“賈大人，聖上對你可是極其看重。”在宣完旨意以及搬下賞賜之後，負責此行的李太監笑著道。“勞煩你公公大老遠地跑了這麽一趟。”賈珍笑著把準備好的尺頭給了李公公，道。“這有什麽可辛苦的，咱家領的就是這份差事，倒是賈大人可真前程似錦啊。”李公公特意壓低了聲音，道。向賈珍賣個好對他來說沒什麽壞處，賈珍可是文淵帝看重的臣子，再說了賈珍這個尺頭可不薄，李公公想了想，又說了幾句，這才告辭離開。

等送走了李公公一行人，賈珍轉回自己的院內，而賞賜下來的東西自有管家一一登記在冊入庫。過了片刻，指揮人收拾好這些東西的楚氏進了屋，笑道：“聖上可把那柄玉如意送你，可真是對你可是極其看重。”“不過是運氣罷了。”賈珍微微一笑，拿起茶盞喝了口茶，道。“是啊，這關口上咱們也得小心。”楚氏不禁搖搖頭，繼續道，“聖上最近喜怒不定，朝中不少大臣都受了責難，本就是謠言紛擾之際，若是君臣離心——”

“這些就不是咱們可以多管的了。”賈珍搖搖頭，反正這些事情也只能怪文淵帝自己，若不是他為了個仁君的名聲，放任吏治，使得賣官鬻爵之風盛行，貪官橫行，上下欺瞞，何以到了這部田地。這些年來，哪一年沒弄出些事情來，可偏偏文淵帝只是一味地用兵士鎮壓，卻不知道醫治根本。倘若吏治清明，老百姓安居樂業，那謠言又哪裏有這麽大的作用？眼下，他倒是更擔心當日逃跑的那一僧一道，不知道他們是否還會出來害人？

說起來，他偶爾想起當時的場景都有些害怕。“老爺，老爺。”一個小廝急忙進來稟告。“怎麽了？”賈珍微微皺起了眉頭，這小廝是他指給古粟的，古粟如今是他的左膀右臂，正替他探訪揚州民情，暗地裏追查那一僧一道的去處。“古先生他。”小廝跑得有些急，一口氣喘不上來，這話一時半會兒說不出來。“古先生他怎麽了？”白棋有些著急地問道。“古先生他說要帶著人去找太守了，說是那人是人販子。”小廝總算是把話說出來了，他是被古先生派來跟賈珍稟告一聲的，這小廝是個年輕的，還沒多見識歷練，生怕古先生吃虧，就急急忙忙地跑回來了。

今兒，他跟著古先生在揚州城逛著，古先生一邊走，一邊還教他些東西。沒成想看見路邊有個人正在打罵兩個女孩兒，還有一個三四歲的男孩在一旁哭。說來奇怪，這男孩可了勁地往其中一個小女孩的背後躲。“古老爺，咱們還是走吧，許是人家做爹在教訓自家的孩子。”這小廝也是個窮孩子出生，不然也不會被賣進賈府做奴才，並簽的是死契，這般場景在貧困的鄉下並不少見，故而小廝並不放在心上，開口道。

“你沒瞧出有古怪的地方嗎？”古粟瞧了一眼小廝，在他以及另一個小廝的耳邊吩咐了幾句，便往那方向走去。“老爺，咱們何苦多事，若是錯了呢？”小廝是個多一事不如少一事的人，忙要拉住古粟，可古粟卻不理會，還是一旁已經跟著古粟許久的小廝按照古粟的吩咐離開。

小廝見狀只得按照古粟的吩咐，趕緊往賈府跑。古粟卻早就趕上去攔住了還要打孩子的那個人。“你是什麽人，管我家的閑事？”那人沒好氣地瞪了古粟一眼，喊道。“這孩子可不是你的，你是從哪裏把這幾個孩子搶來的？”古粟雖是個手無縛雞之力的書生，但卻毫不膽怯，一雙眼睛死死地盯著那人，冷聲道。“我說你是哪裏來的孩子，這幾個孩子都是我家的，你可別含血噴人？”那人眼睛裏露出了幾分驚慌，但是隨即就消失，立刻大聲地道。倆人的爭吵引來旁人的圍觀。

古粟本是暗訪，一向跟著自己的有點功夫的小廝碰巧今兒不舒服，便不在身邊。古粟雖然有些懊悔，但是卻依舊面不改色地道：“若是親生孩子，你倒舍得往死裏打。若是親生孩子，你一身富貴打扮，卻給孩子戴串平安鎖都吝嗇。若是你是這幾個孩子的親生父親，為何這幾個孩子對你沒有半分親昵，反倒害怕你？”古粟瞇起眼睛，露出了幾分氣勢，讓那人不由地稍有畏懼。況且這人瞧古粟這身打扮，是個富貴人家出來的，還帶著幾分官老爺的派頭，便已經有些膽怯，再被這麽責問，腳忍不住微微往後挪了挪，他今兒是倒了哪門子的血黴啊。

“你胡說，我愛怎麽對我家的孩子是我的事情，你管得著嗎？你肯定是想搶我孩子。”那人回過神來，忙喊道，又對旁邊圍觀的路人痛哭方才孩子是如何不懂事，他這才當街給孩子們個教訓。“你胡說，你不是我爹。”一個清脆的聲音響起來，是那三個孩子裏看起來最年長的女孩發出的聲音。那小女孩緊緊地拉著古粟的衣衫，按下自己心裏對那男人的畏懼，喊道。“他已經賣掉了好幾個孩子了，有男的，也有女的。他讓我們叫他爹，不叫他就把東西狠狠地打我們。”另外一個小姑娘也回過神來，斷斷續續地道。

