“丹米爾進行討伐準備。準備完成後在這個房間集合，前往騎士團的訓練場。蘿潔瑪茵在此待機。”

前往討伐冬之主的全都是成年騎士，實習生不會被帶去。允許跟我同行前往神殿的安潔莉卡這次負責留守。

我被命令跟實習護衛騎士們一同待機，在基貝伊爾格納等人離去的房間裡再度坐下。莉希爾達馬上去拿來我的防寒用具。

“若能將在貴族院的實習騎士等人帶去參觀，就能成為很好的學習吧……。”

“那般危險事情，是不會給出許可的喔，公主殿下。”

“確實那般呢。背負多餘的包袱只會成為騎士團諸君的負荷。”

對無法普通進行協力合作的實習騎士們而言，觀看騎士團的實戰能成為學習；但騎士團絕不會將在那激戰中只會成為障礙的實習生帶去。

至少，若有錄影機就好了。我那樣想著，邊喝著茶待機。

丹米爾以穿著毫無空隙的鎧甲、披上披風的狀態返回。之後，神官長也身穿鎧甲、披上披風返回。

“久等了。前往騎士團的訓練場。”

我讓莉希爾達與實習護衛騎士搭上小熊貓巴士，駕著小熊貓巴士在暴風雪中為了不跟丟神官長與丹米爾的披風而奔馳。

到達訓練場時，騎士已經成排並列。我看到父親大人、埃克哈爾德兄長大人、蘭普雷希特大人都並排在那裡。明白他們為小熊貓巴士的登場感到吃驚似地瞪大雙眼，我對他們小小的揮了揮手。

“久候了。”

隨著神官長的發言，全員一口氣下跪。我也從小熊貓巴士下來，站到神官長身旁並排。

“埃倫費斯特的聖女要向神獻上祈禱，授予我等祝福。”

我走到下跪的騎士們面前，取出修塔普，高高舉起手。為了向如此多的人數分發祝福，我集中魔力，向英勇之神獻上祈禱。

“賜予諸位火之神萊登謝夫特的眷屬英勇之神安格裏夫的貴加護。”

看慣的藍光自修塔普飛出，從騎士團的上方灑落。雖然因為人數眾多，使用的魔力在想像之上，但疲勞感比前次與雪嵐虎戰鬥時更少。果然，因為優雷姆融化魔力塊的關係，魔力似乎是增加了。

“感謝聖女的祝福。之後到討伐結束前別離開北館。請實習護衛騎士好好監視。科尼利厄斯，好嗎？莉希爾達，我等的看家就拜託了。”

“是！”

“充分明瞭，費迪南大人。”

因為被交代之後要返回城裡，我與莉希爾達一同搭上小熊貓巴士。返回城裡是由實習護衛騎士帶路。我以科尼利厄斯兄長大人、安潔莉卡與蕾奧諾娜的披風為目標飛出去，背後響起“準備出擊！”這樣的聲音。因為騎士團大半前往討伐、護衛人數減少之故，在討伐結束之前，我與夏洛特被禁止離開設有結界的北館。

待在北館這部分不成問題，我就在讀書、與夏洛特進行茶會中渡過。……這大概是蘇醒之後過得最為悠閑的日子。

今天我也跟夏洛特進行茶會。“姊姊大人好不容易才從貴族院返回埃倫費斯特，卻立刻就前往神殿，返回城裏又忙於社交。想要舉行只有我跟姊姊大人兩個人的茶會。”夏洛特對我說了這麼可愛的話，我是不可能會拒絕的。

仔細想想，只有我跟夏洛特兩個人的茶會什麼的，是從二年前被威爾弗裏德妨礙的那場茶會以來頭一次。

“因為這數日間，父親大人也好、母親大人也好都會待在房內，從以前我就很期待冬之主的討伐開始。”

這好像是能與忙於社交的雙親悠閑渡過的貴重的數天。我傾聽夏洛特講起那樣的回憶。雖然梅爾基奧很常出現在話題裏，但幾乎沒有年齡相差一歲的威爾弗裏德的身影。這是因為威爾弗裏德是在維蘿妮卡生活的東館成長的關系。

