第55章 第 55 章
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◎我出來了嗎?◎
沒有那樣好聞的、令人安心的溫暖氣息, 有的只有讓江采霜膽寒的陰冷。
江采霜不知道是眼前這個人偽裝的功夫不到家,還是因為她確信這一切都是虛假的,所以才能輕而易舉發現她的破綻。
但不管怎樣, 起碼她知道自己沒有失心瘋。
她在青州老宅, 在青城山, 在京城所經歷的一切,都是真實發生過的。
眼前這些,不過是妖怪所生的幻象而已。只要她找到破解幻境的辦法, 就能從這個恐怖詭異的夢中脫離出去。
江采霜低著頭, 悶聲道:“我想吃東西。”
“外婆這就讓小廚房做點吃的。”
很快,翠翠端著紅木托盤走進來, 托盤裏放著一碗清淡的陽春面, 點綴了幾顆蔥花。
“今天是霜兒的生辰,外婆特意吩咐廚房做了長壽面。來,嘗嘗看。”
筷子遞到手裏, 江采霜並未拒絕。
屋裏的所有人都穿著單薄的夏衫, 外面驕陽似火, 蟬鳴喧囂, 連空氣中都透著說不出的悶熱。
江采霜低著頭,默默吃面。
吃著吃著,她咬到了一個圓溜溜的東西, 帶著荷葉的清香, 咬開微苦, 回味卻甜。
“你是夏至這日出生的,每年給你做長壽面的時候, 外婆都會往裏面加幾顆蓮子。這可是外婆親手剝的, 你看, 不小心把指甲都剝壞了。”
說著,“姥姥”還故意伸出手,給江采霜看自己不小心撇斷的指甲,雖然包著紗布,但還是滲出了些許血跡,仿佛刻意要讓她擔心似的。
江采霜一言不發,心中卻在冷笑。
若她是夏至這日出生,那便該叫江采蓮,而不是江采霜了。
安安穩穩地吃完一碗面,空置許久的肚腹終於變得暖洋洋的,江采霜渾身的氣力也恢覆了不少。
說來奇怪,自從她確信眼前的一切都是一場夢之後,她真正的回憶便不再模糊,仿佛中間隔著的那層霧氣散去,終於露出她本該擁有的過往經歷。
江采霜現下最擔心的,一方面是燕安謹他們如今怎麽樣了,另一方面則是師父在拂塵觀給她留的東西。
既然她和燕安謹宿在一處,她中了招,燕安謹說不定也被拖入妖怪幻境中。
不知道他現在的情況如何。
師父派驚葵來傳話,讓她在半月之內去拂塵觀。她接連墜入四個夢境,在這裏待了都有快一個月了。
如果夢境的時間與外面相同,那她無論如何都趕不上師父所說的半月之期。
為今之計,只有盼望外面的時間過得比夢境中慢,她再盡快尋找出路逃出去。
江采霜漫無目的地在游廊下轉悠,兩個婆子跟在身後監視著她。
她暗自蘊力,可身體裏的靈氣還是被抽幹似的,空空如也。
怎麽才能恢覆實力呢?
江采霜迎面遇上了羅方,自稱是她表哥的羅方。
羅方看上去像是很為她高興似的,欣慰道:“表妹,我聽祖父祖母說,你終於肯吃飯了。”
江采霜停在他對面,沒有說話。
“這樣才對,之前表哥還怕你想不開,擔心得晚上都睡不好……幸好你現在想開了。你好好吃飯,按時服藥,慢慢就會回憶起以前的事情的。”
想不開……江采霜隱約覺得自己快要抓住什麽,可那絲靈感稍縱即逝,快到來不及捕捉。
“不說這個了,我帶你去前面池塘餵魚。如今正是暑夏,荷花開得好著呢。”
羅方興致勃勃地要拉她的袖子,被江采霜側身躲開。
“不用了,我不想看荷花。”
四季輪轉,每個節令都有對應的自然變換。
如今外面正是秋高氣爽,本應賞菊賞桂,江采霜不想在這時候去看什麽荷花。
更不想跟這個一看就不懷好意的羅方待在一起。
她轉身回屋的時候,忽然註意到之前沒有註意過的細節。
這四個夢境中,似乎每一個夢境裏,都有羅方的存在。
第一個夢,其他人早上都消失不見了,只有羅方還留在客棧。
第二個夢,她和燕安謹一起去羅方的家,羅方自然在場。
到了第三個夢,同樣有羅方一路同行,還是他騎的馬突然失控,撞了馬車,這才致使自己最後落水。
如今這個夢境裏,羅方甚至堂而皇之地換了個身份,自稱是她表哥。
他以為她經過前幾個夢之後,精神氣被大大削弱,不可能分清夢境與現實嗎?所以才敢這麽大膽。
是不是只要收服了羅方,就能從這一連串的詭夢中逃出去?
