特別省心，很自覺。錦茗的老二是個男孩，還在讀高中。”

“錦芯也跟你一起去嗎？”立蕙問。葉阿姨一個停頓，表情黯淡下來。立蕙屏住氣。葉阿姨靜坐著，好一會兒都沒有反應。“葉阿姨！”立蕙微微前傾身子，又輕輕喚了一聲。她看到葉阿姨的眼睛有些微紅，小心地問：“錦芯她怎麽啦？”葉阿姨好像這才回過神來，說：“說來話長。人的命運，真是很難說啊！錦芯應該說一直都很順，從來不用人操心的。北大一畢業，就嫁了同校無線電系的男生，湖南人。兩人一起在伯克利加大讀博士，錦芯念化學，我那女婿念計算機科學。錦芯那個好強，一邊讀博，一邊生孩子，二十七歲那年生了老大，兩年一個，連生了三個孩子，博士論文答辯都是挺個大肚子去的。”

“啊？！”立蕙忍不住輕叫一聲，“太厲害了！”她又加了一句。葉阿姨搖搖頭，神情悲切地說：“我那時身體不好，回國養病了。很多中國同學都是生了孩子就丟給老人帶回國去養，等自己的情況安定了，再接孩子出來團聚。我們勸她將孩子給我們帶回去，她死活不肯，說孩子得在自己身邊長大，讓我們不要管。何叔叔心疼她，讓錦茗給辦了綠卡，堅守在伯克利幫她帶孩子。那些年，大家其實都很辛苦。等她博士畢業找到工作，安定下來，才順利了。我那女婿在矽谷做事。前些年網絡業最好的時候，他加入的一家公司很快就上市了。當時那股票在納斯達熱得不行，上市第一天就漲個百分之二三十，按俗話說的，是發了。做了幾年把股票的錢都拿到手，就鬧著海歸，要自己回國創業。去了，在中關村跟朋友合開個高科技公司，說起來做得挺不錯的，怎麽去年初就生病了，查來查去查不出個病因。人就眼見著瘦，拉肚子，到後來整個人脫了形。你不能想象生命有多脆弱，一個活生生的漢子，說沒就沒了！”立蕙一驚，問：“你是說錦芯的先生？走了？”葉阿姨點頭，說：“是啊！”

立蕙回不過神來，脫口說：“他們有三個孩子呢！天啊！”葉阿姨搖頭，說：“孩子們倒也大了。老大如今在康奈爾念大二，很懂事，又漂亮，何叔叔生前最疼她的。老二非常聰明，高中跳了一級，現在哥倫比亞大學讀大一。老三還在波士頓念寄宿高中。經濟上是沒問題的。只可憐我那女婿，那麽出色的一個孩子，在很惡劣的環境裏長大，完全是自己一路走出來的，又那麽孝順——更可怕的是我們中國人說的，禍不單行。錦芯原來那麽順的一個女孩子，學習、工作一向很出色，中年竟來了個這麽大的打擊，哪裏受得了？人一下就崩潰了，有一陣患上憂郁癥。到去年夏天，竟引發腎衰竭，如今要透析。這樣一來，一個人的生活品質，你可以想象。”

立蕙感到全身都僵住了，眼睛不能聚焦，前方的人影一個個散開來，成為五顏六色的光斑。錦芯的身子被那些光斑纏繞著，高高地在前方的臺階上站著，突然轉身，沿著小徑跑遠，錦芯哭了，肯定。立蕙打了個寒戰。

“她現在的情況怎麽樣？”立蕙下意識地問。

“還算穩定，但也沒完全控制住。倒是已經上班了。身體當然是虛的，但看上去比過去好像更拼了，讓人擔心啊！唉！本來透析是一周一次，最近說數據不太好，很可能要加到一周兩次。”說到這兒，葉阿姨的情緒平靜下來了，說得很慢。“可以換腎的，對吧？我有個同事今年初就做了手術，很成功，現在恢覆得挺好。我記得，裏根政府那時就通過的政策，換腎是可以完全由政府負擔的。”立蕙說著說著，語氣急促起來。