“兄妹如此不同，感到好寂寞呀。”

“……就我而言那為理所當然，沒什感到寂寞。但是，待我嚴厲的祖母大人待兄長大人非常地溫柔，那令我甚為羨慕。”

維蘿妮卡似乎對與養母大人相像的的夏洛特抱持嚴厲的態度。我的往事會是關於在神殿成長之事，不能隨便聊起。不知道母親的面容、在父親大人的拜托下，交由神官長照顧。

因為好像不管說什麼都會出現破綻，回想著設定，我回答得很簡短。察覺到這似乎是我不想回想起的艱辛話題，夏洛特改變了話題。

“下次請再說說神殿的事情。比起那個，若是姊姊大人成為領主，想要怎麼做呢？”

“我並不會成為領主喔？”

“……不是那個意思。老師予我課題，問我，成為領主將要如何治理領地呢？想要稍稍試問看看，若是姊姊會作何回答呢？”

是孩子們之間“長大要成為什麼？”那種聊起彼此將來夢想的感覺嗎？咈咈，我聽著夏洛特的話那樣思考。

……若由我治理的話，會成為怎樣的領地早就決定好了！

“若我成為領主，會是滿滿書籍的領地。是有許多印刷工房、不斷從各自匯集想要付印的原稿的書鄉。每日、每月都會自哪裏的工房誕生新書，並賦予向領主贈書的義務，我將最先得到新書。書籍增加到必須不斷擴建、設立圖書館的程度，亦向領民教授文字，讓閱讀的樂趣向大眾普及，成為眾人皆喜好閱讀的領地……啊啊，何等美好！何等幸福！那就是我的理想鄉。”

……喔唔！？糟了！冷場了！

夏洛特露出呆滯的表情註視我。我好像有點亢奮過頭了。

“當、當然是夢想呢。並不認為能立刻實現。……為將其成為現實，努力是不可懈怠的。”

“姊姊大人真的很喜歡書呀。”

咯咯笑著的夏洛特臉上展露出帶有“真沒辦法的姊姊大人”這種感覺般的溫煦笑容。實習護衛騎士及侍從們也露出忍住笑意的表情，莉希爾達則是一臉完全傻眼的樣子。

……啊啊啊啊啊啊，失敗了。應該回答得更加帥氣的呀！雖然腦海裏完全沒有浮現出什麼帥氣的回答就是了！誰來給個標準答案呀，PLEASE！

我們用著茶，在聊著關於貴族院裏提升成績委員會的活動、聽夏洛特說今年兒童房間狀況中渡過。

莉希爾達領悟到我若跟夏洛特在一起就會積極努力，於是安排我們兩人一起練習菲修琵魯琴與作為新娘修業的蕾絲編織及刺繡，我為了展現好的一面給夏洛特看而充滿幹勁。

我有種自己控於掌心的感覺。]沒有辦法，我想成為對夏洛特而言很出色的姊姊。想要夏洛特認為“姊姊大人，好厲害”。

雖然有著想要閱讀的想法，但在一針一線刺繡花朵之間，回想起麗乃時代。“來來，做吧。把書合上！”被那樣說著，我被強迫去刺繡。認為就算不特意做這樣的事情，基本上服裝有買來之物、布料有印染好的、裁縫機也能進行刺繡。這樣的記憶在我腦海中覆蘇。

……被我認為派不上用場的主婦創作竟然會這樣派上用場。

在連續數天可以說是優雅也可以說是郁悶的日子後，自目睹到間歇的放晴增加得以知道，冬之主的討伐好像是結束了。

從科尼利厄斯兄長大人那裏聽說，疲憊不堪的騎士們返回並被輪流給予休假，是之後又經過數天。

在大家在回覆日常之時，我展開行動。我寫信說明，基於要增加造紙工房而得到基貝伊爾格納的協助、今年只在哈爾登采爾設立印刷工房、古騰堡也要為明年在其他領地增設印刷工房而進行準備、想要關於增設印刷工房進行的事前準備的資料、以及神官長想要楠棲荹紙等事情。將信交給莉希爾達，要她拜托文官將信件與邀請函一同送去。