江采霜一時間拿不定主意,暫時沒有輕舉妄動。
接下來幾日,羅方來得更勤了,每天都跟江采霜說一些與她的記憶完全不符的內容,並且信誓旦旦地告訴她,他說的才是真的。
“你記憶裏那些都是假的,都是你幻想出來的。”
“什麽燕世子,什麽妖魔鬼怪,都是話本杜撰出來的內容。”
“表哥跟你說這些,可不是盼著你鉆牛角尖,只是希望你能趕快接受現實,不要沈溺於幻想。要不然時日久了,表哥很擔心你的安全,怕你做傻事……”
羅方來了幾次,每次都隱晦提及一件事。
他看似為江采霜著想,實則次次都在言語間提及“不要做傻事”,“不要想不開”,“荷花池的水很涼,跳進去會很難受”……
許多次後,見江采霜仍舊沒有反應,羅方的惡意就表露得更加明顯。
他甚至直白地向江采霜表示:“我有個朋友,從小沒了爹娘,一直孤苦伶仃一個人生活。後來他承受不了,竟三尺白綾自縊而亡。嘖嘖,這樣一來,他終於能見到他的爹娘了。”
“我聽說有個人因為接受不了現實,用剪刀刺向自己胸口,只需要忍一瞬間的疼,過後就徹底解脫了……”
聽了這些話,江采霜捏緊指尖,一股冷意自腳底竄上來。
羅方想讓她自/殺。
他故意制造出前三個夢境,使她不斷經歷死亡——重生——死亡的過程,借此淡化她對死亡的恐懼。
最後,趁她精神氣虛弱,他精心編制出一個與事實完全不符的夢境,讓她在這裏感受到極致的寒意,恐懼,不安……他再不停地用言語刺激她,讓她以為只要像前幾個夢那樣死亡,就能從這裏解脫出去。
真是好歹毒的心思。
他的本體究竟是什麽妖怪?為何能附身在羅方身體裏而不被人察覺?
江采霜始終沈默不語,羅方的神情冷冽下來,眼神明滅不定。
似乎在想著,該用什麽辦法繼續刺激她,促使她承受不住現實的壓力,以達到他的目的。
屋裏安靜下來的一瞬間,江采霜後背隱隱發寒。
她眨了眨眼,忽然做出一副悲痛欲絕的模樣,喃喃說道:“我從前的經歷,都是一場夢嗎……我什麽時候才能從這場夢裏醒來?”
好似遭受打擊,快要承受不住了似的。
羅方登時眼睛一亮,“是夢總會有醒來的時候,表妹你想想,你以前做夢都是怎麽醒來的?”
“我之前做夢……”江采霜眉心隆起,陷入沈思。
羅方以為她終於按照自己的計劃,開始往他預想的方向思考了。
可實際上,江采霜腦海中想著的卻是,她現在沒有法力,怎麽才能對付羅方?
如果能從哪裏借到力量就好了。
可法器都要有靈力才能催動,就連燕安謹送她的裝了丹火的小葫蘆,也要以靈力催動才能打開。
等等。
燕安謹還送了她一樣東西。
江采霜的手指摸向自己腰間,一枚晶瑩剔透的玉珠,被掛在她的桃木劍上。
這是生辰那夜,燕安謹送她的東西,遠觀是玉珠,實則是一只雕刻精致的小狐貍。
若只是一件普通的飾物,何必用如此珍貴的昆山玉珠?
白露那天夜裏……燕安謹化為原形休息,後來疲倦地幻化成人形,也是半妖之體。
他的臉色好像不太好,氣息虛弱,好似受了重傷。
明明沒有與敵人交手,怎麽會忽然變得羸弱,甚至不自覺地露出妖態呢?
江采霜將昆山玉珠攥在發汗的手裏,心底冒出一個大膽的猜測。
“表哥,我頭很疼,你先出去一下吧。”
羅方眼中的貪婪早已掩飾不住,嘴角幾乎要咧到耳朵根,“好,好,你自己慢慢想。我讓其他人都離得遠遠的,不會來打擾你。”
他一走,江采霜立刻取下流蘇劍墜。
她拿在手中仔細觀察了半天,發現在茫茫靈霧背後,若隱若現地露出一絲金光。
雖說這道金光被青色霧氣所掩蓋,看不清是什麽,但足以證實江采霜的猜測。
這並非一件漂亮但無用的飾物,而是燕安謹提前為她準備好的保命之物。
若是沒有這個,她恐怕很難破局,怕是要被困死在這夢境裏。
江采霜握住靈珠,咬破手指,擠了一滴血上去。
玉珠霎時間光芒大現,江采霜將其牢牢攥在手中,又用左手包覆,死死抵在胸口。
磅礴充盈的力量灌入她的身體,這股靈力強大卻柔和,如甘霖般滋養她的經脈,讓早已幹涸的經脈丹田如同枯木逢春,重新煥發出勃勃生機。
過去了不到半刻鐘,江采霜緩緩松開手。
惟妙惟肖的小狐貍栩栩如生,只是玉珠中央,再也沒了顯現的金光。
江采霜感受著身體裏久違的澎湃靈力,菱唇微張,氣息逐漸平緩下來。
事不宜遲,不如早些動手。
守在院外的下人都被撤去,但江采霜知道,羅方肯定在暗中關註著她的一舉一動。
江采霜走到桌邊,倒了杯桂花茶潤潤喉嚨。
之後,她拉開房門,走了出去。
少女神思恍惚地從屋裏出來,腳步虛浮緩慢,帶著本能的畏懼和遲疑。
她兩只手虛握在胸前,踩著濃密樹蔭投下的光斑,走到回廊下。
廊下垂著湘妃竹簾,她蓮步輕移,裙琚在光影中搖曳。
江采霜穿過月洞門,徑直來到了後院的荷花池。
她取下腰間掛著的各種法器,放在了池邊樹下。之後走到月臺邊緣,猶疑不定。
在她身後不遠處,羅方藏身於暗處,目不轉睛地盯著這裏。
只要她再往前一步,便能葬身水下。
不,不需要等到她被淹死,只要她在那一瞬間爆發出強烈的求死之意,自己便能趁虛而入,吞噬她的所有神思精魄,從而壯大自身。
一個修道之人,還是心性堅定的修道之人,她的神思精魄對於自己來說,將會是百年難尋的上好養分,遠比幾十個普通人加在一起還要強大。
羅方渴望至極地望著池邊,連呼吸都不由自主地屏住。
快,快快求死……
江采霜所站的位置,是從岸邊延伸出去一截的月臺邊緣,以幾根木柱撐在水面上,下方離水面只有不到膝蓋高的距離。
這會兒正是午後,烈陽高懸在正前方,水面波光粼粼,刺得人睜不開眼。
江采霜腳尖微微踮起,鵝黃色身影如同秋日蝴蝶,從月臺邊緣墜落。
撲通落水。
羅方按捺著激動的心情,想也不想地從暗處現出身影,眨眼間就來到月臺上,準備享用江采霜的神思精魄。
可他來到月臺邊,卻沒有發覺食物的氣息。
怎麽回事?