葉阿姨看立蕙一眼，點點頭，說：“透析很辛苦的，連出門旅行都受限制，去一處，住過一周以上，都要先找好透析的地方。雖說換腎在美國排隊遲早能排上，但什麽時候能排到匹配的，也很難講。我和她哥哥都去測試了，可惜都和她配不上。若我們有個配得上的，她就不用等了。”

立蕙的心“咯噔”一下，只見葉阿姨轉過身去，朝遠處的侍應生招手，表示要買單了。立蕙馬上說：“葉阿姨，我來吧！”葉阿姨立刻回道：“不許爭！我說過了，這單一定是我的。能見到你，有個孩子陪我說說話，我要謝你呢！”侍應生這時拿著個賬夾過來。立蕙和葉阿姨同時伸出手去搶，葉阿姨叫起來：“No！立蕙，聽話！”立蕙看到葉阿姨表情非常嚴肅地盯過來，就縮回手，輕嘆了一聲，說：“這多不好意思啊！”葉阿姨按下賬單，說：“這餐飯就算是我代何叔叔，也代錦芯他們請你的，好嗎？”立蕙囁嚅著，鼻子有些發酸，輕聲說：“那就真要謝謝了，希望很快可以回請大家。那麽葉阿姨，等你從東部回來了，請你們到家裏來聚聚。”

正在簽單的葉阿姨停下來，看看她，說：“好的呀。我很高興我今天來了，我喜歡你這個孩子。我那天給了你手機號碼，對吧？我們隨時聯系。你有機會，可以跟錦芯聯系一下，她到她侄女畢業典禮那周末才會過去。她也應該會找你的，她知道你打了電話來，很高興。你們在這兒這麽近，做個伴兒，多好。”立蕙點頭，沒有說話。

起身離開的時候，立蕙走過去挽住葉阿姨，兩人慢慢地在指甲花籃的花影下穿行。立蕙將葉阿姨送到停車場裏葉阿姨的車位上，註意到那是一輛七八成新的沙金色淩志車。葉阿姨看著車子，說：“這是志達，也就是我女婿留下的車。”說著，那聲音就有些變了。立蕙安靜地幫葉阿姨拉開車門，等葉阿姨坐進車裏，忽然心思一動，手扶在車門上，微側了身子，上前低聲問：“我想問，何叔叔安葬在哪兒？”葉阿姨看上去似乎有點意外，微擡起臉，看向立蕙，想了想才說：“葬在華盛頓近郊，一個很開闊很漂亮的墓地。那裏有片專門開辟給中國人的區域，墓碑是豎立的。我也給自己在邊上買了一個位。”“葉阿姨，你會長命百歲的。”立蕙打斷葉阿姨的話。葉阿姨忽然一笑，表情非常天真，伸出手來，輕輕卻是很快地摸了摸立蕙的臉頰，說：“謝謝你。我們家裏除了我，都是學科學的，你也是啊。最關鍵是活著的時候要活得開心，長短並不那麽重要。但還是要謝謝你的吉言。”

立蕙退出幾步，看葉阿姨將車倒出來，又搖下車窗，向自己招招手，再一眨眼，那抹沙金色，就轉上了通往公園門外的道上。整個過程十分流暢。再沒有人能記得葉阿姨當年座下閃著銀光的兩只鋼輪間橫插著的那把深黑琵琶了，立蕙一楞。真是比彈指還快。她站在停車場裏，擡起頭，一架阿拉斯加航空公司的飛機掠過海灣上空，越降越低。機尾那個愛斯基摩人的臉越來越清晰，他看上去真是飽經滄桑了。他在笑，很燦爛的，飽經風霜的笑容。他死了——立蕙捂住了雙眼，再松開，錦芯那張生氣勃勃的臉浮上來。立蕙迎上她看向自己的幽深眼神，慢慢地褪下手腕上的玉鐲，小心地放回手袋裏，朝停車場深處自己的車子走去。

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