公冶釋眉目不動，手裏的折扇輕搖：“恩師說笑了。我這個品級，若是再動，要不然就是去戶部搶信言的風頭，要不就是出京去地方上做大員。可我之前是在翰林院呆了十年，並沒有治理地方的經驗。現在出外，說不得就要鬧得人家民不聊生了，哈哈。”

他力圖讓自己的聲音變得輕松些。

可是徒勞。

宋望之臉色已經沈了下來：“祖堂，你若無地方經歷，是不可能入相的。我手裏的東西要交給你，你就必須要在履歷上有這一筆。”

非去不可？

公冶釋仍舊不疾不徐地搖著扇子：“恩師看重，學生自是無不遵從。想來江南淮南那些地方，我蕭規曹隨，也能混上三年……”

“胸無大志！那施彌不過一個縣令，都能連跳三級拿到臨洮。又有曲伯爺領了隴右道。這說明陛下已經決定對蠻番再度用兵！蘭州、秦州、隴州，你選一個！”宋望之已經不耐煩解釋，直接給了結論。

公冶釋躊躇了許久：“洮州人口不過兩萬戶，下州而已。刺史也不過是個小小的從四品，卻是個一有戰亂就被焚一次的地方。我可真沒覺得那差事有什麽好的……

“我去秦州吧。聽說那位秦州刺史哭喊了很多年了，南方人，實在不想呆在那邊。想必我說一句要去，他能飛馬回京，比較容易。”

宋望之的臉色這才緩和下來。又語重心長地勸誡他：“十年前，你性子耿介，才惹了陛下不喜。如今卻大變樣，格外溫吞起來。這樣並不好。

“陛下已經習慣了你直率，你忽然委婉起來，他會覺得你偽飾欺君。更何況，即便從公而論，你這樣的才學，也該在地方上好生為民造福、為國出力，才是我輩讀書人的正途。

“你認真仔細地陪著曲好歌把這一仗打完，再回京時，我就能給你爭來個六部尚書。那時，即便信言再得帝寵，也會被你穩穩壓住。”

公冶釋沈默了許久，擡頭看向宋望之：“老師，我們要打贏這一仗，信言怕也是要鞠躬盡瘁、使盡心力的。”

他可是被太醫說了要養心三年的啊！

宋望之聽懂了這句潛臺詞，笑了笑：“無妨。陛下那樣愛惜他，我必會給他配幾個好幫手。不教他那樣辛苦便是。”

老師要架空沈信言……

那個聰明灑脫，那個能力超群，那個有本事在皇帝和各部大臣之間游刃有餘地周旋，那個十數年來視座師如父，的沈信言。

公冶釋楞楞地看著宋相，過了一時，深吸一口氣，站了起來，長揖拜了下去，久久。

宋望之心頭有一絲怪異，盯著公冶釋的頭頂：“祖堂這是？”

再擡起頭來時，公冶釋的面上有一絲隱忍的感激：“多謝老師為我打算若此。”

宋望之松了口氣，呵呵大笑，志得意滿：“你是我學生中最為出色的一個，我不為你打算，又為誰打算？我死以後，還指望你幫我照看你那些師弟師妹呢！”

公冶釋應聲而答：“學生無不從命！”

然後告辭。

宋望之就喜歡他這不黏糊勁兒，笑著頷首，令他自便。然後自己起身，慢慢地踱回房去。

卞氏正在掉淚。

長女和離的書信已經送回了京。

“我勸啊勸啊，勸了她大半年。她都答應我不鬧了。可一轉身，她自己去衙門鬧著要義絕……”卞氏見著丈夫，忍不住哭訴起來。

真要讓衙門判了義絕，那兩家就真的要翻臉了。

宋望之終究還是動用了自己的權力，壓著當地勸著小兩口和離了。

“不過是女婿納妾，她的反應也太大了些。”宋相埋怨了長女一句。

卞氏嘆著氣哭泣，卻不接丈夫的這句話。

宋相還不納妾呢，憑什麽長女的丈夫就能納妾？！這也太不把宋相放在眼裏了！

可那畢竟是自己娘家大嫂的親戚……

這個話卞氏就說不出口了。

“公冶祖堂的妻子兩年前病逝了。你覺得此人如何？”宋望之冷靜地替長女打點著未來。

卞氏擦淚：“他有妾室通房麽？”

“有。”

“那不行。”

“……”宋望之語塞，又氣又笑，“滿朝的官員們，你去打聽打聽，誰沒有妾室通房的？”

“那你沒有，沈信言也沒有，樂春伯沒有，歐陽堤沒有，清江侯沒有，陳國公一家子都沒有……”說起這些，卞氏門兒清。

宋望之頭疼地扶額：“可是這樣的人家，那妻子們都長壽！”

總不能讓他逼著人家誰休妻另娶吧？

卞氏嘟嘟囔囔地合衣向裏睡去。

宋望之翹著嘴角看妻子的背影。這就是答應了的意思了。

不由得想起公冶釋剛剛那一個長揖。

宋望之撚須喃喃：“終究還是要變成自家人才能放心啊……”

……

……

公冶釋站在窗下。

陛下沒有給他賜宅子，老師也沒想起來他的住處。

所以他依舊住在當年的小院子裏。

十歲的兒子正雙手背後站在樹下背書：

“古之欲明明德於天下者，先治其國；欲治其國者，先齊其家；欲齊其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先誠其意……”

誠意正心，然後才談得上修身齊家，治國平天下。

這是所有的讀書人都最先學習的文章。

溫柔的妾室正聚精會神地站在一邊聽著孩子背書。

背完了，妾室又溫柔地誇獎：“哥兒背得越來越熟了。書讀百遍，其義自見。老爺當年讀書也是如此用功的。哥兒將論語也再背一背可好？”

稚子郎朗的誦讀聲，聽在公冶釋耳朵裏，如黃鐘大呂。

他再次堅定了心思，轉身出門：“我出去一趟。晚飯不回來吃了。”

稚子有些不舍地叫他：“爹爹……”

自從沒了娘親，這孩子更加依賴他了。

公冶釋想起了沈信言那個夭折了的幼子，還有他對家中孩子似乎無邊無際的寵溺，不由得伸手撫著兒子的頭頂，微笑：“跟著姨娘吃飯，爹爹晚上回來，同你一起背後頭的書。”

稚子高興地連連點頭：“是，爹爹！”

公冶釋上了馬車，放下車簾，吩咐車夫：“去修行坊，戶部侍郎府。”

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