第36章 第 36 章
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◎我去書房歇息吧◎
江采霜後背發寒, 本能地側身躲避。
那魚臉人沒能吞掉她的頭，卻將她手中的雙頭蓮一口咬下。
他嚼了兩下，發出令人牙酸的咯吱聲, 隨即高高仰頭, 將整支蓮花都吞吃入腹。
魚臉人一動不動地盯著江采霜, 咧開嘴，嘴角幾乎要碰到耳根，腥臭的涎液流淌而下。
江采霜豁然起身, 變大的桃木劍朝魚臉人豎劈而去！
太師椅被她一劍斬開, 一分為二，魚臉人竄入人群中, 如游魚入水, 靈巧敏捷。
所有人都被這邊的聲音吸引了過來，連堂上的爭論都暫且停下。
江水寒沒想到會見到自己的妹妹，詫異道：“霜兒？你怎麽會在這裏？”
江采霜顧不得回答, 提劍追那魚臉人而去。
“妖孽！休逃！”
魚臉人藏身人群中, 每次江采霜快要逮到他, 他就會將身旁的人推過來抵擋。
江采霜只得險險收劍。
眾人起初只顧著看江采霜, 議論著她是誰家的姑娘，拿這把木劍是要做什麽。
漸漸有人註意到魚臉人的怪異，瞥見他恐怖的長相, 嚇得肝膽俱寒, 尖叫出聲：“啊啊啊妖怪！有妖怪！”
“什麽妖怪？哪裏有妖怪？”
“這個人怎麽長得如此怪異？怎麽會是魚臉！”
“快跑啊！快跑！”
整個樓上傳來一陣騷動, 恐慌的人群尖叫著彼此推搡，都想趕緊下樓逃出去。
這正好方便了那魚臉人躲避, 還趁亂吞了一個人入腹。
他吃飽喝足, 從窗上跳下去, 沿著連通對街的綢帶往下滑。彩綢上掛的花燈被他踢掉，掉在行人頭上，一簇簇火苗從人群中攀起。
江采霜爬上窗欞，瞧見外面街上也是一團亂，人人推擠逃命，火勢眼看就要竄起來。
若是在這麽擁擠的街上燒起了大火，後果不堪設想。
她立刻丟下一枚施雨符，靈氣引來附近的河中水，降在人群上空。
還未來得及擴大的火勢，被劈裏啪啦的雨珠砸滅。
江采霜冒雨跳窗，在夜色中繼續追那魚臉人。
魚臉人油滑得緊，故意往密集的人堆裏跳，踢翻商販的攤位，滿滿當當的貨物滾落一地，精心鏤刻的瓜果摔得破碎。
江采霜心中怒意燃燒，惱恨至極，恨不得將眼前的妖物大卸八塊。
“別跑！”
待她抓住這妖物，定不會放過它！
江采霜摘下三清鈴，以靈力驅使蕩開，古樸的鐘聲悠揚傳出去。前方魚臉人身形一滯，猛然吐出一口鮮血。
江采霜趁機躍上馬車頂，踩著不同的馬車頂前進，幾個敏捷的兔起鶻落，跳到他身後，展臂朝他斜斜揮出一劍。
魚臉人堪堪躲避，卻還是被砍傷了肩膀，他的左肩衣衫被割破，血液汩汩流出。
魚臉人兇惡地回頭，方才輕松的表情消失不見，取而代之的是陰翳狠毒。
“找死。”他嘴唇張合，沙啞出聲。
怪不得他不常發出聲音，說話時嘴巴也像魚兒那樣，張得滾圓，仿佛在嘴裏含了個丸子，嘴唇須得順著這丸子的邊緣張開。
“大膽妖孽竟敢出街害人，看本道不收了你！”江采霜小臉肅然，揮出一袖符紙，紛紛揚揚地朝那魚臉人打去。
符紙落到魚臉人身上，便會“呲啦”一下燃燒起來，他的衣服被燒得破破爛爛，空氣中彌漫著焦糊和腥臭的味道。
“哼，方才你縱火傷人，這次讓你也嘗嘗被火燒的滋味。”
魚臉人身上貼滿了飄揚的符紙，渾身被火焰吞噬，幾乎成了個火人。
圍觀的百姓看見這一幕，懼怕地攬著自家孩子後退。
原本喧鬧的街市，須臾便空寂下來，只剩下一片狼藉的攤位。
江采霜取出了捉妖星盤，正要上前將這只妖怪收入盤中，可她還沒來得及動作，眼前的魚臉人便突然縮小，消失在視野中。
只剩滿地的符紙，失去目標，如雪花般飄落而下。
消失了？
江采霜警惕持劍，目光四處脧巡，入目所及只有荒涼的街道，並未看到他的身影。
下一瞬，她手中的捉妖星盤開始發燙，古樸的青銅指針顫抖著指向一個方向。
江采霜想也不想地追了過去。
等她一路追到虹橋邊，卻見一尾大魚撲通一聲，從岸邊跳進了寬闊的汴河。
江采霜扶著石欄往下看，橋下水流黑洞洞的，水草叢深，河面只剩一圈圈的漣漪。
她猛地一拍欄桿，“可惡，讓它給跑了。”
方才交手時，便覺得這妖怪滑溜得緊，原來真是只魚精。
江采霜心懷可惜地原路返回，在一地符紙中，撿到一片掌心大的魚鱗，鱗片還被符火烤黑了一塊。
等她回到潘樓，街上的攤位都已經撤去，淋濕的花燈被踩得稀爛，又在混亂中被人踢到墻角。
巡檢司守衛在附近，抓捕盤問可疑人員。
江采霜剛一露臉，便被幾名廂兵圍住，“什麽人？在這裏做什麽？”
“我，我跟我姐姐走失了，想回來找她。”
“在什麽地方走失的？”
江采霜指了指潘樓，“樓上。”
“這裏已被封鎖，裏面沒有人了，你回家去等吧。”
潘樓果然被重兵看守，江采霜只好先行回府。
還沒走出去多遠，便覺得身後有人跟隨。
她故作不知，引著那人往黑黢黢的窮巷走去。
剛走到巷口，見附近無人走動，那人便沈不住氣撲了上來。
夜色中，短刀寒芒一閃，欲架上她的脖頸，以此威脅。可江采霜絲毫不慌，反身一腳踢到他手腕，將他手中短刀踢飛出去。
那人悶聲吃疼，連滾帶爬地去撿短刀，還沒夠著，手掌便被踩住。
“你想搶我的東西？”
那人一只手被踩住，疼得臉龐扭曲變形，另一只手卻伸了過來，想要攥住她的腳腕。
江采霜直接亮出桃木劍，釘在地上。
那人躲閃不及，虎口迎著劍刃上去，被割出一道口子。
“啊！”他終於忍不住呼痛出聲，“女俠饒命，女俠饒命，小的只是想討口飯吃，小的已經三天三夜沒吃東西了。”
他說話有南方口音，不像是汴京本地人。
“你有手有腳，為何不自食其力？反倒做起了盜賊的勾當？”
那人痛苦地呻/吟著，“小的惡疾在身，幹不了重活，又不識得幾個大字，哪裏找得到活計？不得已才做起了這事……女俠饒了我一命吧。”
他苦言懇求，江采霜微微有些松動，便移開了腳，“你先起來。”
那人顫顫巍巍地爬起來，怎料他剛站穩，便笑得淫邪，揚手揮出一包藥粉，白色粉末散在夜風中。
江采霜連忙屏息後退，擡腿一腳踹在他胸口，踹得他倒飛出去，砸在墻壁上。
這下他跌趴在地，不省人事。
馬蹄聲踏踏而至。
“道長。”燕安謹策馬而來，烏發半散在胸前，氣息微亂。
江采霜回頭看他，頓時眼睛一亮，“你來得正好，我抓到一個盜賊，他方才拿著刀想要搶我的銀子。”