就在這時,藏在月臺下方的江采霜猛然一拍水面,身形借力高高躍起。
嬌小的身影飛到半空中,裹著濃郁的濕潤水汽,拍起無數小水珠。
這還是江采霜之前跟團奴學來的。
正好今天太陽那麽大,無數晶瑩的水珠便化作剔透的明鏡,飛到半空中,折射出絢麗而耀眼的光。
羅方下意識瞇起眼,江采霜桃木劍化為正常劍器大小,被她握在手中。
劍氣鋒銳,劍身崢鳴,透著不屬於木劍的寒意,朝著羅方要害處刺去!
羅方來不及反應,倉促之下只得後退。
他剛退到岸邊,“砰”地撞上一層看不見摸不著的屏障。
江采霜剛才過來的時候,假裝將法器放在樹下,實則是在附近設了陣法。若是錯過這次機會,下次就沒那麽好騙他上當了,自然不能輕易讓他逃脫。
羅方撞上陣法,身形有片刻的凝滯,江采霜便趁勢刺穿了他的胸膛。
預想中的阻力並沒有出現。
羅方胸前浮現出一個碗口大的黑洞,仔細看去,卻是無數細長的樹枝彼此纏繞在一起,仿佛蟲子般不停蠕動著。
樹枝纏繞成漩渦,而漩渦的中心,正好讓桃木劍穿過去。
江采霜暗道一聲不好,隨即細小的樹枝便纏了上來,將她的桃木劍死死箍住。
她試圖回撤,沒能將木劍抽出來。
“看來是我小看你了,四重夢境都能被你識破。”羅方陰險地笑著,“不過沒關系,待會兒你死後,我還能再拉你去第五層夢境。”
他能制造五層,六層,甚至更多的夢境。就算是慢慢磨,也能將她的意志消磨得一幹二凈。
只不過夢境層數越多,需要的力量也就越龐大。
江采霜抽不出木劍,幹脆蘊起靈力,在劍柄上重重一拍。
“鋥”的一聲——
劍尖裹挾著靈氣漩渦,以不可阻擋的姿態向前沖去。
纏在劍身上的細小樹枝都在發顫。
“哢嚓”聲不斷響起。
那些如絲線般密密麻麻的樹枝被斬斷,羅方左胸豁出一個大口子,掛著劍墜的桃木劍從他身體裏穿了過去,釘在陣法上。
江采霜趁勢拋出幾張凈化符,羅方連忙旋身躲避。
趁此機會,江采霜拔下懸停在半空中的桃木劍,同時腳下一蹬,迅速回轉,繼續刺向羅方。
兩人的位置來了個調換。
“你的法力是如何恢覆的?”羅方躲避著她的進攻,大為不解。
在設立夢境之時,為了以防萬一,他明明消除了她的法力。
在他親手編織的夢境中,他便是宛如神祗般的存在,可以捏造萬物,她如何能破解?
江采霜這會兒可沒工夫回答他的問題。
機會只有一次,若是不在這裏除掉他,反被他帶入下一場夢境,那她就只能任人宰割了。
少女眉眼冷冽肅然,使出了自己畢生所學的劍技,在半空中將羅方打得節節敗退。
羅方的身影早已變成了非人的怪物。
他的四肢延伸出枯黑蜿蜒的樹枝,約莫手腕粗細,如同一根根堅硬的黑色長鞭,迅疾地朝著江采霜攻來。
江采霜被無數長鞭包圍,可她劍技舞得密不透風,羅方始終沒能制住她,反而被她斬斷了不少樹枝,力量迅速消退。
羅方被觸怒,不由得發了狠。
只見枯黑的樹枝上,忽然綻開了一串串淡黃色的槐花,味道清雅幽淡,令人聞之欲醉。
一串串槐花飄落,恍惚間,江采霜仿佛看到無數平凡百姓的悲歡離合,普通人的一生走馬燈般在她眼前快速閃現。
江采霜咬牙,“南柯鎮的百姓,果然被你所害!”
怪不得整個南柯鎮悄無聲息地變成了空城,後來被強盜所占,連官府都不知道原來那些百姓的去向。
原來都被這只魄妖所害!
