第35章
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入夜, 臥房內
曉鈴正興高采烈道：“姑娘，這兒真漂亮，而且就連我這麽個下人的床鋪也軟乎乎的, 我從來沒睡過那麽舒服的床呢。”
江杏淺淺一笑, “那今夜你便好好休息。”
曉鈴嬉笑道, “原本我是打算來陪著姑娘的，可一想到我在這兒不是太礙事了嗎，就不好打擾您跟大人~”
一聽這話, 江杏立刻想到了馬車上那一個吻，臉頰頓時微微發燙, 又見這小丫頭一個勁暧昧笑著, 不由嗔怒道：“長本事了，敢打趣我，明兒不給你做好吃的。”
“別別別, 曉鈴知錯了。”
二人又說了會子話, 曉鈴服侍了江杏洗漱後才退去。
江杏獨自坐在妝臺前, 伸手撫了撫光潔的額, 想了想，拿過桌上的胭脂開始繪起來。
半晌後, 一枚栩栩如生的桃花形花鈿栩栩如生地綻放在額間。
江杏滿意地看了眼銅鏡，美人擡眉，眼波流轉，嬌媚誘惑。
正這時，門外傳來腳步聲。
江杏還以為是楚子淵來了，沒想到卻是藍葉。
“姑娘, 這是安神湯，有助眠功效, 這畢竟是新房新床，您是貴客，初來乍到肯定會睡不習慣的。”藍葉恭敬地垂著眸，讓人看不清她臉上的神色。
客？
這是拐著彎兒說著她是外人吧。
江杏聽懂了她話裏的意思，淡淡道：“不必了，我的睡眠質量很好，用不著喝這些東西。”
“沒想到兜兜轉轉，姑娘還是回到了公子身邊。”藍葉神色覆雜地盯著江杏。
她以為江杏既然已經用假死離開淮南，就會徹底遠走高飛的，為何又要回來纏著公子？
江杏一看她瞧自己的眼神就知道她在想什麽了，頗覺無語地勾了勾唇，“怎麽，你又擔心我於他會有危險？”
“姑娘現在是公子心尖上的人，藍葉不敢僭越。”這話酸溜溜得很。
說罷，便將那碗泛著褐黑的安神湯放在桌面，轉身走了出去。
江杏的鼻尖很快就聞到那股難聞的藥味，她皺了皺眉，直接端起這安神湯倒在了院子裏的花盤中。
一回頭，便看見楚子淵自廊下走來，男人長身玉立，背後是明亮的燭光，俊逸非凡。
“在做什麽？”楚子淵問。
江杏忙收回看呆的視線，輕咳了聲，隨意解釋道：“這茶裏飄進來一個小蟲子，我倒掉了。”
楚子淵微微蹙眉，“怎麽會有小蟲子，我讓人給你換套新茶具。”
“不用不用，這馬上夏天了，蚊蟲本來就多，很正常的。”江杏連忙攔住他。
初夏晚風，徐徐吹起少女額間的碎發，如墨線飛舞。
楚子淵自然地伸手將那縷發絲挽到江杏的耳後，目光落在她雪白額間的那抹花鈿之上，視線駐足。
“很好看。”
他的動作十分自然，殊不知小姑娘早已被撩撥的耳垂發熱，乍一聽誇獎，心中一喜，擡起頭，羽睫輕眨，美眸如水地望著他，“真的好看嗎？”
“嗯。”男人的聲音啞了幾分，似在壓抑著什麽，落在她耳垂的手也慢慢移到眉心，用指腹輕輕的摩擦著那枚花鈿。
直見到指腹被沾上了一點粉色，才略為滿意地移開手。
“很晚了，快去歇息吧。”
江杏抿著唇點了點頭，轉身回了房中，關上門後，立刻將掌心捂在心口，果然噗通噗通地跳個不停。
江杏像是想到什麽，走到銅鏡前一看，果然見那枚花鈿的邊緣有些模糊開來了，就像少女塗在唇上的唇脂被親暈染了那般。
江杏只覺得臉頰更紅了，用毛巾凈水擦了擦，才轉身回了內室安眠。
大皇子府
裴勵臉色陰郁端坐在上首，不一會兒，孫公公入內。
“殿下，東西拿來了。”說罷，彎腰將手中的東西呈上去。
裴勵接過一看，臉色瞬間轉晴，勾了勾唇問道：“事情都安排好了嗎？”
裴勵手上的是皇帝脈案的拓印版本，當中清楚地記載了皇帝已患重疾，身體大不如前。
“安排好了，殿下放心。”
上一世，皇帝病重，臨終前卻將皇位傳給裴睿，若非當時裴睿身邊沒有得力的支持，加之莫名“染病”，才讓裴勵奪得皇位。
這一世，裴睿身邊的支持者卻不少，他只能改變計劃，在皇帝駕崩當日萬事俱備，逼宮奪權，屆時就算有遺詔，只要他的兵馬齊聚，裴睿便只有認輸的份。
“等朕重登寶座，定要以我那位好二弟的鮮血來慶祝！”男人狂妄一笑，眼裏的陰狠讓人心驚。
孫公公一聽這話卻覺得奇怪。
重登寶座是何意？難不成殿下是太過期盼帝位，從而產生了已經坐過的幻覺？
不過他也並不敢反駁什麽，只道：“可是殿下，楚子淵那邊恐怕會護著二皇子。”
裴勵不甚在意地笑了笑，“楚子淵以女人換走重要的證據，有這徇私枉法的把柄在我手裏，他斷不敢輕舉妄動。”