燕安謹使了個手勢，林越梁武便上前將那盜賊押走。
他上下打量她一番，見她沒有受傷才放了心，低聲解釋道：“近日南方起戰事，許多流民逃難到北方，所以夜裏不太平，盜賊頻發。道長出門可要多加小心才是。”
江采霜聽了這個消息便有些緊張，“不知道采薇姐姐她們有沒有安全回府，我得趕緊回去，用機關鳥跟她們通個信才行。”
燕安謹對她伸出手，“上來。”
江采霜想也不想地將手搭在他掌心，馬背上的男人略一用力，便將她帶到了身前坐下。
燕安謹低咳了兩聲。
“你沒事吧？”
“無礙。”他平了氣息，揚鞭。
馬蹄踏著烏磚，在夜色中疾行。
夜裏風大，江采霜青絲被吹得散亂，拂在他鎖骨附近，帶來一陣癢意。
燕安謹略微垂眸，用大氅將她裹了起來。
好聞的徘徊花香縈繞在周身，帶著他溫熱的體溫，將夜裏風寒阻隔在外。
江采霜窩在他胸口，聲音被風吹得破碎，“南方起了什麽戰事？”
“江南、淮西等地有多人起事。戰亂頻發，流民北逃。”
江采霜感嘆，“怎麽會這樣。”
“外祖和外祖母還沒回去，讓他們在汴京城多留些時日吧。”江采霜不放心兩位老人這時候回江南。
燕安謹讚同她的想法，“也好。”
“對了，你怎麽會來這兒？你不應該在家裏休息嗎？”
畢竟今天初七，燕安謹身體不適，本該服了養氣丹，在家中休養。
“在下聽說潘樓有異，有百姓看見一男一女街上鬥法，水火齊湧。我便過來瞧瞧。”
燕安謹一聽匯報，猜到可能是江采霜，於是率人前來查看，正好撞上她打傷盜賊。
回到家，江采霜一下馬便直沖後院，放飛機關鳥給堂姐和鶯兒姐姐傳信，問她們有沒有安然到家。同時還跟采薇姐姐說了一聲，讓她轉告爹娘，江南事亂，暫時不要讓外祖他們回去。
沒過多久，三只機關鳥都飛了回來，帶來讓江采霜安心的消息。
江采青：“放心吧，我跟采薇姐姐已經到府上了，我們沒事。你沒受傷吧？”
江采薇：“我聽爹娘提起過，外祖家暫時還未受到波及，不過以防萬一，還是讓他們在汴京多留些時日。”
宋鶯也傳來話，說江水寒讓同窗送她回府，她早已安然到家。
江采霜懸著的心落回原處。
夜裏，江采霜盤腿坐在床上，同燕安謹說了今日的所見所聞。
她從懷裏掏出那片魚鱗，“這是那只魚精留下的，只是上面的氣息很微弱，沒辦法追蹤。”
魚鱗細圓，比掌心還小上一圈。
“瞧著像是鱖魚的鱗片。”燕安謹端詳片刻，分析道。
“我見它跳進汴河，之後便不見蹤影了。”
“我讓懸鏡司排查汴河水系，看能否發現它的蹤跡。”
“好。”
只是汴河寬廣，支流四通八達，若是不能進一步縮小範圍，怕是需要查探很久才能有結果。
江采霜心中記掛著一事，“我與那魚精鬥法的時候，他踢翻了好幾個攤子。剛才我本來想回去補償，可是他們已經收攤了。”
燕安謹溫潤的眸光染上笑意，“在下明日便派人去處理此事，按照損失給攤販補償雙倍的銀錢。道長無需憂心，專心捉妖就是。”
江采霜這下總算放了心，正欲躺下休息。
燕安謹疑惑問道：“道長不脫外衣？”
江采霜閉著眼睛，和衣而臥，兩只手拘謹地擱在身體兩側，“夜裏風涼，就不脫了。”
她看似從容，纖濃密長的眼睫卻顫個不停。
躺了一會兒，她聽見窸窸窣窣的脫衣聲，應該是燕安謹脫去了外衣，搭在屏風上。
隨後，腳步聲漸近，床上多了一個人。
前幾日江采霜都是等他睡著，才悄悄摸上床，今天因為有事要說，沐浴完就跑到床上來了。
這麽一來，他們二人便是醒著在床上相見。
江采霜頗為不自在，直挺挺躺在床上，手臂緊貼著身子，整個人繃得像根木頭樁子。
燕安謹躺下後，先是掩唇咳了兩
聲，見她沒反應，又低聲開口：“道長的養氣丹功效顯著，只是在下怎麽總覺得……”
“什麽？”江采霜忍不住問。
“心口疼。”
江采霜聞言立刻睜開眼睛，掀被坐了起來，“心口疼？我瞧瞧。”
她不由分說地攥住他的手腕，搭上脈象，凝神細聽了片刻，“脈象平和有力，不應該心口疼啊。”
“興許是因為不舍得與道長分開，所以才會如此。”
江采霜不解，“什麽分開？”
燕安謹撐床起身，烏發如雲如霧，披散在在潔白的裏衣上。衣襟口微敞，若隱若現地露出平直的鎖骨，還有胸口如玉的肌膚。
他此刻衣衫素凈，面容蒼白如雪，淡紅的唇角掛著笑意，不似白日裏那麽妖冶奪目，卻也多出幾分溫柔清冷的氣息。
燕安謹徐徐擡眸，桃花眼澄澈見底，淡淡道：“道長可是看不上我妖族身份，不願與我同塌而眠？”
江采霜一時手心發汗，緊張地望著他，“我沒有……”
她頂多就是不習慣罷了，哪裏又扯到看不起他妖族身份了？
雖說江采霜整日說要收了他這妖孽，但心中並沒有太當真。
“道長只在我睡下之後，才肯上床，還不肯除去外衣，寧願這麽不舒服地睡著……”燕安謹無奈地嘆了一聲，“若是道長看不上我的身份，那我便去書房歇息吧。”
說罷，他作勢要下床離開。
“等等——”江采霜下意識拉住他的胳膊。
夜風寒涼，今日又是初七，讓他就這麽出去，她怕他的身子撐不住。
燕安謹沒有回頭，嗓音低沈，“我心知道長秉性正直，不欲與我們妖類同流合汙，這樁婚事更非道長所願。說到底，是在下連累了道長。”
他語調平淡，既沒有像平時那樣刻意拖長尾音勾引人，又沒有故作可憐，仿佛只是在平靜地闡述一個事實。
可江采霜還是被他這番話說得頭大，漲紅了臉，“你誤會了，我並沒有想過這些。”
“可是道長……”
江采霜一咬牙，將外衣脫了，胡亂團起來往床下一丟，“這樣總可以了吧？”
燕安謹眼底笑意一閃而過，輕咳了聲，“道長不嫌棄就好。”
“快睡吧，明日還要捉妖呢。”江采霜不自在地裹起被子，面朝大床裏側，閉上眼睛。
燕安謹以靈力熄了燭火，在外側躺下。
經過這麽一遭，江采霜反而放松不少，也不管身邊是不是多了個人，只管睡自己的。
這一夜，她睡得都比之前香沈。
翌日醒來，神清氣爽。
燕安謹下了朝，便會待在書房處理公務。他有時勤勉，有時卻也會偷懶，放著堆積如山的案卷不管，化為白狐趴在窗欞上曬太陽。
江采霜總是坐在浩如煙海的書架中間，找來案卷或是自己喜歡的游記雜記，便直接坐在蒲團上開始看。有時從書架縫裏看到他又偷懶，她便會放下書走出去，將燕安謹從窗上提下來。
“還有這麽多公務沒處理呢，你怎麽又躲懶？”
狐貍幹脆一動不動地趴在她懷裏，語調懶散地回話：“這樣好的日光，還要被拘在案前處理公務，豈不是浪費了？”