江采霜先前便擔心,古槐樹生出樹魄,那時便不好對付了。
道家有言,夢者魄妖。
古樹生了樹魄,嚴格意義上來說,已經不算是樹妖,而是行蹤縹緲的魄妖。
人分為形、神。所謂形就是外在的身體,所謂神則是神思,精神。其中一項若是被毀滅,便會湮滅生機,走向死亡。
魄妖便是專門吞食“神”的妖怪,能洞悉人心底的欲望,織造詭譎變幻的夢境,或讓人沈淪墮落,或讓人絕望赴死。
它們本身的力量並沒有多強大,尋常不是修道者的對手。不過因為魄妖的本體藏在“神”中,看不見摸不著,所以才難對付。
“我沒有害他們,只是不想看他們留在人世間受罪。”魄妖已不再用羅方的外形示人,而是變成了一個由樹枝纏繞成的黑色人形,“瞧,他們在我的夢境裏活得多自在。”
一團槐花被送到眼前。
江采霜在其中看到了羅方。
破敗的小院子裏,綠樹蔥蘢,下著蒙蒙細雨。
羅方搬了個樹墩坐在堂屋檐下,細密的雨絲順著瓦片滾落,在地上砸出一個又一個小水坑。
他拿著針線,認真地修補漁網。這是細致的活計,很費眼睛,他神情專註,嘴角掛著笑。旁邊的籮筐裏,還放著待縫補的弟妹衣裳。
他的母親在廚房忙碌,弟弟妹妹也鉆進廚屋,趁娘親不註意,偷偷抓了顆剛出鍋的油氽糯米團子,一口咬下大半,腮幫子吃得鼓鼓的。農婦早就將兩人的小動作收進眼底,眼角笑出了皺紋,假意要將兩個礙事的孩子給趕出去。
兩個小娃娃一人抓一個外脆內糯的炸油團,拿芭蕉葉頂在頭頂當傘,蹦蹦跳跳地跑到羅方身邊,小手拿著油團餵給他:“哥哥吃,待會兒我們一起去河邊抓蟹好不好……”
“好,”羅方咬了一口油團,嘴唇頓時油津津的,憨厚的臉上全是笑意,“等哥哥縫好了漁網,就帶你們去船上抓蟹,抓最大個的!好不好?”
“我們要去抓魚咯,哥哥真好!”兩個小娃娃丟了芭蕉葉,高興地冒著雨在院子裏亂跑,發絲被雨水打濕,卻絲毫遮不住他們臉上的歡喜。
看著這一幕,魄妖嘖嘖感嘆,“在這凡塵俗世,像羅方這樣的普通百姓,一生飽受欺淩苦楚,不是背井離鄉,疲於奔命,便是妻離子散,家破人亡,到死都過不上幾天好日子。”
“他所求不是大富大貴,只不過是想與家人生活在一起。我編織的夢境能讓他回到從小長大的家鄉,能覆活他的家人,讓他過上他夢寐以求的安穩生活,這樣不好嗎?”
江采霜在幻境中的羅方臉上,看到了發自內心的笑容。
他並不知道自己身處幻境,只知道自己做了個很長很長的噩夢,醒來慶幸地發現,那一切全都是假的。
沒有仗勢欺人的地痞,沒有被迫遠離故土,漂泊他鄉,家人也都好好地活著。
對於他來說,這場團圓的美夢,恐怕比仙境還要美好。
魄妖不知何時幻化成了人形的青色光團,漂浮在江采霜身邊。
它聲音悠遠,帶上了蠱惑之意,“若是你願意,我也可以讓你過上悠閑自在的生活……你一直這樣四處奔波,捉妖除魔,難道不覺得疲憊?我可以送你去一個沒有妖魔的地方,那裏天下太平,所有人都安居樂業。讓你和你的家人,你的師父同門,平淡幸福地生活在一起。”
“沒有妖魔……”江采霜聲音中不自覺流露出向往。
若是真有蕩平妖魔,盛世太平的那天,該有多好。
魄妖以為她動了心,便再接再厲地勸道:“是啊,只要你願意,我可以讓你過上你想要的任何生活。所有不該有的記憶都會被抹去,只留下那些美好的回憶。你想當一個普通人也可以,想當萬人敬仰的女帝也不是不行,只要你願意被我吞食……”
魄妖未說完的話,突然停住。
它胸口插了一把桃木劍,劍上燃著浩然雄渾的丹火。
在它滔滔不絕地描述美夢的時候,江采霜反手用桃木劍貫穿了它的身體。
在丹火的燃燒凈化下,魄妖的光芒黯淡下去,很快就變得虛幻。
它本以為能哄騙江采霜心境動搖,哪怕只有一瞬,便能趁機拉她入下一層夢境。
可卻沒想到,她竟如此決絕,毫不猶豫地選擇了殺死它。
臨消失前,魄妖百般不解,“為什麽……”
它誘惑過那麽多人,從沒有一次,被拒絕得這麽幹脆。
江采霜淡然開口:“美夢再美,也是假的。”
若她沈淪於虛幻的美夢中,外面還是有無數百姓在遭受不公,遭受戰亂貧困之苦。
修道之人,豈能被妖物所惑,遮住自己的雙眼,對外面的苦難不聞不問?
魄妖無形無影,生於神,也只能隕於神。
江采霜在夢境中將它殺死,才能讓它徹底消失在天地間。
魄妖的身形化為雲煙,與此同時,腳下的夢境也開始劇烈震顫,搖動,瀕臨破碎。
荷花池水猛然高漲,躥起丈高巨浪。
江采霜連忙飛落回岸邊,一股巨大的吸力自穹頂傳來,她和地上的樹木草石一起,不受控制地被吸向天空……
如同從沈悶的水底驟然浮上水面,江采霜猛然坐起,大口大口地呼吸著。
“霜兒。”耳邊傳來熟悉的低磁嗓音。
江采霜楞了一下,看向坐在床邊的燕安謹。男人容貌俊美無儔,青絲以金玉冠束起,垂落的發絲搭在紅衣肩頭,隨窗牖透進來的微風輕輕搖曳。
明明熟悉得不能再熟悉,可她卻不敢輕易認下。
江采霜艱澀地咽了咽口水,小聲問道:“我,我出來了嗎?”
還是說……她沒能殺死魄妖,又進入了下一層夢境?
