唐玉山派人守在從棲山的各個山頭全天戒備。

五日後，天還沒有大亮，南面山頭上守山的弟兄急匆匆地跑來浩風堂，說打南邊來了黑壓壓的一片兵馬，約有五六萬之眾。

五六萬，唐玉山虎目一凜，親往後山的校場，看著山上的首領們點兵備戰。

馬本初的大軍在城外五十裏紮營，第二天一早向萼州南門方向進發。

先頭的五六萬兵馬尚不足懼，可是按徐常容探到的，馬本初後續調集的兵馬只怕是這二倍不止，離善樸下令關閉城門，第二次上書梁王請求支援。

城外旌旗招展殺聲震天，城樓上，萼州軍整齊有序，箭如雨下，馬家軍久攻不克，終於退去。

李宏圖派去萼州的密探快馬趕回京中，稟報說馬本初的確興兵來犯，若不盡快支援，怕是萼州難保。

萼州一旦淪陷，江州、季州都可能會落入敵手，不管李宏圖有多信不過離善樸，都不敢冒這個風險。

當即下詔，令陸逢時即刻帶兵支援，不得有誤。

三日後，馬本初又調集了八萬兵馬，加上之前的，總數超過十三萬。

馬家軍漸漸逼近城下，投石車瘋狂地向城墻上砸著巨石，頂著箭雨架起雲梯從四面八方爬向城樓。

城樓上的萼州軍被砸的血肉模糊，後邊的踩著屍體擡著城墻上早已備下的圓木、滾石等物砸下雲梯，哀嚎慘叫聲震耳欲聾。

馬家軍源源不斷，攻勢越來越猛，唐玉山登上從棲山南面的山頂向下望，擔心萼州南門守不住，下令守在東門外的弟兄去南門支援，從側面出擊馬家軍。

直到天黑前，馬家軍終於退去，萼州軍苦戰了一整日，疲憊不堪，從棲山的弟兄也死傷不少，而陸逢時和他暫時統領的萼州軍仍沒有半點動靜。

唐玉山手裏緊緊攥著皮鞭，揚起鬥篷，面色陰沈地走下山頂，沒走幾步就見唐棣迎面而來，頭發淩亂，聲音有些嘶啞。

“爹，我想下山去看看他。”

從棲山的弟兄僅留了一千人守在山上，其餘近兩萬人全部被派去守著萼州城門。

唐棣見爹爹與眾首領均行色匆匆，不敢打擾，獨自站在南邊的林中望著萼州城，一望就是一整天。

唐玉山心裏一痛，上前一把將她摟在懷裏，“丫頭你放心，有爹在，沒事兒！”

唐棣縮在唐玉山懷中，重重地點頭。

唐玉山沒有阻止唐棣下山，讓唐武跟著她一起，又派了幾個弟兄將她送到萼州去。

唐棣身上有離善樸給她的腰牌，再加上東門守將感恩唐玉山，立刻打開城門請唐棣和從棲山的弟兄進城去。

唐玉山擅作主張讓女兒下山後一直沒有回房，命占五去告訴楊君蘭一聲，免得她惦念，整夜與眾首領在浩風堂中議事。

楊君蘭知道事態嚴重，睡意全無，連夜坐在榻邊為女兒和離善樸趕制喜服。

入夜，離府的侍衛們排成一排在庭院中巡視過後進入兩邊的耳房，院子又裏恢覆一片寂靜。

天上星光點點，月華清涼如水，一切都美好的像是什麽都沒有發生過，又像是黑暗來臨前最後的安寧。

唐棣獨自坐在亭子裏望向書房的方向，書房依舊熄著燈，離善樸還是沒有回來。

一陣涼風吹過，激得她打了個寒顫，鼻子也癢癢的。

遠處走來一個高大魁梧的人影，手裏提著燈籠，看著像是泓澄。

他走上前頷首道：“唐姑娘，公子還在刺史府中與眾將議事，夜裏天涼，您要不去客房歇下吧，屬下已經讓人帶唐武去歇息了。”

唐棣搖頭，“我想見離善樸，帶我去刺史府見他。”

泓澄遲疑了一瞬，點了點頭。

非常時期，刺史府的戒備要比以往更加森嚴，何況是離善樸與幾個心腹將領最為機密的集議。

即便唐棣是離善樸的未婚妻，又是泓澄親自帶著她進去，刺史府的守衛仍不敢擅自放行，躬身讓她稍待，小跑著進去層層上報，直到離善樸親自點頭才請她進去。

刺史府的議事廳燈火通明，門外站滿了肅然挺立、手持長劍的侍衛。

廳內正中擺著一座巨大的沙盤，五六位將軍圍在兩側，離善樸一身戎裝站在中間。

唐棣見到他的那一刻，繃著的面頰終於放松下來。

他還好，只是比定親那日瘦了些。

離善樸已經命人搬來了茶桌和椅子放在他身邊，擡眼看見唐棣，輕聲喚道：“棣兒，過來坐吧。”

