唐棣連日來在房裏養傷，心中早已經悶得發慌，命侍女葫蘆在軟榻上擺了張小桌子，想找占五來陪她下棋打發時間。

可唐玉山臨走前剛好給占五派了差事，不得空，從棲山上會下棋的除了她和占五，就只有楊君蘭了。

唐棣不敢去找母親，怕母親責怪她棋藝沒有長進，趴在桌子上，拈著棋子，百無聊賴地擺起了長龍。

她默默嘆氣，若是離善樸在就好了，那塊木頭雖然無趣，但他無趣起來的樣子還是挺有趣的。

她明眸一轉，為自己怪異的想法噗嗤一聲笑出聲來。

敲門聲響起，葫蘆趕忙去開門，唐棣擡頭，見是占五站在門口，喜得忙招手喚他進來陪她下棋。

占五賠笑道：“小的差事還沒忙完，這次是專程來送信的。”

泓澄擔心從棲山莊的漢子們粗心誤事，特意求見占五，在門口等了良久才見到他，請他親自把信帶給唐棣。

占五躬身上前，“小姐，剛剛離府的泓侍衛來了，說離公子惦記著小姐的傷勢，特意遣他來問候。”雙手遞上信後退出門外。

唐棣看著信封上熟悉的筆跡，蒼勁有力地寫著“唐棣親啟”四個大字，歡喜的眉眼彎成月牙狀。

這是離善樸給她寫的第一封信，激動得她心湖翻滾，抿著雙唇，臉頰不經意間湧上一抹紅暈。

她輕輕抽出信紙，片刻後臉上的笑意僵住。

裏面寫了整整三頁跌打秘方，通篇死板教條，像是從醫書上一字不落地照抄下來一般，沒有一句關切的言語，更別說綿綿情話了。

唐棣失望地把信扔到一邊，心裏不停地埋怨離善樸像塊木頭一樣，絲毫不解風情。

唐玉山晌午時帶著弟兄獵了幾只野鹿和山雞回來，順便捕了只野兔給唐棣解悶。

找來些木條和鐵釘，親手做了個籠子把野兔放進去，一只手指勾著籠子，吹著口哨走到唐棣門口，重重地咳嗽一聲。

他推門探了半個頭進去，只見唐棣正坐在軟榻上，眉目低垂，一副無奈又失望的樣子，忙進去把野兔放在門口，兩步走到軟榻邊。

剛坐下就被唐棣一把推開，拾起被他坐的皺皺巴巴的信紙。

唐玉山不識字，瞥了一眼問道：“丫頭，誰惹你生氣了？”

唐棣撅著嘴，“還不是離善樸！”

她一邊小心地把信放在桌上展平，一邊向唐玉山抱怨。

“爹，那塊木頭派人來給我送信，信裏不說問候我的傷，也不說想我”。

她臉頰微紅，手指拈著信氣鼓鼓地抵到唐玉山面前，“爹你看，他竟然抄了整整三頁跌打秘方給我，你說哪有人這樣的！”

唐玉山摸著下巴，心道這小子還真是笨的可以，明明看上丫頭，可這寫的啥狗屁信，白瞎認識那麽多字了。

看著女兒賭氣的樣子，故意沈下臉道：“那小子太不像話，等我下次見到他，非賞他一頓鞭子不可！”

唐棣重重地點頭，眼中的怨色瞬間消失不見，扭頭瞥見門口籠子裏的野兔，喜得眉開眼笑，讓葫蘆搬過來放在小桌上，再去取來鮮嫩的菜葉餵給它吃。

唐玉山見她自己玩的開心，轉身出門，命占五從剛獵回來的野鹿中挑兩只大的送到離府去。

傍晚時分，離善樸剛從刺史府南面的角門回到離府，便命侍從去找泓澄過來。

泓澄躬身稟報說信已經送到，唐姑娘腳上的傷恢覆的尚可，再過幾日就可以下床走動了。

離善樸點頭，欣慰地揚唇一笑。

自從離善樸告知泓澄，說對於唐棣他自有打算，再加上他近日來的舉動，泓澄已經猜到他心中所想。

他跟隨離善樸多年，還從未見過他對哪個女子動過心，若他真的能求得離川海的諒解，退了婚約，與心愛之人相守在一起到是美事一樁。

泓澄不僅不再阻攔，還打算盡全力幫他達成心願。

二人談話間，門仆來報，說從棲山莊的唐莊主派人送了兩只野鹿過來，這會兒馬車正在大門外。

上次在從棲山上，唐玉山和楊君蘭夫婦對離善樸悉心照料令他甚為感動，況且唐玉山是唐棣的父親，離善樸忙親自前往大門口。

大門外的馬車上坐著一個黑衣漢子，見侍衛們擁著一位俊美的年輕公子出門來，忙躬身上前道：

“您就是離公子吧？我家莊主今兒個在山上打了幾只野鹿，說公子您愛吃，讓小的送兩只過來給您嘗鮮。”

離善樸點頭謝過，命人將車上的野鹿擡進府去，又讓泓澄給那漢子些賞錢，讓他回去轉告唐玉山，說謝過他的厚愛，過些日子再親往從棲山登門道謝。

那漢子拱手別過，架著馬車離去。

夜幕低垂，餘望言穿著一身官服臥在躺椅上，兩個小廝一左一右為他按著肩膀，他閉著眼，時不時發出絲絲喘息之聲。

餘淺站在門口輕輕叩門，餘望言半睜著眼，慵懶地揮手讓小廝退下。

他身邊的侍從大部分是從京城順州帶來的，對他的底細一清二楚，服侍他還勉強算得上盡心，卻沒有人願意奉承他。

只有餘淺常常說些諂媚的話來討他歡心，哄得他飄飄然，被他提拔成了餘府的管事。

餘淺嬉笑著上前道：“大人，小的在離府門外守了半日，適才看見門口停著一輛半舊的馬車，離善樸竟然親自出門來迎接，小的上前一打聽，車裏沒有坐人，而是從棲山莊的唐玉山派人送來的野味。”