順便，我也先向養父大人送出記錄神殿的會談內容以及與基貝伊爾格納會面結果的報告書。雖然認為神官長那邊會進行相關報告，但我被交代要報聯商（報告、聯絡、商量），而且神官長視角的報告與商人視角的我的報告也可能有所不同。

就算說是為了商談而傳喚商人，大概是不會允許平民的本諾等人直接答話。若基本上就只有向商人下令的話，為別被胡亂指派工作過頭，事先跟養父大人說好能做到哪個程度的事情會比較好。

……在這裏若讓養父大人按往常的氣勢胡亂指派工作造成本諾先生等人失敗，就不是商人的失敗，會成為埃倫費斯特的失敗了呢。

不同於至今若失敗就替換掉失敗的商人首腦、店鋪倒掉就交給新的店鋪去做。以王族或克拉森博格為對象，若失敗時，被替換的首腦就不會是商人，而會是養父大人了。

……喔喔歐、好恐怖、好恐怖。騎士們全員回歸原位，城裡回歸日常。我被許可前往本館，是在我對騎士團賜予祝福後經過一星期的時候。

因為關於報告書的事情，我被傳喚到養父大人的辦公室。

“蘿潔瑪茵，汝之社交處於令眾人抱頭的狀態，關係到商業，汝真的相當強呀。”

“因為人是有擅長與不擅長之事的。”

……像平民區那樣隨意商量的方式要來得輕鬆呀。貴族的社交很困難耶。

表達方式太過迂迴，也有至今尚未明白或是理解稍有偏差的事情。在茶會的反省會上與母親大人她們交談時，我才註意到自己經常做出偏差的解釋。互相以迂回的措詞交談，就算彼此解釋有所差異，就只有對話本身能夠毫無違和感的成立，好恐怖。

“能訂下貿易契約的領地數量是兩個。不更為增加嗎？”

“關於淋香與髮飾，似乎隨著埃倫費斯特的貴族間開始流行而增加許多工房，但在與大領地訂下契約的情況下，不知道顧客會增加到何種程度。”

姑且是以貴族院的學生比例大略估算過，但若能訂下契約的領地很少、基本上就是會缺貨的商品的話，看到高商機而確保商品的商人會變多。

“商品不足造成訂下契約的對象抱有不滿，會導致本利全失一無所獲。而且，因植物紙相關有受到契約魔術束縛，工房並未先行增加。過於急遽增加貿易對象……不是會變成違反領主間的契約嗎？”

我的“想來奧普埃倫費斯特會在下次的領主會議上遭到責問”這樣的心聲好像有好好的傳達出去。

養父大人當然不用說，要同行前往領主會議的文官們也點頭同意。

“理解要嚴格挑選締結契約對象的理由。另一件事，這裡的……實際處理商品的是商人，亦要將平民區加入針對領主會議收集情報的場所當中為佳，這一提案……。”

“是。”

“如同汝之報告書所寫的，我亦有同感。但是，文官側表示，即便不與商人協調，他們若被下令便會按令行動。那至今並未產生困擾，對要自平民區收集情報而顯得面有難色。”

“……會自願前往平民區的文官相當特殊呀。”

會興高采烈地前往平民區的文官，孤陋寡聞如我就只知道一人再無其他。因為平民區惡臭汙穢，貴族絕對不想靠近，這點我也可以理解。

“雖然確實要收集平民區的情報為佳，但我認為盡快由官方主導去進行平民區的整理為佳。我自出入蘿潔瑪茵工房的商人們聽聞，埃倫費斯特的平民區在他領商人看來，似乎是髒汙缺乏魅力的樣子。”

“……外地的平民區很漂亮嗎？”

平民區是汙穢的地方，因為是平民居住的地方所以沒有辦法。有那種意識存在的養父大人瞇細眼睛，那點，站在養父大人身側待命的文官們也相同。

“不知外地的我並不知曉。但自亦周遊外地城鎮的旅行商人聽聞，認為是完全不同。”

