那是一場怎樣激烈而精彩的戰鬥？

唯一目擊全程的夏油傑也很難用語言描述。

那不僅是咒術的角逐、技能的碰撞, 更是戰鬥經驗和技巧的交鋒。如果不是有上百年的戰鬥經驗，配合無間的戰鬥默契……毫厘之差，也無法在這場戰鬥中取勝。

“哥哥——”

“梅！”

“哥哥，他過來了！”

“先用‘八重帶斬’, 梅！”

血鐮風刃和帶子交錯飛舞, 樹木成排倒塌, 森林被夷為平地。

……那位是謝花的哥哥？怎麽會突然出現？

夏油傑壓下疑惑，不敢大意, 指揮咒靈共同戰鬥。

終於，在飛舞的血刃與飄帶間, 坐在哥哥肩頭的少女伸手抓住了羂索, 青筋微凸, 十指的利爪刺進羂索皮肉, 流出鮮血。

“抓住你了。”

羂索表情陰鷙。

“雖然不知道你們是怎麽知道的……是因為天元嗎……”

“但，事情不會就此結束的, 咒術師。”

就算這具身體不能用了，他還有很多個身體。他的主體在這裏, 只要想辦法把“腦”轉移過去……

妓夫太郎當然要給妹妹撐場面：“但要是下了地獄, 就算你有再大的本事, 也掀不起什麽風浪了吧。”

“……什麽？”

謝花梅咧嘴，露出充滿血腥氣的笑容。

“一起下地獄吧！”

帶子擊穿了羂索的身體，另一端連接的是地獄。

不遠處幫忙的少年這時突然有種不妙的預感。

“謝花——”

他沖過去, 卻因為突然炸裂的刺眼白光腳步一滯, 下意識擡手擋在眼前。

羂索被拖到了地獄。能量沖撞的中心, 刺目的白光四射, 只有兄妹二人能聽到的一連串系統提示音響起。

[成功制伏羂索]

[救贖值+■■■■■]

[咒術世界·救贖即將結束]

[……]

[穩定天元, 任務完成]

[救贖值+100]

[咒術世界·救贖完成]

[正在返回地獄——]

謝花梅眨眨眼睛, 忽然有種不切實際的感覺。

……啊，結束了呢。

雖然是預料之中的事，但當真的降臨時，還是會覺得好快、好快。

雖然一直有在殺咒靈和做任務，有時也會忍不住抱怨“這種日子什麽時候才會結束”，但當真的結束那刻，反倒有種如夢初醒的感覺——“居然真的結束了嗎？”

不過，總體而言，她現在心情很不錯。

——贖罪結束的輕松，能再見到哥哥的愉悅，久違的、與哥哥一起戰鬥並取得勝利的滿足。

謝花梅坐在妓夫太郎一邊肩頭，搭在肩膀上的手能透過皮肉感受到哥哥骨骼的硬度，這種觸感無比安心。

……就這樣一起回去吧。

這時。

喀嚓，喀嚓——

黑色的“蛋殼”出現裂痕，光從細縫中灑進來。緊接著一聲轟響，被「茈」擊穿了一個大洞。

“梅——！！！”

伴隨著撕心裂肺的呼喊，銀發少年的身影出現。

可能是因為短時間內釋放的大招過多，五條悟出了些冷汗，順著鬢角滑落，雪白的發被沾濕，淩亂地貼在臉上。

看著眼前一幕，蒼天之瞳瞪得大大的，充滿著驚愕、慌亂、難以置信……以及一絲難以察覺的無助。

來得比想象中更快嘛，不是說至少要二十分鐘嗎……是用六眼看到了裏面發生的事，所以強行突破了？

來自地獄的風暴盤旋在謝花梅和妓夫太郎身邊，讓現世之人無法靠近。兄妹倆的身影也逐漸透明，像星塵一樣消散。

啊，居然露出了這樣的表情，那個五條悟……是意識到什麽了嗎。

仔細一想，她好像也跟五條悟透露過不少事了，有意無意間。

“還想跟那家夥說點什麽？”

妓夫太郎突然開口問。

“沒有啦。”

奇怪，哥哥為什麽要這麽問她。

血脈相通的家人沈默兩秒，意味不明地開口：“那家夥對你有意思吧？”

是這樣嗎？

是這樣啊。

任務完成，總算能有心思去思考別的事。

其實也不是完全沒有一點察覺，畢竟生活在花街，她很懂得怎麽揣度並控制人心，尤其是愛情與欲念。但對方是那個五條悟誒……雖說她有“美少女就是會被喜歡”的自信，但玩世不恭的少年似乎是與那些事絕緣的。

而且五條悟自己不也沒承認嗎，更沒在她面前提過。

雖說拒絕對她而言也不是什麽難事，但怎麽想還是多一事不如少一事……她要專註救哥哥，很難分心。

要說唯一會引起她在意的地方……就是少年的心意。

與紙醉金迷、骯臟渾濁的花街生物有著本質不同——

清澈幹凈得像是一碧如洗的藍天白雲，晴空萬裏，又灼熱明亮得仿佛植物園的那天清晨，她第一次接觸到的陽光。

……

“你喜歡他嗎？”

妓夫太郎冷不丁問。

……嗯？

“討厭啦哥哥，這是什麽說法，你又不是不知道——漂亮的家夥我都不討厭的啦。”

