花香繚繞，米竹有些意亂神迷，水牧因為她的吻，開出了桃花。因為她。

不管他以為懷裏的人是誰，都不甚重要了。來日方長。

“水牧，喊我。”米竹的吐息濕熱。

他疼得發顫，下意識鎖緊懷裏的人，“殿下……殿下……”

米竹一怔，只覺得快要窒息，就像一條擱淺的魚，哽咽，“嗯。”

“殿下……”

“嗯。”

……

水牧一睜眼便看見米竹的睡顏，眼角微翹，湊上前吻她的臉頰，用狐貍尾巴卷著她的腰。

原來她昨夜真的留下來了。

腰間發癢，少女哭紅的眼也睜開，見到笑得燦爛的俊臉近在咫尺，米竹即刻坐起身，雙手在他臉上、肩上摸索。

“你好了嗎？還疼嗎？”

昨夜一直在掰樹枝，直到枝葉生長停止，水牧便抱著她沈沈睡去。

他眉眼帶笑，與她四目相對，“昨夜摸索到為夫床上，欲行不軌之事？現在不疼了，現在可以了。”

見他還有精力捉弄她，米竹臉上的擔憂褪去，聲音無甚情緒，“那便好。我過來是為了案子，想借你之力。”

“行啊。”水牧不悅，起身穿衣，桃花香氣仍濃的屋子頓時有些陰涼，“人是木翹殺的，你當如何？”

木翹，那條銀蛇。

一切合情合理。

他說過吳清風落榜，而韓清言卻金榜題名，作為摯友，木翹自然而然地遷怒於韓狀元。

米竹揪著被褥，心底那股詭異的感覺還沒消失。

看來僅僅知道真相是不夠的。還要繼續查，恐怕還會牽扯出陳年往事。

見她沈默，水牧心裏憋屈的很，他隔著被褥將她撲倒。

“夫人只知道利用我嗎別查了，難道你還想讓官府去抓那條老蛇嗎？”

想起昨夜替他折骨枝，向來高傲的狐貍瑟縮著索吻，米竹心裏一堵。

那位“殿下”才是正主。

她神色懨懨，“你又為何百般不願，害怕我接觸這件事？”

狐貍尾巴輕輕搖著，水牧避而不答，“你眼中只有這些事，何時肯與我生幾只狐崽？”

一手捂住向自己貼近的唇，米竹落荒而逃，被地上的桃枝絆了好幾下。

官府衙門的廂房內。

吳清風和木翹暫時未能洗脫嫌疑，被拘在同一間廂房內。

米竹帶著舟舟，敲響了房門。

開門的是吳清風，他眼上覆著白紗，“何人？”

“是我，知府大人命我協助查案。前來尋你的友人。”米竹抱著周周，望屋裏看，瞥見木翹正躺在榻上。

吳清風讓出道，示意她進屋，“夫人請，木翹正在休息，有何事可以先問小生。”

進了屋，米竹與他坐在外間談話，“吳公子落榜之事，容易被拿來做文章，有因妒生恨之嫌疑。”

她撚起桌上的書法字帖，墨跡未幹，顯然出自吳清風之手，遒勁有力，收放自如。

不禁多看了他幾眼，眼盲之人竟然能做到如此，是該有多高的書法功底？

吳清風手握折扇，是幾日前在街上說書時的那把，上面歪歪扭扭的〖清風絕色〗顯然不是出自他之手。

他的薄薄的雙唇一抿，唇角微提，

“夫人，當年之事小生早已釋懷。我與韓狀元二人，相伴赴京趕考，小生名落孫山，準備動身回枯柳鎮，”

他將折扇打開，摩挲扇面，繼續道。

“卻在勾欄間聽見，聖上所誇讚的金榜之作——《論忠孝》，便是出自我之手。”

“提及忠為臣，孝為子，忠孝之人難成事。這只是小生用來嘩眾取寵的，是一步險棋。”

米竹了然，狀元之位本該是吳清風的。之後的事不難猜測。

到衙門擊鼓鳴冤，再被權貴打壓，趕出京城。成為落魄書生。

但吳清風才華依舊，若是在下一屆中再拔得頭籌，便會有風險。

所以，吳清風只能成為瞎子。最好再提不起筆，再吟不了詩。

“公子，這是你的說辭。我會如實轉告知府大人。不過——”米竹眼神挪到他手中的折扇上。

“——公子的扇子挺別致。”

她話鋒轉得太快，吳清風嘴角一抽，又很快恢覆如常，“小生也覺得。這是木翹為我題的字，以『清風不止』寬慰我罷了。”

米竹一笑，“哦，公子不知，這扇子上題的字可不是『清風不止』，而是〖清風絕色〗。”

握著折扇的細長手指一頓，雪白清晰的骨節泛紅。他站起身，將折扇一合，咬牙切齒道：“夫人稍等，小生去喊木翹來答話。”

吳清風臉上乍白乍青，大跨步走進內間。

很快，木翹臉上頂著一條紅痕出來了。

米竹毫不留情地笑出了聲，“木公子文采斐然，讓您臉上也沾光了。”

舟舟見木翹出來，往米竹懷裏一縮，畢竟被他咬過。

“夫人謬讚。我們移步再談。”木翹翻了個白眼，轉身出了廂房。

來到院裏，周圍都是明眼人，也就不必拐彎抹角。

米竹率先質問，“吳公子已然釋懷，你又何必幹涉？況且殺人對你們修行不利吧。”

她直視木翹的雙眼，那雙眼睛留白過多，顯得陰狠。

“呵，”木翹彎腰，視線與她齊平，“你又何必幹涉？因為我咬了你兒子？”

米竹嘴角一勾，笑道：“對，因為你咬了我兒子。你連殺人都拖泥帶水，連累吳公子陪你被拘在官府。”

插手此時只是想弄清楚心中那股詭異之感的來源，以及消失的契機，幸好有舟舟作借口。

“你真看得起自己！”木翹直起身俯視她，手掐住了她的脖頸。

“娘親！你放開娘親……”

舟舟拽著他的衣擺，用一對小拳頭捶打木翹，被他一腳踹開，撞在樹幹上。

木翹的臉上多了幾分猙獰。

“真是可笑，水牧居然留著你這個水性楊花的女人。連你生了個木系的兒子都能忍。”

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