江采霜嘆了口氣，十分不解，“你既然喜歡休息，為何還要來人間做什麽世子？在山間野谷慢慢修行不是更好？”
狐貍耳朵尖垂下去，趴在她臂彎裝沒聽見。
江采霜把狐貍放在桌邊，在他的位置坐下。看著攤開的卷宗，她拿起他的筆，大膽地在上面勾畫。
他嫌審查這些簡單的小案繁瑣，江采霜卻頗有興致。
她正缺歷練，多看看卷宗，親自找出其中被人忽略的細節，或是不合常理之處，對她也是不小的提升。
江采霜坐在窗欞下勾畫卷宗，有時也會騰出左手，趁燕安謹睡著了不知道，偷偷摸一把毛茸茸的狐貍尾巴。
翻看近日的案卷卷宗時，一樁太舍的失蹤案，引起了她的註意。
上面記載，自六月下旬起，太舍陸陸續續失蹤了五位學子，至今下落不明，不知去向。開封府也曾派人找尋過，可附近都盤問搜查遍了，還是毫無線索。
這五位學子有一個共同點——他們都堅定地支持新法。
所以太舍流傳，這幾人是因立場不同，而被保守派偷偷抹殺。這樣的傳言一經傳開，自然在太舍引起了不小的風波，也惹得新舊兩黨矛盾激化，這才選定七夕夜裏，在人來人往的潘樓上，大庭廣眾之下進行爭辯鬥文。
“這樁案子至今毫無頭緒，既然正好發生在太舍，我便去找我兄長問問情況。”
江采霜打定主意，便放下案卷起身。
身後傳來燕安謹倦懶的嗓音：“道長要出門？”
“嗯，我去一趟太舍。”
白光微閃，燕安謹長身玉立出現在她面前，衣冠齊整，桃花目灼灼，“我陪道長同去。”
江采霜揚眉：“你不困了？”
“案子更重要。”
兩人換上尋常衣裳，同乘馬車出府。
太舍坐落於鬧市，建在一座矮山上，山腳下是石柱山門，刻著開山山長親手所書的勸學楹聯。
山門外是繁華街巷，鋪子如滿天星辰一般，擠擠挨挨地開遍了街邊，最多的是文館和書鋪。
江采霜二人走進山門，旁邊正在讀書的學子走來，彬彬有禮地問道：“敢問二位找誰？”
“我找我哥哥，江水寒。”
“請二位稍等。”
太舍學子輪流來看門，既能時常與人交際，又能磨煉鬧中取靜的意志。
一人留下繼續看門，另一人則沿著石階上山，等他回來的時候，身旁多了身穿襕衫的江水寒。
“霜兒。”江水寒加快腳步，跑下石階。
“你怎麽來太舍了？可是家裏有什麽事？”江水寒這才註意到一旁的燕安謹，連忙行禮，“見過……”
燕安謹托住他的手，眼神示意。
江水寒咽下到嘴邊的話，請他們二人上山。
踩著青苔遍布的石階，鬧市的喧囂漸漸遠去，取而代之的是深林般的幽靜，竹林中依稀傳來清朗的讀書聲。
“昨日沒來得及細問，采青說你去捉妖了，這是怎麽回事？”
之前江采薇將伯府發生的所有事情，都跟江水寒和盤托出。
江水寒慢慢也接受了妹妹是個道士的事實。
江采霜答話：“昨天我跟采青姐姐在街上買東西，碰巧感知到妖氣就追了過去。一直追到潘樓，沒想到你們在樓上辯論文章，我們便留下觀看。後來那魚精突然出現，想要一口將我吞掉，我便與它打鬥起來。”
“魚精？”
江采霜點頭，“正是，他逃跑時留下了一枚鱗片。”
說著，她從懷裏取出那枚鱗片，交給哥哥查看。
光是魚鱗都有大半個手心這麽大，那這只魚精的本體該有多麽龐大？
“你沒受傷吧？當時場面混亂，等我趕到窗邊，只看到外面街上一片雜亂。幸好下了場雨，將剛燃起的火撲滅。”
“我沒事。”江采霜搖搖頭，“我們這次過來，是想問問關於太舍學子失蹤的事。”
“你也聽說了？”江水寒神情凝重，“短短十幾日，已經有五人失蹤，不知去向。”
太舍也隨著這五人的失蹤，氣氛一日比一日壓抑緊繃。
正說著話，前方洗墨池裏傳來“撲通”的落水聲，伴著幾聲爭吵。
“濮子凡，你這是做什麽！”蒙愈激聲指責，之後便跳入洗墨池，和其他幾人一起，將被推下水的人救了上來，“你明知道段兄不會水，你想害死他嗎？”
濮子凡站在池邊，耀武揚威，“呵，有這麽多人看著，我如果想害死他，會選在這裏嗎？”
“那可不一定，”蒙愈那邊有人站出來，身上還滴答著水，神情卻剛毅不屈，“何兄和周兄他們，不也是被你們害死的？你們當著這麽多人的面，都敢推人入水，私底下還不知如何心狠手辣。”
“你說何文樂周康是我們害死的，你可有什麽證據？若是沒有證據，便是你血口噴人！”濮子凡陰狠道。
他身後也有幾人高聲附和，“怕是他們幾個夜路走多，自己碰見鬼了吧。”
“誰知道他們私底下做了什麽，惹來別人報覆，跟我們有什麽關系？”
“就是，開封府的人都抓不到兇手，就憑你們幾個窮酸貨，也敢跟我們濮少爺叫板？”
兩方對峙，雖說都穿著一樣的襕衫，但蒙愈那邊的幾人都是以竹釵束發，身上並無什麽飾物。
而濮子凡這邊則是各個油光滿面，腰間綴著玉佩折扇，叮鈴咣當一大堆，一看便知家世不凡。
蒙愈幾人雖家境貧寒，但心存讀書人的傲骨，自然不會因對方的家世權柄而退縮懼怕。
濮子凡的人越罵越難聽，蒙愈那邊有人不堪折辱，忍不住向前半步，“你再說一遍？”
“怎麽著，想打架啊？那就來唄，看小爺不打得你半年下不來床，今年的秋闈你們就都別去了，正好給我們騰位置，哈哈哈哈。”
“你！”
蒙愈拉住自己的同伴，勸說道：“韓兄，不必與他一般見識，別上了他們的當。”
如今他們新黨好幾人都下落不明，生死不知，若是他們再因鬥毆受了傷，無法下場應試，那來年入朝的新官員，豈不是都被他們守舊派給占了？朝堂上新黨本就飽受老臣打壓，日漸式微，若是這次沒有新人進士登科，新黨被守舊派徹底壓制，那他們的全部心血就要付諸東流了。
濮子凡卻不願就這麽放過他們，上前一步揪住蒙愈的衣領，“你憑什麽用這種口氣跟小爺說話？是我懶得與你們窮酸鬼一般見識，還輪不到你們對我挑三揀四。”
濮子凡仗著自己人高馬大，一把將蒙愈推到嶙峋的假山石上，用力一撞。
外人看來只是推搡，只有蒙愈感覺到了鉆心的疼痛，後背甚至泛起了濡濕之意，他忍著疼痛，“濮子凡，你別太過分……”
“小爺我看見你們這群道貌岸然的偽君子就惡心，有本事就像喻文卿那樣寧死不屈，以身殉法，你們舍得自己這條賤命嗎？”
“濮子凡！你們在做什麽！”江水寒遠遠望見這一幕，高聲喝道。
聽見他的聲音，濮子凡到底還是有所顧忌，不情不願地收了手。
“堂堂侯府世子，跟這群酸儒混在一起，也不怕辱沒了門楣！”濮子凡冷冷撂下一句，帶著自己的跟班離開，“我們走！”
