烈日當空，天空無雲也無風，路旁的樹枝無精打采地低垂著，地面的青草也耷拉著草葉。道路上似有滾滾熱氣，天地如蒸籠一般逼仄悶熱。路旁有一家茶棚，茶棚中零零碎碎地坐著幾人，皆是沈默飲茶，不言不語。

一絳衣少年牽著一匹黑馬自官道上緩緩而來，少年頭戴帷帽，步履穩重，不過須臾，便走至茶棚前。

絳衣少年餵馬兒喝了些水，將韁繩系在木欄上，又蹲在那兒看黑馬吃了會兒草，這才進茶棚中坐下。

他腰間劍的明黃色劍穗一閃而過，如一道耀眼的明光。

“來一碗茶。”

少年對茶博士開口，聲音很輕，有些沙啞，卻如山間泉水和三月春風，引人註目。

茶棚中的幾人都瞥了過去。

絳衣少年摘下帷帽，露出帶著紅暈和薄汗的面容，眉眼俊秀，目光澄澈。

其裝扮，都與傳聞中的趙決明一模一樣。

今歲的江湖，趙決明風頭無兩，如今江湖上有關他的傳聞眾說紛紜，此人並非因向名人挑戰而揚名，全是憑他自己得來的。

因此便有人動了心思——若是能將這位江湖新秀打敗，他們於江湖上的名號想必能更加響亮。

茶棚中一位絡腮胡子的大漢端起茶盞一飲而盡，提起刀走至絳衣少年桌前，居高臨下地發問：“閣下可是秋霜劍趙決明？”

絳衣少年微微擡眼，眉眼間一片沈靜，恍若他身處的不是路旁一家小茶棚，而是位於桂殿蘭宮，他風輕雲淡道：

“是我。”

“在下乃震山刀宋浩騫，特來請教一番！”

少年沈默了下，道：“可你用的是刀，我用的是劍。”

震山刀冷笑一聲：“想不到閣下聲名遠揚，竟也如此狹隘——天下武器眾多，總有相通之處！”

“我不想和你打。”趙桓實話實說，“天熱，我才剛剛停下。”

震山刀一噎：“……你這茶我請了，我也可以等你休息。”

趙桓：“我很忙，沒空陪你。”

震山刀不覺得他說的是實話，只覺得他是自視甚高，冷哼一聲：“閣下年紀輕輕，眼光倒是不低！”

趙桓十分困惑，他已將話說的如此清楚，對方卻還是緊追不放——這種場景自他獨行以來已發生數次，連他自己也記不清有幾人如這般向他發出挑戰。

茶棚中靜悄悄的，眾人低垂著頭飲茶，但眼睛卻幾乎要斜飛出眼眶。茶博士縮在小躺椅上，悄咪咪地探頭看。

此種情況，必定免不了一場打鬥。茶客等著看熱鬧，茶博士卻盼著兩人若是要打跑遠點打，莫要殃及他這可憐的茶棚。

趙桓看了眼茶棚中眾人，知道避免不了，無聲嘆了口氣，認命地站起身，朝外走去。

“請來吧。”少年未來得及喝茶潤喉，聲音還有些沙啞，“莫要打擾其他人。”

震山刀一楞，大步跟了上去，跟在少年往外走至一片空地。

聽到趙桓的話時茶博士眼睛瞬時亮了，對趙桓有了幾分好感；其餘幾位茶客則立刻捧著茶碗湊到邊緣探頭探腦地看熱鬧。

茶棚中動靜不小，震山刀有幾分自得，同趙桓示意過後，兩人分別拔刀拔劍。

烈陽下寒光閃了兩下，趙桓將秋霜劍插回劍鞘，默默地往茶棚走來。

草坪上震山刀神色茫然，他安然無恙，手中卻握著一把斷刀，一截鋼刀躺在他腳邊，暗淡無光。

無人看見趙決明何時出劍，不過是一眨眼的功夫，震山刀手中的刀便成了把斷刀。

趙桓回到茶棚，茶客們早已躥回了原位，小心翼翼地覷著神情平淡的少年，不敢開口。少年沒有多說，端起涼茶慢慢喝完，又拿出兩個水囊讓茶博士灌進去涼茶，給了銀子，很快便駕馬離開了。

