“吶，神官長。阿達爾吉薩的果實究竟是什麽？聖典裏也沒有相關的記載，這並不是通常會使用的字眼吧。”

“你對此有何考慮？你是因為心中有所推測，才沒有向他人問起的吧？”

我察覺到了多少？我現在知道什麽？神官長盯著我探尋蛛絲馬跡。他在敷衍我嗎？他隱瞞了什麽嗎？我也盯著他仔細觀察。

“對話一口氣流過去的時候我沒能立刻理解。但仔細回憶起來，神官長當時的回答是‘自己的格朵莉希是埃倫費斯特’吧？因此，我猜測那是關於出身地的話題。我想，中央騎士團長知道那個地方、而且在第三者在場的情況下出口詢問，所以那大概是暗指中央的某個地點吧。”

神官長換上了笑容的面具。啊啊，看來猜對了——我長出一口氣。

“我曾聽說過，神官長是在洗禮式時被帶進主城的；但我印象中從未聽說過神官長洗禮式前的情況。神官長是在中央騎士團長所知道的地方長大的吧？中央是不是有個地方名叫阿達爾吉薩呢？”

面對我的詢問，神官長一時沈默了。雖然能感受到他不願提及的態度，但在這裏放棄的話專程把他拉進工房來對談就沒有意義了。我目不轉睛地盯著神官長等待回答，神官長似乎終於投降了，垂下視線開口道。

“……阿達爾吉薩是最初受賜某幢離宮的公主之名。我想那個騎士團長也許是曾經擔任離宮警衛的人員之一吧。我從沒想過會有人知道我出身在那裏，實話說相當驚訝。”

既然出身於中央，總覺得應該會和王族有關系吧——原本我就是這麽想的，所以並沒有特別驚訝。真要說感想的話，倒不如說是“果然如此”。以魔力量為首，神官長在各種方面上都與埃倫費斯特過於格格不入。

“名叫阿達爾吉薩的公主殿下是神官長的母親嗎？”

“不，並不是。阿達爾吉薩受賜離宮是數百年前的事了，她並非我的生母。不過，生母的境遇和她類似。”

“境遇？”

我歪過頭，神官長則輕輕揮手。

“這和現在的話題完全無關。”

“但是我想聽。神官長明明連我的記憶都看過、知道了我的秘密，可我卻對神官長一無所知。這不是很不公平嗎。”

“不是所謂公平不公平的問題，而是因為這種事你不知為好。我洗禮式前是在中央長大的事，連西爾維斯特都一無所知。”

“這和養父大人是否知情沒有關系。是我自己想要了解神官長的事。”

氣沖沖！我向神官長示威，他露出不快到極點的神情，把頭扭向一邊。

“……阿達爾吉薩是蘭斯內維數代進貢一次的公主所居住的離宮。更詳細的事無法告訴你。”

“蘭斯內維，就是產砂糖的那個國家吧？”

“砂糖……。雖然沒有錯，但你所持的認識和我腦中的概念偏差過大，現在思維有些混亂。”

神官長按住了太陽穴。

“和你對話很是頭痛，所以談話就到此為止。”

“請等一下！逃避沒有用的。現在強制終止的話，這樣的談話就必須重頭再來一次哦。呃——出身在離宮，也就是說，神官長是繼承了外國血脈的王族，對嗎？”

在這裏被截斷話頭我會很難辦的。在我的追問下，神官長長嘆一口氣。

“雖然身上的王族血統相對要濃，但我是在埃倫費斯特進行洗禮式的，因此不是王族。我沒有母親，父親是前代奧普·埃倫費斯特。”

“為什麽會在埃倫費斯特進行洗禮式呢？”

“似乎是時之女神的引導。……父親是這麽說的。”

“哈？”

完全沒想到會從神官長嘴裏聽到這種話，我不禁發出了愚蠢的怪聲。神官長平靜地問道：“很不可思議吧？”同時像是回憶起什麽一般微垂下眼簾。

“原本，我理應是會在洗禮式前死去的。”

“咦？”

按神官長所言，阿達爾吉薩的果實若是女孩，會作為尤爾根施密特的公主被撫養長大；但若是男孩，只有一人會被送回蘭斯內維。因為可能爭奪王位的王子多留無益，所以其他男孩都會被秘密處理掉。

“若是父親前來認領男孩也可以活下來，但大多數場合下父親是拒絕認領的。畢竟，從男方的角度來看無法得知孩子是否為自己親生，而且生母不明的孩子通常也會成為夫妻失和的誘因。”

面對“為什麽會認領自己”的疑問，前代奧普·埃倫費斯特的回答似乎只有“是時之女神的引導”而已。

“似乎是時之女神對父親說了，我一定會為埃倫費斯特做出貢獻。”

“哇——雖然很不可思議，但事實上來說，若是沒有神官長大概就不會有今天的埃倫費斯特了。所以，時之女神的話並沒有錯呢。”