孫公公也覺得有理，連忙附和道：“殿下英明！”
深夜。
斕院書房內，小武將大皇子府暗探送出的密報呈上。
兩年前楚子淵一回到京中，第一件事便是在大皇子府安插人手。
楚子淵是重活一世的人，自然知道上一世的帝王之爭有多激烈。
而裴勵絕非一個好皇帝。
楚子淵看了暗探的密報，面色卻忽然發沈。
“大人，有何不妥嗎？”小武問道。
“裴勵定好下月初一行事。”楚子淵道。
“下月初一？為何如此倉促？”小武驚訝，距離下月初一只剩不到一個月的時間了。
楚子淵的面色愈發深沈，“並非倉促，而是他早就算好的日子。”
小武更加不理解了，“皇上還好好的，他這時候造反，豈不讓天下唾罵，除非他未蔔先知，知道皇上活不過下月初一。”
小武說罷才覺大逆，立刻捂住嘴巴，“屬下失言！！”
楚子淵搖了搖頭，眸光晦暗不明，“也許，你並非失言。”
第二日一早。
楚子淵便出了斕院，與此同時，石榆也從石家趕往二皇子府。
裴睿的所有心腹皆匯聚在一起，如此接連商議了三日，才算諸事初定。
日薄西山之際，馬車停在斕院門口，楚子淵掀簾下車。
從前回來府中，心情並無太大的變化，可如今只要一想到入府就能看見江杏，楚子淵便覺得這回來也變成了一種期待。
小武見他如此神色，不由打趣道：“大人這幾天的臉色總是黑得嚇人，如今總算是高興了。”
楚子淵微微勾唇，邊走入內邊問身旁之人：“江杏今日如何？”
這幾日他雖然忙，每日回來必問的事情便是江杏在府中的情況，畢竟她素來喜愛出門，是自由慣了的，如今外面風波不斷，只能悶在府中，就怕她因此情緒不佳。
藍葉跟隨而至的腳步一頓，臉上的神色變了又變，才道：
“江姑娘今日一切安好，只不過她打發人買了不少辣椒回來，卻又沒讓人做，恕奴婢多嘴，咱們府中可沒有人吃辣，江姑娘此舉只怕浪費了。”
“一點辣椒而已費不了幾個錢，也談不上浪費。”
楚子淵想了想，拐步往廚房的方向去。
藍葉聽出了楚子淵話裏的意思，連忙斂眉低聲道：“是，藍葉失言了。”
楚子淵走進廚房一瞧，果然見竈臺上多了一袋子鮮紅的辣椒，旁邊還放了一袋青瓜和一盤浸泡在清水盤中的海帶絲。
這是要做涼拌？
往年江杏便愛做些酸辣爽口的涼拌菜，說是開胃甚好。
藍葉見楚子淵一直看著桌上，正不明白他要做什麽，卻見他又轉身出了廚房，不一會兒，換了身輕便的常服回來，挽起袖子就準備洗辣椒。
藍葉頓時一驚，阻攔道：“公子這是要幹什麽？萬不可做這等事，還是讓奴婢們來吧。”
“不必。”
楚子淵淡淡道，而後便見他利落地擇選著好的辣椒，用清水洗凈，切出來的辣椒圈大小一致，剁碎的手法也很熟練。
藍葉在一旁看得目瞪口呆。
公子從小金尊玉貴，何曾幹過這樣的事情？
藍葉急得不行，“有話說君子遠庖廚，公子還是別做了。”
楚子淵微微蹙眉，往日怎麽不覺得藍葉如此聒噪。
“你去把江姑娘請過來。”他沈聲打斷她的話。
忽然提起江杏，藍葉細想了想就明白了，心中頓時騰地升起一股怒火，忍著怒意垂眸道：“奴婢立刻去請！”
說罷便轉身出了廚房，氣沖沖往江杏的住處走去。
臥房內，江杏正讓曉鈴往自己的手上塗抹著護手的霜膏。
“姑娘，這是什麽東西啊，好香好軟啊。”曉鈴拿著手上的小白瓷瓶聞了聞，那股清淡雅致的香味便縈繞在鼻尖，很是舒服。
“這是我自己調制的，能避免手碰到辣椒產生紅腫的作用。”
酸辣爽口的涼拌菜她一直都很愛吃，只不過她的手一碰到辣椒總是會過敏，在江南那會兒閑來無事時便研制了這種無毒淡香的霜膏，切辣椒時先塗上一層，再戴上手套就能保護到位。
曉鈴頓時了然，“難怪姑娘買了辣椒回來卻沒急著去做，原來是要先做好防護呀。”
“那當然，都說廚子的手最沒法看，可手是我的第二張臉啊，我自然得保護好，來，你也塗塗，這霜膏對皮膚很好，還能養顏呢。”
“要是能吃就更好了，這觸感跟軟糖似的呢。”曉鈴嘿嘿一笑道。
藍葉剛走進院中，就聽到裏頭嬉鬧的說話聲。
呵
她這裏倒是閑情自在，卻讓公子做那種低等的事情。
藍葉的怒火達到了極點，連門都沒敲，直接一把推開房門。
房門再反彈到後面，弄出好大的動靜。
曉鈴嚇了一跳，回頭一見是她，連忙行了個禮，“藍管事安。”
前兩日藍管事特地在廊下將她堵住，明裏暗裏說她是鄉下粗野丫環，需要懂規矩，免得給自己主子臉上抹黑，曉鈴便記下了，恭恭敬敬屈膝福禮，免得再有人拿這事兒說到姑娘身上去。
