◎難道是香佩？◎

不用主子吩咐，林越自覺地擠進人群中打探。

前面擠得水洩不通，林越氣喘籲籲地回來，“前面有人打架，一個是康平伯府的表公子，一個是宋侍郎家的二公子，一時半刻怕是分不出勝負來。殿下，我們還是繞路而行吧。”

路上耽擱了些時間，等他們回到醉香坊，手下人已經查到了剛從荷花池裏打撈上來的三具幹屍的身份。

燕安謹淡聲問：“都是來京城做生意的行商？”

“正是。不過他們具體做什麽生意，還有待查探。”

“殿下，可要把三具屍體擡上來？”

燕安謹看向一旁坐著的江采霜，她方才吃得不少，這會兒連口水都喝不下了。

“不必了。讓他們的親友家眷過來收屍，另外，把荷花池下的所有屍骨妥善安葬。”

“是。”

等下屬領命退下後，江采霜好奇地問：“家眷？這三人還有家眷？”

“嗯，”燕安謹將手中的資料遞給她，“三人都是行商，在京城人生地不熟，又是秦樓楚館的常客，經常數日不回家，所以醉香坊的人才敢為了不影響生意，而偷偷把屍體藏下。”

這樣整日只知道尋歡作樂的人，三五天不回家，根本不會引起任何註意。

“醉香坊的鴇母不是還在昏迷中嗎？現在是誰在管著醉香坊？”

“鴇母有個妹妹，平時管著醉香坊的琴師樂師和丫鬟小廝，如今鴇母昏迷不醒，醉香坊的事都是她妹妹在操持。”

說罷，燕安謹手執青花瓷茶盞，徐徐拂去茶沫，正要飲茶，動作忽地頓住，神情若有所思。

“怎麽了？”

燕安謹放下茶杯，“沒什麽，只是突然想起來，香秦也有個妹妹。”

“她妹妹也在醉香坊？”

“她妹妹之前在教坊司，不過幾年前便染病去世了。”

江采霜詫異道：“姐妹兩人竟都淪落風塵？怎麽會這樣？”

燕安謹便將打探到的關於香秦的資料告知她。

“原來香秦曾是邊關駐將之女。”

她父親既是邊關將領，那她家裏即便不算大富大貴，也算是衣食無憂的富足之家了。這樣好的出身，最後卻因父兄獲罪，家破人亡，自己也和妹妹一起淪落風塵。

江采霜總算明白，為什麽第一次來醉香坊的時候，謹安會說這裏都是苦命人。

但凡有選擇的餘地，誰又願意留在這等汙濁之地，以色侍人呢？

說了會兒話，江采霜頻頻向外張望，像是在等誰。

燕安謹註意到她的小動作，“道長在找什麽？”

“謹安怎麽還不來？我與他約好了的。”江采霜秀眉微皺，“他說要跟我說一件事的，我也有事要跟他說。”

燕安謹咳了兩聲，“他臨時有事，讓我同道長說一聲。”

“又有事？”江采霜撇了撇嘴，悶聲道，“算了，那我就先同你說吧。寒食那日，我和堂姐去了山上的竹林，想找鳶尾花……”

江采霜把自己的所見所聞，一一講給了燕安謹。

“我看到一個人提著小包袱，好像是要去山裏燒紙祭拜。我沒看清她的正臉，但是她和婢女交談都是打手勢，一直在比比劃劃。”

“她們坐的是什麽樣的轎子？”

“是二人擡的暖轎，轎簾顏色是紅色的，似乎是紗帳。”

燕安謹道：“聽你的描述，像是……青樓女子出行所乘的小轎。”

尋常的暖轎一般不會用如此艷麗的顏色，若是女子出行，更不會用無法擋住外人視線的紗簾。

青樓女子，跟婢女打手勢交流……

“難道是香佩？”

江采霜認為他的猜測很有道理，“應該是香佩姐姐。我初來京城，認得的人不多，讓我覺得身形熟悉的人就更少了。”

只是，不知道香佩姐姐要去山裏祭拜誰。

她是從南方被賣進醉香坊的，按理來說，在京城應該沒什麽親人。

“對了，你方才說的浮靈……可還記得那戶人家的名姓？”

江采霜回想了一番，“那戶人家姓俞，好像住在城東，家裏是做綢緞生意的。”

“你若是想找到這戶人家，我可以派人幫你打問。”

“真的？”江采霜正準備這邊的事情一了結，就去尋找這戶人家，燕世子願意幫忙可真是太好了，她歡喜地道謝：“多謝世子。”

燕安謹淡淡一笑，昳麗面容霎時如萬花初綻，美得不可方物，“一點小事，何足掛齒。”