餘望言懶懶地掃了他一眼，又閉上眼睛，沒有做聲。

自從他任職萼州司馬以來，每日只顧盯著離善樸，盤算著尋他個錯處報給梁王以示忠心，也借此警告離善樸，斷不可小瞧了他。

多日來對刺史府的內務尚且不了解，更別說城外的從棲山了。

餘淺訕訕一笑，蹲下身，雙手握著空拳在餘望言腿上輕輕錘打。

“大人有所不知，從棲山就在萼州城外東南，唐玉山二十多年前在此占山為王，與朝廷為敵，是遠近聞名的土匪頭子，如今他手底下已經有兩萬人。”

“小的聽說武州的馬本初也在極力拉攏他，他派人給離善樸送野味，顯然是已經站在離川海父子倆這邊。”

“萼州城屯兵不少，萬一離川海父子將來生了異心，再加上唐玉山的支持，對梁王必是個禍患。大人若能說服唐玉山歸順梁王，必定是大功一件。”

餘望言懶散的身體猛地前傾，雙眼一亮，仿佛已經預見了自己高官厚祿，受萬人敬仰的一天，滿眼讚許地看著餘淺，完全沒有察覺到這番話已經遠超過一個侍從的見識，伸手拍了拍他的肩膀。

“餘淺，你是萼州人，本官初來乍到，有些事還需要你來提醒，只要你忠心不二，本官必不會虧待你。”

餘淺一聽，雙眼瞇成一條細縫，忙躬身道：“小的必定誓死效忠大人。”

餘望言激動地攥著拳頭，含笑點頭，“去備一份禮，本官明日要去會會那位唐莊主。”

餘淺連夜備了千年野山參，陳年美酒等物，次日清晨架著馬車載著餘望言從東門出城，奔從棲山而去。

餘望言拉開車簾向外望著，山上樹木的枯葉所剩無幾，頂著寒風顫抖著四處飄散。

沿著從棲山腳下向北約二十裏處有一條石階，相比南邊那條要陡峭的多。

雖然唐玉山沒有劃定界限不準旁人走這條石階，但這石階主要供山上的弟兄進出，游山之人從不會選擇這裏上下山，因此巡山的弟兄也比南面山腳下少得多。

餘淺將馬車停在山下，遙望著北邊的石階向餘望言稟報過後，準備調轉車頭向南而行。

餘望言年過四十，自詡身強體壯，以為餘淺小瞧了他，心中不悅，執意要從此上山，餘淺不敢阻攔，只得架起馬車向北駛向石階。

餘望言跳下馬車，撿了根木棍當做拐杖，沿著石階向上攀爬，餘淺背起人參美酒跟在他身後。

石階寬不滿五尺，兩邊都是懸崖峭壁，最矮的也有一尺來高，餘望言登了不到二十節石階就累得上氣不接下氣，顧不得心疼一身嶄新的官服，癱坐在石階上動彈不得。

餘淺雖登過從棲山，卻從未走過這條石階，手裏還拎著兩壇酒，累的滿頭大汗。

二人在山間小憩，山上傳來一陣急促的腳步聲，尋聲望去，只見兩個漢子橫眉立目，手持長刀，如風一般疾步躍下。

二人剛一起身，鋒利的刀刃已然抵在脖頸上，閃著駭人的幽光。

“哪來的？”赤發漢子開口喝道。

餘望言從小在將軍府做侍從，從未見過土匪，登時嚇得面色慘白冷汗直流，腿上一軟，險些跪在地上，支吾了半晌卻說不出一個字來。

餘淺聲音顫抖著連連求饒，“大……大……大爺饒命，我家餘大人是梁王親派的萼州司馬，剛到萼州，聽說了唐莊主的大名，特意準備了禮物來拜訪莊主的。”

說著，斜眼瞟向身邊的兩壇酒和錦盒，身體絲毫不敢亂動。

赤發漢子向一旁的黑臉漢子使了個眼色，後者收起長刀，俯下身掀開酒壇的蓋子聞了聞，酒香繚繞，不必入口便已覺得身心暢快。

黑臉漢子起身對赤發漢子略一點頭，手中長刀向前一擲，拎起二人衣領向山上奔去，赤發漢子接過長刀別在背後，提著酒壇和錦盒緊隨其後。

從棲山的弟兄大都與唐玉山秉性相似，越是低聲下氣討饒的軟骨頭越容易遭到淩虐，反倒對有血性、寧死不屈的剛毅之人禮敬三分。

餘望言二人說是來拜訪唐玉山的，兩個漢子不好私自轟走，只得帶他們上山去，但二人那副慫樣想要被恭恭敬敬地請上山是斷不可能了。

餘望言幹瘦的身子被拎得幾乎蕩在空中，氣的臉紅脖子粗，卻絲毫不敢反抗。

餘淺反倒坦然得多，只顧雙手抱著頭，腳底下一頓亂蹬。

作者有話要說：

餘淺：聽說從棲山唐莊主想揍你，我領你找揍去啊？

餘望言：走，快點！~看我這身官服好看不？

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