經濟問題得以緩解，孟玉蕾輕松了許多。經此一役，也讓她對婆婆刮目相看了。原來付出的真心她真的能感受到，也會給她以回應。如此一來一往，她和婆婆的關系比從前大為改觀，情感上的深入也讓她們的相處比從前更有包容性了。看來人和人的關系竟也和生活一樣，非要經歷一些挫折才能更成熟和深厚。

家裏暫時安穩下來，孟玉蕾可以把更多的精力投入到工作中去了，她盼著趕緊度過實習期，正式入職後工資還能再多出一截。可她沒想到的是，一周不到，家裏又添了新的風波。一天早上，笑笑班主任打來電話，要她下午去趟學校，說笑笑最近學習退步的厲害，老師想跟她好好談談。她跟老師說最近工作忙碌實在不好請假，老師反倒問她“還有什麽比孩子的教育更重要的嗎？”

孟玉蕾如鯁在喉，只得答應下來，並做出保證一定按時到校。

沒辦法，她猶豫再三，去找周經理請假，支支吾吾半天，才說出口來。周經理雖然表情難看，但還是無可奈何地答應下來了。最後還像是很有經驗的囑咐孟玉蕾，“現在這些老師都事兒得很，應付應付得了。”

孟玉蕾千恩萬謝，附和著答應了下來。

夏天已至，西安熱得像火焰山。孩子們在教室上課，孟玉蕾站在語文教研室外面，被班主任上“私教”課。

年輕的趙老師人高馬大，孟玉蕾站在她面前也像個學生。起先趙老師還算客氣，對笑笑“為人熱情，能各同學和睦相處”表示了肯定，接著，趙老師就進入了對笑笑的清算程序——比如，上課不認真聽講、書本上畫小人兒、作業完成度較差、考試也不認真。

孟玉蕾只得把婆婆生病她疏於對其管教拿來搪塞。最後，趙老師話鋒一轉，皺起了眉頭，道：“她最近行為有些奇奇怪怪，說什麽要招兵買馬踏平小人兒國。起先我也不在意，想著是不是最近看了什麽動畫片一時興起，可是這話說了得有一個多月了，天天把小人國兒掛在嘴邊，還什麽國王、大臣、精靈、戰馬，亂七八糟，沒完沒了。”

孟玉蕾嚇得後背發涼，忙掩飾道：“我今年給她買了一套小人國的故事書，她確實很癡迷，每天都在看。不行了回頭我給她收起來，影響學習肯定不行。”

“課外書啊，還是要看的，但是你還是要正確引導。”

“是是是。”

“眼看這學期就結束了，兩周後就該期末考試了。齊微寒這陣子在學習上松懈了太多，她最後一單元都沒學紮實，聽寫錯了一大片，你最好晚上還是陪她再過一過，該背的古詩一定要背熟，錯字也一定要糾正過來。三年級太關鍵，這要是一掉隊後面可就跟不上了。”

“沒問題，我今天晚上就開始陪她覆習。”

和老師談完話，孟玉蕾想提前帶女兒放學，老師卻不同意，說自習課她還要講很多內容，齊微寒最好聽一下。孟玉蕾只好先離開，打算買了菜再去學校門口等。

一路上，她都在反省笑笑的問題，熱得汗流浹背也顧不上。無可否認，她最近焦頭爛額，的確疏忽了對女兒的教育。看來齊星輝的變化的確打擾到了女兒，先不說她整天把“小人國”掛在嘴上有多麽危險，而是那件事占據了她很多心思，讓她對學習沒有之前認真和踏實了。反省之後，孟玉蕾又生出新的決心，老師說得沒錯，三年級了，可不能掉隊了。

孟玉蕾買完菜坐回車裏，正想著，夜嵐打來了電話。

“小蕾啊，我後天就要回巴黎了，有沒有時間，咱們明天一起吃個飯吧？”

若是平常，時間大概還可以擠一擠。可是如今婆婆大病初愈，她又剛被老師談了話，時間對她來講簡直是最稀缺的東西，她並不想花在自己並不怎麽喜歡的夜嵐身上。

“抱歉啊親愛的，我婆婆剛出院，我晚上還得照顧她呢，實在走不開。”

“我聽蔓蔓說了，我還想說抽空去看看老人家呢，可是最後收拾東西又要見很多朋友，實在抽不開身。”

孟玉蕾朝車頂翻白眼兒，卻只是溫和道：“你太客氣了，這麽熱的天別麻煩了。”

“對了，你現在還帶學生嗎？”

“怎麽了？”