江水寒快步上前，扶住渾身濕透的段靜遠，“快送靜遠兄回去休息。”
幾人手忙腳亂地扶著段靜遠回了住處。
等這邊安頓好，江水寒領著江采霜和燕安謹去往他的房間。
太舍不看家財家世，只看學識。學識越高，越得夫子賞識，便能住在更好的園舍。
江水寒有個獨立的小院子，角落種著一叢紫竹，地上鋪著光滑圓潤的卵石。院中還有一條淺溪，繞舍而過。屋舍窗明幾凈，書香清雅。
“太舍中怎麽還有人挑事打架？”江采霜問。
江水寒給他們倒了茶，在對面蒲團坐下，“往日是沒有的，只是何文樂和周康等人失蹤後，新舊兩黨鬥爭日益激烈，慢慢便演化成了這般。”
起初還只是鬥鬥文章，如今已有人開始侮辱挑釁，想仗著人多，盡情打壓他們新黨。
“原來如此，”江采霜身子往前探了探，打聽道，“我們這次過來，就是為了這幾人的失蹤案。哥哥，你可認得他們？”
江水寒點頭，“自然認得，何文樂和周康還是我與靜遠兄的好友，平日潛心讀書，幾乎不與外人來往，我實在想不通他們會招惹到什麽人。”
“他們五人的家在汴京嗎？”
江水寒想了想，“只有何文樂家在汴京，其他人在京城沒有親戚，基本上只跟太舍的同窗走動往來。”
“你還記不記得他們失蹤時的具體情況？”
“我想想，”江水寒仔細回想十幾日前的情況，“那日，何兄自稱要去山門外買些宣紙，順道再去書鋪租借幾本古籍，之後就再也沒回來。”
“你們有沒有去鋪子裏問過？”
“我們拿著畫像問過了，賣宣紙的鋪子聲稱見過何兄，也確認他買了宣紙。可後來我們問了好幾家書鋪掌櫃，都說沒見過他。”
這說明何文樂買完宣紙之後，便不知去向，連說好的租借書本都沒有去。
“那其他人呢？”
“我只知道周康，他也是下山采買，直到落日未歸。我們分頭在街上打問，有個雜貨鋪老板說見過他往東面去了。”
“東面是什麽地方？”
江水寒起身，從書架上拿來一張太舍附近的地圖，“我們私底下議論過周康可能會去的地方，要麽就是東邊的幾家文館，要麽就是去了寺院靜讀。”
江水寒指了幾個地圖上的標記，都是他們之前推測周康行蹤的時候，特意圈出來的。
江采霜對這附近不太了解，拿著地圖看了半天，並未看出個所以然來。
東邊倒是有好幾家文館，再拐過兩條街，還有說書唱戲的瓦子，平時學子們讀書累了偶爾也會去聽聽戲。若是往南走，便是一座矮山寺院，山後面是一條窄河。
“至於另外兩人，還有兩日前剛失蹤的鄧聰兄，我與他們不甚熟悉，但聽說他們也是有事下山，之後再也沒回來過。”
江采霜分析道：“這麽說，他們都是在太舍外失蹤的？”
“沒錯。”
“既然他們在太舍外面失蹤，為什麽你們還會懷疑這件事是守舊派幹的？”
江水寒嘆息一聲，“守舊派大都出身顯貴，在京城既有門路又有人脈。他們不敢在太舍內動手，在外面將人擄走也是有可能的。如今距離秋闈不剩多少時日，若是守舊派故意將人扣走，圈押在一處，何兄他們怕是會錯過這次秋闈。”
若真是被關押起來倒還好說，起碼留得一條命在，只要在秋闈之前找到他們，便能讓他們順利參加考試。
怕就怕……這些人下手陰狠，直接將何文樂周康等人害死，那他們就再也沒機會趕赴科場了。
許久沒有出聲的燕安謹，在此刻開口道：“能否帶我們去這幾人的屋舍看看？”
“可以，我帶你們去。”
去的路上，燕安謹不經意地問了句：“方才，濮子凡所說的喻文卿是何人？”
濮子凡說喻文卿寧死不屈，以身殉法，他從未聽過此事。
“喻兄比我早來幾年入太舍，滿腹經綸，文采飛揚，他的文章每每針砭時弊，意蘊深刻，連山長都讚不絕口，直言他哪日下科場，頭名定然非他莫屬。”提起喻文卿，江水寒眉飛眼亮，語氣難掩憧憬和尊崇，“喻兄也是最早支持新法的學子之一，在王公還未拜相時，便經常與他來往，以師徒相稱。”
“後來呢？”
“後來……大約是去年這個時候，喻兄的才華被董太師看重，欲拉攏他到守舊派的陣營，便假意邀他到府上，趁他酒醉，以女獻之。第二日喻兄醒來，被董太師強權逼迫，令他娶董太師之女為妻，喻兄寧死不從，撞柱身亡。”
江采霜沒想到會聽到這麽悲壯的一段故事，同時也對這些學子們針鋒相對的立場，有了更深刻的認識。
就像這山上種的青竹，因著共同的抱負和理想，一叢叢密不可分地捆在一起，露出最鋒銳的竹尖，與另一叢相撞。
都是寧死不折的性子，必然要碰得彼此頭破血流，甚至付出性命才肯罷休。
江水寒先帶他們去了何文樂的屋舍，房中布置淩亂，到處都是散落的書籍紙張，堆成了小山。
“何兄生性灑脫，不喜拘束，書文寫了就隨手一丟。別看他屋子亂，他想找什麽東西，從來就沒有找不到的。只不過，我們要是想找他的東西就難了。”
乍一看，屋舍亂得無從下腳，但亂的也只有讀書人的東西，至於何文樂私人東西，卻並未擺到臺面上來，反倒整整齊齊地收在櫥櫃裏。
看來這何文樂也是個粗中有細的人。
江采霜隨便撿起幾本書翻看，什麽類型都有，看不出他的偏好。
“何兄涉獵廣泛，博覽群書，甚至連佛經道文都有研究。”江水寒解釋道。
江采霜將手中的書放回原處，又撿起幾張宣紙來看，似乎是他練字的宣紙，大字小字，行書草書都有。還有些宣紙上隨手寫了文章詩詞，文章大都鋒芒畢露，直指朝堂上各種積弱弊病。
“我們分頭找找吧。”
“好。”
江水寒早已來過何文樂的屋舍，但還是彎下腰，在滿屋子的書本中尋找線索。
他也想早日破案，早點將他的好友找回來。
屋裏堆放的書籍實在太多，三人翻了半天，什麽有用的線索都沒找到。
燕安謹提議道：“不如先去看看其他人的房間，最後再來這裏找。”
“也好。”
他們又去了周康的房間，這次房中整潔多了，書本文章都整整齊齊地堆在書架上。
江采霜拿起一本王公文集，書頁都被磨得斑駁陳舊，應該有人經常翻看。
她隨手翻了翻，裏面掉出一張紙來。
“你們快來看，”江采霜對他們二人招了招手，“這張紙上的字，怎麽這麽醜？”
滿屋子的好文章好詩好畫好字，就只有這一張字難看得緊。
這字還比不上她的呢。
江水寒認真看完，點評道：“這不是周兄的字，但這文章……細讀下來大氣磅礴，胸系天下，從幾個方面痛斥了舊法的弊病，這般見解胸懷絕非常人能有，與這字實在不相符。”
