沈濯養了兩日，才去煮石居見孟夫人。

孟夫人聽說沈信美和萬俟盛遇襲，便讓長勤連跑了幾次西市。

待沈濯在她面前坐定，孟夫人已經整理好了資料，將詳情告訴了她：“兩位大人顯然是追蹤而去，那群人在天目山繞來繞去，將兩位外鄉人繞得迷了路，才出手。而且，一出手就是直奔要害。

“還真幸得那個梁無咎，聽說兩位大人追去了天目山立即便叫糟了，帶著幾個武功高強的就趕了去。這大冷天的，躲進了一個空虎穴才逃過一劫。

“這回陳國公倒真是剿了不少山匪——東西天目綿延百多裏，許多賊人都藏在其間。只是，隨行的人卻發現，那些追殺了兩位大人許久的悍匪，卻並未發現一個。”

失手了？

沈濯一楞。

“看來那些人果然不是山匪。”孟夫人平靜地下了結論。

她的消息都是當地打探和報入宮中的那些。所以，不會有人公開承認，沈信美和萬俟盛是被人有預謀地設局刺殺。

對著沈濯，她自是怎麽想便怎麽說。

沈濯緩緩點頭。

“京城到吳興還是遠。何況還有送消息回京的這一段時間。國公爺再怎麽當機立斷，也追不上有心藏匿的‘山匪’。”

孟夫人沒有做聲，目光冷冷清清地投向了窗外。

她想起了一些舊事。

繼母當年賣掉自己後，帶著弟弟妹妹遠走杭州，就是在天目山麓失蹤的。

當地官府稱活不見人、死不見屍，也許是覺得無顏投奔娘家，所以去了別處……最後不了了之。

沈濯瞇著眼睛推敲，想了許久，忽然冷笑：“既然如此，不如讓萬俟伯伯進京好了。”

孟夫人的目光轉了回來：“你是說，要殺他二人的，不是湖州當地的人，而是……”

“萬俟盛在吳興兩任六年，升了湖州長史又是一年多。他在那個地界，也算是有些個小名聲、小勢力了。可那些人卻絲毫不怕他，還敢銜尾追殺。

“信美阿伯雖然並未招搖，但陳國公的長子回鄉辦理分宗事宜已經近兩個月。加上還有我祖父鬧出來的那件荒唐事，想必已經成了湖州地面上所有人茶餘飯後的談資。他的面貌即便不是人人知道，但他京城的口音大家總能聽得出來與本地不同吧？

“可即便如此，那些人竟然還能下手。這就說明，這件事中間，沒有什麽誤會沖突，根本就是沖著他們倆去的。”

沈濯淡淡講述。卻沒有發現，她的表情神態，與條案對面的孟夫人，竟有三成相似。

孟夫人蹙起了眉：“是國公府的仇人？還是萬俟盛的仇人？”

沈濯看了孟夫人一會兒，神情覆雜，忽然開口問道：“夫人，恕我冒昧。”

孟夫人定定地看著她，忽然擡手，令青冥：“你和長勤到外頭去。”

兩個大丫頭聰明通透，立即退了出去，關上房門不說，一個在廊下守著房門，一個去了外頭守著院門。

“江南不太平。”孟夫人由跪坐改了盤膝，拽了個隱囊來墊在身後，胳膊搭在憑倚上，輕輕開端。

“從前唐末期群雄逐鹿，太祖出類拔萃，便把戰亂都引向了北邊都城附近。江南黎庶得以保全，各世家大族及富商們，也都小心地留住了家財。

“可總是有人貪心不足，所以到了太宗一朝，才有叛逆蜂起，引來了三公六侯定天下的二十年大戰。江南被打得一塌糊塗。原先太祖費盡心力留存的人、錢、物，都被毀得慘不忍睹。

“本朝初年，江南人心惶惶之際，咱們的皇帝陛下選妃，便把目光主要對準了江南。”

選妃，倒是歷朝歷代安定人心的“好”手段。

沈濯看著孟夫人目露嘲諷，安靜不語。

“然而，就因為太祖太宗的一念慈心，江南的世家大族根本就沒見識過本朝皇家的雷霆手段，所以，狂妄得沒了邊。

“他們竟然不屑入宮。

“就為了這個，長幼、尊卑、兄弟子侄、姐妹姑嬸，輪番上了算計手段。”

孟夫人垂下眼簾，停了一會兒，伸出手，捏著一方純白的絲帕，摁了摁眼角腮邊，“我們小姐已經得了家中長輩的許諾，甚至與那邊的長輩都有了默契，只待老太爺的三年孝期一過……誰知卻忽然迎來了采選的旨意。”

而且，兩個年輕人自己，也已經兩情相悅了罷？

沈濯看著傷感的孟夫人，不知該如何安慰。

“我說江南不太平，是因為，我陪著小姐來京城之前。嘉興，湖州，乃至整個江浙，隱隱約約地，出現了一個流言。”

孟夫人的目光轉冷。

“流言說，太祖乃是轉世而來，所以能定天下，坐龍庭。下一個轉世而來的，乃是個女子，此女亦能定天下，坐龍庭。”

沈濯的心裏猛地一跳。

難道在自己之前，還有穿越或者重生來的女子？

但轉念一想，卻瞪大了眼睛，悚然而驚：“這是要把天下的女子都關進籠子裏嗎？！”

孟夫人冷笑一聲：“我們小姐自幼聰慧美麗，嘉興人人戲言，說她乃是九天仙女下凡。因老太爺偏愛，自幼游走山水之間，族內的書院、家裏的生意，無不涉足。但是老太爺一走，小姐就被關回了繡樓。若不是有采選的旨意下來，我這個偷偷替小姐出去送信的丫頭，想必早就被亂棍打死了。”

這個流言，竟是針對先吉妃娘娘的？

沈濯只覺得匪夷所思，甚至有一種荒唐兒戲的感覺。

這肯定不對！

孟夫人的眼神悠悠，聲音悠悠：“可是後來我們走了，這個流言也並沒有平息下去。還是湖州府燒死了兩個胡言亂語的女子，才駭得眾人都閉口不提此事。可是，”

孟夫人的臉上似笑非笑起來，“那之後，江南忽然出了無數經商的奇才。你沈家的沈德通成了沈半城；他佟家則悄悄地控制了大通錢莊；還有一位北渚先生聲名鵲起，三兩年便積攢起了大批財富，隱居在了卞山餘水之間。”

咯地一聲輕響，她胳膊撐著的憑倚似是沒放穩，輕輕一動。

“最有趣的是，不過三五年，沈半城染病下世，佟家站到了明面上卻不擅經營，而北渚先生，據傳窮困潦倒，不知所蹤。”

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