◎怎麽看都像是居心不良◎

“兇手把花瓶擺在架子邊緣，微微向外側傾倒。用細線纏住花瓶的細頸，再把兩個線頭拉回來，用蠟油粘在博古架上，就能暫時架住花瓶。這樣便做成了一個拖延的‘機關’。”

江采霜撕破衣袖邊緣，抽出一條絲線，興致勃勃地比劃給他看。

“等蠟油什麽時候粘不住細線，花瓶沒了支撐，便會摔到地上，發出響聲。”

其實花瓶墜地的時候，馬興凡早就已經死了。

馬府管家聽到瓷器碎裂聲，進屋查看，見到馬興凡躺在血泊中，會下意識以為他才剛剛被人殺害。可屋中卻空無一人，兇手便能以此來制造出“妖邪害人”的假象。

這也是為什麽，凝固的蠟油裏有細繩拖拽留下的痕跡。

“只是……若是封的蠟油少了，支撐力不夠，花瓶剛擺上去就會掉下來。若是封的蠟油太厚，粘得太牢，花瓶一直掉不下來怎麽辦？”等管家第二日一早進屋，不就看到這個機關了嗎？

中間的這個度，恐怕很難把握。

江采霜再仔細看去，剛才被她以為是汙跡的一小片黑色痕跡，這會兒湊近了細瞧，才發現像是燃燒後留下焦痕。

“這是滴蠟油的時候，蠟燭燃燒所留下來的痕跡麽？”

“焦痕頗深，像是燒了有一陣。”書生頎長的身影立在她身後，語氣不緊不慢地分析道：“我猜側，兇手布下機關的時候，特意留出了火引子，只等蠟油慢慢燃燒，燒到末端，蠟油融化松動，便會撐不住花瓶的重量致使其跌落。”

凝固的蠟油會不會突然失去支撐力，這一點很難判斷，稍有不慎便會讓機關失敗。但是讓蠟油燃燒起來，總會慢慢燒到末端，蠟油軟化，讓花瓶掉下去。

而博古架離窗牖較遠，藏在古董後面的一小根蠟燭燃燒起來，不會引起外面守夜的仆人的註意。

江采霜恍然大悟，“你是說在上面放一根小蠟燭？讓它慢慢燃燒？”

“嗯。”謹安頷首。

江采霜在腦海中想象了一下那個場景，“拿一根短蠟燭點燃，再用細線撐住花瓶使其不倒，將細線兩頭繞回來，用蠟油封在蠟燭下面。真是好巧妙的機關。”

她從凳子上跳下來，結果忘了身後還站著個人，竟直直地撲進他懷裏。

江采霜迎面撞上了溫熱結實的胸膛，撲面而來的氣息清冽好聞，仿若雪山之巔的松柏，幹凈中透著微涼的寒意。

不知為何，她忽然回想起，上次自己與樹妖對陣不敵，被燕世子所救。他身上帶著淡淡的花香，味道頗為誘人。

謹安低眸笑望著懷中人，緩緩湊近她耳邊，嗓音帶著愉悅的氣聲，“道長這是要……為了男色破戒？”

男子含笑的聲音貼著耳畔劃過，江采霜臉一紅，不客氣地推開他，“少臭美了，我就算被美色所惑，那也是被燕……”

謹安裝作沒聽見那個字，追問道：“道長說誰？”

“我誰也沒說！趕緊幹活。”

江采霜揉了揉被撞得泛紅的鼻尖，刻意背對著謹安尋找棉線。

於是她便沒有發現，謹安望向她時，眸中不斷加深的笑意。

兩人在博古架周圍找了一圈，還找遍了整個屋子，也沒找到那根線。

江采霜咬了咬下唇，“難道是我們想錯了？還是兇手又用了什麽特殊的法子，把這條棉線給弄走了？”

“不妨去院子裏看看。”

“好。”

兩人來到院中，這裏是兩片花圃，花草茂盛。

“找到了！”江采霜從草叢裏撿起一根細長的棉線，兩端略有焦黑，一端比另一端的焦黑要更明顯一些。

她把細線伸直了看，“這個長度，足夠把花瓶繞起來了。還有兩端殘留的蠟痕和焦痕，也可以作為佐證。這就是兇手用來布置機關的道具。可它怎麽會出現在外面？”

謹安淺笑著為她解惑，“案發時是半夜，光線昏暗，沒看到地上的細線也屬正常。來查案的官兵進進出出，細線兩頭又粘有蠟油，很有可能被誰踩到鞋底，帶了出去。”

“原來是這樣，”江采霜摸到細線中部，入手的觸感滑膩膩的，“咦，這根細線摸起來怎麽滑溜溜的？像是浸過油一般。”

“我看看。”

江采霜將細線遞了過去，謹安放在鼻下輕嗅，又以指尖撚了撚細線。

“這不止是用來撐住花瓶的細線，還是燭芯。”

“燭芯？”