“……咈呣。”

“至今，他領的貴族或商人前來拜訪埃倫費斯特這種事本身就很稀有，淨是僅僅知曉埃倫費斯特狀態者吧。但是，之後若來自中央或克拉森博格的商人看到埃倫費斯特，將會作何感想呢……？”

我試著訴說這樣的平民區在貴族區、也就是領主跟前，或許會連帶降低商品評價也說不定。但文官們好像無法領會。

“平民區與貴族區相異。如同至今一般，貴族在貴族區款待不即便佳嗎，蘿潔瑪茵大人。”

與文官不同，曾實際走訪平民區、具有漫遊平民區經驗的養父大人理解到我想表達的事情，他提起嘴角，環視文官們。

“與人約好要前往拜訪，對方卻未修整儀容、約定好的物品亦未備妥充足數量，以自庭院、玄關到走廊皆滿是淤泥的狀態迎接客人，這樣擁有侍從的貴族，周遭看來會作何感想？若僅有進行會面的房間與主人打點整齊，會得到正面評價嗎？蘿潔瑪茵是在說那個。”

文官們猛然將臉轉向養父大人。

他領前來的人們在進入貴族區前會先經過平民區。雖然這個城鎮的人們將貴族區與平民區分開稱呼、視為完全分別的場所去考量，但外地會一起視為是埃倫費斯特的街道。

養父人人舉出切實的例子，這令文官們表情緊繃起來。

“深切明瞭。緊急將平民區整理的賞心悅目是必要的呢。”

……嗯嗯。

“無須先將平民一時全員逐出以改建街道嗎？”

……咦？什麼？

“因魔力並未那般有餘裕之故，要改建街道很是吃緊。總而言之，試著設計要如何改建嗎？”

……糟了。如果交給養父大人與文官，街道的整頓也莫名有種很危險的感覺！

“請稍等一下。看是要支給平民讓平民汲取穢物、或是打掃街道、或是將洗手及沐浴義務化、或是整理周身等，從做得到的範圍著手吧。”

“對呢。如同蘿潔瑪茵所言，並沒有為平民區大肆改造的餘力。魔力不足很是困擾。”

……不，我並不在是說魔力的事情喔？

多虧埃倫費斯特的魔力並不足，平民區才能迴避過於突然戲劇性的超級全能住宅改造王，話題得以朝踏實改善的方向作結。

我安心地鬆了一口氣。完全沒想到只是稍作提議會造成這樣的展開。險些就重蹈哈塞小神殿的覆轍了。好危險、好危險。在認為已經稍微成功讓文官們具備平民區包含在埃倫費斯特之內的這一意識的那天之後，數天後的三之鐘，商人們抵達。

基於要事先收取普朗坦商會送來的資料、過目，普朗坦商會提出想要謁見的請求。於是只有普朗坦商會在上午登城，其他人則在下午前來。

“有數名文官將會同席。似乎是想先看看你是如何跟商人交涉。”

好像是因就算明白必需要從平民區收集情報，至今都只有下達命令，不知該如何應對是好的樣子。

“想來亦有確認年幼的你是否未被商人操控於掌心這一意味。拒絕顯得不自然，是以予以應許。請深切註意表情的變化、感情的抑制。”

與平民區的關係是我最大的弱點。神官長以小聲到周遭聽不見的聲音低語。

“若那被觸及，無法預想你會如何暴走。別像讓愛爾維拉註意到蘿潔瑪茵重視與普朗坦商會的聯繫、並不想解除契約魔術那般，任其領悟到那對你而言的重要性。……這會將他們暴露在危險中。”

若對你抱持惡意者得知你的弱點將會如何，可以預想到吧？被這樣詢問，我輕輕地點了點頭。

“到返回神殿為止，絕對要抑制感情。”

“……是。”

我與神官長帶著自己的護衛騎士與侍從，進入普朗坦商會的三個人所等候的房間，房內已有四名文官並列。然後，那個場合似乎也傳喚了基貝伊爾格納與維克托，看到他們坐在椅子上等候。

