這一天註定沒人能睡踏實，午時未到，甲板上便響起了淩亂的腳步聲。

葉孤城與西門吹雪同時睜開了眼睛。西門吹雪先披衣下床，取了整潔幹凈的中衣來替葉孤城換上，才走向桌邊拿出藥箱給自己易容。

葉孤城整裝完畢，喚了白衣侍從進來詢問。

小來跟隨葉孤城多年，極有眼色，辦事也十分機靈。他一邊給葉孤城束發，一面將晌午是自己外間打探的消息一五一十說了。

大船正使按照每一次登陸的慣例，拍了先遣團上岸，以此探路。這些人中士兵只占少數，大多為精通當地語言與貿易慣例的使者，為了表示並無動用武力之心。

這些人上岸之後兩個時辰，沒有一個回來報汛，這是極不尋常的事情。

鄭和治軍有方，登岸探路也不是第一次，當下便已經意識到可能出事了，於是立即安排了第二輪探路的士兵準備登岸，同時也下令放下突擊小船，給大船上駕起弓弩火炮，準備應戰。

葉孤城沈思片刻，問道：“施進卿也上岸了？”

小來回道：“並沒有，施相公記得城主的話，這次並沒有登岸，眼下被正使叫去主艙問話。”

葉孤城對西門吹雪解釋道：“前任滿者伯夷的國王曾經出兵侵占舊港，滅過三佛齊。施進卿如今是三佛齊主事，故而我讓他先行回避。”

西門吹雪已經易容完畢，又是那個平平無奇的高瘦年輕人，問道：“你，有何打算？”

葉孤城沈吟片刻，起身道：“我去主艙看看。”

西門吹雪上前一步：“同去。”

葉孤城目光掃過對方寡淡臉上一雙黑檀般的眸子，面上帶出松融的暖意：“好。”

葉孤城的船艙離議事堂不近，需得穿過整個甲板，等他們一行三人走進議事堂時，正好聽見一聲瓷器碎裂的聲音。

“你說什麽？都被殺了？一百七十餘人，全都死了？”這是正使的聲音。

葉孤城雙眉緊緊皺起，人也跟著踏進大堂。

鄭和餘光看見了對方，但此刻他怒意勃發，實在太過氣憤，對著堂下的水兵問道：“便是兩國交戰也不該殺害來使，到底是怎麽回事？滿者伯夷前年還向朝廷納貢稱臣，到底發生了什麽事？”

事實上，人不僅殺了，還被扒光衣服綁在海邊木樁上曝曬，場面十分殘忍。在場軍士聞之落淚，已經怒火滔天，紛紛請戰，誓要上岸滅了滿者伯夷。

鄭和雖是武將，但能做大船正使，絕對不是一個沖動的人。他閉了閉眼，目光在堂下一一掃過，落在葉孤城身上一瞬，又移了開去，轉頭吩咐黃臉男人：“景弘，你先下去，讓大家準備好上岸。”

大船副使王景弘是鄭和心腹，立即明白了他的意識，便借著準備登岸的名義，將一眾請戰的軍士帶出了船艙。

鄭和目光落在葉孤城身邊易容後的西門吹雪身上：“葉先生，這位……”

葉孤城已經在一張圈椅上坐下，也示意西門吹雪在自己一邊的椅子上坐下：“他就在此，無妨。”

鄭和眼下無力理會這些，等四周只剩心腹後，才問：“葉先生怎麽看這件事？”

葉孤城沈吟道：“那就要看，鄭大人想打，還是不想打了。”

鄭和目光一閃，他立即明白了對方的意識，事實真相如何可以容後再說，關鍵在要不要以此剿了滿者伯夷。

這……

他目光沈沈，落在海域圖上良久，不知在想些什麽。

葉孤城自是不急的，他的海棠杯沒帶出來，不肯碰外間的東西。施進卿見狀從身邊取了兩只天青色瓷盞，輕手輕腳放在葉孤城面前，替他續上水，又恭恭敬敬退了回去。

葉孤城低頭慢慢嘬飲一點水，便聽見對方開口，沈聲道：“大船出西洋，周遭諸國本就諸多觀望，若滅了滿者伯夷，即便是我們占著理……只怕之前的示好與安撫都付諸東流，西洋諸國都會對大明心存警惕。”

打的理由足夠充分，但不打的理由，更多。

這也是他不得不遣散群情激奮的下屬的緣故，並非主帥怯懦，而是他肩負的使命不允許他沖動。

葉孤城對鄭和道遲疑並不意外，永樂能在洪武皇帝下韜光養晦許多年，他身邊的心腹又怎會是沖動之人。於是他放下瓷杯：“滿者伯夷自古是西洋要沖，自宋太宗開始對中原便有臣服的姿態。若經營得當，此處不啻為絕佳的海外驛站，一旦結仇，便難以挽回。”

鄭和他喜歡和有理智的人說話，葉孤城的聲音醇洌和緩，也漸漸讓他心境平靜下來：“城主請繼續。”

葉孤城來時已經想過幾種應對，此時也便直言：“昔日元軍千艘戰艦曾經圍攻過滿者伯夷，卻是鎩羽而歸。滿者伯夷既然有能力一戰，但又向中原稱臣納貢過，便已然說明對方的態度——這次事件，要麽是個意外，有人錯將大明的人認作旁人；又或者是有心人刻意挑撥，希望看到大船開戰。”

的確，這兩個可能性都不小。

鄭和已然有了大致方向，仍是問道：“那，以城主之意？”

葉孤城知道他在試探自己，而他恰好也有些旁的打算，便問施進卿：“這個集市是何人主事？”

施進卿看了一眼鄭和，小心翼翼道：“上次貿易回來的商人說，這裏是東王的地界。但那已是一年之前，如今……小的並不清楚。”

葉孤城眼中淩厲之氣一閃而過：“那就先弄清楚。”

鄭和一貫見葉孤城都是一副不喜不怒、無心無常的模樣，倒是第一次見識對方淩厲的氣勢。

他心中在正想著派遣何人上岸打聽，便聽葉孤城身邊的白衣小童道：“城主，我去吧，東王西王，他們手下的人我大多認得。”

葉孤城想想：“也好，你自小心行事。”

鄭和見白衣侍從獨自去了，不由問道：“他一人獨往，城主不擔心？要不本使派四名軍士與他同去？”

葉孤城直言道：“鄭大人的手下心生憤懣，殺氣太重，又去了也沒用。小來跟隨我多年，雖是侍從，但論劍術江湖中排名也能進前五十，他獨自行動更便宜些。”

鄭和目送葉孤城對侍從獨自乘船向海岸線靠過去。

大船一路順遂、所向披靡，沒想到在這裏出了這樣大的麻煩——鄭和比任何人都清楚，這件事處置不好，便是給朝廷在南海之中樹敵。

朝中文臣武將本就竭力反對船隊出海，若真惹出邦交事端，怕是這次回去，便再無第二次出海的機會了。

眼下，只能等待。

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真實歷史事件改編……

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