“當真不是親生的……不對，你趕緊跟她回去。”

舟舟點頭如搗蒜，但是小榻對他來說太高了，上了容易，下去就害怕了。

男人俯身，伸出的手在空中來回躊躇，良久才搭在舟舟腋下，將他抱下小榻。

屋內恢覆寂靜。他坐在桌案前。

木窗是舟舟打開的，屋內也縈繞著桃花香，一定是那個姑娘的。（其實是舟舟的桃木手臂）

桌上的硯臺也有些可愛。 插著白梅花的漁翁似乎更有書香氣了。

男人低聲輕笑。

俯身撿起地上染了塵埃的宣紙，放回到桌上。

……

官府衙門，關押嫌疑犯的廂房內。

米竹只身前往，在外間，與吳清風相對而坐。

一個盲的，一個無語凝噎。

“木翹還在睡覺？”米竹不耐煩了，這條蛇為何次次她來時，都是在床榻之上，沒個正形。

好在這次她沒帶著舟舟。

木翹和舟舟總是看不對眼，把孩子留在水牧買下的大宅裏就安全了。

吳清風面上露出歉意，摸索著茶壺，給她倒了一杯熱茶。

“木翹他啊，畏寒。屋裏生了炭火，稍等片刻，他也就起來了。”

雪花落在木窗上，院外的枯枝被積雪壓折了，啪嗒一聲落地。

“畏寒？那我等下給他把把脈。”

米竹伸手攔住吳清風遞向她胸口的茶杯，接過後輕輕一抿。

把脈她不會，探一探木翹的身手水平還是可以的。

吳清風有些不自然，語速偏急，“不勞煩夫人了。是老毛病了，小生也常常給他尋藥方。”

擡眼瞅著，眼上覆著白紗的男人低頭沏茶，仿佛方才的焦急只是錯覺。

兩相無言，米竹正猶豫是否要告訴他書院的線索，木翹便從裏間出了。

他從屏風後出來，伸了個懶腰，“夫人真是鍥而不舍，在下佩服。”

留白過多的狹長眸子盯著米竹，用口型無聲地挑釁，『找——死』

少女無視他，對著吳清風道：“公子，當年之案已在調查，我先告辭，畢竟您的友人——”

“——睡糊塗了。不方便談事。”

他輕笑，“夫人自便。”

米竹大步離開廂房，站在積雪的院子裏。

外頭的寒風激得她一哆嗦，將帶著絨毛的帽子戴到頭上，裹住發紅的耳朵。

片刻，木翹的聲音追了出來，“你站住！”

米竹回頭，瞇著眼看他，“入冬了，你不用去冬眠？”

木翹站在雪中，披風之下還有大襖，長袍，整個人像個身高八尺的球。

大球發話了，“不用你操心。你來查當年清風被頂替的事？”

三句不離吳清風，實在很木翹。

米竹點頭，“是，需要你隨我去京城，拿到證據。”

男人冷笑一聲，其實被凍到聲音都在哆嗦。

“怎麽不找那只狐貍隨你去？再說了，我如何信你？若是我走了，你讓狐貍傷了清風，報覆我怎麽辦？”

實在折服於他的想象力，米竹也感嘆他這智力如何修煉成人的。

將揣測都說出來，真是嫌死得不夠快。

突然就理解為什麽木翹沒有在殺了韓清言後毀屍滅跡了。他根本沒帶腦子。

“水牧怕是會阻撓我。而你比誰都希望當年之事被徹查。”

少女眼眸發亮。

……

馬車上，米竹趴在窗口，胃裏翻江倒海，“嘔——”

舟舟挨著她坐，皺巴的小臉看著木翹，“壞蛇！你又害娘親！”

一身青色大襖，木翹挨著暖爐坐，不吭聲。

這也能賴他？他只是蛇，又不是亡靈，還能瞬移不成？該是多久到車程，就要走多久。

……

彼時，還在枯柳鎮的水牧怒火滔天。

他不過是去給米竹打了一直金步搖，回來就發現媳婦和那條蛇跑了。

狐貍甚至頂著一頭紅發殺到了木翹的宅子裏，翻了個底朝天。

“看看，水夫人的夫君還將頭發染了紅色，難怪人家姑娘害怕。”

“這擱誰不害怕，還是個商人。尋個白丁書生都比他規矩……”

一個眼刀讓丫鬟都閉了嘴。

尋著木翹的蛇類氣息，水牧到了關押吳清風的廂房，破門而入。

“木翹？這麽快就回來了？”吳清風從矮榻上起身，向門口走去。

他眼睛看不見，“不是說隨水夫人進京嗎？木翹？”

水牧凜冽的聲音傳來，“你放心，他回不來了。”

木門被狠狠關上。

吳清風才意識到來人不是木翹。

好在他們已經出發了好幾日，水牧幾遍即刻出發，可趕不上的。

可是，水牧可不是坐著搖搖晃晃的馬車去的。狐貍選擇最原始，也是最快的方式一路追過去。

……

韓宅，韓清言的叔父韓功的住宅。

他在朝為官十餘載，官至吏部尚書，掌管科舉取士。

前廳內，木翹拿著地方知府的令牌，同韓功交談。

他吊兒郎當，“韓尚書，你的大侄子死在了枯柳鎮已經月餘，倒是不見京城派遣家仆去收屍。”

主位上，穿戴著朝服的韓功手上轉著名貴核桃，不怒自威。

說出來的話卻是無情，“讓官府將他葬在那個鎮上即可。這是清言畢生所求的。”

見過家族倪墻的，沒見過這樣的叔侄。

親手替侄子偷天換日，現在人死了卻是滿不在乎，甚至帶著點怒氣。

木翹假模假樣問著韓功，譬如韓清言是否有什麽宿敵，與何人有過節……

希望另一邊那個蠢丫頭找到了證據。

……

韓宅，主臥東側的書房，楠木窗外。

“娘親，我要掉下去了。”

舟舟掛在窗臺上，可憐巴巴的，小聲喊著米竹。

“噓，為娘這就拉你進來。”米竹一手吊起他的領子，將小孩提溜進來書房內。

木翹假扮成知府大人派來的小吏。

米竹二人則打扮成木翹的丫鬟，都穿著淡粉色裙裝。

諾大的尚書房裏，小道七拐八彎，她好不容易帶著舟舟尋到書房。

也只好從窗外翻進去。

“舟舟，你找下面兩行書架子。”

“娘親，我不識字啊。”

抱起舟舟，她無奈嘆氣，等回去得趕緊給他送到書院去。

米竹從最角落翻起，木匣子、藏書、卷軸，都翻了個遍。

因為不識字，舟舟幫不上忙，站在門後從門縫盯著外邊。幫著放哨。

一個虛影飄在他的頭頂。

感受到頭皮發麻，舟舟仰起頭。

一張有些透明的臉，帶著模糊的五官，只能看出是個少年。

“哥哥，噓！”

舟舟伸出食指豎在唇上，示意鬼魂不要驚慌。

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