程度也就可想而知了。

就這樣，阿琪婭成了這裏唯一不需要繳房租的房客。從窗子看出去正好是白璧綠頂的聖尼古拉教堂。這是布拉格僅次於聖維特大教堂的第二大宗教場所。

阿琪婭再次使用非凡的通信裝置，和以利亞取得了聯絡。當哥哥熟悉的聲音從臺燈怪物的另一頭傳來後，傳音使魔兩端的二人都感到一陣安心。

“沒有再被察覺吧，一路上有沒有什麽異樣情況？”

“應該沒事，Berserker一直靈體化跟著我。”

“Berserker那家夥沒有半點偵查和反偵查的能力。盡量少在外面走動吧，阿琪婭。”

“知道啦。”

布置好結界和使魔後，第二件事便是把一直隨身攜帶的國際象棋重新擺放在桌上。和妹妹隨便扯了幾句後，以利亞轉而和Saber說起話來。以利亞猜測今夜或淩晨會有其他Master和Servant行動，阿琪婭知道哥哥在對Saber交代監視任務。

傳音使魔雖然一直都開著，但她不怎麽說話了。晚上的活動和她無關。阿琪婭聽得斷斷續續的，幹脆不打擾他們，沈浸在自我博弈的樂趣中。

慢慢地，房間裏只剩下棋子的聲音。

——兄妹二人並不知道，有一個靈體化的英靈一直跟在阿琪婭後面。即使女魔術師的感知能力再強也是有極限的，從查理大橋之戰判斷，至少五百米才是安全距離——阿琪婭轉移據點的全過程，都被靈活地尾隨其後的Servant·Lancer看到了。

***

發生了一點小小的意外。

朦朧月色下的海水波瀾壯闊，閃耀著幽幽的藍光，隱隱透著一股神秘。

就在不久前還驚濤拍浪、電閃雷鳴的這片海域，現在卻安靜像小河一樣微波細瀾，偶爾揚起的串串水珠好似珍珠般透亮。

沒有辦法刻意忽視掉那些漂浮在海面上的船體殘骸。這裏必定是經受了一場驚天浩劫。

有一個深紫色的影子站在礁石上，鬼魅無比。帶帽拖地的鬥篷把一切都遮蔽了，看不到五官，分辨不出男女，只能被稱作影子。

【——宣告。】

響起了某種冷血爬蟲動物在沙灘上行走般低啞的男人聲音。

【汝之身聽吾之號令，吾之名與汝之劍同在。遵從聖杯召喚，若願順此旨意，聽此天理，汝便立時回應——在此起誓：吾乃成就世間一切善行之人，吾乃除盡世間一切惡行之人。纏繞汝三大之言靈七天，從抑制之輪前來吧，天秤的守護者喲——！】

咒語詠唱完畢後視野變暗了，月亮被遮蔽在雲層裏，海風肆意卷動。描繪在腳下的魔法陣不斷閃爍，魔力直達臨界，迸發出幾乎要將視覺剝奪的刺眼光芒。

不過有一個人的表現卻非常平靜。即使周圍狂風大作，雷電交加，在召喚圖案中站立著的那抹紫色影子，除了長袍被旋風席卷翻飛之外，連動都沒動一下。

終於魔法陣中暴走的魔力漸漸平覆下來，在滔滔不斷溢出的炫目光華中，另一個影子出現了。與前者不同之處在於，這一個是純黑色的。

“試問——”

光芒逐漸褪去，那幹癟瘦長的黑影從中凸顯出來。

“呼喚我的、令Assassin的英靈來到這個世界上的召喚者喲——你是何人？”

“Servant·Caster。”

細聲細氣地回答Assassin的聲音——是的，這個身披紫袍的詭異身影正是這次聖杯戰爭七位英靈之一，位於「Caster」之座的Servant。

“唔，真是意外。我以為會是某個凡人魔術師呢。”

Assassin深表疑惑地發出這個感慨。Master借用聖杯的力量召喚Servant是眾所皆知的事。但是Servant召喚Servant這種情況還是頭一回碰到。

Caster像是覺得很好笑似的用力搖了搖頭。

在聖杯戰爭中有兩個英靈比較特殊。通常，被召喚出來的英靈獲得作為Servant的相應職階時，完全取決於英靈生前偏向的能力。但是能夠事先決定好的職階——Berserker和Assassin是兩個例外。