“這裏是夢境之外,你已經回到現實中了。”燕安謹嗓音低沈溫柔,輕輕攬著她的肩,讓她靠在自己懷裏。
江采霜靠在他溫熱結實的胸膛,鼻尖盡是他身上清冽好聞的徘徊花香,擁有能安撫人心的力量。
她緊繃的肩背驟然松懈下來,軟倒在他懷中。
纖細手指忍不住抓著他的衣襟,攥得指尖泛白,聲音裏滿是委屈,隱隱透出哭腔,“我還以為,我永遠出不來了呢……”
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沒有那樣好聞的、令人安心的溫暖氣息, 有的只有讓江采霜膽寒的陰冷。
江采霜不知道是眼前這個人偽裝的功夫不到家,還是因為她確信這一切都是虛假的,所以才能輕而易舉發現她的破綻。
但不管怎樣, 起碼她知道自己沒有失心瘋。
她在青州老宅, 在青城山, 在京城所經歷的一切,都是真實發生過的。
眼前這些,不過是妖怪所生的幻象而已。只要她找到破解幻境的辦法, 就能從這個恐怖詭異的夢中脫離出去。
江采霜低著頭, 悶聲道:“我想吃東西。”
“外婆這就讓小廚房做點吃的。”
很快,翠翠端著紅木托盤走進來, 托盤裏放著一碗清淡的陽春面, 點綴了幾顆蔥花。
“今天是霜兒的生辰,外婆特意吩咐廚房做了長壽面。來,嘗嘗看。”
筷子遞到手裏, 江采霜並未拒絕。
屋裏的所有人都穿著單薄的夏衫, 外面驕陽似火, 蟬鳴喧囂, 連空氣中都透著說不出的悶熱。
江采霜低著頭,默默吃面。
吃著吃著,她咬到了一個圓溜溜的東西, 帶著荷葉的清香, 咬開微苦, 回味卻甜。
“你是夏至這日出生的,每年給你做長壽面的時候, 外婆都會往裏面加幾顆蓮子。這可是外婆親手剝的, 你看, 不小心把指甲都剝壞了。”
說著,“姥姥”還故意伸出手,給江采霜看自己不小心撇斷的指甲,雖然包著紗布,但還是滲出了些許血跡,仿佛刻意要讓她擔心似的。
江采霜一言不發,心中卻在冷笑。
若她是夏至這日出生,那便該叫江采蓮,而不是江采霜了。
安安穩穩地吃完一碗面,空置許久的肚腹終於變得暖洋洋的,江采霜渾身的氣力也恢覆了不少。
說來奇怪,自從她確信眼前的一切都是一場夢之後,她真正的回憶便不再模糊,仿佛中間隔著的那層霧氣散去,終於露出她本該擁有的過往經歷。
江采霜現下最擔心的,一方面是燕安謹他們如今怎麽樣了,另一方面則是師父在拂塵觀給她留的東西。
既然她和燕安謹宿在一處,她中了招,燕安謹說不定也被拖入妖怪幻境中。
不知道他現在的情況如何。
師父派驚葵來傳話,讓她在半月之內去拂塵觀。她接連墜入四個夢境,在這裏待了都有快一個月了。
如果夢境的時間與外面相同,那她無論如何都趕不上師父所說的半月之期。
為今之計,只有盼望外面的時間過得比夢境中慢,她再盡快尋找出路逃出去。
江采霜漫無目的地在游廊下轉悠,兩個婆子跟在身後監視著她。
她暗自蘊力,可身體裏的靈氣還是被抽幹似的,空空如也。
怎麽才能恢覆實力呢?
江采霜迎面遇上了羅方,自稱是她表哥的羅方。
羅方看上去像是很為她高興似的,欣慰道:“表妹,我聽祖父祖母說,你終於肯吃飯了。”
江采霜停在他對面,沒有說話。
“這樣才對,之前表哥還怕你想不開,擔心得晚上都睡不好……幸好你現在想開了。你好好吃飯,按時服藥,慢慢就會回憶起以前的事情的。”
想不開……江采霜隱約覺得自己快要抓住什麽,可那絲靈感稍縱即逝,快到來不及捕捉。
“不說這個了,我帶你去前面池塘餵魚。如今正是暑夏,荷花開得好著呢。”
羅方興致勃勃地要拉她的袖子,被江采霜側身躲開。
“不用了,我不想看荷花。”
四季輪轉,每個節令都有對應的自然變換。
如今外面正是秋高氣爽,本應賞菊賞桂,江采霜不想在這時候去看什麽荷花。
更不想跟這個一看就不懷好意的羅方待在一起。
她轉身回屋的時候,忽然註意到之前沒有註意過的細節。
這四個夢境中,似乎每一個夢境裏,都有羅方的存在。
第一個夢,其他人早上都消失不見了,只有羅方還留在客棧。
第二個夢,她和燕安謹一起去羅方的家,羅方自然在場。
到了第三個夢,同樣有羅方一路同行,還是他騎的馬突然失控,撞了馬車,這才致使自己最後落水。
如今這個夢境裏,羅方甚至堂而皇之地換了個身份,自稱是她表哥。
他以為她經過前幾個夢之後,精神氣被大大削弱,不可能分清夢境與現實嗎?所以才敢這麽大膽。
是不是只要收服了羅方,就能從這一連串的詭夢中逃出去?
