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翌日，陳縣令親自登門拜謝，順便將女兒接回，謝安有其他要事在身，未能現身，他聽是道韞留的陳家女郎過夜，便派謝玄招待。

謝玄進退有度，禮數周全，叫陳縣令心中歡喜。

這高門貴婿真叫他越看越滿意，陳縣令儼然一副準岳父姿態，臨別時還親切地握了握謝玄的手，道：“昨兒剛下了雪，外頭正冷，小郎快些回屋去吧。”

謝玄不知陳縣令為何突然與他熱絡起來，不動聲色地抽回了手，但面上依舊清雅有禮，拜了拜道，“無妨。”

後將他們一家送到了大門口，又目送著他們上了車。

陳子衿撩開簾子，對謝玄柔聲道：“郎君，點心今日記得吃，莫要壞了。”

謝玄臉抽了一下，吩咐小童速速關門。

陳子衿顏之厚矣，當著自己阿耶的面還能撩撥他，盡失士族女子教養與禮儀。

想到初見之時還曾被她絕色容顏所驚艷，謝玄頓覺雙目火辣，恨不得端盆水去給彼時的自己好好洗洗眼睛。

謝玄方才那一番舉動，在陳縣令看來不過是少年郎的羞澀。回程路上，他笑得一臉慈愛：“子衿，阿耶怕馬車顛簸，今日特地駕牛車來的，現在可有哪處覺得不舒服？”

謝玄不在，陳子衿也懶得作戲，佯裝腰痛哼了幾聲，沒有搭話。

陳縣令看著女兒不願與自己近親的模樣，亦是尷尬。

嫡長女自小沒有養在身邊，感情淡薄些也屬人之常情。他只覺得，父女倆的關系生了嫌隙是因為他對子佩多了些寵愛，子衿心中別扭罷了。加之陳夫人時常枕邊吹風，說子衿是在泰山羊氏呆久了，受她外祖和舅舅挑唆，心中看不起陳家這種末等士族。

一時間，車內悄然，氛圍尷尬，父女二人只好都閉著眼假寐。

到了家中，陳子衿剛回房躺下，陳夫人就沖了進來。

“子衿回來了？讓阿娘看看，可傷了哪裏？”陳夫人向來作戲一流，當著縣令大人的面，對子衿一副視為己出的模樣，甚至還擠出了幾滴淚。

說起演戲，陳夫人倒也算是自己半個師父，陳子衿笑了笑，也配合著與她同演：“昨日謝家遣醫女來瞧過了，給正了骨，說是沒什麽大礙，修養幾日就能好了。”

見她主動提起謝家，陳縣令使了個眼色，陳夫人隨即了然：“你這孩子，受傷還想瞞著？”

陳子衿望了望一旁伺候的冬青，陳夫人又笑道：“冬青昨日說了，你是與謝郎君賞雪時摔的。這裏都是自家人，說說也無妨。”

她這番套話的話術，令陳子衿叫絕，她忍不住想笑，只得裝作害羞的模樣用帕子遮著臉，嘟囔著：“冬青嘴上沒門，盡瞎說。”

陳夫人同為女子，自然以為陳子衿是因為謝玄而害羞，心中雖不屑她與男子私下見面的輕浮做派，同時又恨她攀上謝家，弄得自己不好對夫君交代。

陸太守再有權有勢，也不過是個五品官員，怎可與四大家族中的陳郡謝氏相提並論。看來夫君對於陳子衿的婚事，必然要重新打算了。

她的如意算盤落了空。

“女郎，謝家差人來送了信，說是給你的。”陳子衿的另一個婢女玉竹進了屋，遞上剛剛拿到的信。

陳縣令心中狐疑，人才剛走，怎麽信就到了？於是笑著問道：“子衿，阿耶並非迂腐之人，雖說陳郡謝氏高門大戶，但若想與我陳述女兒來往，仍需考察一段時日。你且說說，你是何時與謝小郎交好的？”

