沈濯先去了桐香苑。

韋老夫人已經病在床上。昨天張太醫留了藥，煎了，老太太卻不肯吃。

沈濯跪在床前，親手捧著藥碗，一勺一勺地遞到韋老夫人嘴邊。

韋老夫人腫著眼睛，看著她的小細胳膊尖尖小臉兒，心裏越發酸痛。卻也只得坐起身來，自己捧了碗，一口一口把藥喝盡。

沈濯沒有起身，只管把藥碗遞給壽眉，手還伸在那裏：“祖母的飯食呢？我服侍祖母吃飯。”

韋老夫人長嘆：“我吃不下。你勉強我吃，我怕更難受。”

沈濯搖搖頭：“吃不下也要吃。”

壽眉紅著眼圈兒捧了燕窩粥來。

沈濯固執地再次重覆餵藥的動作。

韋老夫人只得逼著自己，把一碗燕窩粥吃了下去。

沈濯這才起身。因跪久了，膝蓋隱約疼痛，身子一晃。

韋老夫人正漱口，忙伸手扶住她。

馮氏就是在這個時候進了內室，見狀，臉上不自然地笑了起來：“濯姐兒竟已經起來了？我正說，看著老夫人用了藥，就去瞧你和你娘。”

沈濯強壓下心底的疑忌，面色平靜，屈膝行禮：“辛苦二嬸了。祖母已經用了藥，也吃了朝食。我這就去朱碧堂看望母親。您主持家務原本就忙，加上又有了弟弟的後事這一樁。我們就不添亂了。多謝您了。”

馮氏聽著這話，心裏十分舒服得意，含笑道：“這還不是應該的？你自己身子也才好一些，不要過於勞碌了。你母親病著，怕是顧不上你，我回頭囑咐芳菲一聲兒，讓她幫你看著些如如院。”

沈濯不置可否，行禮告退。

壽眉垂眸，送了她出來。

屋裏響起馮氏殷勤的問候聲，還有甘嬤嬤替代的各種答話。

沈濯回頭看了一眼房門，再看向壽眉。

壽眉四下裏看了一眼，方貼著她的耳邊，輕聲道：“抓了兩個人，是花錦院的。”

沈濯面上一寒，殺機四溢：“問了麽？”

壽眉搖了搖頭，眸中機警：“是等她們出府後再悄悄抓回來的。半夜才送進來。奴婢沒得著空，沒敢問。上個月府裏新挑上來一批人。我們院子裏也換了幾個。”

沈濯用力點頭：“非常好。分開關，蒙眼，堵嘴，綁上手腳。別餓死就行。”

壽眉欲言又止。

沈濯看了她一眼，沒有解釋。

轉身走了。

一步一步行來，漸近朱碧堂。

沈濯眼裏湧上了淚水。

六奴看著心疼，低聲道：“小姐要是不舒服，咱們先回如如院？孟夫人也還等著和小姐一起用朝食。”

沈濯拿了手帕拭淚，吸吸鼻子，堅定搖頭：“讓她等著。”

大房正是最脆弱的時候，芳菲畢竟名不正言不順，若是自己不出頭，只怕就要被人趁虛而入了。

沈濯回頭看了一眼桐香苑的方向。

馮氏剛才的笑容裏有一絲得意，很刺眼。

非常刺眼。

羅氏斜倚在床上。

張太醫給她留了藥。

端了跟前，都砸了，只是哭喊著：“承兒死了，我還活著做什麽？”

芳菲一邊哭一邊責備：“那二小姐呢？您就忍心讓她這個歲數沒了娘？她要怎麽嫁人？京城可不比豫章，哪一家子勳貴高門不看重女孩兒的家世的？當年您還在老宅的時候，吃了多少這個委屈您都忘了不成？”

芳菲雖然跟羅氏的時候晚，卻聽羅氏說起過很多次在豫章時候的幼時之事。

羅氏哭了半天，這才勉強起身吃了藥。

沈濯進了房門，環顧一周，立即道：“芳菲姐姐且去睡覺。餘下的事情交給我。”

羅氏模模糊糊地看著她，扯了扯嘴角：“微微……”

沈濯上前給她掖被子，眼神飄忽，垂眸道：“娘，弟弟是夭折，沒幾天就會落葬。你得快些好起來。”

羅氏的笑容越發苦澀，慢慢地合上眼，又昏昏沈沈地睡了。

芳菲看她睡著，跟著沈濯來在外間，愁道：“小姐，夫人總是這樣，也不是個辦法。”

沈濯沈默了片刻，搖頭道：“暫且無妨。讓她緩一緩。承兒的事情，總要給清江侯府送個信兒的。到時候姨母必會親自走一趟，我會請姨母開解。”

芳菲見她已經有了成算，心裏松了下來，一陣困倦襲了上來。

她已經陪著羅氏不眠不休一天一夜。

沈濯看著她的樣子，擡腳走到朱碧堂當院，臺階上站定，令人招了所有本院仆下過來。

見人齊了，朗聲宣布：“自今日起，苗媽媽提為朱碧堂管院媽媽，你們但有事，第一報本行正管，第二報苗媽媽。

“大廚房有一位小權媽媽，苗媽媽拿大夫人的牌子，去調了來。大夫人的一應飲食藥餌，交由她專門調理。

“院裏的事情，苗媽媽不決報芳菲姐姐，芳菲姐姐不決直接去如如院找我。

“夫人這次元氣大傷，要調理一陣子。大房的事情，都來找我。我做不了主的，自己會跟母親稟報。

“我知道你們現在有些人心裏頭是活動了的。有想調院子的，自己來跟我說，或者去跟二夫人說。三天內，這件事都好商量。但過了三天，若是再有人偷奸耍滑、吃裏扒外、亂說亂做，就休怪我翻臉無情了。

“家裏出了這樣大的事情，父親最近一定會回來。你們最好都省事些，不然，父親回來，我自有話說。”

想到沈信言和沈老太爺的關系，以及這位禮部侍郎對一雙兒女的著緊，下人們對視著，彼此交換著意味深長的目光。

沈濯把話說完，轉頭命那位新提拔起來的苗媽媽，頷首道：“有勞苗媽媽把這些事情通報給二嬸一聲。若有礙難，請她傳我過去，我親自跟她回稟。”

傳？！

回稟？！

快別逗了我的二小姐！

合院子的人聽著這看似謙卑恭敬實則殺氣騰騰的話，不由得咂舌不已。

這是二小姐在立威呢，而且，都立到二房夫人面前去了。

偏生馮氏打量了苗媽媽一打量，笑著問道：“你原是大嫂的陪嫁丫頭吧？後來嫁了大伯的長隨鄭硯的？”

苗媽媽恭敬點頭。

馮氏的笑容在臉上堆得滿滿，眸中卻寒氣四溢：“濯姐兒也是客氣。我不過是代管，終究到頭兒，這中饋還是大嫂的。她告訴我一聲兒就得，還用得著什麽回稟，什麽請示！”

苗媽媽不吭聲，立如松，紋風不動。

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