江采霜一時間拿不定主意,暫時沒有輕舉妄動。
接下來幾日,羅方來得更勤了,每天都跟江采霜說一些與她的記憶完全不符的內容,並且信誓旦旦地告訴她,他說的才是真的。
“你記憶裏那些都是假的,都是你幻想出來的。”
“什麽燕世子,什麽妖魔鬼怪,都是話本杜撰出來的內容。”
“表哥跟你說這些,可不是盼著你鉆牛角尖,只是希望你能趕快接受現實,不要沈溺於幻想。要不然時日久了,表哥很擔心你的安全,怕你做傻事……”
羅方來了幾次,每次都隱晦提及一件事。
他看似為江采霜著想,實則次次都在言語間提及“不要做傻事”,“不要想不開”,“荷花池的水很涼,跳進去會很難受”……
許多次後,見江采霜仍舊沒有反應,羅方的惡意就表露得更加明顯。
他甚至直白地向江采霜表示:“我有個朋友,從小沒了爹娘,一直孤苦伶仃一個人生活。後來他承受不了,竟三尺白綾自縊而亡。嘖嘖,這樣一來,他終於能見到他的爹娘了。”
“我聽說有個人因為接受不了現實,用剪刀刺向自己胸口,只需要忍一瞬間的疼,過後就徹底解脫了……”
聽了這些話,江采霜捏緊指尖,一股冷意自腳底竄上來。
羅方想讓她自/殺。
他故意制造出前三個夢境,使她不斷經歷死亡——重生——死亡的過程,借此淡化她對死亡的恐懼。
最後,趁她精神氣虛弱,他精心編制出一個與事實完全不符的夢境,讓她在這裏感受到極致的寒意,恐懼,不安……他再不停地用言語刺激她,讓她以為只要像前幾個夢那樣死亡,就能從這裏解脫出去。
真是好歹毒的心思。
他的本體究竟是什麽妖怪?為何能附身在羅方身體裏而不被人察覺?
江采霜始終沈默不語,羅方的神情冷冽下來,眼神明滅不定。
似乎在想著,該用什麽辦法繼續刺激她,促使她承受不住現實的壓力,以達到他的目的。
屋裏安靜下來的一瞬間,江采霜後背隱隱發寒。
她眨了眨眼,忽然做出一副悲痛欲絕的模樣,喃喃說道:“我從前的經歷,都是一場夢嗎……我什麽時候才能從這場夢裏醒來?”
好似遭受打擊,快要承受不住了似的。
羅方登時眼睛一亮,“是夢總會有醒來的時候,表妹你想想,你以前做夢都是怎麽醒來的?”
“我之前做夢……”江采霜眉心隆起,陷入沈思。
羅方以為她終於按照自己的計劃,開始往他預想的方向思考了。
可實際上,江采霜腦海中想著的卻是,她現在沒有法力,怎麽才能對付羅方?
如果能從哪裏借到力量就好了。
可法器都要有靈力才能催動,就連燕安謹送她的裝了丹火的小葫蘆,也要以靈力催動才能打開。
等等。
燕安謹還送了她一樣東西。
江采霜的手指摸向自己腰間,一枚晶瑩剔透的玉珠,被掛在她的桃木劍上。
這是生辰那夜,燕安謹送她的東西,遠觀是玉珠,實則是一只雕刻精致的小狐貍。
若只是一件普通的飾物,何必用如此珍貴的昆山玉珠?
白露那天夜裏……燕安謹化為原形休息,後來疲倦地幻化成人形,也是半妖之體。
他的臉色好像不太好,氣息虛弱,好似受了重傷。
明明沒有與敵人交手,怎麽會忽然變得羸弱,甚至不自覺地露出妖態呢?
江采霜將昆山玉珠攥在發汗的手裏,心底冒出一個大膽的猜測。
“表哥,我頭很疼,你先出去一下吧。”
羅方眼中的貪婪早已掩飾不住,嘴角幾乎要咧到耳朵根,“好,好,你自己慢慢想。我讓其他人都離得遠遠的,不會來打擾你。”
他一走,江采霜立刻取下流蘇劍墜。
她拿在手中仔細觀察了半天,發現在茫茫靈霧背後,若隱若現地露出一絲金光。
雖說這道金光被青色霧氣所掩蓋,看不清是什麽,但足以證實江采霜的猜測。
這並非一件漂亮但無用的飾物,而是燕安謹提前為她準備好的保命之物。
若是沒有這個,她恐怕很難破局,怕是要被困死在這夢境裏。
江采霜握住靈珠,咬破手指,擠了一滴血上去。
玉珠霎時間光芒大現,江采霜將其牢牢攥在手中,又用左手包覆,死死抵在胸口。
磅礴充盈的力量灌入她的身體,這股靈力強大卻柔和,如甘霖般滋養她的經脈,讓早已幹涸的經脈丹田如同枯木逢春,重新煥發出勃勃生機。
過去了不到半刻鐘,江采霜緩緩松開手。
惟妙惟肖的小狐貍栩栩如生,只是玉珠中央,再也沒了顯現的金光。
江采霜感受著身體裏久違的澎湃靈力,菱唇微張,氣息逐漸平緩下來。
事不宜遲,不如早些動手。
守在院外的下人都被撤去,但江采霜知道,羅方肯定在暗中關註著她的一舉一動。
江采霜走到桌邊,倒了杯桂花茶潤潤喉嚨。
之後,她拉開房門,走了出去。
少女神思恍惚地從屋裏出來,腳步虛浮緩慢,帶著本能的畏懼和遲疑。
她兩只手虛握在胸前,踩著濃密樹蔭投下的光斑,走到回廊下。
廊下垂著湘妃竹簾,她蓮步輕移,裙琚在光影中搖曳。
江采霜穿過月洞門,徑直來到了後院的荷花池。
她取下腰間掛著的各種法器,放在了池邊樹下。之後走到月臺邊緣,猶疑不定。
在她身後不遠處,羅方藏身於暗處,目不轉睛地盯著這裏。
只要她再往前一步,便能葬身水下。
不,不需要等到她被淹死,只要她在那一瞬間爆發出強烈的求死之意,自己便能趁虛而入,吞噬她的所有神思精魄,從而壯大自身。
一個修道之人,還是心性堅定的修道之人,她的神思精魄對於自己來說,將會是百年難尋的上好養分,遠比幾十個普通人加在一起還要強大。
羅方渴望至極地望著池邊,連呼吸都不由自主地屏住。
快,快快求死……
江采霜所站的位置,是從岸邊延伸出去一截的月臺邊緣,以幾根木柱撐在水面上,下方離水面只有不到膝蓋高的距離。
這會兒正是午後,烈陽高懸在正前方,水面波光粼粼,刺得人睜不開眼。
江采霜腳尖微微踮起,鵝黃色身影如同秋日蝴蝶,從月臺邊緣墜落。
撲通落水。
羅方按捺著激動的心情,想也不想地從暗處現出身影,眨眼間就來到月臺上,準備享用江采霜的神思精魄。
可他來到月臺邊,卻沒有發覺食物的氣息。
怎麽回事?
