鄭和對葉孤城的態度不以為忤，笑道：“與城主說實話也無妨，本使的確已經從施先生處問過許多陳祖義之事，但施先生仿佛更擅海上商貿買賣，對各國貨物如數家珍，對海賊更多是忌憚。”

葉孤城沈吟道：“據說陳祖義祖上是前朝海商，海事極為熟悉，海禁之後流亡海上，收留了一批同樣被朝廷驅除的漁民為盜為匪，打劫往來商船數不勝數。此人攻擊過五十餘座沿海城邦，由小做大已成氣候，若論戰力，不亞於前朝朝廷設置的海軍。”

鄭和聽見對方攻陷五十座城邦之後有些吃驚，沈吟道：“我記得他曾經派人以渤林邦國的名義，向朝廷納貢……”

葉孤城挑眉道：“他在舊港做過將軍，舊港國王麻那者巫裏死後，他便鳩占鵲巢做了舊港主事。至於想朝廷納貢一事……鄭大人想必應該知道，這些貢品都是沿途一路打劫商船的贓物吧。”

鄭和自從見識了葉孤城在占城與安南被海外華民的追捧之後，便猜這些事定然瞞不住葉孤城。

陳祖義進攻的商品裏甚至還有不少是打劫朝廷賞賜給別國的“大明造”，這件事著實挑戰朝廷的臉面。

沈吟片刻，鄭和問：“以城主的意思，朝廷與陳祖義之間看來必有一戰？”

葉孤城冷冷一笑：“大明開國以來便施海禁，不知逼迫多少海民放棄家園投身盜匪。陳祖義心中必定即痛恨大明，亦看不起正使，若我是他，必定會想，一個藐視大海的國家，海上軍隊又能強到哪裏去？”

鄭和陡然氣勢一凜，手中瓷杯被捏得粉碎：“著實大膽！”也不知在說陳祖義，還是旁人。

葉孤城旁若無人地凝視著茶葉在盞底舒展的模樣。

鄭和又恢覆了溫和有禮的模樣：“不說這個賊人了，我自道衍師傅處知曉城主棋藝不俗，上次錯過，這次城主總該答應與鄭某人手談一局了罷。”說罷，已經讓人擺出一副昆侖黃玉的棋盤來。

葉孤城挑眉看向對方：“也有此意。”

這便是將之前對方對自己無禮之事揭過的意思了。

“請。”鄭和邀請葉孤城入座，英俊而輪廓分明的臉上有了深深的笑意。

……

下棋當然是借口，鄭和雖是中官，卻是燕王府精心栽培的人才，又雖燕王起事靖難，立下大功，也是領兵之才。在棋藝上，他全靠兵法左突又圍，但與葉孤城比起來，自是不如的。

不過三局，鄭和便苦笑著棄了子：“城主每次都只勝三子，實在是……”

葉孤城慢慢將手中棋子納入盒中，道：“鄭大人用兵有險中求勝之意，倒是難得。”

鄭和聽了大笑道：“城主謬讚。”

黃臉內侍適時上前道：“大人，渤泥王子求見正使，已經在外面等著。”

葉孤城起身：“時間不早，葉某也該回去。”

鄭和頷首道：“今日也算盡興。”說罷起身，與葉孤城一道往議事堂外走去，竟有親自相送的意思。

上到甲板，時進申時，海上陽光已不似午時那般炫目。

鄭和同葉孤城沿著甲板一路往後艙走去，隨口詢問對方住處是否舒適，侍候的人是否妥當。

葉孤城隨口應了，他知道鄭和之意並非真的想問他是否安妥，而是專程做了與他交好的樣子給甲板上的官兵看的。

果然，臨近後艙，鄭和對他道：“城主棋藝不俗，鄭某人下次便不自討沒趣，但我哪裏還有些好茶是皇上所賜，下回請城主品鑒。”

葉孤城淡淡道了一聲：“好，鄭大人留步。”說罷頷首，才轉身步入船艙。

鄭和回到議事堂，那黃臉太監上前問道：“大人，葉城主似乎有激怒大人，與陳祖義一戰的意圖。”

鄭和笑了笑：“景弘，你很敏銳。葉孤城確有此意。”