“嗯，細線前半段沾有桕油，由烏桕籽的果皮制成，是用來做香燭的原料之一。我想，應該是有人剪下一截香燭，卻特意留下了裏面的燭芯。再用這根燭芯來布置花瓶的機關。”若是燭芯不夠長，再另外搓一截棉線接上去就是。

“可為什麽要這麽做？”

“棉線一頭提前被封在蠟燭裏，布置機關時會更方便。再者，蠟燭燃燒多會留下一小截燈芯，但多留下一分痕跡，便多一分暴露的危險。”

江采霜恍然大悟，“將燭芯和棉線合為一體，這樣燭芯早就在花瓶墜落的時候，被帶到了地上，就不會被人發現了。”

“正是。”

“到底是誰想出了這麽覆雜的機關呢？”

江采霜想起堂姐給自己繡的香袋，“這根線可以先放在我這裏嗎？等什麽時候需要用它了，你再傳音給我。”

“既然是道長找到的物證，自然可以交由道長保管。”

於是江采霜打開香袋，將這根細線小心翼翼地放了進去。

“兇手用花瓶做了這樣一個機巧，那他是用什麽把馬興凡砸死的呢？”江采霜心底又升起疑惑。

瓷器易碎，兇手應當不會用花瓶來作為兇器。

二人重新回到屋中查看。

博古架上擺著許多古董文玩，可大都是書畫吊玉，不能作為兇器。有一方硯臺還算結實，但江采霜拿在手裏掂了掂，發覺這硯臺還沒掌心大，“不行，這麽小的東西，在手裏一放就完全包住了，根本不能用來砸人。”

“這屋裏能用來砸人的物件，就只有這只金蟾了。”

江采霜踮腳將其取下，整只金蟾表面凹凸不平，比她兩個拳頭合起來還要大一些，抓住邊緣剛好可以作為兇器。

她翻來覆去仔細檢查了一遍，金蟾身上並沒有留下血跡。

“待會兒我讓人取走這只金蟾，跟馬興凡身上的傷口做比對，我們便能知道結果。”

“好。”

謹安讓人叫來了馬府的管家，也就是之前最先發現馬興凡屍體的家仆。

馬管家瞧著是個膽小的，戰戰兢兢地來到他們面前，“不知大人叫小人來，有何事吩咐？”

謹安負手而立，嗓音不疾不徐，“寒食那天夜裏，都有誰來拜訪過你家主人？”

“這不是快到谷雨了，有一個農戶，租了我家主人的田產，昨天夜裏過來交租子。除了他，就只有醉香坊的姑娘來過。”

“你可曾聽到屋裏有奇怪的動靜？”

馬管家擦了擦汗，“沒聽到什麽動靜，不過……農戶來的時候，跟我家主人發生了爭吵。”

謹安長眸微瞇，居高臨下地問道：“為何事爭吵？”

“我家主人跟他說漲了租子，他不同意，兩人就吵了起來。後來主人獨自在屋中飲酒，覺得無趣，派小的去醉香坊叫個嫩點的姑娘過來作陪。”

“你家主人經常點醉香坊的人？”

“是，三五日便會點上一回。只是這回小的去晚了，醉香坊不剩幾個沒陪客的姑娘。”

“醉香坊的人走後，你可還曾進過屋中？”

“主人在屋中歇息，小人不敢打擾。”

“醉香坊的人並未留宿，早早就走了，你就沒有起疑？”

“這……我家老爺喜歡青嫩的姑娘，那位香佩姑娘年紀稍微大了點。”

謹安又想起一個細節，“碎掉的那只花瓶，是何時開始擺在屋中的？原先擺在何處？”

“自從我家老爺搬來這裏，博古架上便一直擺著這只花瓶，原先就放在那兒。”馬管家指了指博古架上的一個空位。

既然花瓶很久之前就擺在屋中，那麽任何一個來過這間房的人都有可能記下這個細節，從而想出這樣一個計劃。

臨走前，管家又撩起衣袖擦汗。

燕安謹註意到，從進來開始，他的袖子就沒放下來過，始終遮遮掩掩地搭在臉邊。

他眸中劃過一道寒芒，嗓音沈下去，“你在遮擋什麽？”

馬管家身體一個激靈，慢慢放下袖子，只見他右邊臉頰上有一道細長的劃痕，“小的前天夜裏急著去報案，不小心跌了一跤，被樹枝把臉給劃破了，讓官爺看笑話了。”

“下去吧。”

等他走後，江采霜說道：“馬興凡是臨時漲的租子，農戶沒有預料，自然不會提前準備好蠟燭來殺他。而且馬興凡讓下人去醉香坊找姑娘，說明那時候他還活著，這樣一來……香佩姐姐就有很大的作案嫌疑了。”

“嗯。”

“可是香佩姐姐為何要殺死馬興凡？而且她一個弱女子，再加上一個十一二歲的年幼婢女，真的有能力殺人，還布下如此精密的機關嗎？”江采霜對這一點保持懷疑。

況且，以延時技巧來洗脫嫌疑，再利用最近的妖邪作祟傳言，將殺人的罪名推脫到樹妖身上。整個計劃精巧新奇，不像是尋常青樓女子能想出來的。

江采霜繼續分析道：“馬興凡的家產來得不明不白，他一個只會寫酸詩的窮書生哪來那麽多銀子？我懷疑，他的錢就是從醉香坊騙來的。”