妓夫太郎沒再說話。

謝花梅眼睫撲簌，視線有意無意地掠過五條悟，最後輕輕笑了一下。

“他還小啦。”

以人類“長命百歲”的說法來看，這家夥還有八十多年、大把大把的時光可以揮霍，甚至可能，最強咒術師就沒有壽命盡頭一說。

他還會經歷很多很多的事，遇見很多很多的人，有幸也有不幸。不過即使是不開心的事，這家夥也肯定很快就會拋到腦後吧……對了，不是說要當教師嗎，那肯定會遇上各種有趣的學生吧，悶騷的、開朗的、瘋狂的……

——不過這些，她就不再參與了。

“我留了份禮物，我想他會喜歡。”

……

謝花梅消失在五條悟和夏油傑眼前。

同時也是，消失在了這個世界。

而和她一起消失的，還有咒術界千年來的幕後黑手，羂索。

一切都煙消雲散，轉而風平浪靜。

時間正常地流逝著。

死亡是咒術師常常要面對的事，不管是普通人的死亡還是同伴的死亡。

發瘋一樣在廢墟用「六眼」和咒靈尋找半天，但都沒有結果。為什麽不在了，為什麽會消失，沒有半點頭緒。

五條悟和夏油傑回到各自的房間，把自己關了一天一夜，拒絕外界所有問詢。

第二天出來時，他們已經恢覆如常，開始妥善地處理後續，匯報戰鬥當天的情況。然後繼續上課、訓練、執行任務、祓除咒靈，表面看上去跟往常無異。

……只是表面上。

無論是聚在一起時因為偶然提及的某個相關詞而陡然安靜下來的氛圍，還是大街小巷的電視機和雜志上“人氣藝人蕨姬下落不明”的通告，都在提醒眾人，曾經一起並肩作戰、在高專留下過一抹亮眼的銀白的少女不在了。

過去的日子就像走在霧霭彌漫的林中，空氣柔潤氛圍悠閑。友人的離去像是將他們從這樣的環境猛然拉到了荒漠中，暴曬在烈日下。

對一些人來說，並不止是“友人”那麽簡單。

一個人的意義是不能用一個詞來簡單概括的。

沒人放棄過找尋。

高專的檔案室內。

五條悟啪一聲把手裏的資料合上，閉上眼睛，手指揉捏眉心，緩解「六眼」使用過度的酸痛。被黑色校服褲包裹的長長的腿搭在桌上，椅子前腿翹起，憑借最強的平衡感有一下沒一下地搖晃著。

負責人女性將端來的茶水放到旁邊，溫聲開口詢問正在煩惱的少年。

“還是沒找到消息嗎？”

五條悟拉長語調。

“完全——沒有呢。”

檔案一片空白，印刷上去的文字就像蒸發了一樣。不，或許一開始，這些資料就是偽造的吧。

可疑的是連「六眼」都找不出一絲蹤跡。

當初發掘梅的負責人也不知道多餘的信息，就只是撞見對方對付咒靈所以挖掘到了高專而已。

“真是幹脆利落又格外無情啊，那家夥。”

他帶著一絲笑意抱怨。

……其實也並不是毫無頭緒，對他而言。

梅也許是回到她來時的地方，和哥哥一起。

也許是近百年前的年代，也許是別的世界。

……還要再找下去嗎？

……

過了一段時間。

禪院家的人帶著伏黑惠找到他，大意就是這孩子送你了，另外再付你十億當撫養費。

說這話時，禪院家的人表情就像生吞了十億只蒼蠅。

突然帶娃的五條悟：……他還沒去找禪院家談這件事，怎麽自己先送上門來了。

知道他以後想帶學生的只有一個人，難道說……

明白自己的命運，伏黑惠很懂事，大概也是看出了他的疑惑，開口解釋：“謝花小姐以前來過幾次禪院家。”

然後，海膽頭男孩看著眼前高大的男人楞了楞，垂眸，露出了罕見的、帶點無奈和思念的柔和笑意。

“那個家夥……”

很快，對方自己從這種情緒中走出來。

“——好了，那就來談正事吧！”

五條悟在他面前大喇喇地蹲下。

“雖然禪院家把你塞給了我，不過呢，還是姑且問一下你的打算好啦——你是想繼續留在禪院家，還是跟我一起，未來成為高專的咒術師？”

伏黑惠與他平視，忽然表情平靜地開口。

“謝花小姐……不在高專了，是嗎。”

“……是哦，她不在了。”

但高專也是她曾經生活和戰鬥過的地方。

伏黑惠接著說出支撐自己選擇的第二個理由。

“在禪院家這段時間，津美紀並沒有得到幸福，那些家夥甚至還會欺負她。”

“所以——我要選擇高專。”

五條悟呵呵一笑，按著雙膝站起身。

“那就這樣定了！啊對了，還有件事——”

“走，我帶你去區役所改名字。”

小海膽沈默了一下，表情裏浮現一絲抵觸。

“我要改叫‘五條惠’了嗎？”

“嗯？不是，是‘謝花惠’。”

伏黑惠思索片刻，謹慎地問。

“……你是入贅了嗎？”

“哈——？你是怎麽得出這個結論的？”

“因為，我是被交給你了吧，要改名的話也應該是跟隨你姓，但是你說我要改姓‘謝花’，說明你也是……”

五條悟聽著小男孩的胡扯，“嘖”了一聲，伸手揉了揉他的腦袋，頭發還挺紮手。

他輕聲回答：“沒有那種事。”

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