洗手臺前, 喬言藝擰開水龍頭，彎腰，持續不斷地將涼水潑向臉頰。

掌心的疼痛尚未消散, 閉上眼, 對峙的畫面如放電影般一幀幀閃現, 喬言藝極力想將它們沖刷幹凈, 卻適得其反, 無可抑制地烙印在心底。

給了一巴掌, 撂了句狠話, 盡管占據上風, 她卻像個逃兵，不僅沒勇氣窺探周臨蕭的反應轉身跑回自己房間，此刻更是忐忑得不像話。

縱然喬言藝不願承認, 她的確慫了，惹惱金字塔頂端的男人, 不知將會迎來怎樣的打壓和報覆。

可是周臨蕭那番話字裏行間表露出施舍的意味，即便讓她再次做出選擇, 她也沒辦法保證自己不會重蹈覆轍。

說好形同陌路，做合格的前任, 她嚴於律己, 可周臨蕭呢，步步緊逼，時刻不忘將控制欲發揮得淋漓盡致。

想到這裏, 喬言藝忽然淡定下來，先跨越雷池的明明是周臨蕭，她只是正當防衛，如果周臨蕭沒有一而再再而三觸犯她的底線, 她不可能這般沖動。

如果周臨蕭還有良知，他該反思自己的言行，而不是推卸責任，想著如何打壓和報覆她。

當然，如果他的良知被湮滅，她也會時刻做好準備應對，只是不知道傳出去，周總的臉面還掛不掛得住。

做好心理建樹，喬言藝關上水龍頭，手機上彈出林元希發來的消息：言藝你還好嗎？餓不餓，需不需要給你送點吃的過去？

雖然折騰一番早已沒了食欲，可是被人這麽關心，喬言藝心底頓生了暖意，坐在沙發上回林元希：“抱歉啊放了你鴿子，如果林總不嫌棄，回源江市盡管來找我，吃住全包。”

源江市。

陌生又熟悉的地點。

林元希五歲那年前往美國治療，此後數年再也沒有回來這裏，即便當時年紀尚小，很多人很多事卻在他心裏了紮根，變成無法忘卻的存在。

淩晨時分，倫敦街頭的酒館依舊熱鬧非凡。

中央吧臺前，陸尋之握著碩大的玻璃杯，喝了口啤酒興致正盛，忙不疊向身旁的林元希科普：“我家臨蕭和小言藝郎才女貌天造地設，我是看著他們秀恩愛長大的，臨蕭還在美國念書的時候，每天都會和小言藝視頻，說著諸如‘寶寶我好想你’、‘寶寶我好愛你’之類的情話，從來不曾厭倦，小言藝每年生日，臨蕭都會特地回國給她驚喜，十年如一日，情深似海，最終他們用堅定相守的信念擊敗跨國戀，步入了婚姻的殿堂。”

陸尋之聲情並茂杜撰著喬言藝和周臨蕭的戀愛史，他本人對此已然深信不疑，作為臨蕭和小言藝感情的唯一見證，他要讓強敵知難而退，奪人所愛橫插一腳絕不是嘉柏副總應該有的風度。

可他說得口幹舌燥並且灌完了一整杯啤酒，林元希像戴上金鐘罩似的，光顧著看手機，完全把他當成空氣，尼瑪也太不尊重人了吧。

事實上，莫名其妙被一個不算太熟的人拉出來喝酒，林元希也挺無奈的，尤其對方還在一個勁地捏造不符合事實的言論，不僅十年前才十三歲的言藝和周臨蕭談跨國戀，還把周臨蕭對待言藝的不尊重吹噓成情深似海，他都懶得開口戳穿，任對方自說自話。

片刻後，林元希對著手機那頭說：“嘉柏即將在源江市設立分公司，我已經申請調過去，以後我們可以經常見面，像小時候那樣。”

陸尋之捕捉到林元希說這番話時嘴角揚起淺淺的笑意，聲音也很溫柔，是面對心愛之人才會顯露出的態度，不一會兒，他聽到被林元希公放出來的回覆：“真的嗎？那太好了，有需要我幫忙的盡管說，我能做到的一定竭盡全力。”

林元希：“謝謝你，言藝，如果不介意，明晚我們一起看煙火跨年吧。”

“咳咳……咳……”