江杏看著曉鈴的動作，眉頭微蹙。
藍葉胸口仍然起伏著怒意，見江杏身段如柳地斜靠在榻上，那種高高在上的姿勢讓藍葉更加不爽，想也不想便立刻擡高手，揮了一巴掌在曉鈴臉上。
曉鈴驟然挨打，捂著臉頰手足無措，臉頰頓時如火燒般疼痛，可她卻沒發出一聲叫喊，十分規矩懂事。
江杏的臉色立刻沈了下來，起身行至藍葉面前，將曉鈴護在自己身後。
“藍葉，你這是什麽意思？”
江杏的身段高挑，藍葉見自己只到她肩上，頓覺底氣不足，往後退了一步，才找回一點硬氣。
“我是這府中管事，管教底下的小丫鬟是我的職責。”
“曉鈴是我的人，輪不到你來管教。”
江杏沈著臉，眉梢緊蹙，就連語氣也添上了少有的淩厲。
江杏從來都是好脾氣待人，就連微怒都很少，藍葉還沒見過她這般模樣，心下有些慌。
可腦海中晃過公子在廚房做著那種事，立刻又道：“入了斕院，就得遵守斕院的規矩，不過姑娘這個主子都如此，難怪你身邊的丫鬟這般不懂規矩了。”
“公子的身份何等尊貴，你竟然讓他為你切洗辣椒？要是夫人還在世，看到他這般模樣該有多心疼！！”
江杏這才聽明白了她過來興師問罪的前因後果，頓時覺得很是可笑。
“你不必拿阿煦的母親來壓我，還有，切點辣椒你就替他打抱不平了？那若是砍柴倒水洗盤子，你豈不是要氣得七竅生煙了？”
別說她根本不知道阿煦現在在替她切洗辣椒，就算她知道也不會覺得這是什麽大不了的事情，本來她就是看阿煦這幾日總是早出晚歸忙碌，吃得也少，這才打算做些涼拌菜給他開胃。
“你說什麽？！這些活公子都幹過？！”藍葉一聽，倒是沒七竅生煙，不過看樣子也快氣炸了。
“對啊，驚不驚喜意不意外？”
江杏轉過身，望著曉鈴臉上紅腫難分的掌印，對她悄聲道：“給你出氣了。”
曉鈴連忙拽了拽她的衣袖。
姑娘怎麽還笑，怎麽說這藍葉也是大人的管事，萬一大人知道了不站在姑娘這邊可怎麽辦。
藍葉卻把她二人的悄悄話當成是對她的嘲諷，心下頓時怒火中燒，伸手指著江杏，“你！你根本配不上公子，你只是一個已死之人，將來以何等身份跟在公子身邊，即便是做侍妾通房不夠資格！！”
江杏臉色一變。
正這時，臥房門口傳來一聲低沈的呵斥：
“藍葉，你住口！”
藍葉一驚，這聲音....
她連忙回過頭，看著眼前面色不虞的男人，她心下一顫，無措地喊了聲：“公子...”
“你知道自己在說什麽嗎？”楚子淵踏入廳中，臉色沈得厲害。
藍葉開始慌了，“我做這一切都是為了公子好啊，江杏竟敢使喚您做那麽多事情，她——”
藍葉的話還未說完，楚子淵便沈聲打斷，“誰允許你直呼她的名字？”
藍葉一口氣被噎住，張了張嘴又想說話，楚子淵的眼裏已經有了厭惡和不耐。
“看來斕院已經容不下你了，你回去收拾收拾，明日一早，去城外莊上吧。”
藍葉猛地一驚，不可置信地望著眼前的男人，“公子是要，趕我走？”
江杏並不想理會他們主仆二人的事情，轉身將曉鈴帶入內室，沈默的取過膏藥給她的臉上藥。
一張才被江杏養得有些圓潤的臉蛋已經紅腫難分，可見下了多大的力氣。
“連累你替我受過了。”江杏嘆了口氣，愧疚道。
曉鈴連忙搖頭，“奴婢不痛，而且這都是藍管事無禮，姑娘可別因此生大人的氣呀。”
她可看出來了，方才大人進來之後，姑娘連一個眼神都沒有給他。
“我不生他的氣，你別亂動。”
江杏摁住她的頭，仔仔細細上完了藥。
“大人還在外面呢，奴婢先回自己房中了。”曉鈴說罷便連忙起身離開。
江杏自然知道楚子淵還在外面，可她並沒有急著出去，握著手中的藥瓶發了會呆。
不一會兒，珠簾晃動，楚子淵已然走了進來。
見江杏始終低著頭，便伸手擡高她的下巴，迫使她直視著自己。
“藍葉的話不要放在心上。”
江杏咬了咬唇，“我知道了。”
楚子淵的眸光微深，靜默了半刻，溫柔承諾道：“別怕，我會讓你安心的。”
我會讓你安心，再無後顧之憂。
卻說藍葉這頭，回到自己房中，一邊哭紅著眼睛一邊收拾包袱。
她很不甘心，她可是一直陪著公子長大的人，她才是一心為了公子好的人，江杏根本沒資格留在公子身邊。
第二日清晨，天剛將亮，藍葉便避開眾人從後院的小門溜了出去，看那方向，竟然是直奔江府。
約莫半刻中後，藍葉從江府出來，神情得意暢快，只是剛一走到轉角處，面前忽然襲來兩個身強力壯的男人，捂住她的嘴將她扔上了馬車。
斕院。
