周圍的人被洗西門吹雪身上的煞氣震懾，一時也不敢說這是朝廷侵犯不可亂用私刑。

鄭和深吸一口氣，揮揮手，讓手下將人捂住嘴，飛快地將小船劃走了。

又有人浮出水面，是方才幾個從商船上跳下去救人的白雲城暗衛，兩人深吸一口氣再度沈入水中。

明軍水手浮出水面，已經凍得面色煞白。十二月末的天氣，很少有人能在水下呆這樣久，他借著船上人七手八腳遞上船槳讓人借力休息，抹了一把臉：“下面太黑，看不見裏面什麽情況。”

鄭和面色沈沈，眉間一道劍傷也顯得異常威嚴：“再下去——”

這時，一道聲音自海面上飄來。

“奇怪，這個佛怎麽只有一半？”

“一半佛有什麽奇怪的，奇怪的佛裏面還能剖出個人呢。”

“那有什麽，我還見過木佛能喝牛肉湯哪！”

“木頭佛像也是佛像，怎麽喝牛肉湯？真稀奇！”

“木佛不會說話，你餵什麽當然都喝，但給佛像餵牛肉湯的人，你說稀奇不稀奇？”

……

幾聲細小的爭論從海面飄來，一時間讓人分辨不出聲音從哪裏傳來。

西門吹雪目中有光一閃而過，他心有所感般朝著珊瑚礁背後一處陰影望去，正落在一雙琉璃色的瞳孔裏。

這個人盤膝坐著，面孔白得發青，白衫盡濕，衣袍的下擺仍舊垂在海水之中，飄飄蕩蕩。他肋下和肩膀處的衣衫隱隱透著深深淺淺的粉，頭發濕漉漉披散著頰側，腰間懸著一柄古拙的烏鞘長劍。

他的眼，被晨曦照耀得如一杯醇冽美酒，也映出了一個人的影子。

西門吹雪的心，忽然便，定了。

及至此時，才有人驚呼起來：“是葉城主！他已經脫險了——”

吵雜的聲音此起彼伏，鄭和也望過來，只見另一半木佛被海浪推到了礁石的回水處打轉，一個白袍人盤腿坐在佛像上，不是葉孤城又是哪個？

小來和小玉一左一右趴在佛像之上，小玉手中繞著一串鐵制的鑰匙得意揚揚：“我是不是說過，我會很有用的？”

二人鬥嘴的聲音終於將所有人的視線吸引了來，將凝滯的氣氛一掃而空。

西門吹雪身形一閃，人已經落在葉孤城身邊。他伸手按住他的肩，微微用力，心下卻是一沈。

這人渾身已冷，毫無半分暖氣。

葉孤城沒有說話，擡手按住這人的手，借著他的力道才堪堪站起身。

鄭和目光如炬，自然也看出葉孤城不僅毒發，還力竭失溫，堪稱強弩之末。此刻不是敘話的時機，他尚有海戰戰場需要清掃、戰艦損毀需要記錄、商船損失需要清點，於是便對著二人一拱手，揚聲道：“此一役多謝二位援手，稍後鄭某人自當親自上門送藥。”

西門吹雪對這些世俗虛禮充耳不聞，只低頭問靠著自己那人：“可還能走？”

葉孤城微不可見地搖搖頭：“回去。”

西門吹雪便懂了，手下用力托住他的腰脊，將人往身邊一帶，便似相攜般朝後飄去，躍上遠處的小船，幾個跳躍，已然躍上大船的甲板。

鄭和收回目光，目光在四下裏掃過。

王景弘適時上前報道：“大人，所有海寇已經被驅趕如海中包圍，查出桐油火把若幹，他們果真打算搶不了船便悉數燒毀。”

“麻那王子如何？”

“大夫已經看過，並無大礙，只是腸胃久空虛弱得很。”

“你隨我一道去安撫王子。”

“領命。”

鄭和回首，望著漂滿殘骸海中戰場，瞇著眼：“除了賊寇主船，其餘搜過之後悉數沈海，餘者——讓小玉姑娘辨認之後，凡是海賊，不留活口！”

