一眾閑雜人等退下之後，西門吹雪揭下面具擱在一旁，解下外袍拋交給白衣小童，才坐下，神情放松許多。

南洋諸島大多時候炎熱潮濕，無明顯四季之分，葉孤城早已習慣海上行船，西門吹雪第一次出海，難免需要多適應一段時日。

葉孤城看他比平日更加蒼白寡言的模樣，道：“中原人不善乘船，謂之苦船。你這幾日便多休息，我稍後命人拿些薄荷，樟油與苦艾來。”

西門吹雪點點頭，問道：“此處有何藥材難得？”

葉孤城一笑：“降真、沈香與犀角，是此處難得的藥材，白雲城每年也會采買。待你修整一日，明日我來安排。”

對方從未開口，但葉孤城卻知道初次出海之人難免暈船。西門吹雪內力精湛，在船上時一直壓制著不適的反應，此時上得岸來，他的面色才終於緩和幾分。

西門吹雪看向對方，黑峻峻的眸子裏帶著罕見的松融之意：“我無事，難得離開中原出海而已。”

片刻之後管家帶著繡娘與裁縫入了內院，替二人量身詢問喜好。這一切忙完，按照日晷算，也到了約莫申時。

管家早已得了吩咐，備下的晚食簡單清淡，一碟時下鮮蔬，一尾蒸魚，用的是中原不常見的鮮紅色海魚，一盅蝦丸湯，和一方雪白軟糯的夢豆腐，這些都是苦船勞頓之後最適合的餐食。

白衣小童服侍二人用過晚食，又凈了手，才收拾碗碟從中門退下，內院終於徹底清凈下來。

無外人在場，葉孤城才道：“船舶停靠這幾日，從泉州上船的白雲城舊人，有一些會假借采買的名義下船，從此之後改名換姓隱於占城。但船上的名牌需要一一龕合，故而也會有一批想回中原的前代移民，借用他們的身份登船。為避免細作混入船隊，我會交待下去核驗身份，必要時，需要手中握有人質。”

西門吹雪知道他本不必事無巨細將這些告知自己，此番舉動是為了答應過自己再無欺瞞一諾。他本為人處世原則異於常人，此刻自是不會覺得這人在正使眼皮底下暗度陳倉有什麽問題，便道：“你自處理，無需理會我。這幾日借個人與我，出門采購藥材便可。”

葉孤城第二日果真開始接見居住在占城的華民，到了第三日，連旅居安南的華民也趕來拜謁。

西門吹雪不便在場，一連兩日都在朝食之後白日外出，不見蹤影，直到申時左右才回到施宅。

到了第五日，西門吹雪回來的時候晚了一個時辰。

天已擦黑，內院安安靜靜，拜謁的人早已散去。屋角燃著沈香，混合墻角新換的大朵蓮花散發的靜謐幽香，讓人就此生出安寧醺然的舒適感。

西門吹雪輕輕踏入內室，這裏空無一人，他思索一番，轉身去了東面被改建做浴室的房間。

空曠的房間內，中央用磚砌了一個蓮花形的浴池，四周有石雕的怪獸吐水。蓮花池首尾一進一出兩條水道，院外每隔半個時辰更換一次熱水，使得水溫至太冷。墻角用瓦罐養著大朵蓮花，四維層層輕紗遮攔，透出裏面靠在池壁上隱隱綽綽的人影來。

西門吹雪掀開紗簾，一張閉目沈睡的臉便映入了眼中。

水池靠近他的邊上放著一只托盤，上面一碟粉色的不知名果子，一個淺碧色的碟子裏盛放著些乳白色的醴酪狀吃食，並小半琉璃瓶雪白粘稠的米酒，兩個酒杯其中有一只杯底還有殘酒。

葉孤城散著頭發，鴉青的頭發直接浸在水中，穿著貼身的絲帛寢衣，靠在池壁，呼吸輕緩，已然睡陷入了淺眠。

竟然這般睡了過去……

西門吹雪哂笑，這幾日他雖晚間方回，卻也知道這人白日裏並不輕松。

想讓他好好休息一番，卻也知不能放任他真在這裏睡得沈了。西門吹雪走近前去，彎下腰正欲喚他起來，目光卻落在對方被熱水熏蒸而透著些薄紅的面孔，以及因浸濕而幾近透明的絲帛對襟寢衣下的輪廓，不由一頓。