看門小廝入內稟報：“大人，江懷揚果然來了。”
楚子淵的臉色很是淡定，“請江姑娘過來，就說有出好戲讓她觀賞。”
小廝：“是。”
偏廳內。
“下官江懷揚拜見楚大人。”
江懷揚穿著一身水亮的官服，許是碰到了什麽天大的好事，那張老臉上堆滿了笑。
楚子淵坐在上首，手裏端著一杯剛沏好的茶，神情散漫隨性。
“江大人今日來我府上，有何要事？”
“下官得到一消息，說我的三女兒江杏在大人的府上，所以特來詢問詢問。”
“詢問？”楚子淵勾唇嗤笑，“這個消息是誰告訴你的，難不成江大人在路邊隨便聽到了一句閑話，就這般貿然闖入上官的府中要人詢問？”
江懷揚正有一肚子話還沒說出來，見楚子淵的語氣微厲，連忙躬身認錯，“下官不敢，下官不敢。”
“江大人在詢問之前，不如先看看這個。”
楚子淵微微擡眸，身側的小武會意，將手中的一卷書卷模樣的東西遞上去。
江懷揚伸手接過，展開一瞧，臉色立刻從困惑到慌張驚訝再到面如死灰，簡直比外頭塗得五顏六色的戲子還好看。
偏廳的側面有一扇山水屏風，屏風後面，曉鈴打趣道：“姑娘你瞧，他臉上都綠了。”
曉鈴忍不住一笑，忽然一想到他是江杏的父親，立刻道：“姑娘恕罪，奴婢失言了。”
江杏不在意地勾唇一笑。
屏風外頭，楚子淵見江懷揚已然心中大亂，銳利的眸光微瞇，“江大人竟然有這般閑心上我這兒找女兒，不如先說說你手中書卷所述之事？”
楚子淵話語一頓，勾唇淡笑：“哦，不對，本官的職責不在此，不如我替你將石少卿喚來？”
“不不不，大人，下官知錯，下官知錯了，求大人網開一面，給下官一條生路。”
他怎麽也沒想到，他自以為隱秘的行賂之事，如今竟然如此詳細地描述在這之上。
“你若肯給江杏一條生路，你自然也有生路可走。”楚子淵閑適地抿了口茶，不愧是小姑娘親手沖泡的，就是比下人沖泡的更具茶香。
江懷揚一聽這話，臉色頓時一怔。
到了這一步，他還有什麽不明白的。
“都是下官糊塗，下官的三女兒……”江懷揚咬咬牙，一字一頓道：“早已逝世！”
“那本官就多謝江大人了，為表謝意，我這裏還有一卷東西要送給你。”
江懷揚心頭一顫，“還...還有？”
這份謝意不會要了他的老命吧。
江懷揚的手抖得厲害，慢慢展開。
“你府中正房夫人心腸毒辣，殘害苗氏與許氏二人，現如今這兩家都將你家夫人告上了大理寺，本官為了江大人的官聲著想，特地將這份案卷拿了回來。”
苗氏與許氏都是江懷揚的美妾，都是好好的良家女子，卻叫江大夫人害得慘死，更逼得他兩家投告無門，如此毒婦，還多番想要害江杏母女，必要付出代價。
江懷揚面如死灰地跌坐在地上，原本燙得平滑的官服已經變得褶皺不成樣，肩膀耷拉下來。
他怎麽也想不到，進入斕院之前，他一心以為自己的女兒攀附上了楚相爺的外孫，又是當朝新貴，他也可以跟著沾光官運亨通步步高升，誰曾想，高升是沒上去，反而接連被打入地獄。
“大人想要下官如何做？”
“這是江大人府中私事，你自己決定，只是若江大人心懷仁慈不忍責罰，本官便將這份案卷交還給大理寺。”
江懷揚連忙搖頭：“不不不，下官處理，下官去處理，一定讓大人滿意。”
楚子淵勾唇嗤笑，揚手一揮，“送客。”
待外頭安靜下來，江杏對曉丹道：“說了這麽多話，阿煦想必口渴了，你去廚房將我燉好的雪梨水端過來。”
曉鈴應道：“好。”
不一會兒，江杏自屏風後面走了出來，蓮步款款行至廳中，朝楚子淵行了個禮。
“多謝大人為我阿娘報了這個仇。”
也為原來的江杏報了仇。
若非江大夫人將這原身害死，如今她也不會在這。
楚子淵朝她伸手，“不必如此，過來。”
江杏起身，笑意盈盈地朝他走去，只是還未靠近，楚子淵便沒了耐心，伸手扣住她的手腕一帶，她便順勢坐在了他的懷裏。
“方才這出戲，看得可高興？”
江杏點點頭，唇角盈著一抹淺笑，“高興。”
楚子淵勾唇道：“高興便好，這下你可安心了。”
原來他昨夜說的安心是指這件事，江杏頓覺心中感動，望著男人近在咫尺的溫柔俊容，她咬了咬唇，伸手勾住他的肩膀，一吻落在了他的側臉。
“多謝你為我安排一切。”小姑娘做了大膽的事，局促地坐在他懷裏，就連眼尾都泛著緋紅。
楚子淵頓覺被她親過的臉頰一片炙熱，男人的喉結上下浮動，低沈啞聲道：“這點感謝可不夠。”
江杏茫然，剛一擡頭，男人的唇便覆了上來，溫熱而動情。