“一個朋友的孩子，過陣子想參加市裏一個鋼琴比賽，她媽媽想讓我帶一帶，可我這不是要走了嘛，她媽媽就想說讓我給推薦個靠譜的老師。我想了半天，咱們這批同學裏也就你帶我放心，你技術好，又有經驗，你要是不帶我就交給李老師了。就是李老師現在一個課時一千多了，這孩子家裏條件也一般，我不大好意思。”

“帶啊，怎麽不能帶？”孟玉蕾眼睛都亮了起來。

“那太好了，你現在怎麽收費？我好告訴她。”

“既然是你介紹的，都是熟人，你們定吧，我這邊都好說。”

“那就市場價吧，三百五百的你自己跟孩子媽媽談。我把你聯系方式給她，你們約時間試聽。”

“好的，謝謝你了。”

“自己人還客氣什麽！”

掛了電話，孟玉蕾感到久違的激動。過去帶課時也常有朋友幫她介紹學生，但她從來沒像今天這麽開心過。這種興奮讓她突然意識到，比起在公司給人當牛做馬，她更喜歡彈琴，也喜歡教人彈琴。

齊星輝聽完孟玉蕾轉述女兒在學校的表現，自己也跟著皺了眉頭。作為一個父親，他對女兒的學業並沒有太多期待，以前孟玉蕾跟笑笑為了作業嚷得雞飛狗跳，他也總勸著說不要給孩子太大壓力。在他看來，女兒的快樂成長比什麽都重要，相比兒子，他更舍不得女兒吃苦。他寧願她沒有太大的出息，而是簡單幸福地過一輩子——當然，要離他近一些。

盡管他要求不高，可是女兒各方面都是讓他省心的。她聰明又漂亮，學習成績也一直不錯。如果現在突然出了問題，那肯定是家庭的影響。現如今，齊星輝已經在努力把自己調整為一個“家庭主夫”。孟玉蕾的艱難維持讓他不得不收起身為男人的驕傲，他做飯、洗碗、洗衣、拖地，他做的多一些，孟玉蕾就能做的少一些。他依然記得以前，他每天下了班是什麽都不用幹的，如果太累，連鞋也懶得換就倒在沙發上，而孟玉蕾會蹲在腳下幫他換拖鞋。她會給他泡一杯茶，飯好了把筷子塞進他的手裏，除了給他餵飯，什麽都是她在做。睡覺前，她會替他拿睡衣、幫他放洗澡水，把幹凈的內衣褲整整齊齊地放在馬桶蓋上，有時候甚至連牙膏都幫他擠好了。他像一個巨嬰一般享受著她的照顧，仿佛那都是她應該做的，作為家庭的經濟支柱，他理應享受甲方一樣的待遇。

可是現如今他能做到的和以前的孟玉蕾相比，簡直相差十萬八千裏。拋開他身體不方便的原因不說，有時候看著地上臟兮兮的，他寧願賴在沙發上發呆也不願意去拖；做菜時也挑簡單的入水，從前孟玉蕾各種煲燒燉煮的菜式，他連試都懶得試一下。對於兒子，他也並沒有太大耐心，相比孟玉蕾抱兒子抱在懷裏講故事或是陪他玩耍，他只是看著他自己玩玩具偶爾回應一兩句罷了。

可是這些，孟玉蕾從來沒有抱怨過。仿佛他做那些家務於她已經是天大的恩賜，他連給她倒杯水她都能開心地喊起來。而她似乎也從來沒有認為家務如今就變成了齊星輝的事情。她晚上還是會洗碗，會手洗內衣褲，給兒子備好輔食，陪女兒練琴，給兒子講故事哄他睡覺，直到自己也累得同樣睡過去。

他也會憶起結婚前的時光，那時候的她也不是什麽都會，什麽都能幹。已過世的丈母娘是“中國式家長”，只要孟玉蕾好好練琴，什麽家務也不用做。他還記得孟玉蕾在超市分不清調料的場景、記得她翻著視頻皺著眉頭學炒菜的樣子，到底是從哪天起她學會了這一切，還學會了照顧兩個孩子，他也無法確定，仿佛那是一蹴而就的事情，隨著她獲得母親的身份，那些“超能力”也像蜘蛛俠被咬了一口似地一夜之間就獲得了。

而他自己，這些年來，除了工作的升遷，生活卻沒有太大的改變。他明白“父親”這個身份的意義，也在第一次把女兒捧到手上時激動地淚流滿面。可是對於責任，更多的時候，他都是在用“錢”來履行，供女兒上學、上輔導班，給兒子買奶粉，家人的衣食住行、吃穿用度，到他這裏都具體為賬面上的工資，為了那份工資，他兢兢業業，夜以繼日，這便是他履行責任的方式，也是他愛他們的方式。