就在這時,藏在月臺下方的江采霜猛然一拍水面,身形借力高高躍起。
嬌小的身影飛到半空中,裹著濃郁的濕潤水汽,拍起無數小水珠。
這還是江采霜之前跟團奴學來的。
正好今天太陽那麽大,無數晶瑩的水珠便化作剔透的明鏡,飛到半空中,折射出絢麗而耀眼的光。
羅方下意識瞇起眼,江采霜桃木劍化為正常劍器大小,被她握在手中。
劍氣鋒銳,劍身崢鳴,透著不屬於木劍的寒意,朝著羅方要害處刺去!
羅方來不及反應,倉促之下只得後退。
他剛退到岸邊,“砰”地撞上一層看不見摸不著的屏障。
江采霜剛才過來的時候,假裝將法器放在樹下,實則是在附近設了陣法。若是錯過這次機會,下次就沒那麽好騙他上當了,自然不能輕易讓他逃脫。
羅方撞上陣法,身形有片刻的凝滯,江采霜便趁勢刺穿了他的胸膛。
預想中的阻力並沒有出現。
羅方胸前浮現出一個碗口大的黑洞,仔細看去,卻是無數細長的樹枝彼此纏繞在一起,仿佛蟲子般不停蠕動著。
樹枝纏繞成漩渦,而漩渦的中心,正好讓桃木劍穿過去。
江采霜暗道一聲不好,隨即細小的樹枝便纏了上來,將她的桃木劍死死箍住。
她試圖回撤,沒能將木劍抽出來。
“看來是我小看你了,四重夢境都能被你識破。”羅方陰險地笑著,“不過沒關系,待會兒你死後,我還能再拉你去第五層夢境。”
他能制造五層,六層,甚至更多的夢境。就算是慢慢磨,也能將她的意志消磨得一幹二凈。
只不過夢境層數越多,需要的力量也就越龐大。
江采霜抽不出木劍,幹脆蘊起靈力,在劍柄上重重一拍。
“鋥”的一聲——
劍尖裹挾著靈氣漩渦,以不可阻擋的姿態向前沖去。
纏在劍身上的細小樹枝都在發顫。
“哢嚓”聲不斷響起。
那些如絲線般密密麻麻的樹枝被斬斷,羅方左胸豁出一個大口子,掛著劍墜的桃木劍從他身體裏穿了過去,釘在陣法上。
江采霜趁勢拋出幾張凈化符,羅方連忙旋身躲避。
趁此機會,江采霜拔下懸停在半空中的桃木劍,同時腳下一蹬,迅速回轉,繼續刺向羅方。
兩人的位置來了個調換。
“你的法力是如何恢覆的?”羅方躲避著她的進攻,大為不解。
在設立夢境之時,為了以防萬一,他明明消除了她的法力。
在他親手編織的夢境中,他便是宛如神祗般的存在,可以捏造萬物,她如何能破解?
江采霜這會兒可沒工夫回答他的問題。
機會只有一次,若是不在這裏除掉他,反被他帶入下一場夢境,那她就只能任人宰割了。
少女眉眼冷冽肅然,使出了自己畢生所學的劍技,在半空中將羅方打得節節敗退。
羅方的身影早已變成了非人的怪物。
他的四肢延伸出枯黑蜿蜒的樹枝,約莫手腕粗細,如同一根根堅硬的黑色長鞭,迅疾地朝著江采霜攻來。
江采霜被無數長鞭包圍,可她劍技舞得密不透風,羅方始終沒能制住她,反而被她斬斷了不少樹枝,力量迅速消退。
羅方被觸怒,不由得發了狠。
只見枯黑的樹枝上,忽然綻開了一串串淡黃色的槐花,味道清雅幽淡,令人聞之欲醉。
一串串槐花飄落,恍惚間,江采霜仿佛看到無數平凡百姓的悲歡離合,普通人的一生走馬燈般在她眼前快速閃現。
江采霜咬牙,“南柯鎮的百姓,果然被你所害!”
怪不得整個南柯鎮悄無聲息地變成了空城,後來被強盜所占,連官府都不知道原來那些百姓的去向。
原來都被這只魄妖所害!
江采霜先前便擔心,古槐樹生出樹魄,那時便不好對付了。
道家有言,夢者魄妖。
古樹生了樹魄,嚴格意義上來說,已經不算是樹妖,而是行蹤縹緲的魄妖。
人分為形、神。所謂形就是外在的身體,所謂神則是神思,精神。其中一項若是被毀滅,便會湮滅生機,走向死亡。
魄妖便是專門吞食“神”的妖怪,能洞悉人心底的欲望,織造詭譎變幻的夢境,或讓人沈淪墮落,或讓人絕望赴死。
它們本身的力量並沒有多強大,尋常不是修道者的對手。不過因為魄妖的本體藏在“神”中,看不見摸不著,所以才難對付。
“我沒有害他們,只是不想看他們留在人世間受罪。”魄妖已不再用羅方的外形示人,而是變成了一個由樹枝纏繞成的黑色人形,“瞧,他們在我的夢境裏活得多自在。”
一團槐花被送到眼前。
江采霜在其中看到了羅方。
破敗的小院子裏,綠樹蔥蘢,下著蒙蒙細雨。
羅方搬了個樹墩坐在堂屋檐下,細密的雨絲順著瓦片滾落,在地上砸出一個又一個小水坑。
他拿著針線,認真地修補漁網。這是細致的活計,很費眼睛,他神情專註,嘴角掛著笑。旁邊的籮筐裏,還放著待縫補的弟妹衣裳。
他的母親在廚房忙碌,弟弟妹妹也鉆進廚屋,趁娘親不註意,偷偷抓了顆剛出鍋的油氽糯米團子,一口咬下大半,腮幫子吃得鼓鼓的。農婦早就將兩人的小動作收進眼底,眼角笑出了皺紋,假意要將兩個礙事的孩子給趕出去。
兩個小娃娃一人抓一個外脆內糯的炸油團,拿芭蕉葉頂在頭頂當傘,蹦蹦跳跳地跑到羅方身邊,小手拿著油團餵給他:“哥哥吃,待會兒我們一起去河邊抓蟹好不好……”
“好,”羅方咬了一口油團,嘴唇頓時油津津的,憨厚的臉上全是笑意,“等哥哥縫好了漁網,就帶你們去船上抓蟹,抓最大個的!好不好?”