腦中不知為何便憶起了千秋節的那個晚上，兩人耳鬢廝磨的繾綣溫情。

船行近一個月在南海上，他們雖然同寢同住，偶有些許肢體碰觸，卻也是克制有禮、相敬如賓。

而此間再無外人，也不是隨風顛簸的海上，夜幕低垂。墻角燭火昏黃寧靜，讓疲憊的人身心沈沈，心中希望勤姐的人這樣毫無防備地在自己面前休憩，難免讓人心中生出些許迤邐的念頭的來。

輕柔的水聲在耳畔響起，接著水面的波紋推了過來。葉孤城眉峰動了動，有了轉醒的跡象。

熟悉的氣息靠過來，葉孤城努力想睜開眼，但對方的動作十分安靜，似是不打算驚動他。

一雙手觸在他兩額太陽穴處，緩緩揉按。

葉孤城下意識得睜開眼，見對方也去了衣衫解了頭發下得蓮花池，也跟著清醒過來：“泡得久了難免頭暈……無妨的。你此時回來，可曾用過晚食？”

西門吹雪止住對方欲要喚人進來的動作：“不必，君子不耽於食，我並不覺饑餓。倒是你，何必如此？”

葉孤城道：“今日施進卿讓人傳話過來，鄭和在此處的代政已近完成，商船采購貨物這兩日也都能裝船。或許明日，最遲後日船隊便要離港，這裏的諸多事宜便都壓在今日一並處理了。”

“我先上去休息。”說完，他便自顧自從蓮花池中起身，解開濕透的寢衣，取了擱在一旁躺椅上的絲綿大巾披在肩上，擡腳去了內室。

西門吹雪沐浴完畢，回到內室時，天已經黑透。

葉孤城頭發已近全幹，他正斜依在黃花梨的大床上，就著燭火看一本名冊，手邊還有幾本諸如《天方奏》、《忽魯謨廝紀事》類的邸報。

西門吹雪走去將燭火挑得更亮了幾分，擡腳上榻，在他身邊躺下。

葉孤城棄了手中冊子，傾身去夠桌上擱著的清水，道：“今日新裁剪的衣物也送來了，你且看看是否合意。若需修改，直接告訴他們連夜去改。”

燭火如煙似霧，在漆黑的夜色中如螢火之光，偏偏照透了薄如蟬翼的絲帛寢衣，從因為側躺而松開的交領間，透出裏面堅玉色的一段淩冽線條。

西門吹雪喉頭動了動，發現方才強行冷靜的努力失敗了。他意有所指問道：“不必在意。這些名冊，你還要看否？”

葉孤城躺回去，揉一揉鼻梁，似是有些倦了，道：“今日已看了許多，這些不急一時，帶上船再打發時間也是好的。”

西門吹雪不再說話，伸手打在對方腰上，順著腰間筆直勁瘦的線條慢慢摩挲著。

這樣親昵的小動作他們之間並不是不曾有過，但也絕不常有，往往顧忌著周遭點到即止。

葉孤城也擡手搭在那只骨節分明的手上，合著眼享受難得安逸平靜的醺然睡意。

只是今晚這只手卻沒有點到即止的意思，指尖力道漸漸急躁起來，摩挲片刻，竟是直接從寢衣襟口敞開的縫隙探入內袍，帶著明顯高於平常的溫度，在他腰腹間揉按撫摸。

葉孤城睜開眼，便對上兩潭深不見底的氤氳，下一息，一方本該涼薄的嘴唇便壓在了他的唇上。

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接下來是過還是不過，過了感覺會被眼淚和怨念淹沒，不過我又覺得會被各種和諧詞匯追殺崩潰。

自古忠孝兩難全。

我試試回禮這個選項？有沒有人用過，老酒裝新瓶，不會用誒…

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