陳子佩語氣頗酸：“我猜大概是去年乞巧，姐姐在鬧市中斷案，出了風頭，被謝郎君瞧見了。”

難怪，後來前往謝安府上赴宴，他瞧著謝玄看陳子衿的目光似有些不同。他自知道女兒容貌無雙，當時也沒多想。經陳子佩這麽一說，這才恍然，原來去年他們就相識了。

子衿這丫頭真沈得住氣，竟然一絲風聲都未曾洩露。

陳子衿故意對陳縣令與陳夫人好奇的目光視而不見，將那信反手放在枕頭下面，作出一副虛弱的模樣：“阿耶阿娘，女兒昨日摔了，又一夜沒睡好，此刻竟有些困了。”

陳縣令忙說道：“那子衿好好休養，我們就先走了。”

一眾人浩浩蕩蕩地離開了她的房間，屋內才恢覆了寧靜。

待他們走遠後，陳子衿這才拆開信封，細細讀了起來。

原來是謝道韞寫的。

她在信中說，昨日兩人相談甚歡，她對陳子衿提到的竹瀝香甚是感興趣，於是今日起了個大早去山中尋新鮮竹子，因此錯過了送她歸家。還提到了三月初三之時，她將效仿叔父當年蘭亭集會，邀請各士族女子前來家中，詢問陳子衿可有興趣協助她共同準備。

這麽冷的天，起個大早去山裏尋竹子？陳子衿淺笑，這謝道韞倒也是個真性情的女子，恣意灑脫，比她那傲慢的弟弟倒是可愛不少。

想到昨日正是得益於謝道韞的挽留，她的計策才得以實現，陳子衿素來愛恨分明，受了別人的恩惠，自然是要報答。

於是她喚冬青取來筆墨，思忖一番後速速回了信，又吩咐玉竹去取她去年夏日裏做的一盒竹瀝香，將這兩樣東西一並送到謝家。

她握著筆，又在另一張紙上寫了些東西，夾進剛才那個信封中，重新放回枕頭下。

那位繼母可不是盞省油的燈，有備無患，多留個心眼總是不會錯的。

陳子衿對陳夫人的判斷，絲毫不差。

出了陳子衿的房門後，陳夫人挽上陳縣令的手臂，試探道：“大人，陸家那邊我都打過招呼了，子衿的庚帖都備好了，這該如何是好？”

陳縣令心中亦是煩惱，陸裕乃是他頂頭上司，陳夫人本意助他討好，奈何八字還沒一撇的時候她便心急地在陸裕面前誇讚子衿何等絕色。去年過年陪著顧氏回吳郡探望生病的母親，陸裕一見子衿果然難忘，已經多次暗示促成此事。

如今倒是害慘了他，於是也沒什麽好氣：“你問我，我問誰去？”

陳夫人仍然懷著一線希望，詢問道：“那不如，還是將庚帖送到陸府？謝家高門大戶，未必能娶子衿做妻。”

見陳縣令沈默，她又說道：“有件事我一直沒敢說，先前就有傳聞，子衿整日纏著謝郎君，始寧縣內的其他家貴女都在暗中等著看笑話，謝郎君若是對她真有意，又怎會放任流言散播？”

“將子佩嫁到瑯玡王氏做個貴妾你可願意？”

陳縣令突然的一問，陳夫人倒也沒有過多思量：“如今是王與馬共天下，若子佩能嫁到王家，即使做個貴妾，自然也是極好。”

陳縣令冷笑：“我再問你，謝家在會稽郡許久，你可曾見過他們家郎君與哪家女郎來往密切？”

“這倒不曾聽聞。”

“那你現在可明白了？”

陳夫人這才明白他是什麽意思，面露赧色：“明白了，我這就想個法子，回了陸府那邊。”