雖然不知道站在她們面前的人是不是好人，但是總比跟著那人要強。“他要欺負我姐姐。”三歲模樣的小男孩口齒還有些不清楚，但是說出話已經足夠讓旁人聽明白了。原來這個人竟是個拐子。“你們可別被這個壞人騙了，我可是你們的親爹啊。”那人急了，忙要上前拉扯孩子，古粟護著孩子。周圍的人對那人指指點點，那拐子見形勢不好，便要逃跑，古粟連忙上前攔住他，不肯放他離開。“你們誰幫我摁住他，我給他一兩銀子。”古粟的力氣不足以制服這個人，他忙向周圍的人喊道。重賞之下，必有勇夫，很快就要好幾個做活的男人跑出來，將這個男人制服住。

沒有多久，差役就趕了過來。“古先生。”那差役一見古粟立刻恭敬地行禮，這古先生可是賈大人的幕僚，所以他們一得到那小廝的告狀就急忙趕過來了。現下揚州誰不知道賈大人，那些大官們都被賈大人給砍了腦袋，他們這些不過是為了混口飯過日子的，可真得罪不起。“這人是個拐子，你們帶回去好好審審。我料理這裏的事情就過來。”古粟指了指被幾人死死摁住的男人，道。“好。”衙役答應得很爽快，而那三個小孩互相看了看對方幾眼，露出了高興的神色來，只是她們卻不敢跟著那衙役，只躲在古粟的身後。“先生，這？”衙役有些為難，道。“我會帶著他們過來的。”古粟擺了擺手，他對那五個出手幫忙的人表示謝意，他身上帶著銀錢不多，因此便讓小廝帶著那五人去家裏拿錢，隨後便帶著三個孩子去往官衙。

原先的揚州太守早已人頭落地，這新上任的太守正瞅著機會好立威，正如俗話說的好——新官上任三把火，可巧就有個好機會在眼前，故而十分賣力。何況這原告還是賈大人的幕僚古先生，斷不會有錯，因而和古粟寒暄幾句，便定了這事，將這拐子打入大牢，封鎖消息以及整個揚州城，若是能夠端掉這拐子窩點，可是件功勞。

“古先生只管放心，下官定然會將這些孩子的親生父母找到，好叫其一家人團圓。”揚州太守一臉笑著，還不忘奉承幾句古粟。他可不敢得罪古粟，萬一得罪了那賈伯希，他好不容易才得的太守之位就要拱手讓人了。古粟心裏有些看不慣揚州太守討好的行為，不過想著他上任以來安安分分的，尚且不錯，便摁下了心中的一些情緒。

“老爺。”那趕到賈府稟告的小廝瞧著主子紋絲不動，忍不住有些焦急，要是古先生真的出事可怎麽辦才好？“放心吧，不會有事的。”賈珍相信古粟的本事，而古粟派這個小廝的本意也不過是請罪罷了，畢竟古粟這次露面之後，便不適合暗訪這事情了。他還得另找個妥帖的人辦這件事情。“以後你就好好地跟著古先生。”賈珍下了命令，道。

“老爺，古先生真的不要緊嗎？”那小廝因著古先生常教導他，所以難免格外掛心些，忍不住再三確認道。賈珍點了點頭，讓白棋帶著這小廝下去。“這古先生不僅是個厲害的人，還是個難得的熱心腸，我今兒對他更信服些。”楚氏雖與古粟沒有交集，但是卻也是知道古粟的本事，又見古粟肯出頭叫人抓了拐子，心下不由地有些讚嘆。

“可不是，這些拐子真是可恨，只顧著自己的好處，卻不知道那些失去自己孩子的父母有多麽的傷心。只盼能夠多找到些被拐走的孩子，叫他們早日與親身父母團聚才是。”賈珍對拐子很是厭惡，古粟這番作為他只有稱讚，又哪裏會生怪罪之心。“他是個穩妥的人，伯希，你可不準氣惱。”楚氏柔聲道。“如珺，我豈是那般小氣之人？這可真是錯怪我了。”賈珍笑著搖搖頭，開口道。“伯希可打算插手？”楚氏微微挑了挑眉，笑道。“如珺這是取笑我，我得了個青天大老爺的名聲已經夠了，這人啊不能太貪心，總要給旁人些機會才是，不然可真是要招人恨了。”賈珍擺擺手，靠在了美人榻上。楚氏踩著踏腳，靠著美人榻，單手撐著下巴，一雙美目瞧著賈珍，道：“我不過白問一句就招來了你這麽多話。咱們在揚州夠久了，是時候離開了。你要管的可不單單是揚州。”楚氏神色微微鄭重，道。

“你說的不錯，咱們是該換個地方了。等到新派來的官員都到了，咱們就該走了。”賈珍點了點楚氏的鼻子，應道。“你還在想天下局勢嗎？雖說各地都不太平，可是朝廷卻也不是毫無作為，終究是蚍蜉撼大樹罷了。只是怕別有用心之人，還有那些謠言。”楚氏心有擔憂，母親雖然沒有和她細說，可字裏行間都能瞧出京城的混亂來，還有那幾個不安分的郡王，這才是真正需要擔心的。“你說的不錯，那些泥腿子的眼下雖然其實有些驚人，但不過是一群吃不上飯的泥腿子，對上朝廷的軍隊根本不夠瞧，不過是以卵擊石罷了。朝廷的憂患不在那些連飯都不吃不上的家夥。”賈珍註意著自己的措辭口氣，並咽下了剩下的話——而是在於自己，不僅僅是那些別有用心的人，還有已經**的那些官員，以及一些改變的制度。想到這裏，賈珍不由地將視線投向窗外的景色，神色凝重，這大好河山山雨欲來。

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