“還有，香佩姐姐被關押在開封府大牢裏，世子殿下可不可以……”

“我已讓人把她調出大牢，現在關押在另一個地方，三餐都有人定時送過去，你放心。”

這下，江采霜心裏便再沒有什麽好顧忌的了。

“既然已查清此案非妖邪所為，道長可還會繼續追查下去？”

“還有許多疑慮未清，自然要查下去的。”

說話間，江采霜瞥見外面居然早已日頭高照，“哎呀”一聲站起身，“都這麽晚了，我得趕緊回去。”

不然娘親發現她不在府上，又要擔心她了。

“我讓林越送你？”

“不用了，我先走了。”放下茶盞，江采霜匆匆離去。

她走後，燕安謹讓人拿來了醉香坊的名冊。上面記錄了這些姑娘的原名，年齡和籍貫。已經去世的，會簡單地記一條生卒年份，死因大都是含糊地寫著“染病而死”。

方才和小道長的對話提醒了他，燕安謹臨時起意，想要查一查近幾年去世的姑娘中，有沒有江南籍貫的。這一查才發現，每年去世的女子何其多，就算將範圍限定在江南，依然能查出幾十條，挨個排查下去需要不少時間。

就在這時，林越進來稟報，“殿下，醉香坊的管事求見。”

如今醉香坊的管事是之前鴇母的妹妹，名叫香鴛，體態肥碩，年齡約莫三十五。

“讓她進來。”

香鴛低著頭被領進前廳，畏怯地道：“奴家香鴛，拜見大人。”

她們做這等生意，跟世家權貴打交道慣了，就算是宰相公子過來，也沒有畏縮的，拿好聽話哄著就是。可眼前這位是出了名的手段狠辣，不近人情，香鴛不敢造次。

香鴛手裏絞著帕子，心裏沒底，語氣自然也忐忑張皇，“大人，這樁案子不關我們醉香坊的事，我們開門做生意，向來都是和氣生財，哪敢對客人動手？這不是自絕財路嗎……”

今日醉香坊鬧出如此大的陣仗，香鴛便以為對方是來興師問罪的，生怕此事牽連了自己，所以巴巴地趕來開脫。

“三人死在醉香坊，你竟敢拋屍於河，按下不報。你好大的膽子。”

若不是小道長設了陣法，知道樹妖曾逃出來過，說不定還真讓這樁案子被壓了下去。那這三個人，就是白白喪命在此。

香鴛“撲通”一聲跪下，“大人，奴家也是太過害怕，一時迷了心竅，所以才在官爺過來問的時候，沒敢說出實情。”

當時她想著，正好旁邊就是荷花池，黑燈瞎火的，拋了屍也不會有人發現。所以官兵前來詢問情況的時候，她便逼著醉香坊的姑娘隱瞞此事。

有狎客迷迷糊糊看見了這一幕，本來這些人就醉醺醺的，河邊沒燃燈也什麽都看不清楚，香鴛隨意編了幾句，便把這件事給揭過。

誰能想到，這都能引來定北王世子的疑心，又是抽水又是挖淤泥，大動一番幹戈，硬生生把這三句幹屍給撈了出來。

“原本、原本奴家也十分後悔，本打算供出實情，可還沒來得及就……奴家一時糊塗，犯下錯事，請大人饒恕。可我敢保證，醉香坊絕無一人敢戕害恩客，懇請大人明察。”

香鴛身後還跪著個貌美的年輕姑娘，她回頭施了個眼色，柔弱少女便顫巍巍地膝行向前，擡起頭，露出一張楚楚可憐的美人面，聲音嬌滴滴得仿佛能掐出水來，“醉香坊與案子無關，請大人明察。”

少女約莫豆蔻，美眸噙淚，藏著瑟縮和恐懼，明顯是被強帶過來的。

香鴛掐著她的胳膊，陪著笑暗示道：“大人，香玟是新來的姑娘，還沒調/教過，不懂規矩，非要跟著我過來，說是感念大人辦案辛苦，身邊也沒個可心人，想留在大人身邊侍奉，也好幫大人寬心，助大人早日破得此案……”

燕安謹勾起唇角，容顏昳美絕色，眼底的寒霜卻深重得化不開。

望見他不帶一絲感情的冰冷眼神，香鴛心裏霎時一凜，懼意陡生，仿佛頭頂懸了把刀子，再也不敢亂說半句話。

她到底也是在風月歡場摸爬滾打十幾年的人，只此一眼，香鴛就知道，自己這條路走錯了。

香玟可是姐姐千挑萬選選出來，有意培養成下一任花魁的人，若不是眼見事情鬧大，怕上面怪罪，香鴛可不舍得把她帶過來。

她本想用對付那些色迷心竅的世家子的法子，來應付這個傳聞中的燕世子，可沒想到……面對這麽一個國色天香的美人，燕世子竟無動於衷。

燕安謹寒涼的視線掃過堂下，“帶下去，暫押開封府大牢。查封醉香坊，任何人不得隨意進出。”