陸尋之忽然被一口啤酒嗆到。

強敵不愧是強敵，即便心系網紅，仍然不忘對小言藝拋出橄欖枝，而小言藝也是一副認為他是個大好人的信賴，強敵來源江市，她還要竭盡全力給予無私的幫助。

男人的直覺告訴他，小言藝這番話絕不是當著臨蕭的面說出來的，按照臨蕭的脾氣秉性，林元希根本活不過一句話的時間，何至於敢把語音聊天公放給他聽，囂張得沒邊。

臨蕭怎麽回事，好不容易幫他爭取到的獨處機會，他就這麽把小言藝放走了？有沒有考慮過底層勞動人民的艱辛！

想來臨蕭哄女孩子的功力等同於新手村選手，陸尋之將玻璃杯擱在吧臺上，很鐵不成鋼地給他發去了消息。

——

被喬言藝扇了一巴掌，周臨蕭覺得這個世界極度不真實，沖了一把冷水澡，左半邊臉依舊火辣辣的疼。

他木訥地坐在床邊，回想著見到喬言藝之後發生的一切，和他預想中的大相徑庭。

倫敦之行開始前，周臨蕭認真仔細研讀了卡洛斯大叔在微博上發布的《愛情保鮮法》、《另一半這樣哄才對味》、《真男人需要了解的女人心事》等相關理論知識貼，告誡自己不論是言語還是行動，一定要以溫柔為主，降低身段為輔，可是看到藝兒和林元希靠得那麽近，甚至有些過於親密的舉動，他發現自己根本沒辦法做到冷靜理性又克制。

藝兒離開的身影依舊堅定決絕，不比在星瀾灣，此刻沒有她的屋子，恐懼感油然而生。

即便他在離婚協議書上簽了字，都沒有想過藝兒有投入另一個男人懷抱的可能，他相信他們會重修舊好，相信她終有一天會回到他身邊，只是沒想到一個林元希，就能讓他的設想轟然坍塌。

從小到大，不管是學業、工作還是培養愛好，只要周臨蕭想得到的、想學會的、想擁有的無一不是易如反掌，因而造就了他強大的自信，可是面對藝兒、面對感情，他的自信一點一點被擊垮，直至蕩然無存。

藝兒去找林元希了嗎？

他們在做些什麽？

和他這個孤家寡人相比，他們倆一定很開心吧？

頭痛欲裂，周臨蕭倒向喬言藝剛剛躺過的地方，將被子蒙過頭頂，迫使自己停止胡亂的遐想，陸尋之的消息也在這時傳到了他的手機上。

“你情敵約小言藝明晚一起看煙火跨年，小言藝已經答應了，他們還相約回源江市找個僻靜無人的山頭暢談風花雪月，聊聊那些年錯過的大雨和錯過的愛情。”

“……”

周臨蕭本就心亂如麻，陸尋之這段話似萬箭齊發，狠狠地往他心上刺出了千瘡百孔，使得他又止不住腦補起喬言藝依偎在林元希懷裏笑看煙火絢爛，以及雪花飄飄的某座山頭，喬言藝和林元希相擁著吟詩作畫，詩句字裏行間都在嘲笑諷刺他傻X又辣雞。

不可以，他決不允許這樣的事情發生。

但凡遇到難題，周臨蕭從來不甘心坐以待斃，如果給他重新來過的機會，他一定不會頭腦發熱自亂陣腳，把理論知識拋開，強迫藝兒逞一時之勇。

經過簡短的換位思考，周臨蕭承認，自己的行為確實不妥，藝兒素來脾氣倔，這樣無異於將她越推越遠，送入敵人陣營，沒準林元希還會偷著樂，把他傻X又辣雞的屬性散布得滿天飛。

周臨蕭思考對策的時候，陸尋之又發來一條：“大哥，女孩子是要哄的，一次不成你哄兩次啊，兩次不成哄三次啊，愛情當前，面子算個溜溜球啊，等小言藝和林元希結了婚，你就衣衫襤褸抱著個破碗在路邊哭吧！”

“……”

沒錯。

女孩子是要哄的，要哄的，要哄的。

周臨蕭默念三遍加深印象強行給自己洗腦，決定一改之前的行事作風，讓藝兒清楚看到他的改變。

這麽想來，忽然一切都明朗了起來，這巴掌也算沒有白挨。

至於林元希……

男人之間的PK，靠的永遠都是實力，論實力，他周臨蕭至今還沒有輸給過誰，而林元希早期作品涉嫌抄襲鮮為人知，不知道他還能穩住嘉柏紅人的位置多久。

周臨蕭不久前聽聞，嘉柏內部誰能拿下和科技巨頭MS的合作，誰就能勝任嘉柏的新任總裁。

為此，林總的確足夠努力，時常有他和MS高層聚會的照片流傳出來，因而他的呼聲最高，幾乎他升職已是嘉柏內部公認的事實，或許林元希本人也是這麽認為的。

上周周臨蕭參加了一個局，MS的副總也赫然在列，這位副總數度向他拋出橄欖枝，表明與梅登合作的意向，不過這位副總在MS沒什麽話語權，加之合作采取公開競標的方式，梅登明年的重點合作項目也都定了下來，周臨蕭左耳進右耳出，並未表露出多大的興趣。

可是現在，他忽然有那麽點興趣了。

周臨蕭當即撥通鐘意的電話：“整理一份MS創立至今所有研發項目的資料，和合作競標書一起發我郵箱。”

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