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第四十一章

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女者,在家從父,出嫁從夫,夫死從子,此為三從四德。

三從四德中,有女人最要完成的任務,便是生子,不然即便你丈夫死了,你也做不大三從。賈敏被時夫人萬老夫人所厭,不止是因為她不願給林如海納妾,更重要的是她沒完成這個時代所交給她的任務。

萱萱躺在床上琢磨了一個晚上,小桃紅成親不過才幾個月,怎麽可能那麽快就有孩子了?而且他婆家也太現實了,難道小桃紅要是始終生不出來,他們還要講小桃紅給休……阿彌陀佛,童言無忌童言無忌,小桃紅一定會兒孫滿堂的。

萱萱念念叨叨許久才幽幽睡去。

過了幾日,萱萱找了牧歌,說了那意思,牧歌瞅時機跟時夫人回了,說自己也忙,女紅也不能交給萱萱太多了,要不再找個合適的人,專門教萱萱。時夫人聽得在理,她自己要忙林如海的事情,家中難免疏忽,多虧牧歌等瞅著,這會兒實在不好讓牧歌分心來教萱萱。於是問了牧歌人選,牧歌適時將小桃紅重新提起。

“嫁了人也安了心,我瞅著倒比以前沈穩了。最重要的,到底是服侍小姐多年,小姐的脾氣秉性她也了解。而且夫人也知道,小桃紅在女紅上的確是把好手。這不用著,到可惜了。”

時夫人想了片刻,“那就這樣定吧,希望她能有所改變。”

“到底是老人,相信她已經知道錯了。”牧歌道。

至此,小桃紅再次回到萱萱身邊,雖不能朝夕相處,可也能經常見面了。

萬老夫人的速度很快,沒兩天就請時夫人過府一趟。見了時夫人,當即開口說道,“那事兒就那麽定了,我也多方著人打聽了,姑娘是個好姑娘,也是個受了罪的好孩子。只是人我還沒見到,心裏難免存著疑慮,要不,咱們弄個聚會,將姑娘青來看看?”

時夫人先是松了口氣,萬老夫人謹慎,挑剔,能讓她說是個好姑娘,相信杜淑其人確實不錯。如果真能訂下杜淑,快的話,下半年應該就能完婚。她這個做姐姐的也算圓滿了。要知道,自從開始為林如海的事情忙碌後,時夫人是夜不能寐,日不安寢,總覺得不對付。尋的姑娘不是過不去眼就是人家未必肯。尋來尋去,杜淑雖不是最合心意,但以現在的林如海來看,已經算是不錯了。

“姑姑想要見見杜淑?”時夫人問。

萬老夫人點頭,“自然,你們兄妹倆的親事,哪一個又不是過了我的眼?死者為大,賈敏咱們就不說了,只是如今如海不必當年的毛頭小子,現在他也是個有身份有地位的當官人,娶得又是繼室,我琢磨著,見不到人,我總不安心。”

時夫人應聲,“這是自然。只是,最近能用什麽由頭請人?這單請還是請許多人?恐怕是個大事。”

萬老夫人頷首,“這個不用你操心,回頭我來弄。你嫂子生辰,我想著慶祝一下,也不辦大了,就弄幾桌,請幾家相熟的同眷過來,你意下如何?”

時夫人笑道,“姑姑想的法子自然是萬全之策了。我這就回去準備下,到時候將我家幾個女孩兒都帶來,也讓他們小姐妹多接觸接觸。”萬家的女兒,日後前程自不用說,再壞也比那普通人家的姑娘好上千百倍。讓萱萱黛玉多結交些,一來有這親戚為何不多走動,二來,對兩人日後也有好處。

萬老夫人這才讓時夫人回去,轉身將媳婦叫來,好生囑咐去了。

萬老夫人如何安排暫且不提,接著說時夫人,回到家沒多久,就接到了賈家的邀請函,函上寫得清楚,請時夫人務必在明日前來一續,賈家老太君有要事相商。

“老太太有什麽要緊的事情要與娘親商議?好奇怪。”萱萱合上請柬,猜測道,“莫不是賈家聽到了娘要為舅舅選舅媽的事情,所以才巴巴請您過去?可就算請您過去又能怎樣,賈家難道還想阻攔?可真沒這個道理的。”