“那……”

“但他說得並沒有錯，王不見王。南海之上，既然有了大明的寶船艦隊，就不該再有陳祖義的船隊。”鄭和低頭點一點舊港的位置，“更何況據本使了解，陳祖義心狠手黑、目無天朝，四處敗壞華人名聲，他若是躲著寶船走也便罷了，但他會過琉球，我們之間，必有一戰……葉孤城說得很明白，整個南海西洋諸國，都在等著，看我鄭和是不是一個沒有血性之人！”

既如此，寶船首航，以震懾南海諸國，總該有人來祭旗。

葉孤城回到船艙，解開外披拋給白衣侍從，又凈過手才走向西門吹雪。

西門吹雪正往一爐隔水加熱的藥中扔入幾片蜂蠟，也不知在做什麽藥膏，滿屋子甜蜜清雅的香味。

窗邊還站著那只白腹灰背、嫩黃爪子的鷗鳥，面前一只小碗，裏面裝著些許谷物粟米。那鳥兒膽子忒大，見了生人靠近也不跑，一邊啄食小碗裏的粟米，一面歪頭打量葉孤城。

葉孤城在西門吹雪身側的位置坐下，開口道：“鄭和應該下定決心，此處航程中，若遇陳祖義，便與他一戰。此事若能了結，我……我們便能回中原。”

西門吹雪擡眼看向對方：“可要相助？”

“自然，”葉孤城目中帶出笑意：“若有需要，我當開口。”

含霜履雪的容顏綻出絲絲暖融的笑，漆黑的頭發和漆黑的眼，極峻的面容因為氣勢太盛往往讓人不敢直視。葉孤城卻知這人，兩次入世出世，從不食人間煙火的神變成了凡人，又從凡人拋棄了一切再出世成神……這一次，他已經再一次準備好拿起入世之劍。

“方才的笛聲，是你即興而為？”

“是。”

“可願再吹一曲？”

“你想聽？”

葉孤城眼中閃過笑意：“古有桓伊三弄，今有西門聽海。願效江左謝安，聽君一曲，無他，一往而情深也。”

西門吹雪看對方淺色的瞳仁裏蕩漾著的碧海波濤，裏面終於清晰得映出了自己的影子。他心中一動，伸手扣住對方掌心慢慢摩挲了幾下，傾身靠近。

葉孤城少有在日間與他這般親近，上一次還是定情那日。他一時出神，便覺溫涼的呼吸已在面上，唇上也被壓住了。

這是白日……葉孤城的猶豫只有一瞬，他便垂下了眼簾，伸手攬在對方腰背之上，接納了這個親近的動作，再慢慢加深。

*****

歷史課堂敲黑板，此處出現兩個典故：

1、“桓伊三弄：在晉朝時期，桓伊他十分的善長吹笛，並有一支柯亭笛，盡一時之妙，無人能及。王徽之與桓伊雖然素不相識，但早就神往於桓伊的吹笛技巧，命人去請求桓伊:“聽說您的笛子吹的非常好，能否為我吹奏一曲。”桓伊身為堂堂大將軍，但對王氏父子在藝術上的成就，也是心儀已久。於是下車踞胡床，吹起《三弄》曲。桓伊吹笛之時，王徽之及官船上的人，或坐或立，鴉雀無聲，都在靜靜地聆聽笛聲，完全沈浸在音樂藝術的境界之中。桓伊吹罷，揚長而去，賓主之間，始終不曾說過半句話。見《晉書.桓伊傳》

2、宰相謝安曾經被皇帝猜忌，是桓伊冒死吹笛彈奏，用《怨歌行》進諫孝武帝，打消了皇帝對謝安的殺心，辛棄疾在《念奴嬌·我來吊古》下片中“卻憶安石風流，東山歲晚，淚落哀箏曲”數句，寫的正是這個故事。。當時的宰相謝安也十分喜愛音樂，兩人見面時也經常談論音樂。謝安見桓伊對音樂造詣很深，喜歡音樂到了如此地步，便說：“桓子野對音樂可謂一往有深情！”，於是後世就有了成語一往情深。

所以，城主用典故表白了…

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