可是這種方式，真就對嗎？

現如今，齊星輝覺出了慚愧。他第一次意識到原來他對生活的感知是這樣遲鈍，而家庭生活卻是這樣具體而瑣碎。母親突然生病、兒子著涼拉肚子、冰箱裏的食物、門口的垃圾；一頓飯、一筐臟衣服、一片紙尿褲、一張作業……所有這些，他不是丟三落四就是顧此失彼。他曾在孟玉蕾面前抱怨過設計圖難畫，甲方越來越難伺候，現在才明白，“生活”這個“甲方”才是世界上最難伺候最刁鉆。

更多的是，他意識到妻子的賢惠是個多麽重要品質。他以前只知道別人總用“賢惠”來形容妻子，卻不知道賢與不賢，其中究竟有什麽不同。而如今自己遇上了變故，他才明白，婚姻在愛情的表象之下，還有更重要的東西，比如妻子的賢惠和丈夫的尊重。是的，這個過去被他忽略的問題現如今反覆出現在他的腦海裏。當她在外奔波回到頭裏滿頭大汗時、當她在醫院徹夜不休照顧自己的母親時、當她對自己如今失去經濟來源卻沒有一句責備時，他對她的尊敬就像水流一樣湧進他的心裏。

女兒的變化自然不難解釋。家庭出現的變故，孩子是最敏感的那個。即使她不靠語言表達出來，可是她總有別的方式讓你知道。齊星輝思考了一杯啤酒的時間，他推開了女兒的門。

“你知道今天媽媽去學校了，對吧？”

女兒點點頭，手裏捏著她的小花朵橡皮，顯得緊張了起來。

“我不是來怪你的，而是想和你想辦法，咱們一起解決這個問題。”

“什麽問題？”

看來笑笑並沒有明白他的意思。

“老師說你學習退步了。上課聽講和作業都大不如前。”

“哦，這個呀。”笑笑撇嘴。

“你怎麽想？”

“我以後認真聽就是了嘛，作業也認真完成不就好了？”

“那你認為為什麽會出現這樣的問題？”

笑笑歪著腦袋，想了好半天，“我也不知道。”

“聽說你在招兵買馬想要攻陷小人國？”

“嗨，鬧著玩兒呢！你跟我說過啊，那又不是我能去得了的。”

“爸爸想給你道個歉。”

“啊，為什麽？”

“家裏出現了這樣的變故，我和媽媽都急著應付生活裏的大問題——比如怎麽掙錢，怎麽照顧奶奶，卻忽略了你。你在學校跟同學們說小人國的事情，也是因為你一直想著爸爸。你上課不專心，寫作業也不踏實，說明你心裏在替這個家操心。我都忽略了原來我們笑笑長大了，作為家庭裏的一員，她在以她的方式表達對爸爸媽媽的關心，對不對？”

突如其來的溫情讓笑笑紅了臉。

“我記得以前每天晚上媽媽都要檢查你作業的，可是爸爸卻總是忘——也不是忘，就總是得過且過，一忙弟弟就忘了，常常讓你自己檢查。我信任你是對的，可是我高估了你的能力。”

女兒皺起了眉頭，“爸，你想幹嘛嗎？”

“咱們得解決這個問題啊！”

“怎麽解決？”

“我想跟你說的是，爸爸和媽媽的問題我們可以自己解決，比如媽媽出去掙錢，爸爸在家照顧弟弟，生活跟過去比當然有變化，但是我們還是完完整整的一家人，爸爸媽媽一定能照顧好你和弟弟，一定能照顧好這個家，對不對？”

笑笑撅著嘴點了頭。

“至於你的問題呢，我想現在有兩個解決辦法供你選擇。第一，我繼續相信你，但是你要提高自己完成作業並檢查的能力，起碼，不能再讓老師找媽媽談話吧？”

“第二呢？”

“第二個就是從今天起爸爸來檢查，但是如果不認真就要受懲罰。”

“啊，什麽懲罰？”

“數學錯一道加三道，語文錯一個字寫三遍。”

笑笑歪著腦袋，似乎在努力思考。

“再兩周要期末考試了，我建議咱們各來一周吧？怎麽樣？”

“也不是不行。”

齊星輝看著她的機靈勁兒，不由地笑起來。

“那你今天就認真寫，一會兒我來檢查，今天就按約定執行了。”

“行。”笑笑狠狠地點了頭。

回到屋裏，孟玉蕾急不可奈地問道，“怎麽樣了？”

“搞定了！以後笑笑的作業都放心交給我吧！”

孟玉蕾斜眼盯著他，“這麽自信？”

齊星輝不回答，搶過她手裏的故事書，偎到她身邊，對著兒子道，“來，爸爸給你講故事嘍！”

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