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曉鈴正興高采烈道：“姑娘，這兒真漂亮，而且就連我這麽個下人的床鋪也軟乎乎的, 我從來沒睡過那麽舒服的床呢。”
江杏淺淺一笑, “那今夜你便好好休息。”
曉鈴嬉笑道, “原本我是打算來陪著姑娘的，可一想到我在這兒不是太礙事了嗎，就不好打擾您跟大人~”
一聽這話, 江杏立刻想到了馬車上那一個吻，臉頰頓時微微發燙, 又見這小丫頭一個勁暧昧笑著, 不由嗔怒道：“長本事了，敢打趣我，明兒不給你做好吃的。”
“別別別, 曉鈴知錯了。”
二人又說了會子話, 曉鈴服侍了江杏洗漱後才退去。
江杏獨自坐在妝臺前, 伸手撫了撫光潔的額, 想了想，拿過桌上的胭脂開始繪起來。
半晌後, 一枚栩栩如生的桃花形花鈿栩栩如生地綻放在額間。
江杏滿意地看了眼銅鏡，美人擡眉，眼波流轉，嬌媚誘惑。
正這時，門外傳來腳步聲。
江杏還以為是楚子淵來了，沒想到卻是藍葉。
“姑娘, 這是安神湯，有助眠功效, 這畢竟是新房新床，您是貴客，初來乍到肯定會睡不習慣的。”藍葉恭敬地垂著眸，讓人看不清她臉上的神色。
客？
這是拐著彎兒說著她是外人吧。
江杏聽懂了她話裏的意思，淡淡道：“不必了，我的睡眠質量很好，用不著喝這些東西。”
“沒想到兜兜轉轉，姑娘還是回到了公子身邊。”藍葉神色覆雜地盯著江杏。
她以為江杏既然已經用假死離開淮南，就會徹底遠走高飛的，為何又要回來纏著公子？
江杏一看她瞧自己的眼神就知道她在想什麽了，頗覺無語地勾了勾唇，“怎麽，你又擔心我於他會有危險？”
“姑娘現在是公子心尖上的人，藍葉不敢僭越。”這話酸溜溜得很。
說罷，便將那碗泛著褐黑的安神湯放在桌面，轉身走了出去。
江杏的鼻尖很快就聞到那股難聞的藥味，她皺了皺眉，直接端起這安神湯倒在了院子裏的花盤中。
一回頭，便看見楚子淵自廊下走來，男人長身玉立，背後是明亮的燭光，俊逸非凡。
“在做什麽？”楚子淵問。
江杏忙收回看呆的視線，輕咳了聲，隨意解釋道：“這茶裏飄進來一個小蟲子，我倒掉了。”
楚子淵微微蹙眉，“怎麽會有小蟲子，我讓人給你換套新茶具。”
“不用不用，這馬上夏天了，蚊蟲本來就多，很正常的。”江杏連忙攔住他。
初夏晚風，徐徐吹起少女額間的碎發，如墨線飛舞。
楚子淵自然地伸手將那縷發絲挽到江杏的耳後，目光落在她雪白額間的那抹花鈿之上，視線駐足。
“很好看。”
他的動作十分自然，殊不知小姑娘早已被撩撥的耳垂發熱，乍一聽誇獎，心中一喜，擡起頭，羽睫輕眨，美眸如水地望著他，“真的好看嗎？”
“嗯。”男人的聲音啞了幾分，似在壓抑著什麽，落在她耳垂的手也慢慢移到眉心，用指腹輕輕的摩擦著那枚花鈿。
直見到指腹被沾上了一點粉色，才略為滿意地移開手。
“很晚了，快去歇息吧。”
江杏抿著唇點了點頭，轉身回了房中，關上門後，立刻將掌心捂在心口，果然噗通噗通地跳個不停。
江杏像是想到什麽，走到銅鏡前一看，果然見那枚花鈿的邊緣有些模糊開來了，就像少女塗在唇上的唇脂被親暈染了那般。
江杏只覺得臉頰更紅了，用毛巾凈水擦了擦，才轉身回了內室安眠。
大皇子府
裴勵臉色陰郁端坐在上首，不一會兒，孫公公入內。
“殿下，東西拿來了。”說罷，彎腰將手中的東西呈上去。
裴勵接過一看，臉色瞬間轉晴，勾了勾唇問道：“事情都安排好了嗎？”
裴勵手上的是皇帝脈案的拓印版本，當中清楚地記載了皇帝已患重疾，身體大不如前。
“安排好了，殿下放心。”
上一世，皇帝病重，臨終前卻將皇位傳給裴睿，若非當時裴睿身邊沒有得力的支持，加之莫名“染病”，才讓裴勵奪得皇位。
這一世，裴睿身邊的支持者卻不少，他只能改變計劃，在皇帝駕崩當日萬事俱備，逼宮奪權，屆時就算有遺詔，只要他的兵馬齊聚，裴睿便只有認輸的份。
“等朕重登寶座，定要以我那位好二弟的鮮血來慶祝！”男人狂妄一笑，眼裏的陰狠讓人心驚。
孫公公一聽這話卻覺得奇怪。
重登寶座是何意？難不成殿下是太過期盼帝位，從而產生了已經坐過的幻覺？
不過他也並不敢反駁什麽，只道：“可是殿下，楚子淵那邊恐怕會護著二皇子。”
裴勵不甚在意地笑了笑，“楚子淵以女人換走重要的證據，有這徇私枉法的把柄在我手裏，他斷不敢輕舉妄動。”
孫公公也覺得有理，連忙附和道：“殿下英明！”