真不愧是女神大人——我連連點頭。神官長用遭受晴天霹靂一般的表情看著我。

“你會相信這種荒唐無稽的事嗎？”

“咦？向神祈禱就能召喚春天、向神祈禱就能讓武器發生變化，在這樣充滿不可思議的世界裏，我覺得這種事一點也不荒唐無稽呀。”

事到如今在說什麽呢——我眨眼反問，神官長則對我投來難以置信的眼神。

“雖然理應明白過分揣摩你的想法是毫無意義的了，但果然還是不免覺得驚訝。”

“是嗎？那麽，因為神官長是阿達爾吉薩的果實，王對神官長說了什麽呢？”

我把話題拉回原點，神官長恨恨地嘟噥道：“還沒忘掉這個嗎。”“不論我如何主張自己是埃倫費斯特出身、對王位毫無興趣，在失去葛裏托利斯海德的現任王眼中，王族血統濃厚、似乎在利用聖女尋找葛裏托利斯海德下落的我都是極度的危險分子，這點是不會變的。”

“咦？”

“你對希爾德布蘭德王子說過的吧？只有王族能踏足的書庫的傳聞。”

“又是因為我嗎！？”

面對抱頭慘叫的我，神官長無可奈何地輕輕嘆了口氣。

“王下了指示——若是要表達對王的恭順，就用行動證明。我可以推翻西爾維斯特親自成為奧普·埃倫費斯特，也可以入贅到阿倫斯巴赫。”

若是成為領主，就不能重返王族了。我曾在試圖尋找逃離王族的手段的艾格蘭緹娜口中聽說過這件事。為了切斷神官長成為王族的可能性，王似乎曾逼迫他在成為埃倫費斯特的領主和成為他領奧普的配偶兩條路中做出選擇。

“……那麽，只要能表達恭順就好的話，即便不入贅去阿倫斯巴赫，作為養父大人和威爾弗裏德兄長大人的中繼成為埃倫費斯特暫時的領主如何呢？就我個人而言，我很希望神官長能永遠留在埃倫費斯特；而且，比起和酷似維蘿妮卡大人的迪特琳德大人結婚，這樣一來神官長的心情興許也更為輕松哦？”

如果向養父大人提出這個能夠把神官長留在埃倫費斯特的方案，我想他多半會同意的。

然而，神官長卻斬釘截鐵地搖頭說“不行”。

“既然王已經知道我是阿達爾吉薩的果實，我還是離開埃倫費斯特為好。不知何時就可能被卷入紛爭。我不想波及埃倫費斯特。”

神官長如此說著，長嘆一口氣。

“蘿絲瑪茵，我和父親做過約定。將西爾維斯特尊為奧普，而我作為他的輔佐為埃倫費斯特鞠躬盡瘁。我無意打破自己和父親最後的約定。若是不得不親手推翻西爾維斯特成為奧普·埃倫費斯特，那我遠不如入贅去阿倫斯巴赫。所以，我成為奧普·埃倫費斯特就能免於入贅這件事，絕對不要外傳。”

領會到神官長何等重視自己與父親間的回憶和約定，我便再也無法出口挽留他了。

“神官長真正想要守護的，是和父親的約定吧？”

“……沒錯。你既然如此珍視自己和親生家人的約定，或多或少也是能理解我的心情的吧。”

我和爸爸的約定是“連同埃倫費斯特一起守護家人”。和朵莉也約定過“要成為一流的裁縫師，親手為我裁衣”。和媽媽的約定雖然很難說我在遵守，但約定本身一直銘記在心。那個約定是如此珍重，以至於只要回想起來就會不禁落淚。

“我能理解。雖然不想要神官長離開，但我明白對神官長而言那個約定有多重要。”

“為什麽你會哭？”

“想起了自己和爸爸他們的約定，想到不管有多不願意神官長離開都必須好好地送行，淚水自己就……”

神官長像是厭煩到極點一般長嘆一口氣，然後將交叉在胸前的雙臂輕輕張開。我有些笨拙地爬上神官長的膝頭，緊緊抱住了他。感受著最近幾乎斷絕的身體接觸，心頭湧起有人可以依靠的安全感，我安心地嘆了口氣。

“……真的可以嗎？”

“畢竟答應過你如果拿到最優秀就這樣讚揚你的。不過這大概是最後一次了吧。”

稍微用了些時間平覆心情後，對神官長未來的強烈擔憂便湧上心頭。總覺得他會把和父親所做的約定當成唯一的支柱，即便遭受了不合理的痛苦和殘酷的對待，也獨自忍氣吞聲、不加反抗。

神官長就算快要被工作壓垮也不會對外表露疲憊。這樣的他要是在阿倫斯巴赫陷入了困境，會好好地求助嗎。

……不可能呢。但是，就算和他約好要及時求助，感覺他也不會遵守。

在我沈吟思索之時，神官長說：“既然已經冷靜下來了，那就下去吧。”

“請等一下。今後大概再也不會有像這樣單獨對話的機會了，所以我要趁現在威脅一下神官長。”

“你在說什麽？”