燕安謹同樣有此想法，“傳聞中香墨被騙取銀錢是在天元六年，而馬興凡突然發家，離開太舍，也是在這一年。”

“那這麽說來，關於香墨和馬興凡的傳言，未必全部是假。”

只是哪部分為真，哪部分為假，就需要他們自己來判斷了。

“我看那個馬管家神色慌張，言語遮掩，肯定隱瞞了什麽事情。”江采霜不滿道，“他還說香佩姐姐年紀大。哼，香佩姐姐還不足雙十，他一個半截入土的人，怎麽好意思說別人。”

江采霜氣得雙頰鼓起，燕安謹的思緒卻沈浸在馬管家的上一句——我家老爺喜歡青嫩的姑娘。

之前翻看醉香坊名冊的時候，的確有一個姑娘亡於天元六年隆冬，年紀也不過十三……

走出馬府，江采霜忽然停下腳步，上下打量身旁的謹安。

謹安收起思緒，笑道：“道長為何如此看著小生？”

江采霜烏眸清亮，露出狐疑之色，“你上次一對上妖怪就跑得飛快，這次面對兇案現場，倒是又不怕了。”

謹安不假思索地答：“原本是怕的，不過聽說了道長收服樹妖的本事，有道長陪在身邊，便不那麽怕了。”

“真的？”

“自然是真的，道長一手桃木劍使得出神入化，會畫符又會布陣法。妖怪見了道長只有逃竄的份兒，哪還敢作亂？”謹安說話時臉不紅心不跳，連含笑的眼神都帶著崇拜之意。

江采霜畢竟年紀小，聞言露出幾分自得，被他說得有些飄飄然。

看他一臉誠懇，也不像是說謊的樣子，那便信他一回。

兩人正說著話，剛走出巷子，迎面遇上了大哥江水寒。

江水寒昨日懷疑，妹妹偷偷跑來找馬興凡，於是今天一有空就趕來了槐街。剛到槐街，還沒來得及細問馬興凡的住處，就見官兵將一座宅院團團圍住。

他正因剛得知的馬興凡被殺的消息而震驚，一擡頭，看到妹妹跟一個書生模樣的人走在一起，忙喊道：“妹妹！”

江采霜眼睛一亮，高興地跑過去，“哥哥，你怎麽來了？”

“我不放心，過來看看。”江水寒不動聲色地把妹妹拉到身後，警惕地看向對面的謹安，“你是何人？”

謹安仿佛沒看見他眼中的敵意，客客氣氣地拱手，“小生是讀書人，名謹安。”

“你也是太舍學子？我怎麽沒見過你？”

“小生才學淺薄，並非太舍中人。”

江采霜可不懂什麽是自謙，忍不住插話道：“哥哥，他雖然膽小了點，但腦子很聰明的。方才我們便是一起查案的。”

江水寒背過身，拉著江采霜往家裏走，邊走邊問：“查案自有官府的人做，你一個手無縛雞之力的小姑娘跟著摻和什麽。你與此人是如何認識的？”

“前些日子在大街上碰見的。”

“哪裏的街？”

“在我們家附近，叫什麽街我不記得了。”

江水寒神情嚴肅，對謹安的印象頓時差到了極點。

早就聽說有些人書讀得不怎麽樣，天天做夢入朝當大官，便特意等在高門貴府的附近，以期碰見不谙世事的官家小姐，借此攀上高枝。

他常常出門也沒見過此人出現，偏偏妹妹一出門就見到了。還刻意從妹妹喜歡的捉妖查案入手，帶她一個小姑娘來這麽危險的地方……怎麽看都像是居心不良。

“往後離他遠一點，萬不可同他私下見面，知道了嗎？”

江采霜不解，“為什麽？”

“我看此人心術不正，蓄意靠近你定然有所圖謀。”

江采霜忍不住為他辯駁，“可是哥哥，我不是柔弱女子，而且我覺得謹安不是壞人，他……”

他既然是師父的朋友，又給了她官府的令牌，怎麽看都不像壞人。

再說了，就算謹安真是壞人她也不怕，她有靈力有法器，謹安只是個書生，能拿她怎麽樣？

“聽哥哥的，你年紀還小，不懂這些覆雜的人情世故。以後再出門，必須要帶上丫鬟和護衛。”

江采霜撇了撇嘴，不情願地應下，“那好吧。”

她被哥哥像拎小雞似的，強拉著帶走，只得滿心無奈地回頭看了眼謹安。

燕安謹看她小臉垮下去的可憐模樣，差點忍不住笑出聲。

他忍著笑對她揮手，示意她先跟哥哥離開，用口型說道：“等我傳信。”

江采霜杏眸亮起，小雞啄米似的點頭，然後就被哥哥強塞進了馬車。

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