非他嗜殺，實在是大船首航，再容不得半分差池。

一切當以大局為重。

西門吹雪帶著葉孤城回到船艙外的門廊時，葉孤城已經閉了眼，將所有重量交付與他。

施進卿早已等候在門外，朝著西門吹雪道：“方才我已經命人燒了熱水，十個爐子一起燒，很快便能得熱水。莊主，城主的安危，便托付給你了。”

說罷一拱手，將門口的位置讓了出來：“我守在外面，若有差遣，莊主只管開口便是。”

西門吹雪：“水裏加上蘇木和郁金，等熱了再來回話。”

話音落盡，他已進了門，將兩扇門掩在身後。

地上仍有掉落磕碎的瓷器，他跨過零星碎片，將人安置在榻上，幾下扯開被海水浸透的濕衣拋於地上。又拿過一床夾絲絮棉的薄被將人覆住，才伸手探向對方脈搏。

……脈搏細弱，幾近於無。

失溫至於僵冷，渾身血脈必定也緊縮難尋——這樣的狀態，連施針也承受不了。

葉孤城閉著眼睛，靜靜得睡著，面容沈靜，這是失溫之癥的征兆，預示已經十分兇險。許多人，會這樣無知無覺睡過去，毫無痛苦的走完最後一程。

西門吹雪目光掃過他蒼白幾近青白的臉，因為失溫而顯得烏白的唇，掀開被子將人整個抱於身前緊緊按住——只有這樣，才能感受到這人越來越微弱的心跳。

門外傳來急促淩亂的腳步，很快施進卿的聲音在外響起：“莊主，水已備下，隨時可用。”

西門吹雪：“送進來。”

很快，一地狼藉被清理幹凈，熱氣騰騰的浴桶擡進艙內，布巾、長柄的水勺、皂角香料和幹凈的衣袍，連同傷藥都很快準備妥當。

西門吹雪燃起一爐辟寒香：“幹姜三錢，附子防風各二錢，三碗煎做一碗，煎好了送來，再送一碗陳年老酒。”

施進卿忙應下，轉身帶著人下去準備。

床艙的屋門重新掩上，西門吹雪將昏睡過去的人抱起放入香木打造的浴桶之中。熱水蒸騰，彌漫出蘇木與郁金特有的香味。

原本沈寂的男人忽然皺眉開始掙動，鼻息間發出微弱的痛楚之聲。西門吹雪立即明白這是失溫之後接觸熱水造成的灼燙錯覺，當然也可能是周身傷口遇水之後的疼痛。

男人的眉睫迅速顫動著，似是疼的，也可能是行想要醒過來。

西門吹雪從後面環住這人肩頸，輕輕將人固在水中：“你，忍耐一下。”

葉孤城聽見熟悉的聲音之後掙動被強自按捺下來，他慢慢張開了一雙琥珀色的眼。他在恍惚中看見眼前垂落在水中的一簇漆黑頭發，與一雙環住自己的強健手臂。

“……西門？”

“是我。”

西門吹雪感覺到懷裏的人放松了下來。

“我無事……”葉孤城的聲音斷續縹緲，他還沒有完全清醒，下意識擡手按住環著自己的手臂，“方才在海中，我用內力護住了心脈。”

“我知。”西門吹雪從後收緊了力道，緊緊擁住這人。

這場惡戰比想象中更艱難，陳祖義為了一擊得中壓上了他數十年經營的全部身家。葉孤城一人獨戰近百一流高手，他在沈海之前已經知曉自己內力耗盡，就要壓制不住殘餘的毒性。幸而他決斷，果斷放棄最後擊殺陳祖義，以僅有的內力護住心脈和丹田，保住自己不受餘毒逆流。

只是這樣一來，身體失溫之下幾近凍僵。

那一刻，他一定相信，船上有一個人，還在等他一起回萬梅山莊。

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如果沒有西門吹雪，城主估計不想上來。

這樣沈入深海，全了自己的道，白雲城也有最好的結果，也不違背祖訓。

歸葬南海深處，是他之前給自己安排的歸宿。

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