

蘇辭心中彌漫著難以言明的情緒，說不清那是失望，還是驚訝。

桃楚走上前，伸手探進那層光圈。那光圈像是一團漿糊，不斷阻撓桃楚的前進，不過最終還是抵不過桃楚的強勢。蘇辭只聽到“嘭”一聲，像是有人在她耳邊輕輕拍了拍了下手掌，那層光圈迅速消失了。

桃楚拿起了那對麒麟角。

在此之前，蘇辭從未見過、也沒有聽說過麒麟角的模樣。不過她萬分確定那就是麒麟角。那像是鹿角，可要比鹿角的形狀美麗得多，還有著比晴朗天空中的太陽更美麗的金色。蘇辭無法用語言去形容，它比牡丹花上的露珠、沈睡在夜空的月亮更美麗，根本不應出現在人類之中。

蘇辭接過麒麟角，仔細撫摸著，她感受到了一股平和、溫暖的力量。蘇辭解開背包，用布包住麒麟角，包了一層又一層，害怕不小心弄壞了它。實際上麒麟角強壯堅固，不會輕易碎裂。

“不知道為什麽，”蘇辭突然道，“我突然想起了我娘。”

桃楚道：“我什麽也沒想。”

蘇辭道：“這可是你朋友的……留下來的東西！”蘇辭避免把那個詞說出口，她覺得那個詞不適用於麒麟。

桃楚道：“現在是你的了。”

蘇辭別扭地道：“謝謝你，如果不是你，我不會得到麒麟角。”

桃楚笑道：“我送你離開吧。”

蘇辭很快調整好了心情，她微微一笑：“走吧。”

山風漸涼，蘇辭發覺周遭的一切似乎躁動不安。烏鴉飛快從頭頂上掠過，青蛙從腳邊一跳而過，昆蟲在草叢中不知疲倦地鳴叫。白日裏生機勃勃的群山，入夜之後依舊吵鬧。

“我會想你的。”在此之前，蘇辭從未對誰有過如此大膽露骨的表白，她飛快地說了一句，又感到不好意思。她所受過的教育，不允許做這樣的事，這被認為是出格且不自愛。可情難自禁，一想到今後再也見不到桃楚，蘇辭便感到一陣難過。

“我到現在還不知道，你是什麽鬼神？”

桃楚道：“鬼神就是鬼神，非要解釋的話，就是非常厲害的非人。”

蘇辭不是那種自來熟的人，但她從心底裏願意相信桃楚，並不由自主地想貼近她，把她當成朋友。蘇辭不明白是為什麽，是因為對方是鬼神嗎？還是因為對方救了自己，並且願意贈送無比珍貴的麒麟角？

蘇辭比劃著雙手，道：“我的意思是，你是管什麽的？比如註生娘娘掌管生子，土地城隍守護一方，回去之後，我要把你的事告訴大家，會有人為你蓋廟，有人為你獻供，那樣的話……”

“等等——”桃楚打斷她的話，“為什麽要蓋廟？為什麽要為我獻供？”

蘇辭道：“那樣不好嗎？大家向你祈福，傳頌你的故事，你會被世人記住。”

桃楚道：“隨你高興吧，不過先說好，我才不會為進廟裏祈福的人實現願望。”

“咦？”

桃楚道：“你每次進山打獵都有收獲嗎？”

蘇辭道：“基本上。”剛開始跟父親學打獵的時候，她幾乎一無所獲。

桃楚道：“你每次打獵前都會去廟裏祈福嗎？”

“不會，實際上我從來沒有因為打獵去祈福，”蘇辭解釋道，“好吧，我以為你會高興，在我們那裏，有很多為神建起的廟宇。”

“你打獵獲得獵物，完全是因為你的箭能射中獵物，你的刀能砍下獵物的頭，你的陷阱能引誘獵物。”

“可是，這次的確是有鬼神救了我，就是你。”

桃楚搖搖頭：“我救你，是我心地好，看到你被困，所以救你，不是因為你去祈求上天或是去廟裏祈福。的確有非人可以聽到別人心裏的聲音，但那又怎麽樣？我認識的大部分非人，絕不會去理會別人的祈求。畢竟，那和他們沒有任何關系。”

“可他們是神……”這和蘇辭聽到的、看到的一點也不一樣，他們供奉財神，希望能發財，供奉麒麟，希望平平安安，供奉一切能供奉的神明，希望能從仁愛寬厚的神明中得到些好處。

桃楚道：“那又怎麽樣呢？我認為你多多練習打獵的技藝比祈求神仙更實在。他們不會無聊到到處去實現別人的願望，也不會小氣到沒有人崇拜而大發雷霆。”

蘇辭喃喃道：“這也太現實了。”

桃楚道：“這是真相。還有一些更奇怪的現象，有的廟宇香火興旺，有的廟宇無人問津，你們一廂情願供奉神，卻又勢力到只信奉自己想信奉的東西。”

“那是因為有的靈驗，有的不靈驗。對於靈驗的廟宇，大家自然而然會去焚香祈福。”話一出口，蘇辭便感覺到某種東西在她心中崩塌。其實她早就隱隱約約地察覺到了，如果真的有樂善好施的神仙，為什麽會聽不見她的聲音？在她痛苦、迷茫的時候，在她受到懲罰的時候，在她的母親因病去世的時候。求醫問藥沒有用，拜神求佛更沒用！不過，當內心的想法被別人——或者說，被神仙說出來時，意義完全不同了。

蘇辭一時間難以接受。

“其實，”蘇辭坦白道，“我很小的時候就不相信神仙，每次去廟裏燒香，看著那些高高在上俯瞰我們的神像，我就會想，他們在看什麽，在看我們嗎？他們真的聽到了我們的祈求嗎？他們不過是用木頭，石頭，金子雕塑成的東西，真的能聽到我們的聲音嗎？”

“可能大家需要的是一個能直面自己欲望的地方。”桃楚道。

半晌，蘇辭開口了。

“我還能再見到你嗎？”

“你該回家了。”桃楚這麽說道。

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