我看著沈下臉去的神官長，微微一笑。

“請和我約定，不要為了遵守和父親的約定而一昧放棄忍耐，感到痛苦、處境艱難的時候要及時求助。我一定會拼盡全力去幫助神官長的。”

“……不知道這種約定有何意義。我要去的可是阿倫斯巴赫啊？你莫非想說如果我求助了，你不惜與阿倫斯巴赫為敵也會伸出援手嗎？”

別說這種蠢話——神官長愕然道，而我嚴肅地點頭。

“正是如此。豈止是阿倫斯巴赫，哪怕與國王陛下和中央為敵，我也會去幫助神官長的。”

“慢著。”

神官長瞪大了眼睛，然後像是思維切實陷入混亂一般按住了太陽穴。

“讓你遠離家人、禁止你和平民接觸、奪走你的安心之處的，可都是我啊？為什麽你還會對我伸出援手？這很奇怪吧？”

……這個人啊，自己對身邊的人而言意味著什麽、自己是如何被擔心——對這些事，他真的一點都不明白。

養父大人、父親大人、母親大人和我對他的擔心，還有對他的阿倫斯巴赫之行的抗拒，他大概連一半都沒有察覺到。面對滿腦子只想著“對埃倫費斯特而言是最優方案所以沒有問題”的神官長，我心頭湧上了難以言喻的怒火。

“神官長，你剛才的話，是認真的嗎？”

“控制一下自己，蘿絲瑪茵！你的眼睛要變色了。魔力會失控的！”

神官長慌忙從自己的腰間摸出魔石。魔石咚地一聲敲在我額頭上，疼痛和魔力被吸走的感覺讓我失控的魔力稍微安分了下來。不過自然，怒火仍在燃燒。

“那個啊，作為我的監護人對我進行各種教育，照料我、為我東奔西走的是神官長吧？為我備藥，為我做護身符，在貴族之中最為……和養父大人相比，和養母大人相比，和姑且是婚約對象的威爾弗裏德兄長大人相比，無論和誰相比，最為關心我的難道不是神官長嗎。我把神官長看作等同於家人一樣重視的人是理所當然的吧？為什麽不明白呢？”

神官長甚至忘了指摘我支離破碎的發言，只是愕然地看著我。

“你、你說等同於家人？”

“是的。神官長你啊，對這種來自他人的關懷實在是相當遲鈍呢？”

“……雖然的確不曾察覺到，但我並不想被全方位遲鈍的你指責。”

神官長這麽說著，掩著嘴扭過頭去。我心想著“從沒見過這個表情呢”，繼續說道。

“總而言之，對我而言神官長就有這麽重要。因此，如果是為了反抗王命幫助神官長，我啊，去取得葛裏托利斯海德登上王位也無所謂哦。”

“你在說什麽，這個！”雖然神官長怒目圓睜地斥責我，但我倒覺得這是條妙計。只要能幫助神官長、順帶自己也讀完了，再把留著沒用的葛裏托利斯海德轉讓給王，我想這樣大家都會很開心的。

“為了保護家人，我作為平民的——平民士兵的女兒成為了領主的養女。和那個相比，作為領主候補生取得葛裏托利斯海德登上王座並沒有什麽大問題吧。只要連帶尤爾根施密特一起守護好埃倫費斯特，我也不會打破和爸爸的約定了。”

“怎麽可能沒問題！你的常識怎麽了！？”

神官長的情緒相當激動。這是個不錯的傾向。我打算就這樣順勢釣出他的承諾來。

“為了安心地沈迷書海，我會全力以赴。這就是我的生存之道。”

“……你在拯救孤兒時也說過類似的話啊。”

“沒錯。為了讓我能好好享受讀書，身邊的操心事可不能晾著不管。也就是說，神官長沒能幸福地生活也是不行的。要是擔心過度弄得我讀不進書，麻煩不就大了嗎。所以神官長，就算入贅到那邊了，也要定期聯絡哦。如果聯絡中斷，我就會全力出手相助的。”

聽到我的話，神官長這回露出了打心底裏困惑的神情。

“你為了親近者而莽撞行事的前例，我已經拜見過無數次了。我也算在那份魯莽的發揮對象裏嗎？”

“沒錯。我一開始就挑明了這是威脅的吧？”

“糟透了。一旦你以幫助我為由開始魯莽行事，我根本想不到可能制止你的人選，這真是糟糕透頂。”

養父大人也好、父親大人和母親大人也罷，大家多半是不會阻止我的。倒不如說，似乎很可能會說“放手幹吧”。

“神官長若是遭受不幸的話，我可不知道我會做出什麽來哦？是保證會幸福呢，還是在緊急時刻坦率地求助呢，請選一個吧。”

“……這還真是出乎意料、無法逃避的威脅啊。”

真是糟透了——神官長一面這麽說，一面輕聲笑著和我立下了定期通信的約定。

稍微踏進了神官長的內心世界一小步。

對神官長而言最重要的事，是自己和父親的約定。

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