只要附加兩段狂化咒文就可以將任意英靈貶為「Berserker」階級，這是用來彌補原本弱小職階能力參數的做法。

另外，屬於「Assassin」這一職階的英靈能預先設定為繼承了哈桑·薩巴赫之名的一群刺客。其職階稱謂本身就是召喚19名暗殺教團首領之一的媒介，不需要聖遺物。作為「魔術師」的Caster，鉆了聖杯戰爭規則漏洞的空子召喚出隸屬於自己的Servant，這種小菜一碟的事情根本難不倒他。

“事實上，以Caster職階現界的我，便是當今世界上最出色的魔術師了，不是嗎？難道不夠資格做你的Master？”

“非常好，契約就此成立。不過在為你賣命前我有一個問題。”

Assassin故意擺出煞有介事的樣子——當然，是從肢體和語言中判斷出來的。讓人恐怖的骷髏面具隱藏了相貌。不過，這對暗殺者本人來說反而是一種安全感吧。

“我要你確切地告訴我，剛剛發生的那些是自然災害或者意外事故，而不是人為。”

“——是人為。”

兩個看不到彼此容貌的人互相對視著。沈船的碎皮還漂浮在海上。這場災難的造就者，卻顯然沒有任何興趣去回想那些被吞沒的人群臨死前表現出來的驚恐。Assassin沒有想到對方竟這般坦誠。剛正不阿的語調好像在做一件善事。

“……等等，所以說，你殺了我原來的雇主嗎？”

“雇主？很有意思的稱呼。”面對Assassin的質問，Caster不動如山，“刺客因各種不同的政治或宗教目的受雇於人，只要價碼合理就能做任何事吧？”

“差不多啊。怎麽，這有什麽問題？”

“我要雇用你做幫手。不要錢，不要權，會聽話，會努力做事，會盡心盡力，會全心全意協助我的幫手——”

Caster這一串連珠炮義正詞嚴，咄咄逼人的態勢把Assassin弄懵了。只見黑影子無奈地擺了擺手。

“噢，這可不行。萬物皆有價。世上哪來這麽便宜的好事。”

“你先聽我把話說完。Assassin——我們是同一類人。刺客的信條你比我熟悉，不能拒絕我的請求吧？”

“哈？莫非你跟我還是同行，魔術師閣下？”

誇張地攤開雙掌在紫影面前晃悠的Assassin，聽到Caster的幹笑聲。

“呵呵……我所指的是——你我都是被疏遠之人、被輕蔑之人、被歷史淡忘之人——”

“……”

戴著白色假面的怪人像是被戳中了痛處似的不作聲了。

「Assassin」是最早起源於11世紀末，以刺殺十字軍為目標的伊斯蘭密教組織「阿薩辛派」。該教派由一個名叫哈桑·薩巴赫的突厥籍波斯人建立。

後來的繼承者們選擇沿用「哈桑·薩巴赫」或「山中老人」的名號活躍在歷史舞臺上。這群小人物們隱姓埋名，無人知曉他們原來的名字。他們的每一次出現即代表毒藥和死亡，被人們詬病。無論對歷史進程產生了多麽重大的影響，都不會有人記得他們的本名。最後人們甚至將「Assassin」與暗殺者化為等號。

“雖然不知道你的真名，但我確信著一點。你不是為錢，不是出於義憤，或許也不是為了政治或信仰。你刺殺的動機只是想做驚天動地的大事來滿足自己的虛榮心——沒錯吧，Assassin？你想要‘讓世人記住大名’的心願，我一定會竭盡所能讓你實現的。”

Caster交叉雙手抱於胸前，吐字清晰，非常坦然。Assassin有些無可奈何似的聳了聳肩，想了一會兒。

眼前這個家夥是與仁義道德完全無緣的英靈。意識到即將和惡魔簽訂契約的Assassin，卻沒有顯露出一絲動搖。因為這正是適合自己的角色。

他和Caster本就是一丘之貉吧。

圍繞著聖杯爭奪中最特殊的一組，就在誰也不知道的這片菲律賓海域誕生了。

“只要聽你命令低調行事就可以了吧？——Caster。”

“沒錯，再簡單不過了。作為報酬我會無償為你供給魔力，這是聯系英靈和這個世界的紐帶。”

“那麽你的那根紐帶在哪？

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