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江采霜後背發寒, 本能地側身躲避。
那魚臉人沒能吞掉她的頭，卻將她手中的雙頭蓮一口咬下。
他嚼了兩下，發出令人牙酸的咯吱聲, 隨即高高仰頭, 將整支蓮花都吞吃入腹。
魚臉人一動不動地盯著江采霜, 咧開嘴，嘴角幾乎要碰到耳根，腥臭的涎液流淌而下。
江采霜豁然起身, 變大的桃木劍朝魚臉人豎劈而去！
太師椅被她一劍斬開, 一分為二，魚臉人竄入人群中, 如游魚入水, 靈巧敏捷。
所有人都被這邊的聲音吸引了過來，連堂上的爭論都暫且停下。
江水寒沒想到會見到自己的妹妹，詫異道：“霜兒？你怎麽會在這裏？”
江采霜顧不得回答, 提劍追那魚臉人而去。
“妖孽！休逃！”
魚臉人藏身人群中, 每次江采霜快要逮到他, 他就會將身旁的人推過來抵擋。
江采霜只得險險收劍。
眾人起初只顧著看江采霜, 議論著她是誰家的姑娘，拿這把木劍是要做什麽。
漸漸有人註意到魚臉人的怪異，瞥見他恐怖的長相, 嚇得肝膽俱寒, 尖叫出聲：“啊啊啊妖怪！有妖怪！”
“什麽妖怪？哪裏有妖怪？”
“這個人怎麽長得如此怪異？怎麽會是魚臉！”
“快跑啊！快跑！”
整個樓上傳來一陣騷動, 恐慌的人群尖叫著彼此推搡，都想趕緊下樓逃出去。
這正好方便了那魚臉人躲避, 還趁亂吞了一個人入腹。
他吃飽喝足, 從窗上跳下去, 沿著連通對街的綢帶往下滑。彩綢上掛的花燈被他踢掉，掉在行人頭上，一簇簇火苗從人群中攀起。
江采霜爬上窗欞，瞧見外面街上也是一團亂，人人推擠逃命，火勢眼看就要竄起來。
若是在這麽擁擠的街上燒起了大火，後果不堪設想。
她立刻丟下一枚施雨符，靈氣引來附近的河中水，降在人群上空。
還未來得及擴大的火勢，被劈裏啪啦的雨珠砸滅。
江采霜冒雨跳窗，在夜色中繼續追那魚臉人。
魚臉人油滑得緊，故意往密集的人堆裏跳，踢翻商販的攤位，滿滿當當的貨物滾落一地，精心鏤刻的瓜果摔得破碎。
江采霜心中怒意燃燒，惱恨至極，恨不得將眼前的妖物大卸八塊。
“別跑！”
待她抓住這妖物，定不會放過它！
江采霜摘下三清鈴，以靈力驅使蕩開，古樸的鐘聲悠揚傳出去。前方魚臉人身形一滯，猛然吐出一口鮮血。
江采霜趁機躍上馬車頂，踩著不同的馬車頂前進，幾個敏捷的兔起鶻落，跳到他身後，展臂朝他斜斜揮出一劍。
魚臉人堪堪躲避，卻還是被砍傷了肩膀，他的左肩衣衫被割破，血液汩汩流出。
魚臉人兇惡地回頭，方才輕松的表情消失不見，取而代之的是陰翳狠毒。
“找死。”他嘴唇張合，沙啞出聲。
怪不得他不常發出聲音，說話時嘴巴也像魚兒那樣，張得滾圓，仿佛在嘴裏含了個丸子，嘴唇須得順著這丸子的邊緣張開。
“大膽妖孽竟敢出街害人，看本道不收了你！”江采霜小臉肅然，揮出一袖符紙，紛紛揚揚地朝那魚臉人打去。
符紙落到魚臉人身上，便會“呲啦”一下燃燒起來，他的衣服被燒得破破爛爛，空氣中彌漫著焦糊和腥臭的味道。
“哼，方才你縱火傷人，這次讓你也嘗嘗被火燒的滋味。”
魚臉人身上貼滿了飄揚的符紙，渾身被火焰吞噬，幾乎成了個火人。
圍觀的百姓看見這一幕，懼怕地攬著自家孩子後退。
原本喧鬧的街市，須臾便空寂下來，只剩下一片狼藉的攤位。
江采霜取出了捉妖星盤，正要上前將這只妖怪收入盤中，可她還沒來得及動作，眼前的魚臉人便突然縮小，消失在視野中。
只剩滿地的符紙，失去目標，如雪花般飄落而下。
消失了？
江采霜警惕持劍，目光四處脧巡，入目所及只有荒涼的街道，並未看到他的身影。
下一瞬，她手中的捉妖星盤開始發燙，古樸的青銅指針顫抖著指向一個方向。
江采霜想也不想地追了過去。
等她一路追到虹橋邊，卻見一尾大魚撲通一聲，從岸邊跳進了寬闊的汴河。
江采霜扶著石欄往下看，橋下水流黑洞洞的，水草叢深，河面只剩一圈圈的漣漪。
她猛地一拍欄桿，“可惡，讓它給跑了。”
方才交手時，便覺得這妖怪滑溜得緊，原來真是只魚精。
江采霜心懷可惜地原路返回，在一地符紙中，撿到一片掌心大的魚鱗，鱗片還被符火烤黑了一塊。
等她回到潘樓，街上的攤位都已經撤去，淋濕的花燈被踩得稀爛，又在混亂中被人踢到墻角。
巡檢司守衛在附近，抓捕盤問可疑人員。
江采霜剛一露臉，便被幾名廂兵圍住，“什麽人？在這裏做什麽？”
“我，我跟我姐姐走失了，想回來找她。”
“在什麽地方走失的？”
江采霜指了指潘樓，“樓上。”
“這裏已被封鎖，裏面沒有人了，你回家去等吧。”
潘樓果然被重兵看守，江采霜只好先行回府。
還沒走出去多遠，便覺得身後有人跟隨。
她故作不知，引著那人往黑黢黢的窮巷走去。
剛走到巷口，見附近無人走動，那人便沈不住氣撲了上來。
夜色中，短刀寒芒一閃，欲架上她的脖頸，以此威脅。可江采霜絲毫不慌，反身一腳踢到他手腕，將他手中短刀踢飛出去。
那人悶聲吃疼，連滾帶爬地去撿短刀，還沒夠著，手掌便被踩住。
“你想搶我的東西？”
那人一只手被踩住，疼得臉龐扭曲變形，另一只手卻伸了過來，想要攥住她的腳腕。
江采霜直接亮出桃木劍，釘在地上。
那人躲閃不及，虎口迎著劍刃上去，被割出一道口子。
“啊！”他終於忍不住呼痛出聲，“女俠饒命，女俠饒命，小的只是想討口飯吃，小的已經三天三夜沒吃東西了。”
他說話有南方口音，不像是汴京本地人。
“你有手有腳，為何不自食其力？反倒做起了盜賊的勾當？”
那人痛苦地呻/吟著，“小的惡疾在身，幹不了重活，又不識得幾個大字，哪裏找得到活計？不得已才做起了這事……女俠饒了我一命吧。”
他苦言懇求，江采霜微微有些松動，便移開了腳，“你先起來。”
那人顫顫巍巍地爬起來，怎料他剛站穩，便笑得淫邪，揚手揮出一包藥粉，白色粉末散在夜風中。
江采霜連忙屏息後退，擡腿一腳踹在他胸口，踹得他倒飛出去，砸在墻壁上。
這下他跌趴在地，不省人事。
馬蹄聲踏踏而至。
“道長。”燕安謹策馬而來，烏發半散在胸前，氣息微亂。
江采霜回頭看他，頓時眼睛一亮，“你來得正好，我抓到一個盜賊，他方才拿著刀想要搶我的銀子。”
燕安謹使了個手勢，林越梁武便上前將那盜賊押走。