眾將紛紛轉頭，他們都是離善樸的心腹，知道他已經與唐玉山的女兒定了親，這還是第一次見到他的未婚妻子。

他們都比離善樸年長不少，像是長輩看晚輩一般，絲毫不客氣地盯著唐棣瞧了半晌，一直把她目送到離善樸身邊。

若是在私下裏，眾將難免拿離善樸和這位小美人逗趣一番。

可在集議上，尤其是馬家軍兵臨城下的關鍵時刻，沒有人敢多說一句閑話。

“喝點熱茶暖暖身子。”

離善樸把茶盞送到唐棣手中，只關切了一句，便顧不得她，與眾將議起事來。

馬本初的十三萬大軍輪番強攻了一整日，萼州軍殊死抵抗再加上從棲山的弟兄幫忙才勉強退敵，兵士們都已經疲憊不堪。

離善樸接連兩次給梁王上書求援，至今沒有一點回應。

眾將罵聲一片，惱火地拍打沙盤，顧忌到唐棣在場，怕嚇到她，不得不強壓著怒意。

離善樸決定直接派人去江州調兵，崔英將軍只要見到他的手令，一定會帶兵回來。

更何況還有梁王同意調兵的親筆回信，陸逢時不敢不放人。

主簿王勉當即拱手，“大人，讓下官去吧！”

離善樸躊躇了一瞬，沒有開口。

“讓唐武跟著王主簿一起去吧。”

唐棣放下茶盞，起身看向離善樸道：

“若是陸逢時故意扣下梁王的詔令，必定會盡力封鎖萼州的消息，王主簿目標太大，怕是連江州城都未必進得去。唐武非軍籍，進出城門更方便些，說不定能幫得上忙。”

“唐武是誰？”眾將從未聽過這個名字，齊聲問道。

“是我表哥，他是我身邊最為可信的人，眾位將軍盡管放心。”

離善樸自然信得過唐武，點了點頭，親筆寫下手令，連同梁王的回信一起交予王勉，叫泓澄去府中請唐武，麻煩他立即跟著跑一趟江州。

唐武剛剛睡下就被泓澄從被窩裏拎了出來，一邊穿衣服一邊嘴裏嘟嘟囔囔抱怨不停。

聽泓澄說唐棣當著離善樸和眾位將軍的面，說他是她身邊最可信的人，笑意從細長的眼睛裏溢出來，卻故意裝模作樣地板著臉。

從衣襟裏翻出黑巾剛要系在頭上，泓澄嫌棄地一把奪過扔去一旁，揪著他的衣領就往門外走。

唐武氣的推開他，撿起地上的黑巾塞回懷裏，又向泓澄要了根木棍插進衣領中，貼身別在背後。

“不硌得慌嗎？”泓澄斜眼瞟著他。

唐武嘿嘿一笑，露出一嘴白牙，扭動著身子往木棍上蹭了蹭，“解癢癢，要不你試試？”

說話間，王勉已經脫去鎧甲，背上背著一個布包等在離府的後門。

瞥見唐武不禁怔了一瞬，甚至有想要自保的沖動，細細打量才想起這人他曾在離府的書房門口見過。

唐武擔心梁王的回信被陸逢時搶了去，咧著嘴上前，跟王勉要來塞進衣襟裏。

兩個人帶著五六個侍衛，一夜不眠不休，快馬加鞭地趕去江州，第二日晌午過後便到了江州城外。

城門敞開著，萼州軍的騎兵正列隊從城中湧出，手持長戟，氣勢如虹。

陸逢時穿著一身將軍鎧甲，像一座雕塑一般一動不動地站在城樓上。

一縷陽光漸漸穿過雲層射在他的臉上，他微微動了動。

看著城下騎馬趕來的幾個人，轉身走下城樓。

主將崔英瞧見王勉親自趕來，猜到定是出了大事，忙打馬上前。

聽王勉說到馬本初重兵來犯，萼州城內空虛，離善樸接連兩次上書梁王求援，梁王回信說即刻調兵卻一直沒有動靜，無奈之下才命他帶著手書和梁王的回信趕來。

崔英還以為梁王早就下了調兵的詔令，陸逢時手握兵權不願放手才故意隱瞞至今，登時氣的怒目圓睜，恨不得一刀劈了他。

既然萼州軍已經在集結了，王勉擔心梁王責怪離善樸私調兵馬，沒有拿出手書來。

又苦勸崔英先回萼州退敵要緊，與陸逢時的賬之後再算。

城門口處，陸逢時騎著馬上前，向王勉恭恭敬敬鞠了一躬，說大軍一個時辰內便會向萼州進發，騎兵先行，最快一日可抵達，步兵隨後就到。

王勉瞟向崔英，見他沈著臉堅決地點頭，才調轉馬頭帶著侍衛向南奔去。

唐武遠遠地躲在角落裏望著城門，怎麽都覺得陸逢時不像好人，不知道又在盤算些什麽。

把梁王的回信交還給王勉，讓他先快馬趕回去向離善樸覆命。

翻出黑巾系在頭上，在鼻下打了個結，躲在暗處繼續盯著陸逢時。

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