陳郡謝氏與瑯玡王氏尚可比肩，禦前走動的族人更是不在少數。陳家這種末等士族若是能傍上謝家，又何須再看陸裕臉色？

“事情需辦得妥帖些，切莫再搬起石頭砸自己的腳。”陳縣令的臉色又冷了幾分，“謝玄是謝奕嫡子，謝安親侄，縱然子衿給謝家做妾，那也比去陸家續弦要強，你莫要因為後院矛盾，反而害了整個陳家。”

說罷，深深看了她一眼，便揮袖離去。

陳夫人露出一絲狠厲，計上心來，轉頭吩咐婢女道：“去把子佩叫到我房裏來。”

就算陳子衿能入得了謝家人的眼，她也決不會讓她風光大嫁。

***

謝家

謝道韞未曾想，下午就收到了陳子衿的回信和禮物，心中對她的印象又好了幾分。

其他女子若是收到這樣的信，必然是要先假意推辭一番，待她再三邀請，才肯幫忙，但信中陳子衿十分痛快地允諾了會協助她一同辦女子集會，倒是個不矯揉造作的女郎。

昨日她聽聞陳子衿制竹瀝香的描述，已然心之向往，此刻迫不及待地凈手焚香。

霎那間，屋內竹香四溢，倒叫人忘了此刻屋外正是白雪覆蓋，仿若置身夏日竹林，心神寧靜。

謝玄來時，謝道韞正倚靠在窗邊瞇著眼，他以為長姐睡著了，屋內也不見有人伺候，怕她著涼，便脫下自己的披風蓋在她身上。

誰料，謝道韞一睜眼，原來只是閉目養神。

一進屋時，謝玄就聞見一陣清冽竹香，此刻走近謝道韞身邊，離著香爐更近，更覺得那香氣沁人而不厚重，芬芳而不甜膩，他不由得讚道：“長姐幾時換了熏香？”

弟弟這麽說，便是也覺得這香不錯，謝道韞故作神秘地問道：“你可知這種香，是如何如何制出的？”

謝玄不解：“聞著像是竹香，但寒冬臘月剛過，哪裏尋來的竹子呢？”

謝道韞得意之色溢於言表，“此香乃是竹瀝香，需取新鮮竹子，中留節，兩頭去節，劈開後以烈火熏逼，兩頭放置瓷碗，以此法取出竹瀝水後再制成香。”

聽完長姐一番講述後，謝玄點了點頭，讚道：“此法制香，的確妙哉，長姐風雅，阿遏望塵莫及。”

“這可不是我做的，更不是我想出來的法子，說起這人，你也認識。”

“是何人？”

謝道韞一邊將弟弟的披風置於香爐邊熏烤，一邊笑道：“這竹瀝香乃是陳家女郎贈與我的，昨日聽她提及香道，我便心生好奇，今早去山中尋了一圈，未能找到新鮮竹子，下午她便將自己去年夏天手制的竹瀝香送來了。”

原來是她。

他還以為，那只金絲雀只會靠抖動羽毛吸引男子呢。

提到陳子衿，謝玄又想起今日臨別前她那副輕浮的模樣，皺著眉將話題從她身上引開：“叔父讓我來尋你過去，他今日去了趟王家，估摸著是與你的親事有關。”

回到自己房中，那披風上的陣陣竹香似乎還殘留在他的衣衫上，清幽的香氣擾亂著他的思緒，就好像少女那張臉龐時不時出現在夢中。

他煩悶地看向書櫃一角，這半年來陳子衿贈與他諸多奇怪的東西都堆放在那處，還有昨日他新丟過去的那只食盒。

謝玄走了過去，提起那食盒，將它打開，裏面安靜地躺著六只雪白的糕點，被做成了兔子的模樣。

他伸手掐下一只兔耳朵，放進口中。頓感甜膩至極，也不知道是不是失手打翻了糖罐。

有那手藝不做竹瀝香送他，非要做這難吃的點心。

真是只笨鳥。

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