深夜。
斕院書房內，小武將大皇子府暗探送出的密報呈上。
兩年前楚子淵一回到京中，第一件事便是在大皇子府安插人手。
楚子淵是重活一世的人，自然知道上一世的帝王之爭有多激烈。
而裴勵絕非一個好皇帝。
楚子淵看了暗探的密報，面色卻忽然發沈。
“大人，有何不妥嗎？”小武問道。
“裴勵定好下月初一行事。”楚子淵道。
“下月初一？為何如此倉促？”小武驚訝，距離下月初一只剩不到一個月的時間了。
楚子淵的面色愈發深沈，“並非倉促，而是他早就算好的日子。”
小武更加不理解了，“皇上還好好的，他這時候造反，豈不讓天下唾罵，除非他未蔔先知，知道皇上活不過下月初一。”
小武說罷才覺大逆，立刻捂住嘴巴，“屬下失言！！”
楚子淵搖了搖頭，眸光晦暗不明，“也許，你並非失言。”
第二日一早。
楚子淵便出了斕院，與此同時，石榆也從石家趕往二皇子府。
裴睿的所有心腹皆匯聚在一起，如此接連商議了三日，才算諸事初定。
日薄西山之際，馬車停在斕院門口，楚子淵掀簾下車。
從前回來府中，心情並無太大的變化，可如今只要一想到入府就能看見江杏，楚子淵便覺得這回來也變成了一種期待。
小武見他如此神色，不由打趣道：“大人這幾天的臉色總是黑得嚇人，如今總算是高興了。”
楚子淵微微勾唇，邊走入內邊問身旁之人：“江杏今日如何？”
這幾日他雖然忙，每日回來必問的事情便是江杏在府中的情況，畢竟她素來喜愛出門，是自由慣了的，如今外面風波不斷，只能悶在府中，就怕她因此情緒不佳。
藍葉跟隨而至的腳步一頓，臉上的神色變了又變，才道：
“江姑娘今日一切安好，只不過她打發人買了不少辣椒回來，卻又沒讓人做，恕奴婢多嘴，咱們府中可沒有人吃辣，江姑娘此舉只怕浪費了。”
“一點辣椒而已費不了幾個錢，也談不上浪費。”
楚子淵想了想，拐步往廚房的方向去。
藍葉聽出了楚子淵話裏的意思，連忙斂眉低聲道：“是，藍葉失言了。”
楚子淵走進廚房一瞧，果然見竈臺上多了一袋子鮮紅的辣椒，旁邊還放了一袋青瓜和一盤浸泡在清水盤中的海帶絲。
這是要做涼拌？
往年江杏便愛做些酸辣爽口的涼拌菜，說是開胃甚好。
藍葉見楚子淵一直看著桌上，正不明白他要做什麽，卻見他又轉身出了廚房，不一會兒，換了身輕便的常服回來，挽起袖子就準備洗辣椒。
藍葉頓時一驚，阻攔道：“公子這是要幹什麽？萬不可做這等事，還是讓奴婢們來吧。”
“不必。”
楚子淵淡淡道，而後便見他利落地擇選著好的辣椒，用清水洗凈，切出來的辣椒圈大小一致，剁碎的手法也很熟練。
藍葉在一旁看得目瞪口呆。
公子從小金尊玉貴，何曾幹過這樣的事情？
藍葉急得不行，“有話說君子遠庖廚，公子還是別做了。”
楚子淵微微蹙眉，往日怎麽不覺得藍葉如此聒噪。
“你去把江姑娘請過來。”他沈聲打斷她的話。
忽然提起江杏，藍葉細想了想就明白了，心中頓時騰地升起一股怒火，忍著怒意垂眸道：“奴婢立刻去請！”
說罷便轉身出了廚房，氣沖沖往江杏的住處走去。
臥房內，江杏正讓曉鈴往自己的手上塗抹著護手的霜膏。
“姑娘，這是什麽東西啊，好香好軟啊。”曉鈴拿著手上的小白瓷瓶聞了聞，那股清淡雅致的香味便縈繞在鼻尖，很是舒服。
“這是我自己調制的，能避免手碰到辣椒產生紅腫的作用。”
酸辣爽口的涼拌菜她一直都很愛吃，只不過她的手一碰到辣椒總是會過敏，在江南那會兒閑來無事時便研制了這種無毒淡香的霜膏，切辣椒時先塗上一層，再戴上手套就能保護到位。
曉鈴頓時了然，“難怪姑娘買了辣椒回來卻沒急著去做，原來是要先做好防護呀。”
“那當然，都說廚子的手最沒法看，可手是我的第二張臉啊，我自然得保護好，來，你也塗塗，這霜膏對皮膚很好，還能養顏呢。”
“要是能吃就更好了，這觸感跟軟糖似的呢。”曉鈴嘿嘿一笑道。
藍葉剛走進院中，就聽到裏頭嬉鬧的說話聲。
呵
她這裏倒是閑情自在，卻讓公子做那種低等的事情。
藍葉的怒火達到了極點，連門都沒敲，直接一把推開房門。
房門再反彈到後面，弄出好大的動靜。
曉鈴嚇了一跳，回頭一見是她，連忙行了個禮，“藍管事安。”
前兩日藍管事特地在廊下將她堵住，明裏暗裏說她是鄉下粗野丫環，需要懂規矩，免得給自己主子臉上抹黑，曉鈴便記下了，恭恭敬敬屈膝福禮，免得再有人拿這事兒說到姑娘身上去。
江杏看著曉鈴的動作，眉頭微蹙。