在結束漫長的問候後，我接過拜託普朗坦商會準備的資料過目。在那期間，神官長通過普朗坦商會購入楠棲荹紙。

本諾的資料中仔細寫下哈爾登采爾的事前準備以及自己設立工房時的程序。這一絲不茍的文字是出自馬爾克的手筆。若將這個付印分配給基貝他們，各個土地就能去進行必要的準備吧。

“多虧普朗坦商會的資料，似乎能夠決定下個印刷工房要設立在哪裡，很能明瞭造紙工房將作何準備為佳。幫了大忙。”

“能幫上蘿潔瑪茵大人比什麼都好。”

“關於古騰堡前往哈爾登采爾，會在春季祈禱式時同時前往。然後，為在各地設立造紙工房，會安排擔當教師的工匠三名、負責設立埃倫費斯特紙協會的人員，前往準備完成的工房。伊爾格納、哈塞、孤兒院會各派遣出三名以擔當教師，普朗坦商會沒問題嗎？”

造紙工房是在準備好工房及道具後將派遣人員前往。要製作網篩（簀桁）、備齊道具及工匠，這是無法立刻達成的。毫無疑問，他們在自哈爾登采爾返回後就得要前往造紙工房。

“沒問題。承蒙顧慮甚感欣喜。”

然後，我向本諾傳達，按資料中能夠生產的商品數量，決定要向兩個領地締結契約的要求。

我與本諾在感受著文官們認真的視線中進行洽談。已經用信件傳達，順利傳達到了。本諾難以啟齒似地說出“要解除契約魔術嗎？”。

“是。果然，考量到必須作為產業推廣到全埃倫費斯特、並向他領販售的事情，那是不相稱現況的契約。奧普埃倫費斯特亦那般考量。”

註意著表情不能僵硬，我展現出笑容。

最初締結的契約無疑要毀棄。在作為領地的產業培育的這個時候，設置工房需要我的許可而不是領主的許可、販售不得不經由魯茲所在的普朗坦商會，許多人會很困擾。

我談起代替毀約所支付的金額與關於之後普朗坦商會的待遇。

“奧普埃倫費斯特的顧慮令我等不勝感激。”

“期待之後的普朗坦商會喔。”

站在本諾身後待命的魯茲，臉上沒有浮現任何感情。他露出不知何時養成的商人的諂媚笑容，註視著我。

下午加入公會長及奧托等人的商談非常簡單就結束了。領主就只是待在現場，就僅僅是個確認至今協商好的內容的會談。不被允許直接回答的商人們只是作為既定事項聽取文官們的話。儘管如此，能先行協商、讓商人那邊的意見傳達這點，跟至今為止是截然不同的。並不是貴族特有的胡亂指使，而是在可能範圍之內的命令。

“那麼，在這裡簽字。”

最後取出的，是解除契約魔術的羊皮紙。那是上面只寫著二個契約魔術的編號與將其解除這樣內容簡潔的文章的紙張。

跟締結契約時相同，寫下名字、押下血印。在本諾與魯茲之後，只有我被文官給予能以魔力簽字的筆，我用那個寫下名字。我寫下的名字不是締結契約時的瑪茵，而是蘿潔瑪茵。

隨著我簽字完成，羊皮紙被金色的火炎包覆，燃燒起來。瑪茵、魯茲和本諾的契約就這樣簡單地燃燒殆盡。

隨著細微的聯繫被喀嚓喀嚓地切斷，我宛如要被與重要的依靠分開般，自己的心頭因無法言喻的不安而搖擺。“就算沒有契約，關係也不會改變吧？”想要這樣問本諾及魯茲。想要得到“不會改變”這樣明確的答案想要得不得了。

回想起自己被交待要抑制感情直到返回神殿，我加重對腹部的施力。

“咈。這般便能沒有問題的拓展造紙業與印刷業了。”

“因為令開設工房停帶不前的原因消失了呢。”

文官們同意奧普埃倫費斯特發言的聲音，聽在我耳中非常地刺耳。

與夏洛特一起進行新娘修業。

然後，解除契約魔術。

接著，返回神殿。

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