林越領人走進屋，將香鴛給強押了下去。

香玟本以為自己也難逃牢獄之災，可林越只是讓人把她關回了醉香坊。她沒想過自己此行能安然回來，一回到屋裏就後怕地大哭了一場。

燕安謹將名冊交給林越，吩咐他查醉香坊近幾年去世，籍貫在淮揚一帶的女子。

“最好能查明她們的死因。另外打聽一下，之前在醉香坊，誰與香佩走得最近。”

“是。”

江采霜回到侯府，趴在墻頭上氣還沒喘勻，就聽見娘親著急的聲音：“什麽？霜兒不見了？什麽時候發現她不見的？”

“奴婢早上起來，看到姑娘出門，就急忙跟了上去。奴婢跟著姑娘來了花園，誰知道一轉臉的功夫，姑娘就不見了。”翠翠急得快要哭了。

“好端端的，怎麽人又不見了？”

江采霜連忙跳下墻頭，一拐彎，正好跟娘親迎面撞上。

看到她回來，寧玉霞長松了口氣，“霜兒？你大早上的不在院子裏待著，跑去哪兒了？”

“我、我不小心倒進花圃裏睡著了。”江采霜不擅扯謊，說話時臉紅撲撲的。

“怎麽在外面睡著了？有沒有凍著？”寧玉霞一聽這話，連忙解下/身上的披風，罩在她身上。

江采霜撓了撓臉頰，“沒、沒有，我好著呢。”

“這麽晚了還沒吃東西，肯定餓了吧，走吧，跟娘一起用早膳。”

江采霜被娘親拉著回了她的院子，面前是一桌子讓人食欲大開的精致早點，可她之前在街邊小攤都吃飽了，一點都吃不下。

最後只能假裝今天胃口不好，隨便吃了點東西。

江采霜摸著吃撐的肚子，突然覺得，以後總這麽偷偷摸摸地出去捉妖查案也不是辦法。

她去找堂姐江采青，問她以後出去捉妖，怎麽才能不讓娘親擔心，不派人跟著她。

江采青正在繡花，“這個簡單，以後你天天拿著繡線和花繃子來找我，就說跟我一起繡花。伯母若派人來問，我幫你打掩護。”

江采霜讚道：“這個法子好，采青姐姐你真聰明。”

“那是自然。”

江采霜去拿了繡花的工具過來，搬了個鼓凳，坐在堂姐身邊。

看江采青身邊擺了各種顏色的絲線，江采霜也學著她的樣子，把許多絲線都從紡錘上拆了下來。

本來以為自己能像堂姐那樣，有條不紊地將各種顏色的繡線繡在一起，結果她的線太多太亂，很快就纏在了一起，江采霜只得埋頭整理。

結果越整越亂，她身上纏滿了絲線，像是被蜘蛛網纏住了似的。

“哈哈霜兒妹妹，你可真是沒有繡花的天賦啊。”江采青指著她大笑。

笑著笑著，江采青忽然“嘶”了一聲，“哎呀，紮到手了。”趕緊把食指塞進嘴巴裏。

“姐姐你沒事吧？”江采霜急著要過去查看，不知道線纏到了什麽地方，一下子把花瓶給碰掉了。

“別動，別踩著碎瓷片了，我讓婢女進來收拾。”江采青連忙出聲。

江采霜站在原地，紅著臉手足無措，“對不起，姐姐你沒事吧？”

“我沒事，繡花哪有不被針紮的？一個花瓶而已，碎了就碎了，碎碎平安。”

等婢女進來收拾好屋子，在堂姐的幫助下，江采霜總算是把身上亂七八糟的線給扯掉了。

不多時，兩姐妹正坐在一起喝茶吃點心，一只機關鳥飛了進來。

機關鳥落在栗子糕旁邊，還知道轉動方向，以免弄臟了滿桌子的糕點小食。

這只機關鳥是謹安傳過來的。

“小生正欲去槐街再次查探，道長可要一同前往？”

昨天去大牢的路上，謹安跟她又要了一只機關鳥，說是方便聯系，沒想到這麽快就用上了。

江采霜往嘴裏塞了一塊糕點，起身就要往外跑，“姐姐，我去查案了。”

“哎——別忘了拿上我做的香袋。”江采青從繡筐裏拿出個霧青色香袋，追上去掛在她腰間。

江采青目送妹妹三兩步躍上屋頂，輕盈地踩著瓦片離開了侯府，心中無比羨慕。

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