震山刀直到趙桓離去前仍握著斷刀怔楞出神，趙桓駕馬從他身邊駛過，瞥了一眼，又收回視線。

這樣的事情發生了許多次，趙桓一路向大沙漠前行，名聲也愈發響亮。

追命暗中查南王的事情時聽到趙決明的動向，心中除了感嘆後生可畏，也有幾分奇怪。

他記得白玉堂原先說趙決明和王憐花位於福州，但如今趙決明顯然是一人獨行……且看動向，竟是往西邊而去。

西邊有西域魔教，也有大沙漠中的石林洞府。

而冷血，如今正在大沙漠裏。

京城中白玉堂聽到趙決明的蹤跡，和追命想到了一起，不由得猜測——王憐花看樣子似乎是未與趙決明同行，莫非是王憐花已告知趙決明醉夢浮生的線索，後者這是要去查探一番？

他將這猜想同諸葛太傅等人說了一聲，但眾人都並未放在心上，趙決明只是個熱心腸的年輕人，如今他身上已沒有任何疑點了，他們經過商討後，做出決定。

無花去過大沙漠見他母親，知曉石林洞府的進入方法，為了保命而用他知道的消息做交換。昔日的妙僧無花被揭下面具後言行也不覆溫潤，冷言冷語，這叫當年曾見他一面的無情心情覆雜，心生物是人非之感。

無情與鐵手去查南王之事，而白玉堂與展昭帶無花悄悄離京，去大沙漠中與冷血匯合。如今無花武功被封，毫無反抗之力，但為防石觀音劫人，展昭是主動要求同行的。

做好決定，眾人各自啟程，向目的地出發。

趙桓確實是往大沙漠而去。

他聽白玉堂說冷血為查醉夢浮生與石觀音的聯系已提前去往大沙漠，便忍不住有些擔心。當初為了防止露餡，趙桓是避著冷血跑，如今出於擔心朋友，他決定主動送上門去。

大不了再努力遮掩一把。

趙桓想。

系統不幹涉趙桓在這方面的決定，卻覺得趙桓離掉馬不是很遠了。

趙桓在蘭州城中停下，他知曉再往前去便不會有購置物資的地方，因而決定提前在蘭州內買好該準備的物品。

食物、水、以及坐騎。

趙桓戀戀不舍地用黑馬做抵押，從一家租駱駝的店中租了一匹溫順的駱駝，從集市中買了足夠的食物和水。

他一看便是外來人，且在集市中轉來轉去，更換了匹駱駝，顯而易見是要往沙漠中去。

姬冰雁冷冷地瞧著這陌生的少年，對方購置的物品皆是從他名下產業購置。他自己飽受沙漠之苦，自然知曉對方僅憑一匹駱駝和這些食物是無法從沙漠中全身而退。

可姬冰雁也不打算提醒。

這幾年間他已見多了去往大沙漠的人，無數人趨之若鶩，但回來的人屈指可數。

趙桓察覺到陌生的視線，由於並未感受到任何惡意，他便沒有作出反應，徑直走出了蘭州城。

沙漠外荒無人煙，只可見一個小到極點的小鎮，房屋零星分布，肉眼可見的寂寥。

夏天本就炎熱，而這小鎮雖與沙漠隔了老遠，卻仍舊熱如蒸籠。

趙桓望見一家酒鋪，來不及多想，將駱駝系在陰涼處，便鉆了進去。

酒鋪中只有一位邋遢的男人懶洋洋地喝著酒，趙桓沒有多看，在他旁邊的桌子邊坐下，向老板娘要了碗水和一碟小菜。

那男人目送老板娘走遠，醉醺醺地向趙桓搭話：“這是酒鋪，你來酒鋪竟不喝酒嗎？”

“我有要事在身，而且酒量不好，不宜喝酒。”

趙桓看向搭話的男人，對方邋遢不堪，衣服破舊，但一雙眼睛卻亮晶晶的十分有神，於是他意識到對方可能並沒有喝醉。

“酒量不好也能喝酒……”

老板娘為趙桓端上茶碗和小菜，一只大花貓跟著躍上了那邋遢男人面前的桌子。

男人原本的話音漸弱，再次目送著老板娘離開。

大花貓舔了舔爪子，趙桓端起茶碗喝水，開始吃小菜。

邋遢男人回過神來，見趙桓吃得認真，忍不住問：“你說的要事，莫非是要去沙漠？”

趙桓點了點頭：“是的。你對沙漠熟悉麽？”

邋遢男人搖頭：“我可沒去過沙漠，但你若是要去沙漠，還是要做足準備。”

趙桓將自己在蘭州做過準備的事道出，邋遢男人去酒鋪外瞅了一眼，見他準備的確實不少，心生佩服。

兩人有一搭無一搭地談了幾句，有時驢頭不對馬嘴，倒也談得開心。

“你叫什麽？”

趙桓準備出發時邋遢男人開口問他名字，他回首時後者大笑著道：“我叫胡鐵花，若是你能自沙漠中安然歸來，我請你喝酒。”

“我叫趙決明。”

趙桓笑著道，朝他揮了揮手，走出了酒鋪。

他身影遠去，胡鐵花端起酒盞，心中琢磨著這名字竟有幾分耳熟。

作者有話要說：

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