他上下打量她一番，見她沒有受傷才放了心，低聲解釋道：“近日南方起戰事，許多流民逃難到北方，所以夜裏不太平，盜賊頻發。道長出門可要多加小心才是。”
江采霜聽了這個消息便有些緊張，“不知道采薇姐姐她們有沒有安全回府，我得趕緊回去，用機關鳥跟她們通個信才行。”
燕安謹對她伸出手，“上來。”
江采霜想也不想地將手搭在他掌心，馬背上的男人略一用力，便將她帶到了身前坐下。
燕安謹低咳了兩聲。
“你沒事吧？”
“無礙。”他平了氣息，揚鞭。
馬蹄踏著烏磚，在夜色中疾行。
夜裏風大，江采霜青絲被吹得散亂，拂在他鎖骨附近，帶來一陣癢意。
燕安謹略微垂眸，用大氅將她裹了起來。
好聞的徘徊花香縈繞在周身，帶著他溫熱的體溫，將夜裏風寒阻隔在外。
江采霜窩在他胸口，聲音被風吹得破碎，“南方起了什麽戰事？”
“江南、淮西等地有多人起事。戰亂頻發，流民北逃。”
江采霜感嘆，“怎麽會這樣。”
“外祖和外祖母還沒回去，讓他們在汴京城多留些時日吧。”江采霜不放心兩位老人這時候回江南。
燕安謹讚同她的想法，“也好。”
“對了，你怎麽會來這兒？你不應該在家裏休息嗎？”
畢竟今天初七，燕安謹身體不適，本該服了養氣丹，在家中休養。
“在下聽說潘樓有異，有百姓看見一男一女街上鬥法，水火齊湧。我便過來瞧瞧。”
燕安謹一聽匯報，猜到可能是江采霜，於是率人前來查看，正好撞上她打傷盜賊。
回到家，江采霜一下馬便直沖後院，放飛機關鳥給堂姐和鶯兒姐姐傳信，問她們有沒有安然到家。同時還跟采薇姐姐說了一聲，讓她轉告爹娘，江南事亂，暫時不要讓外祖他們回去。
沒過多久，三只機關鳥都飛了回來，帶來讓江采霜安心的消息。
江采青：“放心吧，我跟采薇姐姐已經到府上了，我們沒事。你沒受傷吧？”
江采薇：“我聽爹娘提起過，外祖家暫時還未受到波及，不過以防萬一，還是讓他們在汴京多留些時日。”
宋鶯也傳來話，說江水寒讓同窗送她回府，她早已安然到家。
江采霜懸著的心落回原處。
夜裏，江采霜盤腿坐在床上，同燕安謹說了今日的所見所聞。
她從懷裏掏出那片魚鱗，“這是那只魚精留下的，只是上面的氣息很微弱，沒辦法追蹤。”
魚鱗細圓，比掌心還小上一圈。
“瞧著像是鱖魚的鱗片。”燕安謹端詳片刻，分析道。
“我見它跳進汴河，之後便不見蹤影了。”
“我讓懸鏡司排查汴河水系，看能否發現它的蹤跡。”
“好。”
只是汴河寬廣，支流四通八達，若是不能進一步縮小範圍，怕是需要查探很久才能有結果。
江采霜心中記掛著一事，“我與那魚精鬥法的時候，他踢翻了好幾個攤子。剛才我本來想回去補償，可是他們已經收攤了。”
燕安謹溫潤的眸光染上笑意，“在下明日便派人去處理此事，按照損失給攤販補償雙倍的銀錢。道長無需憂心，專心捉妖就是。”
江采霜這下總算放了心，正欲躺下休息。
燕安謹疑惑問道：“道長不脫外衣？”
江采霜閉著眼睛，和衣而臥，兩只手拘謹地擱在身體兩側，“夜裏風涼，就不脫了。”
她看似從容，纖濃密長的眼睫卻顫個不停。
躺了一會兒，她聽見窸窸窣窣的脫衣聲，應該是燕安謹脫去了外衣，搭在屏風上。
隨後，腳步聲漸近，床上多了一個人。
前幾日江采霜都是等他睡著，才悄悄摸上床，今天因為有事要說，沐浴完就跑到床上來了。
這麽一來，他們二人便是醒著在床上相見。
江采霜頗為不自在，直挺挺躺在床上，手臂緊貼著身子，整個人繃得像根木頭樁子。
燕安謹躺下後，先是掩唇咳了兩
聲，見她沒反應，又低聲開口：“道長的養氣丹功效顯著，只是在下怎麽總覺得……”
“什麽？”江采霜忍不住問。
“心口疼。”
江采霜聞言立刻睜開眼睛，掀被坐了起來，“心口疼？我瞧瞧。”
她不由分說地攥住他的手腕，搭上脈象，凝神細聽了片刻，“脈象平和有力，不應該心口疼啊。”
“興許是因為不舍得與道長分開，所以才會如此。”
江采霜不解，“什麽分開？”
燕安謹撐床起身，烏發如雲如霧，披散在在潔白的裏衣上。衣襟口微敞，若隱若現地露出平直的鎖骨，還有胸口如玉的肌膚。
他此刻衣衫素凈，面容蒼白如雪，淡紅的唇角掛著笑意，不似白日裏那麽妖冶奪目，卻也多出幾分溫柔清冷的氣息。
燕安謹徐徐擡眸，桃花眼澄澈見底，淡淡道：“道長可是看不上我妖族身份，不願與我同塌而眠？”
江采霜一時手心發汗，緊張地望著他，“我沒有……”
她頂多就是不習慣罷了，哪裏又扯到看不起他妖族身份了？
雖說江采霜整日說要收了他這妖孽，但心中並沒有太當真。
“道長只在我睡下之後，才肯上床，還不肯除去外衣，寧願這麽不舒服地睡著……”燕安謹無奈地嘆了一聲，“若是道長看不上我的身份，那我便去書房歇息吧。”
說罷，他作勢要下床離開。
“等等——”江采霜下意識拉住他的胳膊。
夜風寒涼，今日又是初七，讓他就這麽出去，她怕他的身子撐不住。
燕安謹沒有回頭，嗓音低沈，“我心知道長秉性正直，不欲與我們妖類同流合汙，這樁婚事更非道長所願。說到底，是在下連累了道長。”
他語調平淡，既沒有像平時那樣刻意拖長尾音勾引人，又沒有故作可憐，仿佛只是在平靜地闡述一個事實。
可江采霜還是被他這番話說得頭大，漲紅了臉，“你誤會了，我並沒有想過這些。”
“可是道長……”
江采霜一咬牙，將外衣脫了，胡亂團起來往床下一丟，“這樣總可以了吧？”
燕安謹眼底笑意一閃而過，輕咳了聲，“道長不嫌棄就好。”
“快睡吧，明日還要捉妖呢。”江采霜不自在地裹起被子，面朝大床裏側，閉上眼睛。
燕安謹以靈力熄了燭火，在外側躺下。
經過這麽一遭，江采霜反而放松不少，也不管身邊是不是多了個人，只管睡自己的。
這一夜，她睡得都比之前香沈。
翌日醒來，神清氣爽。
燕安謹下了朝，便會待在書房處理公務。他有時勤勉，有時卻也會偷懶，放著堆積如山的案卷不管，化為白狐趴在窗欞上曬太陽。
江采霜總是坐在浩如煙海的書架中間，找來案卷或是自己喜歡的游記雜記，便直接坐在蒲團上開始看。有時從書架縫裏看到他又偷懶，她便會放下書走出去，將燕安謹從窗上提下來。
“還有這麽多公務沒處理呢，你怎麽又躲懶？”
狐貍幹脆一動不動地趴在她懷裏，語調懶散地回話：“這樣好的日光，還要被拘在案前處理公務，豈不是浪費了？”
