她俯身查看睚眥石像，總覺得迷點重重。

而無厄提及那個含辛茹苦將自己拉扯大的祖母，便喋喋不休地講著，也不顧米竹有沒有回應。

“祖母一手操持這麽大的染坊，在父母親離世後更是憑一己之力將染坊做到牡丹城第一，甚至替京城權貴染過綾羅綢緞。”

“她做什麽都細致無比。”

睚眥雕像尾部與身體部分有條一指寬大縫隙。

米竹發現了，拿著匕首插入那條縫隙，那尾部是單獨用一塊石做出來的，不是刻畫出來的平面尾巴。

她一邊同無厄閑聊，“那麽，你祖母對你定當嚴厲至極，日日盼著你早日接手染坊和口脂吧”

無厄的雙眼滿是繾綣柔情，聲音輕快，“那倒沒有，祖母從不逼我學那些。”

米竹皺起眉，“所以你身在商賈之家，沒學經商之道”

少年不解，反駁道：“祖母深明大義，怎麽會逼迫我”

怪哉。

在匕首柄上用力一踩，刀刃斷裂，飆起來直接插在了木門上。

“哢噠”一聲，睚眥雕像開始移動，整面坑坑窪窪的石板側滑，與睚眥前半部分分割開。

石像裏面居然是中空的。

“咳咳咳……”

待到塵埃落定，二人皆是瞳孔驟縮。

中空的睚眥雕像裏，成千上萬的蟲卵。像海葡萄，密密麻麻擠在一起，泛著紅色熒光，似乎還在蠕動。

無厄的手顫抖到握不住劍，哐當一聲落地，“怎麽會……這是胭脂蟲的卵，這一定是胭脂蟲的卵……”

少女退開來到門口，扶著門框，只敢隔著近十尺的距離看，胃裏隱隱在翻江倒海。

都到這地步了，何必自欺欺人

她懶懶道：“你不可能沒見過屍蝶的蟲卵。也不可能沒見過胭脂蟲的蟲卵。何必自欺欺人”

滿是蟲卵的石像裏，底下金光閃閃。

方才居然沒看仔細，石像裏堆疊著金銀珠寶，制成磚塊、元寶模樣。

可是——金銀玉器之上，堆疊著十來具骷髏。也被蟲卵塞滿肋骨。

“嘔——”米竹扶著門框幹嘔，搖搖頭，捂住了口鼻“這麽多錢財，怕是可以買下半座牡丹城。”

可為何睚眥雕像裏藏了金銀玉器，卻還藏了十幾具骷髏

無厄依舊無法置信，“不可能！書室不也是屍蝶老巢嗎，可這能證明看管書室的人豢養屍蝶嗎”

“無厄。”

米竹的桃花眼直視他，“是你說的，紅罌是餵養出屍蝶的花。”

無厄神色激動，聲音不禁帶上了哭腔，“這是我親眼所見，屍蝶爆發那一日，它們將染坊倉庫裏的紅罌一掃而光，便開始襲擊我們！”

米竹了然，“可是，為何你祖母會在倉庫裏準備紅罌”

眼底有一瞬間的怔楞，無厄聲音急促，“染坊如何能沒有染料！”

“染料哈哈哈……”米竹氣急反笑，湊到他跟前，擡頭直視他。“你果然被養成了什麽都沒學到的乖孩子。”

無厄的眼裏都是錯愕，“你，你這是何意”

嘆了口氣，米竹搖了搖頭，“紅色染料是茜草——不可能是稀有的紅罌。”

答案呼之欲出，這間染坊才是屍蝶的起源之地。

無厄的祖母，那位壟斷牡丹城的染坊生意，又險些把控牡丹城的口脂生意的老媼——才是牡丹城的罪人。

徒留無厄一人，站在睚眥雕像之後，呆滯的目光看著石像裏的十幾具骷髏。

夢醒了，只有他依舊不肯睜眼。

……

入夜。

“有些難受。”

“怎麽了，殿下”

“牡丹城缺水，雖然沐浴過了，但還是粘膩得很。”

米竹坐在榻上，裝著水牧的瓦罐就放在腳邊，她遲遲不肯躺下，因為方才接在木桶裏的水只堪堪夠她簡單沖個涼，總覺得身上不幹凈。

伸手撫平被褥上的褶子，要是躺上去必定很舒適。可是一想到這潔白的被褥可能被她蹭臟，就了無睡意。

“殿下，你低頭，來看著我。”水牧的聲音從瓦罐裏傳來，似乎摻雜著誘惑。

米竹坐在榻上，提起瓦罐的蓋子，低頭看黑漆漆的罐底，連水牧的狐貍頭都看不清。

縷縷藍色靈力湧起，如煙霧般繚繞。

“這是……”米竹舉起手臂，看著將她纏繞的縷縷藍色靈力驚嘆。

少女浮起，化作一股白色煙霧，與藍色靈力交織，一起被吸進了瓦罐裏。

米竹微微睜眼，便發現自己在陌生的湖中央，湖面波光粼粼。

“這是哪”她站起身，站在湖中央的一片沙洲上，低頭，身上居然穿著華麗錦緞，腕上戴著金釧，叮當作響。

“殿下。”一雙手從背後摟住她的腰。

水牧擡手解下束腰帶腰帶，帶著珠鏈玉佩碰撞的清脆聲，他的腦袋擱在她的肩上。

“水牧，你可以化形了嗎”米竹扭過腰身，纖纖玉指撫在他的臉頰。

水牧擁著她，輕輕“嗯”了一聲。

離開封寸的土靈力肆虐的山谷，他的靈力也漸漸凝聚回來。

她擡頭望向頭頂，一個圓形的光圈，四周除了波光粼粼的湖水，便是雕滿金色符文的四壁。

這裏該不會是那個瓦罐吧。

輕笑聲在瓦罐裏悠揚動聽，米竹向後一仰，眉眼沐浴在冷光裏，“你帶我來這瓦罐裏，就是想讓我用你泡過的水沐浴”

水牧手掌收緊，與她冰涼的鼻尖相觸，“殿下，我是愛幹凈的狐貍。”

言下之意便是，這湖水很幹凈。

米竹笑得更張揚，花枝亂顫，金色步搖輕晃，簪花玉飾搖擺，“那還沒洗呢，你怎麽就給我換了這身繁覆的宮裝。”

這一身是她幾千年前及笄禮上，出席宮宴時所穿的。她被金銀和玉珠堆砌得像個精致的娃娃，璀璨奪目。

可惜，現在她已經沒有宮殿，也沒有侍候在她身側、為她提裙的十來個宮女了。

這一身行頭只會妨礙她跳躍奔跑。

“殿下時時刻刻都這般——奪目。”

水牧的手掌來回摩挲她腰間布料的精細紋路，一個吻落在她的額間花鈿。

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