時夫人也隱約猜到賈家的意思,雖然時夫人並未對外說要給林如海續弦,但到底有了不小的一番動作,難免有人走漏風聲,賈家打探了到也沒什麽好吃驚的。只是賈母此舉,是何意味?賈家可沒什麽立場阻攔。

猜測歸猜測,第二日時夫人還是欣然赴約,帶了不少東西前去看望賈母。

因不是第一次來,賈家人又總是去時家,所以兩家人也算熟絡,時夫人被請到賈母處,只見屋裏一堆女人正圍著賈母湊趣。站在中央說話的是個小姑娘,梳著兩條小辮子,一身大紅,跟團火似的,正比劃著說笑。

“大姐姐好漂亮,我看宮裏的娘娘哪位都沒大姐姐有福氣。這大年初一的生辰,可不是隨隨便便誰都能有的。不是麽?……”

王熙鳳眼尖,一眼看到時夫人,連忙湊著笑上前,“這不是時夫人麽,老祖宗念叨了一早晨了,可把夫人盼來了。”

時夫人笑著讓王熙鳳攙著,“你家就數你嘴利索,也不知道是不是投錯了胎,這要是個男兒身,還指不定如何上房揭瓦呢。”

王熙鳳笑道,“要真如太太所言,我還高興了呢。我就喜歡一身戎裝戰場廝殺,也算保家衛國,不枉來世一場。”

時夫人撐不住,笑了起來。進到屋內,一屋子人都起身同時夫人見禮,相互見過後,時夫人這才坐下,對賈母道,“老太太身子可好?我瞧著倒比我上次來時還硬朗了。果然,這兒孫滿堂的福氣也只有老壽星才能享受。”

賈母笑了,“還說別人呢,你自己也學的會說了。我還沒找你麻煩呢,過年的時候怎也不過來,親戚多年的,你可少走動啊。這我地說你。”

時夫人聽後叫冤,“老祖宗冤枉啊,這進京頭一年,我兩眼一抹黑,要照顧兩家人,過年送禮只能差遣下人。說真的,多年不進京,這在邊關安逸慣了,蒙一忙開來,還真不習慣。我家時人仰馬翻雞飛狗跳,好不容易才沒出什麽岔子將這年過了周全。親戚走動誰不想?整天樂呵呵的多好,可這萬事不有人啊,家裏一大攤子,老的是沒有,可小的一大堆,我一眼不看著準有事兒。您說我你能隨處亂跑麽。”

賈母跟著道,“瞧瞧,說你兩句惹你這麽多話,不過想你了,想多見見罷了。”

時夫人坦言,“不過玉兒倒是該多來走動走動,到底是老祖宗的親外孫女。”

賈母哽了一下,沒接話。這個時候要是她真來句“是啊,黛玉是該多來來。”那時夫人要是順水推舟將林黛玉推到賈家,那時夫人還不回頭就給林如海找個伴兒?本來麽,要是在沒聽到時夫人有意給林如海續弦的風聲前,賈母是希望時夫人能將林黛玉的撫養權交到她手裏的。林如海畢竟就這麽一個女兒,抓住了林黛玉就等於抓住了林如海,林家有錢有權,自家什麽情況賈母心裏明鏡似的,能撈的好處為何不撈?況且本來賈林兩家聯姻就是為了建立兩家友誼。總不能真因為賈敏沒了這關系就斷了,特別還是在林如海很受重用的時候斷掉。

可時夫人此時這樣一說,賈母心裏猶豫了。這話是不是給她下的套?她可要小心謹慎了。

“我是想日日看到玉兒,只是你們家不是給玉兒找了教養嬤嬤麽,聽說還是萬家頭一個。這麽好的人我這兒可沒有。”賈母感嘆道。

王熙鳳接話,“老祖宗,這話都說了半天了,您倒也請夫人喝杯茶水。這是史妹妹前兒進宮,咱們家大姑娘得的賞,借花獻佛送到了老祖宗跟前,也請夫人嘗嘗這宮裏上供的好茶。”

賈母點頭,忙吩咐人泡茶,不多會兒,就送到時夫人手中。時夫人抿了口手中的茶,“說來,過年的時候如海帶著玉兒來看望老祖宗,還得了老祖宗好些東西。丫頭回去後很是開心呢。”