江采霜嘆了口氣，十分不解，“你既然喜歡休息，為何還要來人間做什麽世子？在山間野谷慢慢修行不是更好？”
狐貍耳朵尖垂下去，趴在她臂彎裝沒聽見。
江采霜把狐貍放在桌邊，在他的位置坐下。看著攤開的卷宗，她拿起他的筆，大膽地在上面勾畫。
他嫌審查這些簡單的小案繁瑣，江采霜卻頗有興致。
她正缺歷練，多看看卷宗，親自找出其中被人忽略的細節，或是不合常理之處，對她也是不小的提升。
江采霜坐在窗欞下勾畫卷宗，有時也會騰出左手，趁燕安謹睡著了不知道，偷偷摸一把毛茸茸的狐貍尾巴。
翻看近日的案卷卷宗時，一樁太舍的失蹤案，引起了她的註意。
上面記載，自六月下旬起，太舍陸陸續續失蹤了五位學子，至今下落不明，不知去向。開封府也曾派人找尋過，可附近都盤問搜查遍了，還是毫無線索。
這五位學子有一個共同點——他們都堅定地支持新法。
所以太舍流傳，這幾人是因立場不同，而被保守派偷偷抹殺。這樣的傳言一經傳開，自然在太舍引起了不小的風波，也惹得新舊兩黨矛盾激化，這才選定七夕夜裏，在人來人往的潘樓上，大庭廣眾之下進行爭辯鬥文。
“這樁案子至今毫無頭緒，既然正好發生在太舍，我便去找我兄長問問情況。”
江采霜打定主意，便放下案卷起身。
身後傳來燕安謹倦懶的嗓音：“道長要出門？”
“嗯，我去一趟太舍。”
白光微閃，燕安謹長身玉立出現在她面前，衣冠齊整，桃花目灼灼，“我陪道長同去。”
江采霜揚眉：“你不困了？”
“案子更重要。”
兩人換上尋常衣裳，同乘馬車出府。
太舍坐落於鬧市，建在一座矮山上，山腳下是石柱山門，刻著開山山長親手所書的勸學楹聯。
山門外是繁華街巷，鋪子如滿天星辰一般，擠擠挨挨地開遍了街邊，最多的是文館和書鋪。
江采霜二人走進山門，旁邊正在讀書的學子走來，彬彬有禮地問道：“敢問二位找誰？”
“我找我哥哥，江水寒。”
“請二位稍等。”
太舍學子輪流來看門，既能時常與人交際，又能磨煉鬧中取靜的意志。
一人留下繼續看門，另一人則沿著石階上山，等他回來的時候，身旁多了身穿襕衫的江水寒。
“霜兒。”江水寒加快腳步，跑下石階。
“你怎麽來太舍了？可是家裏有什麽事？”江水寒這才註意到一旁的燕安謹，連忙行禮，“見過……”
燕安謹托住他的手，眼神示意。
江水寒咽下到嘴邊的話，請他們二人上山。
踩著青苔遍布的石階，鬧市的喧囂漸漸遠去，取而代之的是深林般的幽靜，竹林中依稀傳來清朗的讀書聲。
“昨日沒來得及細問，采青說你去捉妖了，這是怎麽回事？”
之前江采薇將伯府發生的所有事情，都跟江水寒和盤托出。
江水寒慢慢也接受了妹妹是個道士的事實。
江采霜答話：“昨天我跟采青姐姐在街上買東西，碰巧感知到妖氣就追了過去。一直追到潘樓，沒想到你們在樓上辯論文章，我們便留下觀看。後來那魚精突然出現，想要一口將我吞掉，我便與它打鬥起來。”
“魚精？”
江采霜點頭，“正是，他逃跑時留下了一枚鱗片。”
說著，她從懷裏取出那枚鱗片，交給哥哥查看。
光是魚鱗都有大半個手心這麽大，那這只魚精的本體該有多麽龐大？
“你沒受傷吧？當時場面混亂，等我趕到窗邊，只看到外面街上一片雜亂。幸好下了場雨，將剛燃起的火撲滅。”
“我沒事。”江采霜搖搖頭，“我們這次過來，是想問問關於太舍學子失蹤的事。”
“你也聽說了？”江水寒神情凝重，“短短十幾日，已經有五人失蹤，不知去向。”
太舍也隨著這五人的失蹤，氣氛一日比一日壓抑緊繃。
正說著話，前方洗墨池裏傳來“撲通”的落水聲，伴著幾聲爭吵。
“濮子凡，你這是做什麽！”蒙愈激聲指責，之後便跳入洗墨池，和其他幾人一起，將被推下水的人救了上來，“你明知道段兄不會水，你想害死他嗎？”
濮子凡站在池邊，耀武揚威，“呵，有這麽多人看著，我如果想害死他，會選在這裏嗎？”
“那可不一定，”蒙愈那邊有人站出來，身上還滴答著水，神情卻剛毅不屈，“何兄和周兄他們，不也是被你們害死的？你們當著這麽多人的面，都敢推人入水，私底下還不知如何心狠手辣。”
“你說何文樂周康是我們害死的，你可有什麽證據？若是沒有證據，便是你血口噴人！”濮子凡陰狠道。
他身後也有幾人高聲附和，“怕是他們幾個夜路走多，自己碰見鬼了吧。”
“誰知道他們私底下做了什麽，惹來別人報覆，跟我們有什麽關系？”
“就是，開封府的人都抓不到兇手，就憑你們幾個窮酸貨，也敢跟我們濮少爺叫板？”
兩方對峙，雖說都穿著一樣的襕衫，但蒙愈那邊的幾人都是以竹釵束發，身上並無什麽飾物。
而濮子凡這邊則是各個油光滿面，腰間綴著玉佩折扇，叮鈴咣當一大堆，一看便知家世不凡。
蒙愈幾人雖家境貧寒，但心存讀書人的傲骨，自然不會因對方的家世權柄而退縮懼怕。
濮子凡的人越罵越難聽，蒙愈那邊有人不堪折辱，忍不住向前半步，“你再說一遍？”
“怎麽著，想打架啊？那就來唄，看小爺不打得你半年下不來床，今年的秋闈你們就都別去了，正好給我們騰位置，哈哈哈哈。”
“你！”
蒙愈拉住自己的同伴，勸說道：“韓兄，不必與他一般見識，別上了他們的當。”
如今他們新黨好幾人都下落不明，生死不知，若是他們再因鬥毆受了傷，無法下場應試，那來年入朝的新官員，豈不是都被他們守舊派給占了？朝堂上新黨本就飽受老臣打壓，日漸式微，若是這次沒有新人進士登科，新黨被守舊派徹底壓制，那他們的全部心血就要付諸東流了。
濮子凡卻不願就這麽放過他們，上前一步揪住蒙愈的衣領，“你憑什麽用這種口氣跟小爺說話？是我懶得與你們窮酸鬼一般見識，還輪不到你們對我挑三揀四。”
濮子凡仗著自己人高馬大，一把將蒙愈推到嶙峋的假山石上，用力一撞。
外人看來只是推搡，只有蒙愈感覺到了鉆心的疼痛，後背甚至泛起了濡濕之意，他忍著疼痛，“濮子凡，你別太過分……”
“小爺我看見你們這群道貌岸然的偽君子就惡心，有本事就像喻文卿那樣寧死不屈，以身殉法，你們舍得自己這條賤命嗎？”
“濮子凡！你們在做什麽！”江水寒遠遠望見這一幕，高聲喝道。
聽見他的聲音，濮子凡到底還是有所顧忌，不情不願地收了手。
“堂堂侯府世子，跟這群酸儒混在一起，也不怕辱沒了門楣！”濮子凡冷冷撂下一句，帶著自己的跟班離開，“我們走！”
江水寒快步上前，扶住渾身濕透的段靜遠，“快送靜遠兄回去休息。”
