半晌，沈信芳有些不安地問：“阿兄，要不，我申請出外一段時間吧？”

陳國公一挑眉：“出外？”

沈信芳撓了撓頭：“她本來就是個村婦。指望她有長進，還不如指望我能把她管得出不了門。我本來就想去北邊看著點兒榷場，有了這個由頭，跟陛下提的時候，也算理由充足。

“回頭，我把永哥兒和沅姐兒都留下，請大嫂和母親廢廢心。總比放她在京裏裹亂的強。您說呢？”

沈信美周身的寒氣這才散了一些，嘆口氣，坐直了身子，擡頭看他：“只是委屈你了。”

沈信芳連忙擺手：“這怎麽能算委屈？我巴不得出京呢！”

陳國公思忖半晌，輕輕頷首：“倒也是個法子。我跟信言說一聲，看看他什麽時候回來。到時候我求聖上，他出面作證，就再好不過了。”

沈信芳長長地松了口氣，臉上露了笑容出來，對著沈信美長揖到地：“阿兄，她不懂，也虛榮，未必有壞心。我跟您賠罪，求您寬宥她這一回。”

沈信美坦然受了他這一拜，點頭：“好。我原諒她這一回。但是，十年之內，不許你們夫妻回京。”

沈信芳驚喜地幾乎要跳起來：“行！行行行！我太同意了！”

陳國公想了想，又囑咐幼子：“你有機會，還是要慢慢教她。不知道對錯的時候，寧可不說話。不確定利弊的時候，寧可不動作。”

沈信芳連連點頭。

沈信美的目光轉向了萬俟盛的那一封信上：“只是老宅那邊……”

陳國公冷笑一聲：“快爛到根子上了！”

沈信芳跟著陳國公冷哼：“死不要臉的！還死活不同意分宗！已經借著我們家的名義在吳興乃至湖州橫著走了，還想怎麽著？橫行完了鄉裏，還想來橫行京師不成？！”

陳國公一拍桌案，啪地一聲悶響，頦下的胡須根根幾乎要立起來：“老夫借他們個膽子！”

沈信美輕嘆，勸道：“父親，信言上回來咱們家時，所說極是。再分宗，一筆寫不出兩個沈字。老宅必須要肅清了，咱們在京城才沒有後顧之憂。那些人，”

沈信美頓了一頓，聲音低沈下去，“已經開始針對咱們家了。否則，涔姐兒嫁給一個小小的京兆府少尹之子，怎麽會都有人伸手呢？”

陳國公有些頭疼，坐了下去：“難道還要讓我或者你，親自回去一趟不成？”

沈信美搖頭：“那倒不用。我想，只要給萬俟盛和雍伯各回一封信，沈信言家的那個羅氏，和他那精怪的寶貝女兒，想必就能把族裏的事情，折騰出花兒來！”

沈信芳驚奇地睜大了眼睛：“濯姐兒？”

陳國公的目光移向書案上一摞書冊，封皮上，劍氣縱橫一般兩個大字：兵典。

須發蒼蒼的老公爺輕輕地笑了起來：“嗯，濯姐兒！她能行！”

……

……

沈家。

羅氏和沈濯不在家，沈老太爺和沈信誨十分想要趁機把沈簪接回來。

韋老夫人就撂了一句話給他們：“我還沒死呢。”

馮氏和米氏都安安靜靜的。

至於沈溪……

沈濯一走，她好像就喪失了人生目標，不僅不好好跟著孟夫人上課，就連去那個“表姐夫”賈家去玩都打不起精神。

所以孟夫人的日子也越過越無聊，只好每天逗著長勤玩兒。

“長勤，蔡記有什麽新鮮東西麽？”

長勤撅起了嘴：“標老板現在看見我就煩，問我為啥去得那麽勤？我一去問新鮮花樣兒，他就瞪我。說賣了幾十年了，也沒人跟他要新花樣兒，問我怎麽就這麽多事兒。”

孟夫人終於覺得有些趣兒了，伏在大迎枕上笑著看她：“你怎麽說？”

長勤小下巴擡得高高的：“我說，我們家二小姐一個下午想出來的炒貨花樣兒，比你幾十年的都多，你還有那麽大臉吆喝我？幾時我們夫人一高興，拿了小姐的方子，自己也開家炒貨店，看你這生意還怎麽往下做！”

孟夫人笑得軟倒在榻上：“對對對！我們去擠垮他！”

不行，這句話，回頭一定要傳回宮裏去！怕是壽春殿從上到下，都要笑死了！

……

……

壽春宮裏，卻暫時沒人說笑話兒。

因為太後娘娘病倒了。

皇上急匆匆趕來看望。

掌宮的林嬤嬤可算見著了能訴苦的人，拉著皇上的袖子嘮叨：“陛下，您最孝順了，您得趕緊給太後換太醫！您瞧瞧專門給太後娘娘看病的崔太醫，他到底還有六沒六啊？

“前兒個我說天寒，給太後弄頓羊肉鍋子吃。他說不行。昨兒個我說太後許久不見葷腥了，燉上一缽牛肉。他又說不行。今兒早上我說罷了，皇上不是剛送了鹿肉來麽？弄點子鹿肉羹來吃吃罷。他還說不行！