賈母面上帶笑,“那些不過是敏兒以前留下的,都是像玉兒這麽大年紀時我為她準備的。後來嫁人生子,也沒帶走。我收著也是白收著,不若給了玉兒,一來能當個念想,二來她也能用得著。別看那些東西都是小玩意,那可是當年敏兒她爹天南海北給尋來的,沒一樣不是好東西。”

時夫人道,“那時自然。”

接下來時夫人又和賈母說了些近來京中的趣聞,繞了許多,就不見賈母說重點。時夫人耐著性子跟賈母打太極,反正最後著急的一定是賈母,她只要見招拆招就可以了。

果然,又聊了一盅茶的功夫,賈母命史湘雲等小姑娘都回避,而後萬分傷感的對時夫人說,“前幾日,我夜裏做了個夢。夢見我那可憐的女兒。淒涼啊,她哭得好不悲慘,說我這做娘的狠心,說她走了都沒人念叨了。這人走茶涼的苦楚她算是嘗到了。你是有所不知啊,我這做娘的心……”賈母老淚縱橫,提起賈敏悲從中來。

時夫人跟著掉了幾滴眼淚後連忙勸慰,“敏兒泉下有知,再不可能怨恨到老祖宗這兒的。她多麽孝順一人,怎可能抱怨道老祖宗夢裏?那一定是老祖宗人有所思夜有所想所致。”說罷還一臉囑咐的轉向王熙鳳,“老祖宗到底上了年歲,這萬事都要上心,安神凝神湯總不能缺。別看我這樣,也經常夜裏會進些安神的湯藥,對身子好。”

王熙鳳應下,心中暗道,這時夫人可真夠滑頭的,滑不溜秋楞是沒給賈母下手的地方。

眾人勸解賈母,賈母這才漸漸收住悲意,擡頭對時夫人說,“這幾日我總不安生,總覺得虧欠我那可憐早夭的女兒。 心中想著想著就生出了一個念頭,也不知你們家能不能答應。”

時夫人面上帶笑心中冷笑不止,還問他們能不能答應,這話都說道這兒了,怎麽,想逼宮不成?當下說道,“老祖宗但說無妨。”

只是讓你說,可沒說答應。時夫人留著後手呢。

賈母緩緩說道,“是這樣的,我想這在敏兒一周年忌日,給她做場法事,說是給她做法事,也不過是給活人看,讓我這做娘的能安心些。去的時候我沒見著,這沒了一年了,我這做娘的不表示表示,心中難安啊。”

時夫人當即說道,“這還不容易,老祖宗放心就是。敏兒已經是林家的人了,難道林家還能虧欠她不成?您放心,如海早就跟我說了,在一周年忌辰時,專門派人到姑蘇哪兒給做場大法事。不說為了您,就是為了我們也是要的。您經管放心就是。”

賈母心中不喜,誰要在姑蘇去做了,這法事自然要做在京城,否則那還有什麽意思。誰還能知道林如海愛妻深切,她的算計豈不白瞎了?

時夫人遲疑了下,又道,“要是老祖宗實在不安心,非要自己做,那也成。賈家在城外不是有家廟麽,做法事想來不難。誰家也沒個攔人家親生母親給女兒做法事的道理,您說是吧。”

賈母聽後臉上表情好懸沒繃住,差點兒就變臉了。她恨不能指著時夫人的鼻子質問,誰要去做了,她要的是林如海的姿態,對賈敏忠貞不渝,或者不能損害林賈量價利益關系。人走茶涼,賈敏走了,林如海再娶一個,那繼室不姓賈就代表許多事情賈家都不能像以前那樣肆無忌憚了。

只可惜,任憑賈母再怎麽折騰,時夫人就是不接茬,咬死口說了,林家會在姑蘇給賈敏做法事,並且還說,你賈家要做可以自己做,反正林家絕對不會在京城特別是今年弄什麽的。

賈母沒轍了,時夫人起身道天色不早,告辭了。

等時夫人一走,賈母火冒三丈,將那桌子上的茶杯盡數碎了還不能消減胸中煩悶。賈家這啞巴虧吃的,憋屈!

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