藍葉胸口仍然起伏著怒意，見江杏身段如柳地斜靠在榻上，那種高高在上的姿勢讓藍葉更加不爽，想也不想便立刻擡高手，揮了一巴掌在曉鈴臉上。
曉鈴驟然挨打，捂著臉頰手足無措，臉頰頓時如火燒般疼痛，可她卻沒發出一聲叫喊，十分規矩懂事。
江杏的臉色立刻沈了下來，起身行至藍葉面前，將曉鈴護在自己身後。
“藍葉，你這是什麽意思？”
江杏的身段高挑，藍葉見自己只到她肩上，頓覺底氣不足，往後退了一步，才找回一點硬氣。
“我是這府中管事，管教底下的小丫鬟是我的職責。”
“曉鈴是我的人，輪不到你來管教。”
江杏沈著臉，眉梢緊蹙，就連語氣也添上了少有的淩厲。
江杏從來都是好脾氣待人，就連微怒都很少，藍葉還沒見過她這般模樣，心下有些慌。
可腦海中晃過公子在廚房做著那種事，立刻又道：“入了斕院，就得遵守斕院的規矩，不過姑娘這個主子都如此，難怪你身邊的丫鬟這般不懂規矩了。”
“公子的身份何等尊貴，你竟然讓他為你切洗辣椒？要是夫人還在世，看到他這般模樣該有多心疼！！”
江杏這才聽明白了她過來興師問罪的前因後果，頓時覺得很是可笑。
“你不必拿阿煦的母親來壓我，還有，切點辣椒你就替他打抱不平了？那若是砍柴倒水洗盤子，你豈不是要氣得七竅生煙了？”
別說她根本不知道阿煦現在在替她切洗辣椒，就算她知道也不會覺得這是什麽大不了的事情，本來她就是看阿煦這幾日總是早出晚歸忙碌，吃得也少，這才打算做些涼拌菜給他開胃。
“你說什麽？！這些活公子都幹過？！”藍葉一聽，倒是沒七竅生煙，不過看樣子也快氣炸了。
“對啊，驚不驚喜意不意外？”
江杏轉過身，望著曉鈴臉上紅腫難分的掌印，對她悄聲道：“給你出氣了。”
曉鈴連忙拽了拽她的衣袖。
姑娘怎麽還笑，怎麽說這藍葉也是大人的管事，萬一大人知道了不站在姑娘這邊可怎麽辦。
藍葉卻把她二人的悄悄話當成是對她的嘲諷，心下頓時怒火中燒，伸手指著江杏，“你！你根本配不上公子，你只是一個已死之人，將來以何等身份跟在公子身邊，即便是做侍妾通房不夠資格！！”
江杏臉色一變。
正這時，臥房門口傳來一聲低沈的呵斥：
“藍葉，你住口！”
藍葉一驚，這聲音....
她連忙回過頭，看著眼前面色不虞的男人，她心下一顫，無措地喊了聲：“公子...”
“你知道自己在說什麽嗎？”楚子淵踏入廳中，臉色沈得厲害。
藍葉開始慌了，“我做這一切都是為了公子好啊，江杏竟敢使喚您做那麽多事情，她——”
藍葉的話還未說完，楚子淵便沈聲打斷，“誰允許你直呼她的名字？”
藍葉一口氣被噎住，張了張嘴又想說話，楚子淵的眼裏已經有了厭惡和不耐。
“看來斕院已經容不下你了，你回去收拾收拾，明日一早，去城外莊上吧。”
藍葉猛地一驚，不可置信地望著眼前的男人，“公子是要，趕我走？”
江杏並不想理會他們主仆二人的事情，轉身將曉鈴帶入內室，沈默的取過膏藥給她的臉上藥。
一張才被江杏養得有些圓潤的臉蛋已經紅腫難分，可見下了多大的力氣。
“連累你替我受過了。”江杏嘆了口氣，愧疚道。
曉鈴連忙搖頭，“奴婢不痛，而且這都是藍管事無禮，姑娘可別因此生大人的氣呀。”
她可看出來了，方才大人進來之後，姑娘連一個眼神都沒有給他。
“我不生他的氣，你別亂動。”
江杏摁住她的頭，仔仔細細上完了藥。
“大人還在外面呢，奴婢先回自己房中了。”曉鈴說罷便連忙起身離開。
江杏自然知道楚子淵還在外面，可她並沒有急著出去，握著手中的藥瓶發了會呆。
不一會兒，珠簾晃動，楚子淵已然走了進來。
見江杏始終低著頭，便伸手擡高她的下巴，迫使她直視著自己。
“藍葉的話不要放在心上。”
江杏咬了咬唇，“我知道了。”
楚子淵的眸光微深，靜默了半刻，溫柔承諾道：“別怕，我會讓你安心的。”
我會讓你安心，再無後顧之憂。
卻說藍葉這頭，回到自己房中，一邊哭紅著眼睛一邊收拾包袱。
她很不甘心，她可是一直陪著公子長大的人，她才是一心為了公子好的人，江杏根本沒資格留在公子身邊。
第二日清晨，天剛將亮，藍葉便避開眾人從後院的小門溜了出去，看那方向，竟然是直奔江府。
約莫半刻中後，藍葉從江府出來，神情得意暢快，只是剛一走到轉角處，面前忽然襲來兩個身強力壯的男人，捂住她的嘴將她扔上了馬車。
斕院。
看門小廝入內稟報：“大人，江懷揚果然來了。”
楚子淵的臉色很是淡定，“請江姑娘過來，就說有出好戲讓她觀賞。”