幾人手忙腳亂地扶著段靜遠回了住處。
等這邊安頓好，江水寒領著江采霜和燕安謹去往他的房間。
太舍不看家財家世，只看學識。學識越高，越得夫子賞識，便能住在更好的園舍。
江水寒有個獨立的小院子，角落種著一叢紫竹，地上鋪著光滑圓潤的卵石。院中還有一條淺溪，繞舍而過。屋舍窗明幾凈，書香清雅。
“太舍中怎麽還有人挑事打架？”江采霜問。
江水寒給他們倒了茶，在對面蒲團坐下，“往日是沒有的，只是何文樂和周康等人失蹤後，新舊兩黨鬥爭日益激烈，慢慢便演化成了這般。”
起初還只是鬥鬥文章，如今已有人開始侮辱挑釁，想仗著人多，盡情打壓他們新黨。
“原來如此，”江采霜身子往前探了探，打聽道，“我們這次過來，就是為了這幾人的失蹤案。哥哥，你可認得他們？”
江水寒點頭，“自然認得，何文樂和周康還是我與靜遠兄的好友，平日潛心讀書，幾乎不與外人來往，我實在想不通他們會招惹到什麽人。”
“他們五人的家在汴京嗎？”
江水寒想了想，“只有何文樂家在汴京，其他人在京城沒有親戚，基本上只跟太舍的同窗走動往來。”
“你還記不記得他們失蹤時的具體情況？”
“我想想，”江水寒仔細回想十幾日前的情況，“那日，何兄自稱要去山門外買些宣紙，順道再去書鋪租借幾本古籍，之後就再也沒回來。”
“你們有沒有去鋪子裏問過？”
“我們拿著畫像問過了，賣宣紙的鋪子聲稱見過何兄，也確認他買了宣紙。可後來我們問了好幾家書鋪掌櫃，都說沒見過他。”
這說明何文樂買完宣紙之後，便不知去向，連說好的租借書本都沒有去。
“那其他人呢？”
“我只知道周康，他也是下山采買，直到落日未歸。我們分頭在街上打問，有個雜貨鋪老板說見過他往東面去了。”
“東面是什麽地方？”
江水寒起身，從書架上拿來一張太舍附近的地圖，“我們私底下議論過周康可能會去的地方，要麽就是東邊的幾家文館，要麽就是去了寺院靜讀。”
江水寒指了幾個地圖上的標記，都是他們之前推測周康行蹤的時候，特意圈出來的。
江采霜對這附近不太了解，拿著地圖看了半天，並未看出個所以然來。
東邊倒是有好幾家文館，再拐過兩條街，還有說書唱戲的瓦子，平時學子們讀書累了偶爾也會去聽聽戲。若是往南走，便是一座矮山寺院，山後面是一條窄河。
“至於另外兩人，還有兩日前剛失蹤的鄧聰兄，我與他們不甚熟悉，但聽說他們也是有事下山，之後再也沒回來過。”
江采霜分析道：“這麽說，他們都是在太舍外失蹤的？”
“沒錯。”
“既然他們在太舍外面失蹤，為什麽你們還會懷疑這件事是守舊派幹的？”
江水寒嘆息一聲，“守舊派大都出身顯貴，在京城既有門路又有人脈。他們不敢在太舍內動手，在外面將人擄走也是有可能的。如今距離秋闈不剩多少時日，若是守舊派故意將人扣走，圈押在一處，何兄他們怕是會錯過這次秋闈。”
若真是被關押起來倒還好說，起碼留得一條命在，只要在秋闈之前找到他們，便能讓他們順利參加考試。
怕就怕……這些人下手陰狠，直接將何文樂周康等人害死，那他們就再也沒機會趕赴科場了。
許久沒有出聲的燕安謹，在此刻開口道：“能否帶我們去這幾人的屋舍看看？”
“可以，我帶你們去。”
去的路上，燕安謹不經意地問了句：“方才，濮子凡所說的喻文卿是何人？”
濮子凡說喻文卿寧死不屈，以身殉法，他從未聽過此事。
“喻兄比我早來幾年入太舍，滿腹經綸，文采飛揚，他的文章每每針砭時弊，意蘊深刻，連山長都讚不絕口，直言他哪日下科場，頭名定然非他莫屬。”提起喻文卿，江水寒眉飛眼亮，語氣難掩憧憬和尊崇，“喻兄也是最早支持新法的學子之一，在王公還未拜相時，便經常與他來往，以師徒相稱。”
“後來呢？”
“後來……大約是去年這個時候，喻兄的才華被董太師看重，欲拉攏他到守舊派的陣營，便假意邀他到府上，趁他酒醉，以女獻之。第二日喻兄醒來，被董太師強權逼迫，令他娶董太師之女為妻，喻兄寧死不從，撞柱身亡。”
江采霜沒想到會聽到這麽悲壯的一段故事，同時也對這些學子們針鋒相對的立場，有了更深刻的認識。
就像這山上種的青竹，因著共同的抱負和理想，一叢叢密不可分地捆在一起，露出最鋒銳的竹尖，與另一叢相撞。
都是寧死不折的性子，必然要碰得彼此頭破血流，甚至付出性命才肯罷休。
江水寒先帶他們去了何文樂的屋舍，房中布置淩亂，到處都是散落的書籍紙張，堆成了小山。
“何兄生性灑脫，不喜拘束，書文寫了就隨手一丟。別看他屋子亂，他想找什麽東西，從來就沒有找不到的。只不過，我們要是想找他的東西就難了。”
乍一看，屋舍亂得無從下腳，但亂的也只有讀書人的東西，至於何文樂私人東西，卻並未擺到臺面上來，反倒整整齊齊地收在櫥櫃裏。
看來這何文樂也是個粗中有細的人。
江采霜隨便撿起幾本書翻看，什麽類型都有，看不出他的偏好。
“何兄涉獵廣泛，博覽群書，甚至連佛經道文都有研究。”江水寒解釋道。
江采霜將手中的書放回原處，又撿起幾張宣紙來看，似乎是他練字的宣紙，大字小字，行書草書都有。還有些宣紙上隨手寫了文章詩詞，文章大都鋒芒畢露，直指朝堂上各種積弱弊病。
“我們分頭找找吧。”
“好。”
江水寒早已來過何文樂的屋舍，但還是彎下腰，在滿屋子的書本中尋找線索。
他也想早日破案，早點將他的好友找回來。
屋裏堆放的書籍實在太多，三人翻了半天，什麽有用的線索都沒找到。
燕安謹提議道：“不如先去看看其他人的房間，最後再來這裏找。”
“也好。”
他們又去了周康的房間，這次房中整潔多了，書本文章都整整齊齊地堆在書架上。
江采霜拿起一本王公文集，書頁都被磨得斑駁陳舊，應該有人經常翻看。
她隨手翻了翻，裏面掉出一張紙來。
“你們快來看，”江采霜對他們二人招了招手，“這張紙上的字，怎麽這麽醜？”
滿屋子的好文章好詩好畫好字，就只有這一張字難看得緊。
這字還比不上她的呢。
江水寒認真看完，點評道：“這不是周兄的字，但這文章……細讀下來大氣磅礴，胸系天下，從幾個方面痛斥了舊法的弊病，這般見解胸懷絕非常人能有，與這字實在不相符。”
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