“他到底想幹嘛？！啊？太後也會嘴饞好嗎？十天半月的不見肉，你讓他試試！”

邵皇後扶額，嘆口氣，苦笑：“林嬤嬤，太後體弱，那些大熱之物輕易吃不得。不然會克化不動的！”

這怎麽能怪到太醫頭上呢？

林嬤嬤松開了皇上，又拉著皇後掉眼淚：“娘娘啊！您算是不知道啊！太後她老人家一輩子愛吃那些瓜果蔬菜的，她身體就是不結實。天寒地凍的，她再沒點子肉頂著那把火，她心氣兒當然就弱了！

“老奴伺候太後娘娘一輩子，還不知道她？冬天的時候，千哄萬哄，但凡她能堅持隔天吃點兒肉，她就不生病！如今她老了，是，不能大魚大肉地見大葷了，可那也得吃點子能補氣血的東西啊！

“您送了燕窩、人參，這吃一回，比那些肉，可上火上大了！前兒一盅參湯，老奴眼看著她嘴上起泡！這是虛不受補！

“老奴看著太後病，比自己病還害怕！娘娘啊，老奴快怕死了啊……嗚嗚嗚……”

林嬤嬤伺候太後娘娘快四十年，皇後也只能讓她拉著自己的袖子哭，連甩開都不敢。嘆口氣，看向皇上。

皇上示意她繼續敷衍林嬤嬤，轉身溜進了壽春宮內殿。

內殿裏，太後娘娘散了花白的頭發，臉上不施粉黛，甚至還用了姜黃水在兩頰拍了些病容出來；偏偏聲音洪亮，雙眼有神，穿著漂亮的寶藍遍地金繡艷粉色大牡丹花的軟緞厚裙裳，躺在床榻上哼唧：“我這心口疼，我頭疼，哎喲，我肚子也疼……我的腿啊……疼死我了……”

皇上一看，楞住，白皙英俊的臉上頓時哭笑不得。

老太後又雙叒叕裝病了！

這次又雙叒叕是為了什麽？！

皇上心裏嘆氣，還得裝成很著急的樣子，幾步奔過去：“娘，你怎麽了？太醫怎麽說？”

崔太醫乃是太醫署的右署令，六十歲開外，整個太醫署，除了左署令梅太醫，就屬他的醫術高明了。

這會兒只管站在床尾發呆，也不回皇上的話，也不管太後哼哼。反正，他是來當幌子的，有的是人回話。

果然，太後娘娘身邊的耿姑姑開口了：“回陛下的話，太後娘娘這是郁氣，凝結在心頭不散，所以鬧得全身都疼。”

崔太醫望天。

掰吧，反正你們也習慣了，我也習慣了，皇上皇後也習慣了。

皇上苦笑，且去看旁邊恭敬侍立的一個妙齡少女：“臨波，你來說說，你皇祖母這是怎麽了？”

太後的目光也轉了過去，咳咳兩聲。

少女彎了笑眼，抿了櫻唇，尖尖挺翹的小鼻子一皺，眉梢輕揚，聲音溫柔：“父皇不知道嗎？分明是父皇把皇祖母氣成了這樣！”

說著，沖著皇上擠了擠眼，濃密的睫毛一抖，格外嬌美。

皇上看著越長越像生母的臨波公主，心頭歡喜，便格外給女兒面子：“哦？朕竟不知。你快說，朕是什麽事情做錯了，惹得母後生氣了？”

臨波笑嘻嘻地，過來扶了他坐在太後身邊，悄悄地晃一晃他的肩，大聲道：“還不是您說話不算話？去年下半年就說，要給皇兄們定親！皇祖母啊，早就等著抱曾孫了！結果，這二月都過了大半了，您還沒動靜！您說，您到底想把皇祖母，氣成什麽樣兒？！”

說著，伏在皇上的肩膀上，咯咯地低笑了起來。

皇上恍然大悟，搖頭嘆息：“唉！此事，急不得！”

太後本來轉過臉去哎呦，一聽這話，騰地轉過身來，瞪著皇帝發飆：“怎麽急不得？！我兩個孫孫都十七了，不對，翻過年來，已經十八了！人家的孩子，十八歲早都當爹了；我的寶貝乖孫，卻連媳婦的影子還沒有！你說，憑什麽我就不能著急啦？啊？！”

邵皇後好容易擺脫了林嬤嬤，正好走進內殿，先屈膝給太後行禮，順便就替皇上分辯：“母後，賜婚就意味著出宮開府，陛下就得給孩子們定名分，立東宮。儲位是國本，關乎千秋大業。這真不是著急便能辦的事兒……”

臨波公主又忙迎著她行禮，皇後看都不看她，隨意地揮揮手，笑著向太後床榻走過去。

太後哼了一聲，賭著氣轉頭：“孩子們名分不早就定下了？老大是嫡長子，直接立了太子就完了！你磨磨唧唧地拖著，有什麽意思？”

說著又轉頭去瞪皇上，“你別以為把你媳婦推過來讓我出氣我就能放過你！快著，你給我個日子！到底什麽時候給我娶孫子媳婦？！”

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