小廝：“是。”
偏廳內。
“下官江懷揚拜見楚大人。”
江懷揚穿著一身水亮的官服，許是碰到了什麽天大的好事，那張老臉上堆滿了笑。
楚子淵坐在上首，手裏端著一杯剛沏好的茶，神情散漫隨性。
“江大人今日來我府上，有何要事？”
“下官得到一消息，說我的三女兒江杏在大人的府上，所以特來詢問詢問。”
“詢問？”楚子淵勾唇嗤笑，“這個消息是誰告訴你的，難不成江大人在路邊隨便聽到了一句閑話，就這般貿然闖入上官的府中要人詢問？”
江懷揚正有一肚子話還沒說出來，見楚子淵的語氣微厲，連忙躬身認錯，“下官不敢，下官不敢。”
“江大人在詢問之前，不如先看看這個。”
楚子淵微微擡眸，身側的小武會意，將手中的一卷書卷模樣的東西遞上去。
江懷揚伸手接過，展開一瞧，臉色立刻從困惑到慌張驚訝再到面如死灰，簡直比外頭塗得五顏六色的戲子還好看。
偏廳的側面有一扇山水屏風，屏風後面，曉鈴打趣道：“姑娘你瞧，他臉上都綠了。”
曉鈴忍不住一笑，忽然一想到他是江杏的父親，立刻道：“姑娘恕罪，奴婢失言了。”
江杏不在意地勾唇一笑。
屏風外頭，楚子淵見江懷揚已然心中大亂，銳利的眸光微瞇，“江大人竟然有這般閑心上我這兒找女兒，不如先說說你手中書卷所述之事？”
楚子淵話語一頓，勾唇淡笑：“哦，不對，本官的職責不在此，不如我替你將石少卿喚來？”
“不不不，大人，下官知錯，下官知錯了，求大人網開一面，給下官一條生路。”
他怎麽也沒想到，他自以為隱秘的行賂之事，如今竟然如此詳細地描述在這之上。
“你若肯給江杏一條生路，你自然也有生路可走。”楚子淵閑適地抿了口茶，不愧是小姑娘親手沖泡的，就是比下人沖泡的更具茶香。
江懷揚一聽這話，臉色頓時一怔。
到了這一步，他還有什麽不明白的。
“都是下官糊塗，下官的三女兒……”江懷揚咬咬牙，一字一頓道：“早已逝世！”
“那本官就多謝江大人了，為表謝意，我這裏還有一卷東西要送給你。”
江懷揚心頭一顫，“還...還有？”
這份謝意不會要了他的老命吧。
江懷揚的手抖得厲害，慢慢展開。
“你府中正房夫人心腸毒辣，殘害苗氏與許氏二人，現如今這兩家都將你家夫人告上了大理寺，本官為了江大人的官聲著想，特地將這份案卷拿了回來。”
苗氏與許氏都是江懷揚的美妾，都是好好的良家女子，卻叫江大夫人害得慘死，更逼得他兩家投告無門，如此毒婦，還多番想要害江杏母女，必要付出代價。
江懷揚面如死灰地跌坐在地上，原本燙得平滑的官服已經變得褶皺不成樣，肩膀耷拉下來。
他怎麽也想不到，進入斕院之前，他一心以為自己的女兒攀附上了楚相爺的外孫，又是當朝新貴，他也可以跟著沾光官運亨通步步高升，誰曾想，高升是沒上去，反而接連被打入地獄。
“大人想要下官如何做？”
“這是江大人府中私事，你自己決定，只是若江大人心懷仁慈不忍責罰，本官便將這份案卷交還給大理寺。”
江懷揚連忙搖頭：“不不不，下官處理，下官去處理，一定讓大人滿意。”
楚子淵勾唇嗤笑，揚手一揮，“送客。”
待外頭安靜下來，江杏對曉丹道：“說了這麽多話，阿煦想必口渴了，你去廚房將我燉好的雪梨水端過來。”
曉鈴應道：“好。”
不一會兒，江杏自屏風後面走了出來，蓮步款款行至廳中，朝楚子淵行了個禮。
“多謝大人為我阿娘報了這個仇。”
也為原來的江杏報了仇。
若非江大夫人將這原身害死，如今她也不會在這。
楚子淵朝她伸手，“不必如此，過來。”
江杏起身，笑意盈盈地朝他走去，只是還未靠近，楚子淵便沒了耐心，伸手扣住她的手腕一帶，她便順勢坐在了他的懷裏。
“方才這出戲，看得可高興？”
江杏點點頭，唇角盈著一抹淺笑，“高興。”
楚子淵勾唇道：“高興便好，這下你可安心了。”
原來他昨夜說的安心是指這件事，江杏頓覺心中感動，望著男人近在咫尺的溫柔俊容，她咬了咬唇，伸手勾住他的肩膀，一吻落在了他的側臉。
“多謝你為我安排一切。”小姑娘做了大膽的事，局促地坐在他懷裏，就連眼尾都泛著緋紅。
楚子淵頓覺被她親過的臉頰一片炙熱，男人的喉結上下浮動，低沈啞聲道：“這點感謝可不夠。”
江杏茫然，剛一擡頭，男人的唇便覆了上來，溫熱而動情。
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