“我們要去抓魚咯,哥哥真好!”兩個小娃娃丟了芭蕉葉,高興地冒著雨在院子裏亂跑,發絲被雨水打濕,卻絲毫遮不住他們臉上的歡喜。
看著這一幕,魄妖嘖嘖感嘆,“在這凡塵俗世,像羅方這樣的普通百姓,一生飽受欺淩苦楚,不是背井離鄉,疲於奔命,便是妻離子散,家破人亡,到死都過不上幾天好日子。”
“他所求不是大富大貴,只不過是想與家人生活在一起。我編織的夢境能讓他回到從小長大的家鄉,能覆活他的家人,讓他過上他夢寐以求的安穩生活,這樣不好嗎?”
江采霜在幻境中的羅方臉上,看到了發自內心的笑容。
他並不知道自己身處幻境,只知道自己做了個很長很長的噩夢,醒來慶幸地發現,那一切全都是假的。
沒有仗勢欺人的地痞,沒有被迫遠離故土,漂泊他鄉,家人也都好好地活著。
對於他來說,這場團圓的美夢,恐怕比仙境還要美好。
魄妖不知何時幻化成了人形的青色光團,漂浮在江采霜身邊。
它聲音悠遠,帶上了蠱惑之意,“若是你願意,我也可以讓你過上悠閑自在的生活……你一直這樣四處奔波,捉妖除魔,難道不覺得疲憊?我可以送你去一個沒有妖魔的地方,那裏天下太平,所有人都安居樂業。讓你和你的家人,你的師父同門,平淡幸福地生活在一起。”
“沒有妖魔……”江采霜聲音中不自覺流露出向往。
若是真有蕩平妖魔,盛世太平的那天,該有多好。
魄妖以為她動了心,便再接再厲地勸道:“是啊,只要你願意,我可以讓你過上你想要的任何生活。所有不該有的記憶都會被抹去,只留下那些美好的回憶。你想當一個普通人也可以,想當萬人敬仰的女帝也不是不行,只要你願意被我吞食……”
魄妖未說完的話,突然停住。
它胸口插了一把桃木劍,劍上燃著浩然雄渾的丹火。
在它滔滔不絕地描述美夢的時候,江采霜反手用桃木劍貫穿了它的身體。
在丹火的燃燒凈化下,魄妖的光芒黯淡下去,很快就變得虛幻。
它本以為能哄騙江采霜心境動搖,哪怕只有一瞬,便能趁機拉她入下一層夢境。
可卻沒想到,她竟如此決絕,毫不猶豫地選擇了殺死它。
臨消失前,魄妖百般不解,“為什麽……”
它誘惑過那麽多人,從沒有一次,被拒絕得這麽幹脆。
江采霜淡然開口:“美夢再美,也是假的。”
若她沈淪於虛幻的美夢中,外面還是有無數百姓在遭受不公,遭受戰亂貧困之苦。
修道之人,豈能被妖物所惑,遮住自己的雙眼,對外面的苦難不聞不問?
魄妖無形無影,生於神,也只能隕於神。
江采霜在夢境中將它殺死,才能讓它徹底消失在天地間。
魄妖的身形化為雲煙,與此同時,腳下的夢境也開始劇烈震顫,搖動,瀕臨破碎。
荷花池水猛然高漲,躥起丈高巨浪。
江采霜連忙飛落回岸邊,一股巨大的吸力自穹頂傳來,她和地上的樹木草石一起,不受控制地被吸向天空……
如同從沈悶的水底驟然浮上水面,江采霜猛然坐起,大口大口地呼吸著。
“霜兒。”耳邊傳來熟悉的低磁嗓音。
江采霜楞了一下,看向坐在床邊的燕安謹。男人容貌俊美無儔,青絲以金玉冠束起,垂落的發絲搭在紅衣肩頭,隨窗牖透進來的微風輕輕搖曳。
明明熟悉得不能再熟悉,可她卻不敢輕易認下。
江采霜艱澀地咽了咽口水,小聲問道:“我,我出來了嗎?”
還是說……她沒能殺死魄妖,又進入了下一層夢境?
“這裏是夢境之外,你已經回到現實中了。”燕安謹嗓音低沈溫柔,輕輕攬著她的肩,讓她靠在自己懷裏。
江采霜靠在他溫熱結實的胸膛,鼻尖盡是他身上清冽好聞的徘徊花香,擁有能安撫人心的力量。
她緊繃的肩背驟然松懈下來,軟倒在他懷中。
纖細手指忍不住抓著他的衣襟,攥得指尖泛白,聲音裏滿是委屈,隱隱透出哭腔,“我還以為,我永遠出不來了呢……”
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